La equinopsis es un cactus acanalado originario de Sudamérica que florece con regularidad y es ideal para cultivar en interiores. Este género de cactus se considera uno de los más comunes y fáciles de cuidar. Las equinopsis son discretas a la vista, pero cuando florecen, causan sensación entre los jardineros aficionados.
Breve descripción del género Echinopsis
El género Echinopsis pertenece a la familia de los cactus (Cactaceae). En estado silvestre, los ejemplares de este género suelen alcanzar un tamaño enorme, formando densos matorrales. De jóvenes, los Echinopsis parecen bolas espinosas, pero con la edad se alargan.
Las plantas de equinopsis no tienen hojas, solo espinas, y su cuerpo está acanalado. Estas estrías evitan que el cuerpo de la planta se agriete al retener agua. La superficie acanalada, como un acordeón, puede expandirse y contraerse al almacenar o liberar agua.
Antecedentes históricos del nombre
El nombre botánico de este género de cactus, Echinopsis eyriesii, fue propuesto en 1737 por Carl Linnaeus, un famoso botánico, naturalista, zoólogo, mineralogista y médico sueco.
El nombre «Echinopsis» tiene raíces griegas. «Echinos» significa «erizo» y «opsis» significa «parecido a». En su etapa adulta, estos cactus realmente se asemejan a erizos espinosos enroscados formando bolas.
Descripción del aspecto de la planta
Los jardineros experimentados reconocen fácilmente las equinopsis por su apariencia: la forma de sus tallos, su superficie acanalada y sus areolas espaciadas uniformemente.
Características de la apariencia de todas las Echinopsis:
- Forma del tallo. Entre los cactus del género Echinopsis, se pueden encontrar algunos con tallos cilíndricos o esféricos. La forma del tallo depende de la edad: en las plantas jóvenes son esféricos, mientras que en las maduras son columnares. El número de costillas en un solo tallo varía de 10 a 20.
- Tamaño y color de las púas. Los bordes de las costillas están cubiertos de areolas lanosas —una característica típica de los cactus— de las que crecen las espinas. A diferencia de las espinas (que se consideran crecimientos), las espinas son hojas de cactus modificadas y pueden regenerarse o transformarse a partir de ejes de brotes, hojas o incluso raíces.
Las espinas, al igual que las púas, protegen eficazmente a las plantas de ser devoradas por animales. Su tamaño depende de la especie vegetal. Las espinas de Echinopsis suelen medir entre 1 y 3 cm de longitud. - Fruta. Las flores producen frutos esféricos u ovoides-oblongos, pubescentes. Al abrirse, dejan al descubierto pequeñas semillas negras, lisas y brillantes, muy juntas. Las semillas miden hasta 0,2 cm de diámetro.
Floración y características de las flores
Las flores tienen forma de embudo y un tubo floral pubescente. Surgen lateralmente de las areolas en la parte media del tallo. Pueden alcanzar los 15 cm de diámetro y los 30 cm de longitud. El color de la corola varía de blanco níveo a rosa púrpura. El número de flores depende del estado y la edad del cactus. En plantas más viejas, pueden florecer hasta 25 flores simultáneamente.
Características de floración:
- Duración. Las flores de Echinopsis son efímeras: duran de 1 a 3 días. Los jardineros experimentados afirman que la duración de la floración depende de la temperatura del aire, y su frecuencia, de los cuidados adecuados, el riego y la protección durante el invierno.
- FrecuenciaLo ideal es que las equinopsis florezcan una vez al año. Sin embargo, algunas especies florecen hasta cinco veces al año. Y algunas variedades, como el género Chamaecereus, pueden florecer durante varias semanas.
- Comenzar floraciónLas especies pequeñas de Echinopsis comienzan a florecer en su tercer año de vida, las más grandes, en el quinto.
- plazos floraciónLos brotes suelen formarse en primavera, a finales de abril o principios de mayo.
- Tiempo floraciónLos capullos suelen abrirse al anochecer, antes de que caiga la noche. Se cierran por la mañana y vuelven a abrirse durante el día.
Si tu equinopsis no florece, es posible que la temperatura no sea la correcta. También podría deberse a que la maceta es demasiado grande; los cactus se concentran en desarrollar su sistema radicular.
Distribución y hábitat
Antes de cultivar equinopsis exóticas, conviene saber a qué condiciones están acostumbradas en su hábitat natural. Como todos los cactus, las equinopsis son muy resistentes y pueden soportar sequías severas, pero no toleran el frío en absoluto; esto es algo que se debe tener en cuenta al considerar su cultivo en interiores.
Área de distribución natural
La equinopsis es originaria de Sudamérica. Crece de forma silvestre en casi todo el continente sudamericano, incluyendo Paraguay, Uruguay, Argentina, Bolivia y Brasil. Se puede encontrar en los valles y las estribaciones de los Andes.
Condiciones de crecimiento en la naturaleza
Los equinopsis son numerosos y diversos, adaptándose a una amplia gama de condiciones de crecimiento. Algunas especies solo se encuentran en llanuras, mientras que otras prosperan en zonas montañosas. Los cactus equinopsis se pueden encontrar en una gran variedad de lugares: prados desérticos, laderas y grietas rocosas.
Las equinopsis son suculentas resistentes que prosperan en zonas donde la mayoría de las plantas no pueden crecer. Prosperan, en particular, en suelos arenosos y pedregosos.
Especies y variedades populares
Las equinopsis se cultivan en Europa desde alrededor de 1700. Se dice que, al igual que muchas otras plantas exóticas, Pedro el Grande las llevó a Rusia. Hoy en día, gracias al trabajo de los cultivadores, existen más de 130 especies de equinopsis y numerosas variedades híbridas con flores de colores distintivos.
Lo más habitual es que no se cultiven equinopsis silvestres en interiores, sino sus híbridos. Sin embargo, existen especies ideales para el cultivo en interiores.
De bordes afilados
Echinopsis acuta se presenta como una bola con un diámetro de 5 a 25 cm. Las costillas son redondeadas y su número puede alcanzar de 10 a 14.
El cactus de bordes afilados es de un verde intenso, cubierto de areolas claras y vellosas con hasta 15 espinas finas y puntiagudas. Las flores miden 22 cm de largo y son de color rosa o rojizo. Los frutos son verdes, de hasta 4 cm de largo y hasta 2 cm de diámetro.
Eyrieza
Echinopsis eryesii tiene un tallo verde oscuro con costillas. Las costillas presentan areolas con pequeñas esferas de color plateado claro; son vellosas y están cubiertas de espinas en forma de lezna.
Las flores alcanzan los 25 cm de longitud y su color varía del blanco al rosa. Se abren antes del anochecer. Su coloración varía según la subespecie; también se pueden encontrar cactus con rayas de color rosa oscuro en los pétalos.
Existen varias subespecies de Echinopsis eryesii:
- Aurat. Un cactus sin aclorofila con un tallo esférico de color amarillo pálido.
- Cristata. Tiene un tallo ondulado con espinas cortas y un crecimiento muy rápido.
- Jaspeado. Este es un cactus variegado con algunas manchas en los tallos.
Con forma de trompeta
Echinopsis tubiflora es endémica de Argentina. De joven, este cactus tiene forma esférica, que se transforma en cilíndrica al crecer. Sus costillas son prominentes y profundas, con aproximadamente 10-14 por tallo.
Las areolas pueden ser negras, grises o blancas. Las espinas son amarillentas, con puntas más oscuras. Cada areola tiene de 3 a 4 espinas centrales (de 3,5 cm de largo) y unas dos docenas de espinas más pequeñas (de 2,5 cm de largo). Las flores alcanzan hasta 25 cm de largo y 10 cm de diámetro. Las corolas son blancas y el tubo es pubescente. Las flores tienen un aroma agradable.
La Echinopsis tubiflora no tiene cultivares, pero existen varios híbridos que se diferencian en el color de la flor, por ejemplo:
- Leah — con flores color crema.
- La hermosa Bridget - con flores a rayas.
- Cabaret — con flores de color rojo carmín.
Nariz ganchuda
La Echinopsis crassifolia tiene un tallo pequeño y esférico, aplanado en ambos extremos. Su diámetro alcanza hasta 8 cm. Las costillas presentan convexidades marcadas y están cubiertas de areolas de color claro con espinas radiales que se curvan en distintas direcciones.
Cada halo tiene una única espina central marrón de hasta 2 cm de largo. En los cactus pequeños, estas espinas parecen bastante grandes. Las flores se forman a los lados del tallo. Florecen durante el día y son inodoras.
Las flores alcanzan los 15 cm de longitud y pueden ser rojas, naranjas, blancas o rosas. Los frutos son verdosos o morados y alcanzan 1 cm de diámetro.
Dorado
El Echinopsis aureus se encuentra únicamente en Argentina, en algunas de sus provincias. De joven, el cactus es esférico, pero con la edad adquiere forma cilíndrica. Su altura máxima es de 10 cm y su diámetro alcanza hasta 5 cm.
Los tallos son de un verde intenso, con una capa cerosa bastante densa. Presentan hasta 15 costillas, bien definidas y altas, cubiertas de areolas vellosas de color marrón. Cada costilla tiene hasta cuatro espinas de 3 cm de largo en el centro. Alrededor de estas espinas se encuentran aproximadamente una docena de agujas de 1 cm de largo.
Una característica distintiva de la equinopsis dorada es la formación de abundantes brotes basales. En verano, aparecen flores acampanadas con pétalos amarillo-anaranjados puntiagudos en el centro o en la base del tallo. Las flores alcanzan hasta 8 cm de diámetro.
Huasha
La Echinopsis huasha se distingue por su crecimiento: la planta puede alcanzar entre 0,5 y 1 m de altura, mientras que sus tallos tienen solo entre 5 y 8 cm de diámetro. Los cactus huasha son de color verde oscuro y pueden ser rectos o curvos.
El tallo se ramifica desde la base, y cada brote presenta de 12 a 18 costillas con areolas vellosas de color marrón claro, en cuyo centro se encuentran 1 o 2 espinas de hasta 6 cm de largo. Alrededor de estas, una docena de agujas más cortas, de hasta 4 cm de largo.
Las flores se forman en la parte superior de los tallos. Miden hasta 10 cm de largo y son de color rojo y amarillo. Los frutos son grandes, rojos o amarillos, de hasta 3 cm de diámetro. Entre los híbridos de Huasha más populares se encuentra el Grandiflorus. Este cactus alcanza 1 m de altura y sus flores son de un rojo carmesí muy intenso.
de flores blancas
La Echinopsis albiflora se reconoce fácilmente por sus tallos esféricos o cilíndricos cortos de color verde grisáceo. Este cactus alcanza una altura de 30 a 35 cm, con tallos de 10 a 12 cm de diámetro. Cada tallo presenta de 10 a 14 costillas cubiertas de areolas de color amarillo claro.
Cada areola tiene aproximadamente 10 espinas radiales de color amarillo-marrón. Una de ellas, la espina central, se curva hacia arriba y puede alcanzar los 10 cm de longitud. Las flores de esta especie de Echinopsis son blancas, con pétalos dispuestos en estratos. Nacen en el ápice del tallo y pueden alcanzar los 20 cm de longitud. Los frutos son esféricos y de color burdeos.
Mamillosa
Echinopsis mamillosa tiene tallos de color verde oscuro, ligeramente aplanados, que alcanzan entre 10 y 13 cm de altura. El tallo presenta de 14 a 16 costillas, bastante profundas y ahusadas en los bordes. Estas costillas portan areolas redondeadas con cuatro espinas centrales, coronadas con puntas parduzcas. Las espinas no superan 1 cm de longitud. Las espinas radiales, subuladas y amarillentas, son también de tamaño similar.
Las flores florecen de noche. Son ligeramente curvas, con forma de embudo, y de color rosa o blanco. Alcanzan entre 14 y 15 cm de largo y entre 8 y 10 cm de ancho.
Multipartita
Echinopsis multifidus tiene un tallo esférico que se ensancha en la base. La planta alcanza una altura de 15 cm. El tallo presenta de 12 a 15 costillas, cubiertas de areolas con una pelusa blanquecina. Cada areola tiene de 4 a 5 espinas medias de hasta 4 cm de largo y aproximadamente 15 espinas radiales de hasta 2 cm de largo.
Las flores de los cactus polipartitos son grandes, de color blanco rosado y tienen una fragancia rica y agradable. Alcanzan los 15 cm de longitud y pueden tener el mismo diámetro. Nombre científico: Echinopsis multiplex.
Subdenudados
Echinopsis subdenudata se diferencia de sus parientes por la ausencia de espinas. Los tallos de estos cactus pueden estar completamente desnudos o semidesnudos.
Los cactus del género Subdenudatus son muy pequeños, alcanzando entre 5 y 8 cm de altura. Sus tallos presentan areolas claras y pubescentes, y espinas cortas, generalmente de 1 a 2 mm de largo. Sin embargo, las flores de este cactus son bastante grandes. Son blancas, tienen forma de embudo y alcanzan los 20 cm de longitud.
Gruzoni
El Echinopsis grusoni es originario del cálido México. Posee tallos verdes y brillantes que gradualmente se transforman de formas esféricas a cilindros convexos, similares a barriles. Estos cactus alcanzan una altura de 1 metro. En condiciones óptimas, la planta no forma retoños ni arbustos.
Los cactus maduros tienen tallos con hasta 40 costillas, son puntiagudos y están densamente cubiertos de numerosas areolas pubescentes. Al llegar al ápice, las areolas se fusionan en una única «capa» de color amarillo claro. Cada areola presenta de tres a cuatro espinas de 5 cm de largo y una docena de agujas radiales de 4 cm de largo.
Las espinas del cactus Grusonii son doradas, lo que las hace especialmente llamativas sobre un fondo verde oscuro. Este Echinopsis suele llamarse "bola dorada" o "barril dorado" debido a su aspecto característico. Sus flores son amarillas, solitarias, de 7 a 8 cm de largo y hasta 5 cm de diámetro.
híbridos
Los equinopsis híbridos crecen lentamente y casi no tienen brotes laterales (pupas). Estos cactus florecen abundantemente, produciendo exuberantes flores dobles de diversos colores.
Híbridos populares de Echinopsis: Zanzíbar, Golddollar, Bonzo, Sterntaler, Madeira.
Crecimiento y cuidado
Cultivar equinopsis no es difícil, pero para asegurar que florezcan y prosperen de verdad en casa, hay que proporcionarles ciertas condiciones y cuidados.
Selección de tierra y maceta
Las equinopsis requieren un sustrato nutritivo y bien drenado con un pH ligeramente ácido (6.0) que no se compacte incluso después de varios años. Para asegurar que el suelo esté suelto y no se compacte, agregue grava fina, arena de cuarzo o piedra pómez. También se puede usar compost o humus como base del sustrato.
La opción más sencilla es comprar un sustrato ya preparado para suculentas y cactus. Lo encontrarás en cualquier floristería. Sin embargo, si lo prefieres, puedes preparar tu propia mezcla de tierra para cactus. Las equinopsis crecen de forma natural en suelos pobres, por lo que un exceso de nutrientes puede ser perjudicial.
La Echinopsis puede prosperar en un sustrato compuesto, por ejemplo, de piedra pómez (70%), lava volcánica (10%), arena (10%) y aditivos como zeolita o trozos de ladrillo (10%). Sin embargo, los híbridos requieren un medio más nutritivo con un mayor contenido de humus.
Un ejemplo de mezcla de tierra para híbridos de Echinopsis:
- tierra para césped - 2 partes;
- humus de hojas - 1 parte;
- arena de río de grano grueso - 1 parte;
- grava fina - 0,5 partes;
Los cactus Echinopsis tienen raíces fuertes, pero se extienden hacia afuera, cerca de la superficie, en lugar de hacia abajo. Por lo tanto, la maceta debe ser poco profunda pero lo suficientemente ancha, mayor que el diámetro del cactus. Una capa de drenaje de guijarros o arcilla expandida ocupa aproximadamente un tercio de la maceta. El fondo de la maceta debe tener orificios para permitir el drenaje del exceso de humedad.
Iluminación y temperatura
Las plantas de Echinopsis necesitan mucha luz para crecer y florecer. Debe ser luz brillante pero indirecta. El mínimo de horas de luz solar es de 12 horas.
Estos cactus no necesitan sombra directa; no les hará daño. Si las plantas jóvenes se colocan en ventanas orientadas al sur, conviene protegerlas del sol al mediodía durante sus primeras etapas de crecimiento. Se recomienda colocar macetas con Echinopsis en ventanas orientadas al sur, suroeste o sureste.
Condiciones de temperatura:
- En primavera y verano Las equinopsis prosperan en interiores. Toleran bien el calor. Durante este período, las temperaturas superiores a 25 °C (77 °F) son óptimas.
- En otoño e invierno Los cactus se mantienen en condiciones más frescas. Durante este período, requieren temperaturas entre +5° y +8°C.
Las temperaturas deben aumentarse y disminuirse gradualmente, ya que los cambios bruscos son perjudiciales para los cactus.
Riego y fertilización
Durante los meses más cálidos, las equinopsis se riegan abundantemente con agua a temperatura ambiente y bien asentada. La frecuencia de riego depende del estado del sustrato; este debe secarse al menos hasta la mitad de la maceta. A medida que bajan las temperaturas, se reduce la frecuencia de riego.
Régimen de riego aproximado para Echinopsis:
- En marzo, el cactus se riega una vez.
- De abril a octubre, los cactus se riegan aproximadamente una vez cada 2-3 semanas.
- De octubre a marzo: no regar.
Los cactus prosperan con la humedad ambiental normal; no requieren humedad adicional. Es necesario rociarlos con agua cuando la casa se calienta. También se recomienda trasladarlos al exterior durante el verano, al jardín o al balcón.
Las equinopsis no necesitan abono durante el primer año tras su plantación, ya que el sustrato contiene suficientes nutrientes. Se puede empezar a abonar en el segundo año, pero con moderación. En el tercer año, es recomendable trasplantar el cactus y cambiar el sustrato.
En general, los cactus requieren todos los elementos esenciales: nitrógeno, fósforo y potasio. También necesitan micronutrientes como magnesio, zinc, hierro y molibdeno, los cuales deben estar presentes en el fertilizante utilizado. Se recomienda fertilizar una vez al mes, comenzando en marzo y finalizando en octubre.
Propagación y poda
La equinopsis puede propagarse vegetativamente o generativamente, mediante semillas. Este último método se utiliza raramente, ya que los cactus cultivados a partir de semillas producen numerosos brotes basales. Además, este método requiere demasiado tiempo.
Características de reproducción:
- Semillas. La siembra se realiza en marzo. Las semillas se plantan en arena, sin cubrir con tierra, simplemente regándolas. Se cubren con film transparente y se mantiene la temperatura ambiente entre 18 y 20 °C. Se ventilan diariamente levantando la cubierta. Las plántulas deberían aparecer en 2 o 3 semanas y posteriormente se trasplantan a macetas.
- Niños. Los hijuelos se separan con cuidado del tallo principal, se dejan secar durante 24 horas y luego se plantan en arena húmeda. Se mantienen en un lugar cálido y bien iluminado, y se riegan periódicamente. Los hijuelos enraízan en 1 o 2 semanas. Una vez que han crecido un poco, se trasplantan a macetas.
Solo se podan los cactus muy viejos. La poda se realiza cuando la base de la planta se torna de color amarillo oscuro.
Cómo podar un cactus viejo:
- A principios de enero, se corta la parte superior del cactus con un cuchillo afilado.
- Después de 3-4 semanas se riega la planta.
- El tocón pronto producirá nuevos brotes y el cactus volverá a ser joven y hermoso.
Transferir
Los equinopsis se trasplantan según sea necesario, cuando la tierra de la maceta se vuelve demasiado oscura para las raíces. Se puede saber cuándo es momento de trasplantar el cactus por ciertas señales externas; por ejemplo, cuando las raíces empiezan a salir por los orificios de drenaje o cuando la tierra se seca demasiado rápido después de regar.
Las plantas jóvenes se trasplantan anualmente, mientras que las plantas maduras se trasplantan cada 2-3 años. No se recomienda trasplantar plantas viejas o demasiado grandes; basta con cambiar la capa superior del sustrato.
Características del replante de equinopsis:
- El cactus se traslada con cuidado de la maceta vieja a la nueva mediante el método de trasplante. Se prepara tierra nueva para el trasplante con antelación.
- Todas las manipulaciones se realizan con guantes gruesos, después de envolver el cactus en varias capas de papel.
- Los espacios vacíos se rellenan con sustrato fresco, que se compacta bien.
Enfermedades y plagas
Las equináceas son conocidas por su fuerte sistema inmunológico, por lo que solo enferman debido a errores en su cuidado y mantenimiento inadecuado: falta de luz, sustrato deficiente, riego insuficiente en invierno y otros problemas graves.
Posibles enfermedades:
- Putrefacción. Afecta al tallo o las raíces. Entre las causas se incluyen el riego excesivo del sustrato, mantener la planta en una habitación demasiado fría y húmeda durante el invierno o los cambios bruscos de temperatura entre el día y la noche cuando se cultiva en un balcón abierto. Las zonas afectadas se cortan con un instrumento afilado y desinfectado. Los cortes deben tratarse con un fungicida, como mancozeb u oxicloruro de cobre.
- Punteo. Esta afección se caracteriza por la aparición de manchas negras o marrones en los tallos de las plantas de equinopsis de gran tamaño. Puede ser causada por diversos microorganismos, incluyendo hongos y bacterias. Para combatirla se utilizan fungicidas de amplio espectro como Bayleton y Fitosporin-M. Las infecciones virales son incurables; los cactus afectados deben destruirse.
Entre las plagas que pueden afectar a la equinopsis, las más peligrosas son:
- Ácaro araña. Esta plaga teje una fina telaraña alrededor de los tallos. Si la infestación es pequeña, lave el cactus con agua jabonosa después de cubrir la tierra con plástico. Si la infestación es grande, trate la planta con insecticidas como Fitoverm o Actellic.
- Cochinilla. Estas plagas microscópicas parecen una capa algodonosa. Deben eliminarse mecánicamente, por ejemplo, con un cepillo humedecido en alcohol. Posteriormente, se trata la planta con un insecticida. Si las cochinillas se asientan en las raíces, el cactus comienza a marchitarse y no florece. En este caso, enjuague las raíces con una solución de permanganato de potasio y trasplante la planta a tierra nueva.
Uso en diseño de interiores
Los cactus Echinopsis son muy impresionantes incluso cuando no están en flor. No es de extrañar, entonces, que sean tan populares en la jardinería de interior. Todos los cactus Echinopsis poseen cualidades decorativas que pueden aprovecharse para diversos fines.
Utilizar como plantas ornamentales
Los equinopsis se pueden usar para crear formaciones rocosas y paisajes semidesérticos. Estos espectaculares cactus también son ideales para crear arreglos florales de interior con luz artificial.
Consejos para la colocación en interiores
Los equinófilos se utilizan mucho para decorar apartamentos y oficinas. Los cactus acanalados se convierten fácilmente en el centro de atención de interiores y repisas de ventanas.
Se pueden colocar sobre un escritorio; muchos creen que los cactus deben estar cerca de las computadoras. Los equinopsis pequeños son ideales para este propósito. Estos cactus también lucen muy bien en estantes y en cualquier lugar donde no haya riesgo de lesiones por espinas afiladas.
La equinopsis goza de merecida popularidad entre los amantes de los cactus y las flores en general. Estas plantas resistentes y hermosas son verdaderamente impresionantes, y se han ganado fácilmente el título de "rey de los cactus".