Ferocactus es un extenso género de cactus americanos, caracterizado por su variedad de formas, tamaños, colores de flores y espinas. Si bien no florecen con frecuencia, esto no disminuye su popularidad entre los jardineros: estos cactus acanalados, con sus largas espinas, lucen hermosos en interiores y arreglos florales. Su tamaño puede variar desde muy pequeños hasta gigantes, alcanzando hasta un metro de altura, según la especie.
Información general sobre el género Ferocactus
El Ferocactus (Ferocactus) pertenece a la familia Cactaceae y es originario de Norteamérica. Son verdaderos gigantes entre los cactus, alcanzando los 3-4 metros de altura y 1 metro o más de diámetro.
Algunas especies de Ferocactus pueden cultivarse en invernaderos y espacios habitables. Los factores clave para su cultivo son la luz solar intensa y un invierno completamente seco.
Origen del nombre y breve historia
El Ferocactus debe su nombre a sus enormes espinas, acordes a su gigantesco tamaño: pueden alcanzar hasta 20 cm de longitud. Deriva del latín "ferus", que significa salvaje o cruel.
El primer representante del género fue Ferocactus recurvus, descubierto y descrito en 1773 como Cactus recurvus Mill. En 1922, los botánicos estadounidenses N. Britton y J. Rose introdujeron por primera vez el nombre Ferocactus en la nomenclatura botánica.
Características biológicas
Las especies de Ferocactus varían en tamaño, color de la flor, configuración de las costillas y otras características. Sin embargo, todas las especies de Ferocactus comparten características comunes.
formas y tamaños de crecimiento
La forma de Ferocactus depende de la especie. Las plantas pueden ser redondas, aplanadas lateralmente o cilíndricas. Los brotes pueden ser únicos o tener múltiples ramas. Su tamaño varía: de 0,2 a 4 m de altura y hasta 1 m de diámetro.
Estructura del tallo y las costillas
Los tallos de Ferocactus son carnosos, con una piel gruesa y brillante, de color verde oscuro o azulado. Las costillas son verticales, bien definidas, de sección triangular y pueden ser bastante gruesas.
Las aréolas planas, con pubescencia ligera y un penacho de espinas afiladas, se distribuyen uniformemente a lo largo de cada costilla. Dependiendo de la especie de Ferocactus, las costillas pueden ser rectas o sinuosas.
Raíces
La mayoría de los Ferocactus tienen raíces que crecen a lo ancho, penetrando aproximadamente 3 cm de profundidad. Esto se debe a las condiciones del suelo en el que crecen estas plantas.
Al mismo tiempo, existen variedades de Ferocakuts cuyas raíces penetran en el suelo hasta una profundidad de 15-20 cm.
Espinas
Las espinas del Ferocactus son largas y poderosas, con un aspecto verdaderamente amenazador. Las espinas más largas se encuentran en el Ferocactus de espinas erectas, que puede alcanzar los 25 cm. Algunas especies tienen espinas ganchudas y/o de colores brillantes. Pueden ser planas o tener forma de punzón.
Características de floración y fructificación
En estado silvestre, los Ferocactus florecen en verano. En interiores, rara vez se observa floración. Los cactus suelen florecer cuando alcanzan al menos 25 cm de altura. Las flores se forman con mayor frecuencia en la parte superior de la planta, y con menos frecuencia en los laterales del tallo.
Las flores de Ferocactus tienen forma de campana o tubo alargado. Su color varía del rosa al amarillo intenso y alcanzan un diámetro de 3 a 6 cm. La duración de la floración depende de la especie y puede oscilar entre unos pocos días y varias semanas.
Cuando las flores del ferocactus se marchitan, en su lugar se forman los frutos. Son oblongos y están cubiertos por una piel gruesa y lisa. En su interior hay una pulpa jugosa con varias semillas negras brillantes. Los frutos suelen ser amarillos, con restos de una flor seca en el extremo.
Hábitat y condiciones ecológicas
Los Ferocactus son amantes del calor y prosperan en climas específicos. Se encuentran en áreas con vegetación escasa y climas adversos.
Hábitat natural
Los cactus Ferocactus crecen de forma natural en suelos rocosos y calcáreos. Prosperan en ambientes cálidos y áridos. Estos cactus se pueden encontrar en el sur de Estados Unidos y en las regiones desérticas de México.
Los cactus del género Ferocactus suelen crecer de forma individual. Sin embargo, algunas especies crecen en grupos e incluso forman colonias o matorrales enteros compuestos por cientos de cactus.
preferencias climáticas
Ferocactus crece en la zona climática subtropical. Las temperaturas óptimas se sitúan entre +20 y +35 °C en verano y entre +10 y +15 °C en invierno.
Si el termómetro baja de +10°C, es muy probable que los cactus mueran; esto depende de la duración del descenso de temperatura, del paisaje y de la edad de la planta.
Hábitats típicos
El género Ferocactus crece en desiertos, estribaciones, laderas montañosas abiertas y zonas semidesérticas llanas. Se puede encontrar a altitudes de entre 500 y 3000 metros sobre el nivel del mar. Algunas especies de Ferocactus crecen en el fondo del Gran Cañón, en Estados Unidos.
Características del hábitat:
- Abundante luz solar brillante durante todo el año. Sin embargo, algunas variedades de Ferocactus crecen mejor en zonas con algo de sombra al mediodía.
- Un flujo irregular de agua o una depresión donde el agua puede acumularse en un corto período de tiempo.
- Las crestas donde se forman depresiones, así como las áreas cercanas a barrancos, son donde las semillas de cactus sufren escarificación natural debido al movimiento del agua.
Peculiaridades del cultivo doméstico
Los ferocactus se consideran plantas fáciles de cultivar, especialmente las que se cultivan a partir de semillas. Sin embargo, a medida que maduran, estos cactus se vuelven más exigentes en cuanto a cuidados y condiciones de cultivo.
La mayoría de los ferocactus cultivados en interiores no florecen. Sin embargo, los jardineros los aprecian por sus llamativas costillas y largas espinas.
A medida que crecen las espinas centrales, del centro de la areola rezuma un jarabe dulce que se endurece formando cristales de azúcar. Este líquido dulce debe eliminarse, por ejemplo, con un cepillo humedecido en alcohol. Este procedimiento previene la aparición de fumagina, que no solo afea el cactus, sino que a menudo provoca su muerte.
tipos y variedades principales
El género Ferocactus comprende aproximadamente 35 especies. Si bien comparten varias características comunes, las variedades de Ferocactus difieren en forma, tamaño, color y longitud de las espinas. A continuación se presentan las especies de Ferocactus más populares que prosperan en interiores.
De espinas anchas
Este ferocactus, también conocido como "lengua del diablo", es considerado uno de los más atractivos de su género. Su tallo es esférico y aplanado, de color azul verdoso. Su superficie presenta costillas, con entre 15 y 25 costillas bastante altas en un solo tallo.
Este ferocactus posee grandes areolas con 2 a 4 espinas de color rubí que alcanzan de 5 a 8 cm de longitud y de 6 a 12 espinas radiales de color blanco rosado, de aproximadamente 2 cm de largo. La espina más grande se curva hacia abajo, asemejándose a una lengua protuberante; de ahí su nombre inusual.
Las flores son rojas y acampanadas, alcanzando los 5 cm de longitud. Este ferocactus es uno de los más pequeños, llegando a medir unos 40 cm de altura y diámetro. Crece en regiones áridas y desérticas del norte y centro de México. Nombre científico: Ferocactus latispinus.
Ferocactus fordii
Esta planta endémica de la península de Baja California, en México, también se conoce como cactus barril. Suele alcanzar una altura máxima de 40 cm. Su tallo es esférico, aplanado y de color verde grisáceo. Sus flores varían de color rojo amarillento a púrpura y rosa pálido, y alcanzan los 6 cm de diámetro y los 4 cm de longitud.
Cada areola tiene cuatro espinas centrales de 2 a 4 cm de largo. Son planas y curvadas hacia abajo, y su color varía de gris rojizo a marrón. Los frutos son ovalados; su color depende de la especie y puede ser rosa, amarillo u otros colores. Nombre científico: (Ferocactus fordii).
Poderoso
Esta especie se distingue por sus llamativos tallos esféricos o cilíndricos, cubiertos de numerosas espinas grandes, de color pálido o brillante, según la especie. Los tallos son pequeños, de color verde oscuro, a menudo con un tono gris rojizo. Este cactus produce numerosos hijuelos que forman enormes matas que alcanzan 1 m de altura y 5 m de ancho.
La superficie es estriada, las areolas son grandes, inicialmente blancas y luego grises. Presenta de 4 a 6 espinas centrales y de 10 a 14 espinas radiales. Las flores son de color amarillo anaranjado, de aproximadamente 4 cm de diámetro. En estado silvestre, Ferocactus robustus es común en los estados mexicanos de Puebla y Veracruz, a altitudes de 700 a 1000 m. Nombre científico: Ferocactus robustus.
De espina recta
Este cactus tiene un tallo esférico o ligeramente alargado con costillas bien definidas y espinas fuertes. Las espinas centrales alcanzan los 25 cm de longitud. Son de color rojo brillante o amarillo anaranjado, y se aclaran con la edad. La planta alcanza una altura de 40 a 60 cm.
Las flores de este cactus son amarillas y tienen forma de embudo ancho. Se ubican en el ápice. Los pétalos son rojizos en la base. Ferocactus rectispinus se encuentra en regiones áridas de América del Norte y Central. Su nombre científico es Ferocactus rectispinus.
Cilíndrico
El tallo es cilíndrico, con costillas gruesas y altas. Las espinas están bien desarrolladas, pueden ser rectas o ganchudas y a menudo presentan colores brillantes: rojo o amarillo. Con frecuencia, brotan retoños laterales del tallo, formando pequeñas colonias.
Las flores son de color amarillo anaranjado y alcanzan los 5 cm de diámetro. Ferocactus cylindrica crece en el suroeste de Norteamérica y en regiones áridas y desérticas de México. Nombre científico: (Ferocactus acanthodes).
tecnología agrícola y cultivo
Cultivar Ferocactus no requiere mucho esfuerzo: estas suculentas resistentes no necesitan riego ni fertilización frecuentes. La clave está en comprender sus necesidades de cuidado, ya que los cactus, a diferencia de las plantas de interior comunes, requieren condiciones de cultivo específicas.
Selección de tierra y contenedor
En la naturaleza, el Ferocactus crece en suelos pobres, rocosos o calcáreos. Al cultivar estos cactus en interiores, es necesario utilizar sustratos con propiedades similares. El suelo debe ser poroso, suelto, con buen drenaje y razonablemente ácido (pH 7-8).
Para cultivar Ferocactus, se pueden usar mezclas preparadas —se venden en floristerías—, pero se recomienda agregar adicionalmente grava fina o arena gruesa.
Puedes preparar tu propia tierra para macetas mezclando a partes iguales césped, mantillo de hojas, grava fina (o trozos de ladrillo) y arena. También se recomienda añadir un poco de tierra de madera a la mezcla.
Características a la hora de elegir un contenedor para plantar Ferocactus:
- El recipiente para plantar Ferocactus debe ser ancho y no demasiado profundo, ya que estas plantas tienen un sistema radicular superficial.
- La maceta debe tener agujeros de drenaje en la parte inferior; de lo contrario, la humedad acumulada provocará que las raíces se pudran.
- Se recomienda dar preferencia a las macetas de cerámica; las de plástico se utilizan únicamente para plantas jóvenes.
- La cerámica es altamente transpirable. Si no tiene un acabado brillante, las raíces del cactus podrán "respirar".
- La maceta debe ser más grande que el volumen del cactus, pero no más de un 20%.
Reglas de riego
Las plantas de Ferocactus se riegan cuando el cepellón está completamente seco. No debe quedar agua en la bandeja, ya que esto puede provocar la pudrición de las raíces. En verano, el riego depende de las condiciones del suelo y puede ser bastante frecuente, hasta una vez por semana. En invierno, cuando las plantas están en reposo vegetativo, el riego se reduce considerablemente.
Para el riego, utilice agua reposada a temperatura ambiente. Evite que el agua permanezca en la superficie del sustrato; por lo tanto, la base del cactus debe estar rodeada de material de drenaje como piedrecitas o grava.
De noviembre a marzo, los cactus no necesitan riego si la habitación se mantiene fresca. Sin embargo, si no se les puede proporcionar un clima invernal adecuado, será necesario regarlos. Además, cuanto más grandes sean los cactus y las macetas, con menos frecuencia se requerirá riego.
Modo de iluminación
Los ferocactus necesitan mucho sol, por lo que una ventana orientada al sur es el mejor lugar para ellos. Si no reciben suficiente luz, sus hojas se volverán pálidas, más pequeñas y algunas se caerán. En verano, se recomienda trasladarlos al exterior, al jardín o a un balcón abierto.
La planta necesita al menos 12-14 horas de luz. En verano, los cactus jóvenes en ventanas orientadas al sur pueden necesitar algo de sombra. En invierno, si no hay suficiente luz, se debe encender la luz artificial. Si el Ferocactus ha estado en semisombra durante un tiempo, debe aclimatarse gradualmente al sol directo para evitar quemaduras solares.
temperatura y humedad del aire
El Ferocactus prospera en climas cálidos. En verano, se desarrolla mejor a temperaturas entre +20 °C y +35 °C, y en invierno, entre +10 °C y +15 °C. Las temperaturas no deben bajar de +10 °C, ya que la planta sufrirá hipotermia e incluso podría morir. El Ferocactus es más resistente a los suelos secos, sobreviviendo a temperaturas de hasta +5 °C.
Los ferocactus prosperan en ambientes secos, por lo que se adaptan bien a los apartamentos urbanos. No requieren mucha humedad. No necesitan riegos especiales, pero una ducha ocasional les viene bien para quitarles el polvo. Se puede usar un cepillo o un cepillo de dientes para limpiar a fondo la superficie del cactus.
Fertilizante superficial
El Ferocactus crece de forma natural en suelos muy pobres, por lo que requiere una fertilización muy cuidadosa. Fertilice durante su periodo de crecimiento activo, desde la primavera hasta principios de otoño. Es importante no excederse con el fertilizante para evitar quemar las raíces.
Para fertilizar, utilice fertilizantes líquidos específicos para suculentas o cactus, así como fertilizantes de liberación lenta. No utilice fertilizantes nitrogenados. Vierta o esparza el fertilizante alrededor de la base de la planta, evitando el contacto directo con el tallo.
Métodos de reproducción
El Ferocactus se puede propagar por semillas, esquejes o hijuelos (brotes laterales). Esta última opción solo es adecuada para las especies de Ferocactus que producen hijuelos.
Características de la propagación de Ferocactus por semillas:
- Las semillas se remojan previamente en agua tibia durante 24 horas.
- El material de siembra preparado se siembra en un sustrato humedecido.
- Cubra el recipiente con film transparente y colóquelo en una habitación luminosa y cálida. Hasta que germinen las plántulas, humedezca el sustrato ocasionalmente para evitar que se seque. El miniinvernadero también se ventila a diario.
- Las plántulas suelen aparecer al mes de la siembra. Una vez que esto sucede, se retira la película protectora.
- Cuando los cactus crecen, se trasplantan a macetas individuales.
Si el cactus no tiene hijos, se propaga mediante esquejes.
Características de los esquejes de Ferocactus:
- Con un cuchillo afilado y desinfectado, corta una sección del tallo del cactus. Espolvorea el corte con ceniza de madera.
- Coloca la parte cortada en un lugar bien iluminado para que se seque durante 2 días. Sin embargo, no debe exponerse a la luz solar directa.
- La parte seca se planta en un sustrato preparado previamente. Se riega moderadamente. Tras 2-3 semanas, aparecerán raíces en el esqueje.
El método más sencillo y eficaz de propagación es mediante hijuelos. Estos se separan del tallo y se dejan secar al aire durante un par de días. A continuación, se plantan inmediatamente en una maceta pequeña con tierra seca y suelta.
Características de la reproducción por bebés:
- Los hijuelos se separan del cactus con mucho cuidado para no dañar al cactus madre.
- Para evitar que la planta joven se hunda en el sustrato, se la rodea de pequeñas piedras.
- La primera vez que se riega la planta recién sembrada es entre 2 y 3 semanas después de la siembra.
Transferir
Los ejemplares jóvenes de Ferocactus deben trasplantarse anualmente, mientras que los más maduros deben trasplantarse cada pocos años. Es momento de trasplantar el cactus a una maceta más grande cuando las raíces comienzan a salir por los orificios de drenaje. Después del trasplante, no riegue el cactus durante 7 a 9 días.
Enfermedades y plagas
Los Ferocactus rara vez se ven afectados por enfermedades y plagas; esto suele ocurrir debido a graves violaciones de las prácticas agrícolas: riego excesivo, luz insuficiente, sobredosificación de fertilizantes y otros errores.
Los Ferocactus suelen verse afectados por:
- Podrido — Aparecen debido al exceso de humedad. Si aparecen signos de pudrición, rocíe los cactus con caldo bordelés o Fundazol. También es importante establecer un horario de riego regular, asegurar la circulación de aire y evitar la sobrepoblación.
Si es necesario, retire la planta de la maceta, lave las raíces y trasplántela a un sustrato fresco. - mancha marrón (óxido)Esto se acompaña de la aparición de manchas de color óxido. Las zonas afectadas se tratan con fungicidas, y luego se debe proporcionar a la planta una buena ventilación y evitar el riego excesivo.
Entre las plagas que atacan a Ferocactus, las más peligrosas son los ácaros y las cochinillas, que se alimentan de la savia de la planta. Para combatir estas plagas se utilizan acaricidas e insecticidas como Fufanon, Aktara, Fitoverm o productos similares.
Aplicación práctica
Gracias a sus singulares cualidades ornamentales —sus formas inusuales y la variedad de colores de sus espinas—, los ferocactus tienen múltiples usos prácticos, incluso en la decoración de interiores. Estas plantas también forman parte del patrimonio cultural de los pueblos norteamericanos.
Uso decorativo en jardines e interiores
Las plantas de Ferocactus se integran armoniosamente en el diseño paisajístico y pueden utilizarse como elementos decorativos en una amplia variedad de interiores.
Características del uso de Ferocactus en jardines:
- Como acento. Los cactus grandes y esféricos se pueden colocar en el centro de un macizo de flores redondo o a lo largo de un sendero de jardín.
- Como parte de un mini jardín de estilo desértico. Las plantas de Ferocactus se combinan armoniosamente con una amplia variedad de plantas resistentes a la sequía que crecen en suelos arenosos y pedregosos. Grandes piedras y rocas naturales suelen completar el paisaje.
- En combinación con diferentes plantas. Los ferocactus lucen espectaculares junto a flores silvestres, césped y gramíneas ornamentales.
La belleza del Ferocactus es apreciada por los amantes de los interiores con estilo. Estos cactus de gran tamaño y largas espinas se adaptan perfectamente tanto a espacios de trabajo como a hogares.
Los Ferocactus son adecuados para diferentes estilos de interiores:
- Desván. Los arreglos de cactus quedan preciosos contra paredes de ladrillo y en estanterías abiertas, típicas de los estilos loft e industrial.
- Minimalismo. Los cactus Ferocactus lucen espectaculares como plantas individuales. Son ideales para macetas de formas geométricas diversas. Estos cactus también quedan muy bien en arreglos florales para recepciones.
- escandinavo estilo. Los ferocactus encajan a la perfección en interiores de tonos pastel si se plantan en macetas a juego o se colocan sobre soportes de madera.
Significado tradicional y patrimonio cultural
Entre los pueblos mexicanos, los cactus ferocactus son un símbolo de protección y seguridad, por lo que se utilizan ampliamente para decorar jardines y hogares. Los pueblos norteamericanos también asocian estos robustos cactus con la fuerza y la resistencia.
En su tierra natal, el Ferocactus silago se utiliza con fines económicos: la pulpa se usa para alimentar al ganado, los tallos huecos se utilizan para fabricar recipientes para almacenar productos a granel y las agujas se utilizan como punzones o anzuelos.
Los ferocactus son protagonistas de diversas leyendas locales. Por ejemplo, una leyenda afirma que grandes cactus han salvado repetidamente a viajeros de la sed y la muerte. Y aunque la savia del ferocactus es amarga, la leyenda sigue siendo popular en América y México.
Si buscas un cactus para decorar tu hogar o crear un arreglo floral, el Ferocactus es ideal. Su atractivo visual, sus bellas formas geométricas, sus lujosas espinas y, en ocasiones, incluso sus flores, lo convierten en una opción maravillosa para interiores modernos, jardines, balcones y terrazas.