Propagación de orquídeas: métodos e instrucciones paso a paso

La propagación de orquídeas se realiza siguiendo los requisitos y condiciones establecidos. Existen diversos métodos, cada uno con sus propias características, ventajas y desventajas. Conocer estos métodos permite una propagación sin errores, evitando problemas y complicaciones tras la plantación.

Peculiaridades de la propagación de orquídeas en casa

Las orquídeas son originarias de los trópicos y subtrópicos, por lo que prefieren un ambiente húmedo, pero no encharcado. Crecen sobre tocones, troncos de árboles y rocas, pero no parasitan sus soportes. Prosperan con abundante humedad, que arrastra y extrae todos los nutrientes de los materiales naturales.

Las hojas también participan en el desarrollo y el crecimiento, por lo que la propagación se realiza tanto por vía radicular como foliar. Cada método tiene sus propias particularidades y matices, que determinan el éxito del cultivo.

Existen reglas que se aplican a todos los métodos:

• Para la propagación, utilice únicamente herramientas florales afiladas y necesariamente desinfectadas; de lo contrario, aumenta el riesgo de infección.
• Espolvoree las zonas de cada corte con pastillas de carbón activado trituradas o ceniza de madera;
• Durante el procedimiento, manipule con cuidado las raíces y la parte aérea de la planta, ya que son muy frágiles y se rompen fácilmente;
• Si va a plantar en un sustrato comprado, asegúrese de que el envase esté etiquetado como apto para orquídeas;
• Cumpla estrictamente con los términos y condiciones;
• La planta madre debe ser fuerte y sana, y si ha sufrido recientemente alguna enfermedad, conviene posponer la propagación durante unos 3-6 meses.

¿Cómo se reproduce una flor?

Para saber exactamente cómo propagar una planta, es importante comprender su naturaleza como tal. Esto implica comprender las características del punto de crecimiento según la especie de orquídea y las partes de la flor.

Características de la estructura de la planta

La orquídea, también conocida como orchis, contiene un tallo principal, raíces, hojas y flores, que se caracterizan de la siguiente manera:

• Raíces. El sistema radicular es de gran tamaño y está cubierto por una película protectora. Los brotes se utilizan para fijarse al sustrato (que no contiene tierra), para la fotosíntesis y para absorber agua y nutrientes de la corteza y el aire.
  El sistema radicular se divide en primario y secundario. Cuantas más raíces secundarias, mayor será la tasa de supervivencia tras la propagación.
• Pseudobulbo. No todas las orquídeas tienen bulbo. En su caso, poseen un pseudobulbo, encargado de almacenar nutrientes para protegerse de condiciones adversas. Este se forma a partir de uno o más entrenudos (comúnmente conocidos como grupos).
• Hojas. El tipo de follaje depende de las condiciones de cultivo. Por ejemplo, las plantas tolerantes a la sequía tienen hojas más gruesas y compactas, mientras que las que solo toleran la sombra las tienen más suaves.
  Toda la masa verde tiene la capacidad de absorber humedad, gracias a lo cual la planta puede pasar cierto tiempo sin ser regada (debido a tejidos como el xilema y el floema).
• Parte del tallo. La mayor diversidad, dependiendo de la especie y variedad de orquídea: rastreras o erectas, largas o cortas.
• Flores. También facilitan la reproducción, ya que contienen las semillas. Una flor consta de tres sépalos y dos pétalos (sépalos y pétalos laterales).

Punto de crecimiento de especies simpodiales

Esta especie de orquídea se caracteriza por la presencia de un rizoma, un portainjerto que crece exclusivamente de forma horizontal. Tras la maduración de cada brote, el crecimiento cesa, lo que permite que el rizoma produzca numerosos y frecuentes tallos nuevos. Otras características:

• Dirección del vector de crecimiento: hacia arriba, hacia los lados;
• El pseudobulbo siempre está presente;
• Los tallos florales se forman a partir del brote superior o bulbo.

Los representantes más llamativos del tipo simpodial son Cattleya, Cymbidium, Cambria y Oncidium.

El punto de crecimiento de las especies monopódicas

La principal característica del tipo monopodial es su crecimiento vectorial ascendente con renovación constante de la masa verde, principalmente en el ápice del tallo. Además, las hojas nuevas son más grandes que las anteriores. El sistema radicular se desarrolla de forma caótica, formándose finalmente sobre el tronco.

Este tipo incluye especies de orquídeas como Phalaenopsis, Vanda, Aerangis y Agreccum.

Condiciones de cría

La propagación requiere el cumplimiento de una serie de condiciones. Esta es la única manera de asegurar un enraizamiento rápido y una alta tasa de supervivencia de la planta joven. Esto es lo que se debe tener en cuenta:

• Tiempo. No es recomendable propagar orquídeas durante el período de floración activa ni durante su período de reposo vegetativo. Lo mejor es hacerlo a principios de primavera, cuando la planta está comenzando a brotar, o después de que haya terminado la floración.
• Humedad. El nivel óptimo se sitúa entre el 50 y el 80%, pero mucho depende de la variedad específica.
• Temperatura. Dado que las orquídeas prosperan en climas cálidos, deben propagarse a temperaturas entre 28 y 30 grados Celsius. A temperaturas más bajas, no se produce la división celular.
• Edad. El arbusto madre debe tener al menos 2 años.
• Estado general de la orquídea. Deben ser ejemplares completamente sanos y fuertes, sin signos de presencia o transmisión de enfermedades o infestaciones de plagas.

Métodos de trabajo

Existen muchas técnicas para propagar orquídeas, cada una buena a su manera, por lo que el jardinero debe decidir por sí mismo qué método utilizar.

Dividiendo el arbusto

La división de orquídeas para su propagación solo está permitida en orquídeas simpodiales, ya que únicamente estas presentan raíces en cada elemento aéreo. Este método es especialmente común en plantas con pseudobulbos. Algunos especialistas también dividen orquídeas monopodiales.

Cómo dividir una orquídea paso a paso:

1. Retira la planta de la maceta. Para ello, primero humedece la tierra y tira suavemente de los tallos. A continuación, limpia cualquier resto de tierra de las raíces. Si te resulta difícil, simplemente sumerge las raíces en agua tibia durante 30-40 minutos.
2. Coloca la flor sobre una superficie plana. Divídela en varias secciones. Ten en cuenta que cada sección debe contener al menos tres falsos bulbillos y brotes radiculares.
3. Corta la orquídea y espolvorea las zonas cortadas con carbón activado en polvo.
4. Deje las futuras plántulas a temperatura ambiente durante un par de horas. Mientras tanto, prepare el sustrato (estándar para orquídeas y la especie o variedad específica).
5. Plante los arbustos en una maceta, riéguelos, pero solo ligeramente.

Deje la flor sin tocar durante 3 días, rociando ligeramente solo la parte verde. Si tiene una plántula sin plantar, humedezca un poco de turba (musgo esfagno), colóquela en una bolsa de plástico e inserte la parte cortada de la flor en el centro. Déjela así durante 7-10 días. El mismo procedimiento se utiliza si la parte de la planta tiene pocas raíces.

Características de las flores monopódicas en división:

• Se requiere la presencia de al menos 10-12 hojas y raíces aéreas en la parte superior;
• Corta el arbusto solo en 2 partes y según un principio diferente: no paralelo al tronco, sino transversalmente;
• Rocíe la parte superior de la planta con Kinetin (750 ml por 1 litro de agua) dos veces por semana.

Bebés basales

Este método es ideal para variedades monopodiales, ya que forman hijuelos basales. Las mejores variedades de orquídeas son Vanda, Phalaenopsis, Brassavola y Vanilla. Ten en cuenta que los hijuelos solo aparecen en dos situaciones: cuando la planta madre está a punto de morir o cuando necesita rejuvenecer.

Cómo hacerlo correctamente:

1. Retire la planta del contenedor, inspeccione las raíces y marque el punto de corte entre la plántula y el tallo de la raíz.
2. Realiza un corte y trátalo con carbón activado.
3. Trasplanta la plántula junto con sus raíces de la forma habitual.
4. Devuelve la planta madre a su maceta original o tírala (si se está muriendo).

Vea también un video sobre cómo separar un cepellón de una planta madre:

bebés STEM

En el pedúnculo se forman yemas, de las cuales se pueden producir retoños para la propagación. El proceso es el siguiente:

1. Para estimular la producción de descendencia después de la floración, suspenda por completo la fertilización y reduzca el riego a la mitad. Las temperaturas diurnas deben oscilar entre 26 y 27 grados Celsius, y las nocturnas entre 15 y 17 grados Celsius.
2. Continúa así durante 30 días, tras los cuales los brotes comenzarán a abrirse. Ahora, crea un ambiente más cálido (aumenta la temperatura en 5 grados), reanuda el riego y aplica fertilizante foliar.
3. Cuando se formen las raíces (aéreas), déjelas reposar durante unos seis meses, luego corte con cuidado la plántula y déjela al aire libre durante 3 horas.
4. Plante las plántulas y cúbralas con un vaso de plástico o vidrio mientras enraízan. Retire la cubierta una vez que comiencen a crecer activamente.

Orquídea bebé en un pedúnculo

esquejes

Esta técnica es igualmente adecuada para ambos tipos de orquídeas, con la diferencia de que las variedades monopodiales utilizan tallos florales, mientras que las simpodiales utilizan pseudobulbos. Recuerda que el esqueje debe tomarse de una planta sana; debe tener entre 9 y 11 cm de altura y al menos un par de yemas.

Lo que necesitará para la propagación:

• planta;
• un cuchillo afilado o un bisturí;
• un recipiente de plástico que servirá como mini invernadero;
• musgo esfagno;
• pulverización;
• agua.

El proceso de reproducción es el siguiente:

1. Utilizando una herramienta afilada, realice un corte limpio en el pedúnculo o corte con un pseudobulbo después de la floración.
2. Deje secar el tallo de la flor durante un par de horas y, si utiliza bulbos artificiales, trátelos con Fitosporin (puede sumergirlos en parafina tibia).
3. Prepara el sustrato: musgo. También puedes añadir corteza de árbol.
4. Hidratar.
5. Coloca los esquejes horizontalmente en el invernadero y cúbrelos con plástico o una tapa. Controla la humedad rociando el sustrato con un pulverizador. La temperatura en el invernadero debe mantenerse entre 23 y 25 grados Celsius.

Semillas

El método de siembra se utiliza raramente debido a la gran cantidad de trabajo que requiere el proceso y al tiempo que tarda en florecer. La germinación tarda aproximadamente tres meses, la formación de brotes seis meses y el trasplante a maceta entre uno y un año y medio.

Lo primero que hay que hacer es polinizar las flores y esperar a que se forme la cápsula de semillas. Esta contiene un promedio de 4 millones de semillas, que tardan más de seis meses en madurar. Cuando el proceso de maduración se completa, la cápsula se abre y se derraman las semillas, un material microscópico similar al polvo.

El siguiente vídeo explica cómo polinizar una orquídea:

Cultivar a partir de semillas es difícil porque:

• Se requieren condiciones estériles;
• Es importante mantener los niveles de humedad y temperatura;
• Es difícil obtener una flor con características varietales;
• Es necesario tener mucho cuidado, ya que las semillas no están cubiertas por una capa protectora de endospermo.

A pesar de ello, es posible cultivar flores a partir de semillas. Para ello, el material de siembra se coloca en tubos de ensayo u otros recipientes estériles que se cierran herméticamente. Un medio de cultivo es esencial, ya que la propagación por semillas es imposible sin él.

Opciones de sustrato nutritivo:

• Disuelva de 15 a 20 gramos de agar-agar en agua tibia hasta obtener una masa gelatinosa. Añada 200 ml de agua hirviendo, 10 gramos de fructosa (o glucosa) y una pizca de carbonato de calcio y ácido fosfórico.
• Mezcla 100 ml de zumo de tomate natural con 1 cucharada de pulpa de plátano, 1 cucharadita de azúcar granulado, 2 gotas de fertilizante para orquídeas, 2 pastillas de carbón activado y 1/3 de cucharadita de miel líquida. Tras mezclar, añade 400 ml de agua destilada.

Vea también un vídeo sobre cómo preparar un medio nutritivo para sembrar semillas de orquídeas:

A continuación, siga las instrucciones:

1. Desinfecta las semillas. Para ello, prepara una solución de lejía al 1%, coloca las plántulas en ella y déjalas reposar durante 15-30 minutos, agitando el contenido de vez en cuando.
2. Utilice una jeringa (dado el pequeño tamaño de las semillas) para extraerlas de la solución desinfectante y transferirlas a un medio de cultivo estéril. La cantidad óptima de semillas y líquido para un matraz es de 40 ml.
3. Cubrir con tapas, colocar en un invernadero, conservar durante 6 meses.
4. Una vez que germinen las semillas, prepare 50 ml de agua tibia para cada frasco. Vierta las semillas en esta agua junto con la mezcla de nutrientes, añadiendo un par de gotas de Fundazol (1%). Deje en remojo durante unos 20 minutos.
5. Prepare los recipientes de plantación llenándolos con una mezcla de corteza, musgo sphagnum y carbón activado (la composición depende de la variedad y el tipo de orquídea).
6. Siembra las semillas, esparciéndolas sobre la superficie. Cúbrelas con el mismo sustrato y humedece ligeramente.
7. Déjelo reposar durante seis meses. Durante este tiempo, controle la humedad y la temperatura del sustrato.
8. Cuando se formen los brotes con una sola hoja, recógelos.
9. Después de que se hayan formado 2 hojas, trasplantar de nuevo.
10. Cuando aparezcan 4 hojas completamente desarrolladas, trasplantar de nuevo, pero esta vez en macetas definitivas.

Hoja

No se recomienda la propagación de orquídeas mediante hojas, ya que se pudren rápidamente. Sin embargo, este no es el principal problema; la clave reside en que no se forman brotes de raíz en la hoja debido a la falta de un punto de crecimiento. No obstante, este método es posible siempre que el "talón" —un pequeño fragmento del tallo del que brota la hoja— permanezca en ella.

Usando pasta hormonal

Este método utiliza una pasta de citoquininas, que se vende no en farmacias convencionales sino en floristerías. El producto se basa en citoquininas, sustancias fitohormonales que aceleran el crecimiento y la formación de raíces.

Peculiaridades:

• Las plantas deben estar maduras y sanas;
• El periodo de aplicación de la pasta es desde finales de invierno hasta principios de primavera.

Cómo propagarlo:

1. Haz un pequeño rasguño en el pedúnculo usando un cuchillo o una aguja.
2. Aplique una pomada hormonal sobre el rasguño (de 1,5 a 2 mm de espesor). No aplique una capa más fina, ya que de lo contrario se desarrollará un tallo floral en lugar de un capullo.
3. Déjelo así durante 10 días, tras los cuales se producirá la germinación (a veces tarda 3 semanas).
4. Cuando se hayan formado al menos 3 hojas y raíces de unos 4 cm, trasplántela a una maceta de la forma habitual.

El proceso se muestra en el siguiente vídeo:

Trasplante y cuidados posteriores

El momento óptimo para trasplantar una planta después de su propagación es cuando las raíces alcanzan los 5 cm de longitud. Incluso si esto no ocurre, a veces es necesario trasplantarla por otros motivos, como una maceta demasiado pequeña o un sustrato mal preparado.

Reglas de trasplante:

1. Primero, prepare el sustrato. Para ello, utilice corteza de pino (tenga en cuenta que el tamaño del grano debe ser de aproximadamente 10 mm), musgo sphagnum y carbón vegetal en una proporción de 5:1:1.
2. Desinfecta la olla, especialmente si la vas a reutilizar.
3. Coloca vermiculita, perlita o arcilla expandida en el fondo. Extiende una capa de 3 a 4 cm.
4. Vierta el sustrato y humedézcalo.
5. Inserte el material de siembra.
6. Espolvorea el sustrato por todos lados y presiónalo con las palmas de las manos para sujetar mejor el brote.

Los cuidados posteriores son los habituales, es decir, hay que regar, mantener la temperatura, humedecer, etc., pero estrictamente de acuerdo con los requisitos de cada variedad específica.

Errores básicos

No siempre es posible propagar con éxito una orquídea al primer intento, así que presta atención a los errores más comunes que cometen los floristas principiantes:

• El arbusto madre es demasiado joven; aún no es capaz de reproducirse, por lo tanto no se observa crecimiento ni supervivencia de las raíces;
• una planta enferma - el trasplante siempre supone un gran estrés para la planta, por lo tanto, si está enferma, la situación se agrava aún más y la orquídea muere rápidamente;
• La falta de esterilización de las secciones provoca infecciones, que son causa de enfermedades y muerte;
• La influencia de la luz solar directa: a las orquídeas no les gusta este tipo de exposición al sol, y después de los procedimientos de trasplante y propagación lo toleran aún peor;
• Temperatura demasiado baja o demasiado alta: la división celular es imposible en este caso.

Antes de intentar propagar orquídeas por tu cuenta, investiga cuidadosamente todos los métodos, considera las características de la variedad y adquiere con anticipación todas las herramientas, sustratos, recipientes, etc. necesarios. Asegúrate de seguir estrictamente todas las instrucciones y no te desanimes si no lo logras la primera vez. Recuerda que la experiencia se adquiere con el tiempo.

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