Spathiphyllum: Descripción y cuidados

El espatifilo, o «alegría femenina», es una de las plantas de interior más populares. No solo posee una apariencia atractiva, sino también numerosas propiedades beneficiosas. A esta flor se le atribuyen muchas cualidades inusuales, y existen numerosas supersticiones y creencias asociadas a ella.

Descripción y características

El espatifilo es una planta perenne tropical perteneciente a la familia Araceae. Su inflorescencia es un espádice de tallo largo con una espata en la base. Tras la floración, la espata cambia de color, pasando de blanco a verde.

El espatifilo carece de tallo; sus hojas basales brotan directamente del suelo. La flor presenta un rizoma corto y hojas alargadas, ovaladas y lanceoladas. La nervadura central es claramente visible, mientras que las laterales están ligeramente indentadas.

¿Dónde crece?

El espatifilo crece en Sudamérica y Asia oriental; esta planta también se encuentra en Polinesia, Malasia, las Islas Salomón y la cuenca del río Amazonas.

En estado silvestre, el Spathiphyllum se encuentra con mayor frecuencia en bosques tropicales. Sus hábitats también incluyen áreas costeras, zonas pantanosas, valles fluviales y las orillas de lagos y estanques.

El nombre Spathiphyllum se traduce literalmente como "planta manta". Además del nombre popular "Felicidad de las mujeres", esta planta perenne también se conoce como Hoja Blanca, Vela Blanca y Velero de la Felicidad.

Propiedades beneficiosas

A la "felicidad femenina" se le atribuyen muchas cualidades inusuales y se asocia con una amplia variedad de signos relacionados con la vida humana y las relaciones.

La validez de las propiedades atribuidas a la flor puede ser cuestionable, pero se sabe con certeza que el espatifilo es una excelente “aspiradora”, y esta característica por sí sola es suficiente para convertirlo en un elemento imprescindible en su hogar u oficina.

Propiedades útiles del espatifilo:

• Elimina el polvo del aire;
• Elimina del ambiente diversos tipos de humos, incluidos los humos de la cocina;
• Neutraliza la radiación y minimiza los daños procedentes de los equipos de oficina;
• Absorbe el formaldehído.

Signos y creencias

A esta planta se le atribuyen diversas propiedades místicas y a menudo se utiliza para predecir y pronosticar el destino de sus dueños.

La creencia popular dice que:

• Si una mujer soltera o una viuda recibe un espatifilo, pronto encontrará a su alma gemela, de ahí su nombre: "la felicidad de las mujeres".
• Tener una planta de espatifilo en casa ayuda a limpiarla de negatividad; la flor tiene un efecto positivo en la energía de todo el hogar, aportándole bondad y felicidad.
• Una flor puede actuar como un "barómetro" de la vida o de la familia: si hay frecuentes peleas y escándalos en la casa, la planta comienza a secarse, no florece e incluso puede morir.
• La floración del espatifilo anuncia la llegada inminente de la descendencia. Además, se cree que esta flor ayuda incluso a las mujeres que han perdido la esperanza de concebir y tener hijos a convertirse en madres.

Tipos y variedades

En la naturaleza existen hasta cincuenta variedades de espatifilo, que se diferencian entre sí por el color de sus hojas y flores, su forma, tamaño y otras características.

Gracias a los criadores, ahora se pueden cultivar numerosos híbridos, que son muy bonitos e ideales para el cultivo doméstico.

Tipos populares de espatifilo:

• Wallis (Spathiphyllum wallisii). Esta especie es originaria de Colombia y resulta ideal para el cultivo en interiores. Presenta rosetas de hojas robustas y hojas pequeñas, lanceoladas, de un verde intenso y con bordes ondulados.
  
  Las hojas tienen pecíolos largos —de unos 20 cm— y espigas florales estrechas —de hasta 3 cm de largo— con una espata blanca —de 9 a 10 cm—. Las flores permanecen blancas como la nieve durante media luna, tornándose verdes al marchitarse.
• Heliconiifolium (Spathiphyllum heliconiifolium). Esta especie es originaria de las selvas tropicales de Brasil. Las plantas alcanzan hasta 1 m de altura. Sus hojas oblongas, de hasta medio metro de largo y 25 cm de ancho, son brillantes y puntiagudas. La espata ovalada mide el doble que las mazorcas.
  
• Cannolistny (Spathiphyllum cannifolium). Esta flor es originaria de Venezuela, Guayana Francesa y Tailandia. Tiene hojas grandes, de color verde brillante y forma ovalada. La espata es blanco verdosa y el espádice, verde amarillento. Las flores son muy fragantes.
  
• Con forma de cuchara (Spathiphyllum cochlearispathum). Esta especie crece en la selva amazónica brasileña. La planta alcanza hasta 1 m de altura. Sus hojas son de color verde oscuro, brillantes, onduladas en los bordes y con largos pecíolos. Las vainas son blancas y las espatas largas y ovaladas.
  
• Floración abundante (Spathiphyllum floribundum). Planta originaria de Colombia. Altura: hasta 0,5 m. Hojas ovaladas de hasta 25 cm de longitud, con hasta 40 folíolos por flor. La espata es blanca y se caracteriza por una floración larga y abundante.
  
• Precioso (Spathiphyllum blandum). Esta especie tropical americana posee hojas lanceoladas alargadas con pecíolos robustos. Las vainas están rodeadas por espatas de color blanco verdoso, con forma de pequeña bandera. Esta espatifila se conoce comúnmente como flagolito. Se distingue por su abundante floración.
  

A partir de las especies existentes de spathiphyllum, los cultivadores han desarrollado muchas variedades originales e híbridos que se distinguen por sus mayores propiedades decorativas, resistencia, capacidad de floración y capacidad de cultivarse en interiores.

Variedades populares de espatifilo:

• Picasso. Este híbrido enano de hojas variegadas, originario de Holanda, atrae a los jardineros por su singular coloración. Sus hojas son blancas y verdes, brillantes y con vetas. La planta alcanza una altura de hasta 0,5 m. La espata es de un blanco suave con un patrón moteado verde. Las hojas miden aproximadamente 20 cm de largo.
  
• Dominó. Un híbrido enano de fácil cultivo con hojas variegadas. Sus hojas son verdes con manchas y vetas blancas distribuidas aleatoriamente por toda la lámina. Altura máxima: 0,4 m. Los bordes de las hojas son ondulados y las puntas agudas. Las flores son blancas, ligeramente curvadas, y los capullos son de color amarillo claro.
  
• Sensación. Un híbrido holandés gigante, de hasta 1,5 m de altura. Prospera en semisombra, a diferencia de otras especies de lirio de la paz. Se distingue por sus inflorescencias y hojas particularmente grandes. Estas últimas son acanaladas y alargadas, alcanzando los 85 cm de longitud y un verde intenso. La espata es blanca y extensa, y las vainas son ligeramente pubescentes y de color amarillento.
  
• Cupido. Variedad holandesa con hojas variegadas, brillantes, lustrosas, grandes y con nervaduras marcadas. Presenta una espata blanca, ligeramente arqueada y puntiaguda. Las mazorcas son de color amarillo suave. Los arbustos alcanzan hasta 0,5 m de altura. Esta variedad se distingue por su floración abundante y prolongada. Una sola planta puede producir hasta diez tallos florales.
  
• Chopin. Planta de porte bajo, de hasta 40 cm de altura. Sus hojas son brillantes, oblongas y lustrosas, con nervaduras bien definidas y ligeramente dentadas. La espata es blanca y el espádice, de color amarillo brillante y cubierto de vellosidades. Sus flores son muy fragantes.
  
• Alana. Altura: Hasta 0,5 m. Las hojas, debido a su edad, no se doblan fácilmente. Son oblongas, brillantes, de un verde intenso y con bordes ondulados. El envés de la hoja blanca presenta una nervadura verdosa. Las flores se tornan de un verde claro.
  

Condiciones de cultivo

El espatifilo es una planta versátil que se adapta fácilmente a cualquier estilo de interior. Es apta para espacios de cualquier tamaño y función. La clave está en proporcionarle las condiciones de cultivo adecuadas. Si bien no es una planta especialmente exigente, sí tiene algunos requisitos.

Condiciones de temperatura

El espatifilo es originario de climas cálidos, por lo que no tolera bien el frío. La temperatura óptima para esta flor se sitúa entre los 18 °C y los 25 °C. Las temperaturas más bajas pueden provocar que la planta enferme. Las corrientes de aire están totalmente contraindicadas para el espatifilo.

Iluminación y ubicación

Los espatifilos se adaptan bien a una amplia gama de condiciones de luz. Solo las sansevierias los superan en este aspecto. La planta prospera tanto con luz brillante como en semisombra. Incluso en la sombra, los espatifilos se desarrollan bastante bien, pero no se recomienda la luz solar directa, típica de las ventanas orientadas al sur, cuyos rayos abrasadores pueden quemar las hojas de las plantas de interior.

Las macetas deben colocarse a una distancia de 1,5 a 3 metros de una ventana orientada al sur. La falta prolongada de luz puede afectar negativamente a la planta, provocando que sus hojas pierdan color y se reduzcan. La mejor opción para el espatifilo es un alféizar orientado al este.

Los espatifilos crecen espléndidamente tanto individualmente como en grupos. Se pueden colocar bastante juntos y a cualquier altura: en el suelo, sobre una encimera o en el alféizar de una ventana.

Humedad

El espatifilo es originario de las selvas tropicales, por lo que prefiere suelos moderadamente húmedos. La planta responde bien a la pulverización superficial. Esto puede hacerse a diario; la pulverización ayudará a que las hojas adquieran un color vibrante e intenso.

Cebado

Como todas las plantas de la familia Araceae, el Spathiphyllum prefiere suelos sueltos. El sustrato puede variar, pero debe ser ligero y esponjoso. Puede incluir carbón vegetal triturado, musgo sphagnum seco, perlita o turba. El suelo debe ser ligeramente ácido (pH 5-6,5).

Puedes comprar tierra para espatifilo o prepararla tú mismo. Cuesta entre 80 y 350 rublos por kilogramo, según su composición. Para preparar una mezcla casera, puedes usar una combinación de mantillo de hojas, césped, turba, humus y arena de río, a partes iguales.

Cuidado domiciliario

El espatifilo es una planta de fácil cuidado que no requiere cuidados especiales. Lo principal es regarla y abonarla con regularidad.

Riego

El espatifilo necesita riego durante todo el año. El riego es especialmente importante durante la floración, el verano y la primavera. Se permite regar directamente desde el plato. La regla principal es dejar que la capa superior de la tierra se seque entre riegos. En invierno, el riego debe ser moderado.

Evite que la tierra se seque o que el agua se estanque; ambas opciones pueden ser perjudiciales para la planta.

Para el riego, utilice únicamente agua reposada (con al menos 12 horas de antigüedad). Si las hojas del espatifilo se marchitan, sufre una deficiencia de agua; si hay exceso de humedad, aparecerán manchas oscuras en la planta.

Fertilizante superficial

Se recomienda fertilizar los espatifilos con materia orgánica líquida y composiciones complejas con micro y macroelementos.

Cómo fertilizar correctamente el espatifilo:

• La frecuencia óptima de alimentación es una vez cada dos semanas.
• Abonar la planta de abril a septiembre.
• No es necesario fertilizar durante el invierno y el otoño. Se puede abonar, pero con mucha menos frecuencia que en primavera y verano.
• Aplicar fertilizantes minerales en bajas concentraciones – solo 1-1,5 g por 1 litro de agua.
• Se recomienda utilizar gordolobo diluido con agua en una proporción de 1:20 para la alimentación.
• Riega la planta abundantemente antes y después de fertilizarla.
• Utilice agua a temperatura ambiente.

Para alimentar el espatifilo, se recomienda utilizar fertilizantes especiales sin cal destinados a flores de interior: "Flor", "Azalea" y otros.

Guarnición

El espatifilo no requiere poda de formación. Solo es necesario eliminar periódicamente las hojas secas, enfermas o amarillentas, si aparecen. También se deben recortar los tallos con flores marchitas.

Enfermedades y plagas

Las enfermedades del espatifilo suelen ser de naturaleza funcional. Generalmente son causadas por un cuidado inadecuado o malas condiciones de cultivo.

Problemas y enfermedades comunes del espatifilo:

• Clorosis. La enfermedad interrumpe la producción de clorofila y la fotosíntesis. Las hojas se tornan amarillas, parcial o totalmente, y si no se tratan, se caen. La deficiencia de nutrientes, el suelo ácido, el riego excesivo y el mal drenaje pueden desencadenar el problema. El tratamiento consiste en aplicar fertilizantes minerales a las raíces y al follaje.
• Pudrición funcional. Se trata de un grupo de enfermedades fúngicas asociadas al exceso de riego. Son causadas por pulverizar con agua fría, el riego frecuente, la falta de orificios de drenaje y la acumulación de agua en el centro de la roseta. Un cuidado adecuado y el trasplante pueden ayudar a solucionar este problema.
• Hojas negras. Si la enfermedad no es contagiosa, se quitan las hojas, se saca la flor de la maceta, se vuelve a plantar y, si es necesario, se eliminan las zonas dañadas del rizoma.
• Quemaduras. Esto puede deberse a la luz solar directa o al contacto de las hojas con cristales cubiertos de hielo. Trasladar la planta a un lugar más adecuado puede ayudar a solucionar el problema.
• Fusarium. Enfermedad infecciosa transmitida a través de suelo contaminado. El tratamiento es posible, pero solo en las primeras etapas, mediante fungicidas.
• Moho negro. Puede aparecer cuando la planta se traslada al exterior en verano. La infección se produce a partir de plantas de jardín. Es especialmente común bajo los nogales. La enfermedad se trata lavando la planta con jabón para ropa.

Normalmente, los insectos aparecen en la planta debido a un riego insuficiente y al aire seco.

Con mayor frecuencia, el espatifilo se ve afectado por:

• Pulgones. Estos pequeños insectos pueden ser grises, verdes o negros. Se posan en el envés de las hojas y se alimentan de su savia. Para eliminar los pulgones, utilice productos comerciales o una solución de sulfato de nicotina en agua jabonosa. Después de 24 horas, enjuague bien la planta y cubra la tierra con film transparente.
• Insecto escama. El insecto adulto tiene una capa cerosa que cubre su cuerpo. Se reproduce rápidamente, causando la aparición de manchas oscuras en la planta. Las larvas se propagan con rapidez por las hojas, por lo que se debe fumigar cuanto antes.
  Para combatir las cochinillas, utilice una solución de jabón y tabaco con queroseno o alcohol desnaturalizado. Los insectos adultos se eliminan manualmente con hisopos húmedos. En caso de infestaciones severas, rocíe la planta con un insecticida potente.
• Ácaro araña. Estos diminutos insectos rojos se congregan en el envés de las hojas, enredándolas en una fina telaraña blanca. Para controlarlos, rocíe con una infusión de jabón y tabaco, espolvoree con azufre triturado o aplique insecticidas. Dos o tres horas después de aplicar el producto, enjuague las hojas con agua tibia.

Transferir

Cuando las raíces del espatifilo ocupen toda la maceta, es necesario trasplantarlo a un recipiente más grande, de 2 a 3 cm mayor que el anterior. Una maceta demasiado grande no es adecuada, ya que impedirá la floración.

La mejor época para este procedimiento es la primavera. La planta es extremadamente sensible a los daños en las raíces, por lo que su trasplante debe realizarse con sumo cuidado.

Procedimiento de trasplante:

1. Coloca una capa de material de drenaje de 2-3 cm de espesor en el fondo de la maceta.
2. Llena la maceta con tierra —ya sea comprada en la tienda o hecha en casa— y riégala con una solución caliente de permanganato de potasio de color rosa oscuro.
3. Retire con cuidado la flor previamente regada de la maceta vieja y trasládela a una nueva ubicación, teniendo cuidado de no dañar las raíces.
4. Cubra las raíces con tierra, compacte y riegue con agua tibia y reposada.

Mantén la planta trasplantada en una habitación cálida, riégala con moderación y rocíala con frecuencia; esto favorecerá un rápido enraizamiento. También puedes cubrirla con plástico u otro material transparente, creando un ambiente similar al de un invernadero, y ventilarla periódicamente.

¿Cómo elegir el orinal adecuado?

Los espatifilos tienden a extenderse a lo ancho. Sin embargo, a pesar de esto, las macetas no son adecuadas para ellos; requieren contenedores profundos que permitan el desarrollo de su sistema radicular.

La maceta puede estar hecha de cualquier material; arcilla, hormigón, plástico o cualquier material natural, como la cáscara de coco, son todos adecuados para el espatifilo.

La maceta debe tener orificios de drenaje en la base. El espatifilo también se puede plantar en macetas con bandejas incorporadas. Estas se llenan de agua, que se filtra lentamente en la tierra.

Características del cuidado del espatifilo en invierno

La temperatura óptima para invernar es de +17 a +18 °C. Se recomienda luz moderada. El riego y el abono deben ser muy poco frecuentes: de dos a tres veces menos que en primavera y verano. No se debe trasplantar la planta en invierno.

Lo más peligroso para el espatifilo en invierno es el aire seco. Mantén la maceta alejada de calefactores y radiadores. Evita que las hojas se sequen por los bordes; si esto ocurre, la planta no recibe suficiente humedad.

Reproducción

Los espatifilos se propagan con mayor frecuencia mediante esquejes o división. Las semillas rara vez se utilizan para su propagación, ya que este método requiere mucho tiempo y trabajo.

Dividiendo el arbusto

Esta es la forma más sencilla de obtener nuevas plantas. Este método es adecuado para flores maduras que se pueden dividir en dos o más partes. Se realiza únicamente a principios de primavera, antes de que comience la temporada de crecimiento.

Procedimiento de división del Spathiphyllum:

1. Riega la flor abundantemente para que sea más fácil extraerla de la tierra.
2. Separe una pequeña parte de la planta extraída dividiendo la raíz.
3. Espolvorea las zonas cortadas con carbón vegetal triturado. Déjalas secar antes de volver a plantar.
4. Plante los esquejes directamente en macetas individuales. Al plantarlos, extienda con cuidado las raíces, procurando no dañarlas. Rellene el espacio vacío con tierra y riegue la planta.

Por esquejes

Los esquejes son rosetas de hojas separadas de una planta madura. Si aún no tienen raíces, se colocan en un recipiente poco profundo con agua y carbón activado disuelto. Una vez que aparecen las raíces, la planta está lista para ser trasplantada. El trasplante se realiza en macetas de 9 cm de diámetro.

Semillas

Para obtener semillas de un espatifilo, es necesario polinizarlo. Esto es bastante difícil, por lo que resulta más sencillo comprar semillas en una floristería. Sin embargo, las semillas compradas pueden estar caducadas y plantarlas dará resultados negativos.

Las semillas de espatifilo no se conservan bien durante mucho tiempo; deben plantarse lo antes posible tras la cosecha. Para obtener plántulas, se requiere un cuidado especial.

Respuestas a preguntas frecuentes

Al cultivar lirios de la paz, pueden surgir diversos problemas, por lo que conviene informarse sobre ellos con antelación. Esto permitirá no solo solucionarlos rápidamente, sino también prevenirlos.

El espatifilo es una planta realmente versátil que se adapta fácilmente a cualquier interior. Quizás no te brinde "felicidad femenina", pero sin duda añadirá frescura, verdor y belleza a tu hogar u oficina.