El hurón europeo: una descripción completa del animal

El turón de bosque, también conocido como turón negro, es un pequeño animal de la familia de los mustélidos, un orden carnívoro. Es muy popular entre los amantes de las mascotas exóticas, se lleva bien con las personas y se adapta tanto a la vida silvestre como a la doméstica. Lea más sobre el turón de bosque y sus características a continuación.

¿Qué aspecto tiene un turón europeo?

El hurón es de tamaño pequeño, pero su exterior es típico de su familia.

Constitución

El cuerpo del hurón es alargado, flexible y robusto, con patas cortas pero fuertes. Esta estructura le permite acechar a sus presas silenciosamente. Su cuello es alargado, su cabeza pequeña y ovalada, y su hocico alargado, ligeramente aplanado hacia la nariz.

Parámetros básicos del turón forestal:

Color

Estos animales tienen pelaje largo, que puede alcanzar los 6 cm, y presentan una variedad de colores, desde gris oscuro hasta negro. Sin embargo, en estado salvaje también se encuentran individuos con pelaje marrón, rojizo y amarillo, así como ejemplares albinos.

El color nunca es uniforme. La cola, el vientre y las patas son siempre más oscuros que el cuerpo, y la cara tiene una máscara blanca, un rasgo distintivo del hurón.

En invierno, tras la muda, el color del hurón forestal se vuelve más oscuro que en la estación cálida.

Características estructurales

Las principales características estructurales del animal incluyen:

• una cabeza pequeña se funde suavemente con un cuello flexible y alargado;
• Las orejas son pequeñas, no de inserción alta, con una base ancha;
• Los ojos son marrones, brillantes, como cuentas;
• Las patas son cortas y gruesas, incluso en los individuos más grandes la longitud de las patas traseras es de solo 6-8 cm;
• Las patas tienen 5 dedos, entre los cuales hay membranas interdigitales;
• El turón forestal tiene entre 28 y 30 dientes, incluyendo 4 caninos, 12 premolares y entre 12 y 14 incisivos;
• Cerca de la cola del animal hay unas glándulas especiales que, en caso de peligro, segregan una sustancia con un olor fétido.

¿Dónde vive?

Su hábitat se extiende por Eurasia y el noroeste de África. Se encuentran con mayor frecuencia en Rusia, China, Inglaterra y Ucrania.

No hace mucho, se introdujeron hurones negros en Nueva Zelanda para reducir la población de roedores, y terminaron asentándose allí y sintiéndose más que cómodos.

Estos animales habitan pequeños bosques y arboledas aisladas. Prefieren no adentrarse en el bosque, estableciéndose en los bordes y claros. Los turones europeos son sedentarios y muy apegados al lugar que eligen. Ocupan un territorio pequeño, utilizando con frecuencia refugios naturales —pilas de leña, tocones podridos, pajares y árboles caídos— como refugio permanente. Casi nunca excavan sus propias madrigueras; pueden vivir en las ramas de madrigueras de tejones o zorros.

Nunca eligen la taiga densa ni los espacios abiertos para vivir; en casos extremos, se asientan cerca de asentamientos humanos.

Estilo de vida y comportamiento

Los hurones son agresivos e intrépidos por naturaleza y pueden atacar a un animal más grande que ellos si perciben peligro. Duermen durante el día y rara vez salen de su guarida a plena luz del día. Por la noche, cazan. Acechan a sus presas en la entrada de su madriguera o las persiguen, a veces incluso atrapándolas en movimiento. Los hurones son buenos nadadores, por lo que se les puede encontrar cerca de pequeños ríos y otros cuerpos de agua.

Tipos y sus características

El turón europeo tiene dos especies domesticadas:

• Hurón El hurón de color. Un ejemplar ornamental, posee un pelaje esponjoso en tonos sable, dorado o perlado. Es un animal muy sociable, activo e inquisitivo. Su longitud corporal oscila entre 25 y 50 cm, y su peso entre 800 y 2500 g. Los hurones adoran dormir, llegando a dormitar hasta 20 horas al día, sobre todo en invierno. Son fáciles de entrenar, pueden usar una caja de arena e incluso pasear con correa. Su dieta incluye ratones, gusanos de la harina, papilla con carne y pienso seco. No se les debe dar alimento crudo y pienso seco al mismo tiempo; es preferible elegir uno u otro.
• Furo — un hurón albino. Su pelaje es blanco (debido a la ausencia de melanina) o color champán. También se encuentran ejemplares con colores sable y nacarados. Este depredador mide entre 25 y 45 cm y pesa aproximadamente 400 g. Su rasgo distintivo son sus ojos rojos. Comparte características con el hurón europeo. Disfruta del juego activo y la atención. Su dieta debe incluir carne blanca, huevos de gallina, verduras, ternera y pescado fresco. Está prohibido alimentarlo con golosinas, ya que pueden ser fatales en grandes cantidades.

Dado que los hurones europeos se alimentan de noche en estado salvaje, estas especies también necesitan ser alimentadas a horas específicas: alrededor del mediodía, durante el día y al anochecer. Los hurones comen poco por la mañana.

Nutrición en la naturaleza

Aunque el turón europeo es relativamente grande, se alimenta principalmente de ratones. Su dieta principal consiste en:

• pequeños roedores: ratones, ratas, jerbos, topillos, topos, tuzas y ardillas terrestres;
• ranas y sapos;
• insectos grandes, como las langostas;
• liebres y conejos, pueden penetrar en las madrigueras de los animales y estrangular a las crías;
• reptiles - lagartos y serpientes;
• pájaros pequeños y sus polluelos, así como huevos de nidadas en el suelo;
• invertebrados, como gusanos;
• carroña: si no hay otra fuente de alimento, el hurón no despreciará la carroña.

Se observa una característica interesante del turón europeo: cuando ataca un nido de pájaro o entra en la madriguera de una liebre, el animal los destruye por completo y estrangula a todos los individuos que se encuentran dentro, aunque solo consume una pequeña parte.

Reproducción

Un hurón joven alcanza la madurez sexual al año de nacido. La época de apareamiento comienza entre abril y mayo, aunque en algunos casos puede empezar en febrero o terminar en agosto, dependiendo de las condiciones climáticas de la región donde habita.

¡Las hembras pueden dar a luz hasta los 6 años de edad!

La gestación dura un mes y medio, y una hembra puede parir de 4 a 6 crías. Las crías de hurón nacen diminutas e indefensas, ciegas y sordas. Al nacer, pesan 10 gramos y miden entre 5,5 y 7 cm de longitud. Las hembras son madres muy cariñosas y atentas, y rara vez abandonan a sus crías. Si deben hacerlo, sellan la entrada del nido herméticamente con paja. Protegen a sus crías de cualquier peligro con abnegación.

En una semana, los cachorros están cubiertos de un pelaje blanco y sedoso. Un mes después, abren los ojos y su pelaje se vuelve grisáceo-marrón.

La madre amamanta a sus crías hasta que cumplen un mes de edad, y cuando les salen los dientes de leche, incluso antes de que termine la lactancia, comienza a darles carne. Las crías permanecen con su madre hasta el otoño, y en algunos casos hasta la primavera siguiente. A los tres meses de edad, los hurones se consideran adultos.

Los ejemplares jóvenes pueden reconocerse por la presencia de una "melena" juvenil especial.

En cuanto a los machos, participan en el proceso únicamente en la etapa de apareamiento, mientras que todo el cuidado de la descendencia recae enteramente sobre la hembra.

Enemigos naturales del turón forestal

Dado que los hurones son animales pequeños, tienen enemigos en la naturaleza que representan un peligro mortal:

• Lobos. Aunque los hurones son corredores veloces, rara vez logran escapar de un lobo en espacios abiertos. Por lo tanto, tienden a evitarlos y se asientan en zonas con abundantes arbustos y refugios similares.
• Zorros. Otro depredador terrestre que no desdeña alimentarse del turón europeo, especialmente en invierno, cuando los zorros escasean de comida. El astuto zorro puede incluso alcanzar al turón en su propia guarida si tiene mucha hambre.
• Lince. Como astuto maestro de las emboscadas, el depredador no le da a la presa ninguna posibilidad de sobrevivir. Sus afilados dientes pueden partir a un hurón por la mitad de una sola mordida.
• Perros callejeros. Si un hurón se acerca a un asentamiento humano, un perro podría estar esperándolo allí.
• Aves de presa. Por la noche, cuando el hurón sale a cazar, también es presa de búhos reales y búhos. Durante el día, las águilas reales y los halcones representan un peligro. Sin embargo, el hurón suele salir victorioso, ya que es capaz de realizar contraataques agresivos e intrépidos.
• Humano. Los factores humanos no pueden excluirse de esta lista, ya que los humanos son capaces de reducir la población de estos animales mediante la caza furtiva para obtener su valiosa piel. Actividades humanas como la deforestación también perjudican a los hurones.

Datos interesantes sobre el animal

Existen algunos datos interesantes que vale la pena conocer sobre este animal:

• Entre los habitantes rurales, el turón forestal se ha ganado una mala reputación porque ataca a las aves de corral;
• Se le considera un animal valioso por su piel, pero su caza no se practica y está prohibida por ley, ya que el número de hurones es pequeño;
• incluido en el Libro Rojo;
• En estado salvaje vive entre 3 y 4 años, en cautividad su esperanza de vida se duplica;
• El sistema sensorial está bien desarrollado, pero no distingue los colores;
• En estado salvaje, a menudo se encuentran híbridos de hurón forestal y visón; se les llama honoriki;
• El hurón está representado en el escudo de armas de la ciudad de Boguchar (región de Voronezh) y de la ciudad de Oboyan (región de Kursk);
• Un hurón europeo enfadado o asustado puede emitir un sonido extraño, similar a un siseo;
• El estómago del hurón no es capaz de digerir fibras orgánicas;
• Para evitar que los hurones domésticos emitan un olor almizclado característico, se les extirpa una glándula especial;
• El cuadro de Leonardo da Vinci "Dama del armiño" no representa un armiño en absoluto, sino un hurón;

Hasta ahora, el ingenioso y tenaz hurón ha logrado mantener su población. Sin embargo, los humanos y sus actividades siguen siendo la principal amenaza para su existencia. Es posible que muy pronto el animal solo sobreviva en su forma domesticada.

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