Curtido y procesamiento de pieles de cabra: requisitos, reglas y secuencia de acciones

La piel de cabra se ha reconocido desde hace mucho tiempo como un material valioso en el mundo de la artesanía y las artes. Sirve de base para la creación de una gran variedad de artículos: desde ropa de abrigo y calzado hasta accesorios únicos y decoración para el hogar. Antes de transformarse en un bello producto, la piel de cabra se somete a un largo y meticuloso proceso de curtido.

Características de la piel de cabra

La carne de cabra es un material muy apreciado, caracterizado por su densidad, resistencia y elasticidad. Las pieles de cabra se utilizan para crear prendas hermosas, cálidas y ligeras.

Las pieles de cabras jóvenes y de otras especies se utilizan para producir el famoso cuero de cabra y otros productos semielaborados de piel y cuero. El peso total de una piel fresca representa aproximadamente entre el 5 y el 6 % del peso total de la cabra, aunque esta cifra puede variar según la raza y la edad del animal.

Los adultos producen pieles más grandes que los animales jóvenes. El grosor de la piel varía: de 1,8 a 2,5 mm en las hembras adultas, de 2,2 a 3,5 mm en los machos adultos, de 0,9 a 1,4 mm en los cabritos de 2 a 3 meses y de 1,3 a 2,2 mm en los cabritos de 5 a 6 meses. La calidad de la materia prima depende de las condiciones de cría de los animales.

Clasificación de pieles de cabra

Las pieles de cabra se clasifican en diferentes tipos de cuero según varios criterios. Dentro de cada categoría, se pueden distinguir diferentes variaciones de material.

Por edad

La piel de cabra varía según la edad y la etapa de vida del animal. Estas son las principales categorías de piel:

• Evaporación. Este tipo de cuero, procedente de un cabrito recién nacido, extraído del vientre de su madre, posee una calidad única y se caracteriza por su excepcional finura y elasticidad.
• Opoek. Elaborado con piel de recién nacido, es fino y elástico.
• Brotar. Este tipo de cuero, que se obtiene de animales de tres meses de edad, es más denso que el cuero hervido y el cuero de becerro.
• No sangres. Elaborada con piel obtenida después de que el animal haya vivido seis meses, se vuelve más duradera y menos delgada.
• Media piel. Esta es la piel de un animal de un año. A esta edad, la piel comienza a adquirir mayor densidad y resistencia.
• Peso completo. Se obtiene cuando la cabra alcanza la madurez sexual y su máximo crecimiento. Este tipo de cuero es el más duradero e idóneo para la elaboración de productos de mayor resistencia.

Cada una de estas categorías tiene sus propias características y aplicaciones únicas en las industrias textil y peletera.

Por raza

Las pieles se clasifican según la raza de cabra y sus características. Veamos con más detalle:

• Piel de cabra para pan. Estas pieles, procedentes de razas caprinas lecheras como la cabra rusa, se caracterizan por su bajo número de pelos y su gran flexibilidad. Se utilizan para fabricar zapatos, bolsos, guantes y otros artículos.
• Piel de cabra de la estepa. Obtenidas de razas caprinas de pelo duro, lanudo y áspero, así como de sus cruces, como la raza Orenburg, estas pieles tienen una lana más gruesa y, aunque menos flexibles, ofrecen una excelente retención del calor. Se utilizan en la fabricación de zapatos, bolsos y otros artículos.
• Cuero de piel de cabra. Procedentes de cabras de pelo corto, como las razas Don y Soviética, estas pieles son las más gruesas y densas de todas. Se utilizan para confeccionar prendas de abrigo y otros artículos que requieren mayor calidez.

Cada tipo de piel de cabra tiene sus propias características y se utiliza en diversas áreas de la industria textil y peletera, dependiendo de su flexibilidad, densidad y propiedades de aislamiento térmico.

Por el área del lienzo y la longitud de la cubierta de lana

Las pieles se clasifican según su superficie y la longitud de su capa áspera. Las pieles se clasifican como:

• Pelo corto. Estas pieles, obtenidas de cabras adultas con pelo corto de aproximadamente 4 cm o menos, se utilizan normalmente para crear productos de piel como prendas de abrigo y alfombras.
• Pieles de pelo largo. Obtenida de cabras adultas, su lana es más larga que la de las cabras de pelo corto, con pelos de más de 4 cm. Estas pieles también se utilizan en la producción de artículos de piel, como abrigos y alfombras.
• Pieles de almeja moiré. Elaboradas con pieles de cabritos de pelo corto que puede quedar plano o ligeramente levantado, estas pieles se utilizan habitualmente para crear accesorios como bufandas, guantes y otras prendas pequeñas.

Cada una de estas categorías de pieles permite su uso en diferentes tipos de producción de pieles, dependiendo de las propiedades deseadas, como la longitud de la lana y su textura.

Por variedad

Según las propiedades de la lana y su uso previsto, las pieles se clasifican en calidades. Se distinguen las siguientes calidades de pieles de cabra:

• Clase primera. Estas pieles, caracterizadas por su pelo corto y su brillo distintivo, se utilizan comúnmente para la confección de sombreros. También se emplean a veces para elaborar cuellos y prendas ligeras termorreguladoras.
• Segundo grado. Tiene un pelo denso, brillante y ondulado. Estas pieles se utilizan para crear cuellos gruesos, chalecos cálidos, abrigos y chaquetas.
• Tercer grado. Estas pieles, caracterizadas por una superficie mate de más de 4 cm de largo, se utilizan para confeccionar cuellos y prendas de abrigo de invierno.
• Cuarto grado. Incluye pieles con pelo demasiado largo, que varían en longitud de 4 a 7-8 cm. Estas pieles se utilizan normalmente para crear forros, cuellos y alfombras.

Las distintas variedades se utilizan en diversos tipos de producción y permiten la creación de una gran variedad de productos de piel con diferentes texturas y grados de aislamiento.

Con cita previa

Las pieles de cabra se clasifican según su uso previsto. En función de esto, se dividen en las siguientes categorías:

• Abrigo de piel de cabra. Estas pieles se utilizan para crear abrigos, gorros, chalecos y otras prendas de vestir de piel de oveja, donde el pelo se encuentra en el interior del producto y sirve como fuente de calor y comodidad.
• Curtiduría de cabras. Las pieles de esta categoría se utilizan en la fabricación de sillas de montar, bolsos, guantes, fundas y otros artículos de mercería. La piel de cabra se caracteriza por su resistencia y durabilidad, lo que la hace idónea para artículos sometidos a un mayor desgaste.
• Pelo de cabra. Estas pieles se utilizan para confeccionar abrigos, mantos, collares y otras prendas de abrigo donde la piel queda por fuera. La piel de cabra permite crear prendas elegantes y cálidas que aportan a quien las viste un aspecto sofisticado y lujoso.

La selección de la carne de cabra adecuada depende de las necesidades específicas y del uso previsto del material.

¿Cómo desollar una cabra?

El curtido de la piel de cabra es un proceso importante para obtener un material de alta calidad que se puede utilizar para crear una variedad de productos. Para conservar y curtir correctamente la piel de cabra, siga estos pasos:

1. Inmediatamente después de quitar la piel, retire con cuidado cualquier resto de carne y grasa de su superficie utilizando un cuchillo afilado.
   
2. Espolvorea generosamente toda la piel con sal, prestando especial atención a los bordes. Luego, dóblala formando un paquete, con los bordes juntos, y colócala en un recipiente ligeramente inclinado durante tres días. Este proceso ayuda a conservar la piel y evita que se descomponga.
3. Tras el proceso de salazón, cuelgue la piel horizontalmente, con la parte de la piel hacia arriba, en una habitación seca. Esto permite que la piel se seque de manera uniforme y mantenga su calidad.

El correcto procesamiento y almacenamiento del cuero es fundamental para mantener su calidad y durabilidad. Siguiendo las recomendaciones para la conservación y el curtido de las pieles, podrá obtener un material valioso para una gran variedad de productos.

¿Qué necesitas para curtir las pieles?

Antes de comenzar, prepare todos los materiales y herramientas necesarios. Esto no solo acelerará el proceso de curtido de la piel, sino que también garantizará un resultado de alta calidad. Necesitará los siguientes materiales y equipos:

• Agua. Prepare unos 30 litros de agua por cada piel.
• Sal. Utilice sal de mesa sin yodo. Necesitará entre 2 y 3 kg por piel.
• Lavabos de plástico. Prepare dos recipientes grandes de plástico con una capacidad aproximada de 90-100 litros o más. Estos se utilizarán para el proceso de curado.
• Herramientas. Prepare unas tenazas de madera grandes o un palo grueso para trabajar con la piel. Necesitará un cuchillo y una guadaña.
• Cepillar. Prepare un cepillo de cerdas duras para limpiar la piel.
• Soporte de mesa o aro. Esto es necesario para asegurar la piel durante el proceso.
• Soda. Utilice aproximadamente 2 kg de bicarbonato por cada capa.
• Alumbre. Necesitarás aproximadamente 1,5 kg de alumbre por cada capa.
• Guantes de goma. Es recomendable usar guantes de goma para proteger las manos.
• Materiales adicionales. Dependiendo del proceso, puede ser necesario utilizar ácido de batería y salvado (aproximadamente 1 kg por piel).

Cómo preparar carne de cabra en casa

El proceso de curtido de pieles de cabra es complejo y laborioso. Para obtener una piel de alta calidad, el mejor momento para procesarla es inmediatamente después del desollado, mientras aún está caliente. A menudo es difícil completar el curtido de inmediato, por lo que es importante realizar al menos una conservación inicial.

Preservación primaria

Para conservar la piel de cabra y el cuero antes del curtido, se recomienda utilizar el método de salazón en seco. El procedimiento de salazón es el siguiente:

1. Coloca la piel recién extraída de manera que el pelo quede hacia adentro y la parte de la carne (piel) hacia arriba.
2. Utilice una herramienta afilada para raspar cualquier resto de carne de la superficie de la piel.
3. Espolvoree uniformemente toda la piel con sal seca no yodada, prestando especial atención a los bordes.
4. Envuelve la piel en un sobre, asegurándote de que la parte de la carne quede hacia adentro.
5. Transfiera el material doblado por la mitad y colóquelo en un recipiente adecuado durante tres días.
6. Transcurrido este tiempo, despliega la piel y cuélgala horizontalmente, con la parte de la carne hacia arriba, doblándola a lo largo de la línea de la cresta.
7. Guarda la piel en un lugar seco, como un ático.

Remojo

Tras el proceso de conservación, la piel se vuelve excesivamente rígida y pierde elasticidad, lo que dificulta su posterior procesamiento. Para ablandarla y flexibilizarla, debe someterse a un proceso de ablandamiento mediante inmersión en agua de una forma especial.

Este proceso provoca que la piel de cabra se hinche y elimine diversas impurezas como suciedad, exceso de proteínas y concentrados.

El proceso paso a paso

Para esta operación, lo mejor es usar agua blanda. Si el agua es dura, se pueden ajustar sus propiedades químicas añadiendo álcali.

Para determinar el volumen de agua necesario, puede utilizar el siguiente cálculo sencillo: multiplique el peso de la piel seca por 6. El proceso de remojo de la piel de cabra se realiza de la siguiente manera:

1. Coloca la tela de cuero en un recipiente hondo y déjala reposar de 2 a 4 días. La temperatura del agua influye en la velocidad del proceso; debe estar entre +10 y +20 °C. Para evitar que se pudra, añade un antiséptico, como norsulfazol, al agua a razón de dos comprimidos por litro.
   Para evitar que las telas se hinchen excesivamente (un fenómeno llamado “hinchazón”) durante un remojo prolongado, utilice sal de mesa (40 g por 1 l) o carbonato de sodio (1 g por 1 l).
2. Cada dos días, realizar el descarnado, que es la siguiente etapa del procesamiento de la piel de cabra.

El tiempo de remojo depende del método de conservación:

• Con el método de conservación en sal húmeda, la tela se remoja y luego se enjuaga con agua limpia, lo que suele tardar varias horas.
• Con el método de conservación en sal seca, el remojo es más complejo. Se eleva la temperatura del agua y se añade un antiséptico.

Productos químicos para remojar

Para que el cuero se empape de forma rápida y eficaz, es importante mantener una temperatura óptima de la solución, entre 25 y 30 grados Celsius. Las temperaturas más bajas ralentizarán el proceso de empapado, aumentarán el tiempo de curado y pueden reducir la calidad.

Consejos útiles:

• Para mejorar la hidratación del cuero, añada un tensioactivo a la solución, como detergente para ropa de manos o detergente en polvo para lana. También puede utilizarse jabón para ropa. La cantidad de detergente para cuero es de aproximadamente 2 g por litro de solución.
• La sal neutra, o cloruro de sodio (sal de mesa), desempeña un papel importante en el proceso de remojo del cuero. Ayuda a prevenir la hinchazón excesiva de la dermis de la piel bajo la influencia del agua caliente, lo que puede provocar el deterioro de la calidad del cuero.
  La cantidad de sal depende del estado de la materia prima: para pieles recién secadas, son suficientes 50 g de sal por litro de solución; para pieles secas y saladas, 30 g de sal por litro.

La capa subcutánea de la piel seca puede albergar bacterias de putrefacción latentes. Al exponerse al agua tibia, estas bacterias se multiplican rápidamente, lo que puede deteriorar la calidad de la piel. Para evitarlo, añada un antiséptico a la solución tibia: formaldehído al 19 %.

Aceleración del remojo

Para ablandar con mayor eficacia las pieles secas durante el remojo, utilice aceleradores de deshidratación. Para ello, añada los siguientes componentes:

• Ácido acético (70%) a razón de 2 g por litro de solución. El ácido acético ayuda a acelerar el proceso de remojo de las materias primas.
• El sulfato de sodio es un polvo blanco o cristales, disponible en una solución de 1 g por litro. El sulfato de sodio, también conocido como sulfato sódico (Na₂SO₄), ayuda a suavizar el cuero seco de manera más eficaz.

Estos componentes aceleran el proceso de remojo y facilitan el descarnado de la piel.

Una mezcla eficaz en las soluciones facilita la eliminación parcial de la suciedad, la grasa y los depósitos de sudor en la lana y la carne durante el proceso de remojo de las pieles.

Descarnamiento

El procedimiento de descarnado consiste en eliminar la capa subcutánea residual inmediatamente después del remojo, y también en estirar la tela hasta que quede completamente uniforme.

En entornos industriales, el descarnado se realiza con máquinas especializadas. En casa, se puede utilizar un cuchillo grande y afilado o una guadaña afilada para este fin.

1. Para facilitar la operación, coloque la piel con el pelo hacia abajo y alísela sobre un bloque de madera, que deberá estar colocado en un ángulo de aproximadamente 35 grados.
2. Mueva la hoja de la herramienta con un movimiento de raspado. Inicialmente, dirija la punta desde el centro del lienzo hacia la pata trasera izquierda y, a continuación, de forma similar hacia la pata trasera derecha.
3. Después, repita el mismo procedimiento para la parte superior. Si la plataforma es pequeña, gire la materia prima para facilitar su manipulación.

Lo principal es retirar con cuidado la fina capa superior de la piel, evitando dañar su integridad.

Encurtido

Este proceso se lleva a cabo después de retirar la capa superior del cuero. Las pieles se tratan con una solución acuosa que contiene diversos ácidos y sal común para que el cuero sea flexible y suave.

Los siguientes tipos de ácidos se pueden usar en casa:

• vinagre;
• sulfúrico;
• sal;
• hormiga.

La sal común desempeña un papel vital en este proceso, al interactuar con los ácidos. Una deficiencia de este componente puede provocar la destrucción de la piel.

Para preparar la solución, utilice la siguiente receta:

• Utilice 9 g de ácido por cada litro de agua.
• Agregar sal en cantidad de 60 g por 1 litro.
• La temperatura del agua debe rondar los +25 grados.

Este proceso puede describirse como un tratamiento de la piel mediante una solución acuosa especial que contiene ácidos.

Descarga

Tras tratar la piel con la solución ácida, enjuáguela bien con agua limpia. Para eliminar la suciedad y los residuos de ácido, enjuague la piel con pinzas o un palo. Sumerja la piel varias veces en el fondo del recipiente para que escurra la suciedad.

Cambia el agua varias veces hasta que esté lo más limpia y clara posible. Si vas a usar la piel de cabra en productos que entrarán en contacto con el cuerpo humano, añade bicarbonato de sodio al agua. Ayuda a neutralizar los alérgenos (aproximadamente 100 g por litro de agua).

Tras este tratamiento, comience a secar la piel, desenrollándola en su posición habitual. Con buena ventilación, la piel suele secarse por completo en unas 10 horas.

Curtido

El piquelado es un proceso que suaviza y flexibiliza el cuero tras lavarlo en una solución ácida. Si bien el lavado puede dejar el material algo áspero, su flexibilidad se puede recuperar mediante el curtido.

Existen muchas maneras de realizar este procedimiento, pero en casa se recomienda el método del alumbre. Para ello, necesitará los siguientes ingredientes por cada litro de agua tibia y limpia:

• 500 g de bicarbonato de sodio (bicarbonato de mesa o carbonato de sodio);
• 4 g de alumbre de cromo;
• 5 g de sal de mesa sin yodo;
• 1,5 g de alumbre de aluminio;
• 1 g de hiposulfito.

El volumen total de líquido se calcula, como antes, multiplicando el peso de la materia prima por 6. La sal y el hiposulfito se disuelven en el agua. A continuación, se dejan las pieles en remojo en la solución durante 45-60 minutos, dándoles la vuelta 2-3 veces.

Un curtido adecuado dará como resultado un color verdoso. Una vez finalizado el curtido, enjuague la piel con agua limpia y séquela.

Engordante

El último paso antes del secado final consiste en ablandar la piel con grasa. Para ello, prepare una emulsión y aplíquela sobre la parte interna de la piel en un cubo o recipiente durante 6-8 horas. Existen dos composiciones ablandadoras disponibles:

• En agua a una temperatura de 45°C, mezclar los siguientes componentes por 1 litro: 450 g de manteca (de cordero o cerdo), 20 ml de amoníaco con una concentración del 25%, 50 g de aceite de pescado.
• Otra versión del lubricante se elabora con partes iguales de glicerina y yemas de huevo saladas.

Elija una de estas mezclas y sumerja la piel en ella en un cubo o recipiente durante el tiempo indicado. A continuación, sumerja la piel en agua tibia con gasolina o queroseno (no más de 1,5 litros por pieza) durante 30-40 minutos para eliminar el exceso de aceite. Después, enjuague bien la piel y déjela secar, estirándola como se indica.

Limpieza

Tras secar completamente la piel, una vez seca en el centro, extiéndala sobre una superficie plana sin tensarla. A continuación, con un cepillo, frote suavemente la parte de la carne hasta que se aclare. Aplique una presión ligera y realice movimientos suaves.

Tras limpiarla a fondo, deje secar la piel a la sombra. Normalmente, tardará otros 2 o 3 días en secarse por completo y estar lista para su uso.

Procesamiento adicional

Una vez que la piel esté completamente seca, extiéndala con el lado de la carne hacia arriba e inspecciónela para detectar cualquier imperfección o residuo. Es importante eliminar todos estos defectos, ya que pueden afectar la flexibilidad del material y causar problemas al coser las prendas.

Consejos útiles:

• Elimine las zonas irregulares con papel de lija o una guadaña, extendiendo la piel sobre una bandeja. Evite desgarros y agujeros para que la piel se mantenga suave y lisa al tacto, con libertad de movimiento en todas direcciones.
• Peina el pelaje para evitar que se enrede. Elimina el exceso de polvo y suciedad a medida que avanzas. Para darle al pelaje un aspecto brillante y bien cuidado, aplica un limpiador de alfombras y luego cepíllalo.
• En ocasiones, puede ser necesario teñir la piel. Esto se puede hacer antes o después del engrase, según el pigmento. El teñido ayuda a disimular pequeñas imperfecciones, imitar pieles más caras y dar un toque de estilo a futuros productos. Para teñir, utilice pigmentos naturales o sintéticos. Las técnicas de aplicación pueden incluir el remojo o el uso de una brocha grande.

Finalmente, vea un vídeo sobre un método casero para curtir pieles de cabra:

El curtido de pieles es un arte que requiere conocimientos, experiencia y habilidades especializadas. Es un proceso que suaviza la piel, la hace resistente y le confiere las características necesarias para su posterior procesamiento y uso.

Preguntas frecuentes