¿Cómo, cuándo y qué dar de comer a los conejos?

Para obtener carne de conejo de alta calidad y un pelaje hermoso y abundante, estos animales de largas orejas necesitan una alimentación adecuada. Una dieta equilibrada, con el balance óptimo de nutrientes esenciales, también refuerza su sistema inmunitario y reduce el riesgo de epidemias. Más información sobre la alimentación de los conejos a continuación.

Tipos y características de los piensos

La alimentación de los conejos se divide en varios tipos.

Comida suculenta

Este término se refiere a diversos tipos de vegetación con un contenido de agua del 70 al 90%. Esto incluye ensilaje y diversas hortalizas:

• Papa. Los tubérculos de patata son bajos en vitaminas, pero ricos en almidón, que se absorbe y digiere rápidamente. Se pueden administrar hervidos o añadidos al puré. Las patatas frescas, peladas, se pueden ofrecer en pequeñas cantidades. No se deben dar patatas crudas a las cerdas gestantes.
• Zanahoria. Es rico en carotenos. Se administra a machos reproductores, conejas gestantes y lactantes, y conejos en crecimiento. Los adultos reciben hasta 500 g al día, mientras que los conejos jóvenes, a partir de los 20-25 días de edad, reciben 20-30 g (molidos), aumentando gradualmente la dosis hasta 100-200 g.
• Calabaza. La calabaza también es rica en caroteno. Además, se conserva bien, por lo que puede incluirse en la dieta desde otoño hasta primavera. A los conejos se les da cortada en trozos pequeños.
• Forraje y remolacha azucarera. Los conejos también comen bien la remolacha forrajera, pero si se les da en grandes cantidades, asegúrese de añadir heno de leguminosas de buena calidad y una pequeña cantidad de pienso compuesto a su dieta. La remolacha azucarera se puede dar cruda o cocida. Refuerza el sistema inmunitario y mejora el recuento sanguíneo. La remolacha roja no se debe dar a los animales. La ración diaria de remolacha por conejo es de 50 g.
• Col rizada. Para favorecer el crecimiento del subpelo, aliméntelo con repollo: hervido, encurtido o fresco. La ración recomendada es de 400 g para adultos, 600 g para hembras lactantes y 30 g para crías. Se debe comenzar a alimentar con repollo al mes de edad. Solo se restringe el repollo crudo, ya que puede causar hinchazón.
• Topinambur. Tanto las hojas verdes como los tubérculos se utilizan como forraje. Las hojas se aprovechan hasta las primeras heladas, ya que la planta tiene un ciclo de crecimiento prolongado. Los tubérculos se conservan bien en el suelo. Esta verdura es un excelente preventivo contra las enfermedades intestinales.
• Ensilaje. El ensilado se elabora con alfalfa, leguminosas, trébol y otros pastos de pradera, así como con restos de cultivos de raíz. Las hierbas frescas se pican, fermentan y compactan. Se almacena en barriles o trincheras especialmente excavadas, cubiertas con serrín y recubiertas con arcilla. Un ensilado de alta calidad está libre de podredumbre y moho, y tiene una acidez normal. El ganado se introduce gradualmente en la dieta de ensilado a partir de los tres meses de edad. La primera ración es de 50 g. Para adultos (4 kg), 300 g al día; para cabras gestantes, 200 g; y para hembras lactantes, 300-400 g.
• Frutas y bayas. Prefieren frutas duras como las manzanas y las peras. Sin embargo, los conejos tienen mala digestión y suelen sufrir de hinchazón abdominal, por lo que los expertos recomiendan alimentarlos con verduras.

Los alimentos suculentos más nutritivos son las zanahorias rojas y el repollo forrajero.

Fibra celulósica

También es de origen vegetal, pero seco, y contiene mucha fibra. Es un alimento nutritivo que proporciona los nutrientes necesarios. Su consumo ayuda a mantener los incisivos de los animales afilados, y la digestión libera el calor necesario para que el cuerpo mantenga una temperatura corporal normal.

• Heno. El heno de leguminosas contiene varias veces más proteínas que el heno de cereales. La hierba se siega antes o al comienzo de la floración y se seca a la sombra. Un heno bien cosechado tiene un color verde y un aroma agradable.
  Secar la hierba al sol, exponerla a la lluvia o segarla después de la floración reduce su valor nutricional. Se vuelve más áspera y se digiere peor. También se utiliza heno de pastos silvestres, como el de estepa, pradera y bosque.
  El principal inconveniente de alimentar a los conejos con heno es el alto índice de desperdicio. Las partes más valiosas de la planta —hojas y tallos jóvenes— suelen acabar en el suelo, dejando al animal con los tallos como única fuente de alimento.
• Heno ensilado. Las granjas industriales han encontrado una solución: almacenan el heno en briquetas prensadas. Para las grandes explotaciones privadas, otro método eficaz para almacenar pastos —el ensilado— es el ensilado. Se trata de plantas herbáceas de tallo delgado cosechadas al inicio de la temporada de crecimiento, cuando contienen la máxima cantidad de nutrientes, y secadas hasta alcanzar un contenido de humedad del 50-55 %. El ensilado se utiliza como alimento durante el invierno, lo que ayuda a diversificar la dieta de los conejos.
• Paja. Otro tipo de forraje, pero por alguna razón se considera que solo sirve para la cama y que los conejos no lo comen. Sin embargo, los conejos, especialmente las hembras, discrepan rotundamente y lo comen sin problema.
  La paja utilizada para alimentar a los conejos debe estar limpia y tener un brillo característico. Prefieren la paja de cebada, guisantes, soja y avena. Sin embargo, es importante recordar que la paja de avena tiene un efecto laxante, mientras que la de cebada, por el contrario, provoca estreñimiento.
  La paja se suele utilizar cuando la dieta carece de fibra, sustituyendo entre el 20 y el 25 % del heno. Se administra triturada o cocida al vapor, con la adición de melaza o una solución salina al 1 %.
• Alimentación de rama. Es fundamental para afilar los incisivos de los conejos. Por ello, las ramas de árboles de hoja caduca y coníferas deben formar parte de su dieta. Se recolectan en junio y julio, cuando tienen más hojas y, por lo tanto, contienen la mayor cantidad de nutrientes.
  Seleccione ramas de 0,5 a 1 cm de diámetro, átelas con escobas y déjelas secar a la sombra. Las ramas sustituyen hasta el 50 % del forraje. Los conejos comen casi todas las ramas y brotes de los árboles de hoja caduca.
  Para los trastornos digestivos y la diarrea, se les administran brotes de roble y aliso, ya que contienen sustancias astringentes. Las agujas de enebro, pino y abeto son ricas en macro y microelementos. Mejoran el apetito, dan brillo al pelaje y aportan terneza y sabor a la carne. Contienen fitoncidas, que poseen propiedades antimicrobianas, antisépticas y antihelmínticas. Se les dan ramas jóvenes de pino cada dos días, o se añade harina de pino a la ración a razón de 150-300 g por cada kg de peso vivo.

En el siguiente vídeo, el criador explica qué da de comer a sus conejos:

El heno más nutritivo y valioso en términos de composición se considera el heno elaborado con leguminosas y cereales.

La tabla siguiente muestra la dosis diaria máxima de fibra (g):

Tipo de alimento	Adultos durante el período de latencia, g	hembras preñadas, g	hembras lactantes, g	animales jóvenes
Heno	200	175	300	Introducir desde el primer mes - 20 g, aumentando gradualmente la porción hasta 200 g a los 6 meses.
Paja	100	—	75	—
Alimentación de rama	100	100	150	Introducir desde el primer mes - 20 g, aumentando gradualmente la porción hasta 200 g a los 6 meses.

forraje verde

Este es un componente esencial de la dieta de primavera-verano, desde principios de primavera hasta finales de otoño. Se consumen diversas hojas verdes, hierbas y brotes de la huerta. Son ricos en vitaminas y minerales.

La hierba fresca se seca antes de dársela al ganado. Para pequeños rebaños, basta con sembrar dos o tres bancales de guisantes, alfalfa, esparceta, centeno, trigo o avena. También se pueden obtener de la huerta hojas de hortalizas de raíz, eneldo, ruibarbo y apio.

A las cabras lactantes se les dan hojas de diente de león y eneldo para aumentar la producción de leche. El perejil, en cambio, la disminuye.

Entre las hierbas silvestres beneficiosas para ellos se encuentran la ortiga, el cardo lechero, el diente de león y la grama. El ajenjo, la milenrama y la achicoria también son buenas opciones. Sin embargo, estas últimas no se deben dar a las conejas lactantes, ya que la leche se vuelve amarga y los gazapos la rechazan.

Concentrados

Los piensos concentrados son altos en calorías, ricos en proteínas y minerales, pero pobres en vitaminas, aminoácidos y algunos microelementos.

Estos incluyen:

• Cereales y legumbres — Avena, cebada, trigo, maíz. La avena se puede administrar entera, molida o aplanada. Tiene un efecto beneficioso sobre la función reproductiva y no contribuye a la obesidad. El trigo contiene fósforo. Sin embargo, alimentar a los conejos únicamente con trigo puede provocarles hinchazón abdominal, y su consumo prolongado puede alterar el metabolismo mineral.
  El maíz es más nutritivo que los demás cereales mencionados, pero es muy duro para los incisivos. Los granos de maíz solo deben ofrecerse remojados, triturados o cocidos en forma de papilla. El maíz no debe constituir más de la mitad de la mezcla de cereales, ya que provoca obesidad.
  La cebada es beneficiosa para las cabras jóvenes y lactantes. Es nutritiva y mejora la digestión. Sin embargo, los granos están recubiertos por una membrana difícil de digerir, por lo que primero deben molerse o triturarse.
• Alimento compuesto. Se presentan en forma suelta o granulada. Esta última es un alimento para mascotas equilibrado y listo para consumir. Ya contiene todas las vitaminas y minerales necesarios; también existen piensos compuestos que contienen antibióticos y otros medicamentos.

Composición del pienso:

• cereales y legumbres molidos o triturados;
• alimento para animales;
• harina de hierbas;
• residuos de las industrias láctea, de molienda de harina y de extracción de petróleo;
• complejos de vitaminas y minerales.

Puedes comprar cualquier pienso compuesto para alimentar conejos, con la única excepción del pienso compuesto destinado a la alimentación de aves, ya que contiene cáscaras.

• Legumbres. Las legumbres son una fuente de proteínas. Los conejos comen con facilidad las semillas de esparceta, pero deben mezclarse con cereales, ya que una sobrealimentación con proteínas puede provocar abortos en la segunda mitad de la gestación o la muerte por parálisis causada por toxicidad.
• Salvado. El producto es rico en vitaminas B y fibra, estimulando la producción de leche.
• Tortas de aceite, comidas. Son ricos en hierro y fósforo. No se utilizan en su forma pura. Primero se remojan en agua hirviendo y se añaden al pienso o a las verduras cocidas. También se utilizan la harina de lino, soja, girasol y cáñamo.
  La harina de semilla de algodón no debe añadirse a los alimentos porque contiene sustancias tóxicas. Las harinas de girasol, soja y lino son bajas en grasas, pero tienen un mayor contenido proteico.
• Harina animal. La harina de pescado y la harina de huesos generalmente no se utilizan en su forma natural, ya que pueden ser tóxicas. Normalmente se añaden al pienso granulado como fuente de proteínas.

La proporción de piensos concentrados en la dieta depende de la estación del año y puede llegar hasta el 60%.

Vitaminas y minerales

Al alimentar a los conejos con pienso mixto, no es necesario añadir suplementos vitamínicos ni minerales. Se recomiendan los siguientes suplementos vitamínicos:

• Levadura. Son ricas en proteínas y vitaminas del grupo B (excepto la B12), vitamina D y otras sustancias biológicamente activas que facilitan la digestión de los alimentos ricos en proteínas y carbohidratos. La levadura de cerveza seca se considera la más nutritiva, mientras que la levadura de panadería y la levadura forrajera tienen un contenido vitamínico ligeramente inferior.
• Harina de hierbas. Su composición vitamínica es rica en proteínas, macro y microelementos, y caroteno. Tiene un efecto positivo en el crecimiento y la vitalidad de los animales, su fertilidad y su resistencia a las enfermedades.
• Harina de pino. Contiene clorofila, vitaminas, macro y microelementos, fitohormonas, fitoncidas, sustancias bacteriostáticas y antihelmínticas.

Para reponer las reservas minerales, se introducen en la dieta los siguientes alimentos:

• Tiza. Contiene entre un 37 % y un 40 % de calcio, en forma de polvo o grumos de distintos tamaños. La tiza de construcción no es apta para la alimentación animal, ya que contiene diversas impurezas tóxicas.
• Harina de huesos. Contiene hasta 265 g de calcio y hasta 145 g de fósforo.
• Sal de mesa — una fuente de sodio. Se añade para equilibrar la proporción sodio-potasio en la dieta. Los alimentos de origen vegetal son ricos en este último elemento. 1 kg de sal contiene hasta 40 mg de sodio.

Todos los aditivos mencionados anteriormente se introducen en una cantidad de 0,5-1% (en peso).

¿Cómo alimentar a los conejos en diferentes épocas del año?

Dependiendo de la época del año, la dieta de los conejos se enriquece con ciertos tipos de alimentos.

En la tabla se presenta un menú aproximado para conejos adultos durante el período de hibernación:

Tipo de alimento/Temporada	Verano (en 1 día)	Invierno (en 1 día)
Alimento concentrado (g)	100	200
Forraje verde (g)	600	—
Alimento suculento (g)	—	300
Heno (g)	200	300
Ramas (g)	100	100

Características de la alimentación en verano

Durante los meses más cálidos, cuando abundan los alimentos suculentos y verdes, la dieta de los conejos adultos se basa principalmente en estos alimentos, con solo una pequeña porción proveniente de piensos concentrados. Si la dieta consiste principalmente en ramas y verduras, la porción de verduras de hoja verde se reduce a la mitad. Dado que los alimentos vegetales contienen una gran cantidad de potasio, se añade sal.

Tres comidas al día:

• mañana - la mitad de la ración normal de pienso concentrado y un tercio de hierba;
• día - la mitad de la cantidad normal de forraje verde;
• Tarde - 1/2 de la ración normal de concentrado, 1/3 de forraje verde y ramas.

Características de la alimentación en invierno

Cuando llega el frío, los gansos orejudos necesitan alimentos muy nutritivos. Se aumenta la proporción de pienso concentrado y forraje en su dieta, y también se añaden ensilado y tubérculos.

Tres comidas al día

• mañana - 1/2 pienso concentrado y heno;
• día - comida suculenta;
• Tarde - 1/2 parte de concentrados y heno, forraje de ramas.

Composición nutricional y normas en función de diversos factores

La dieta de los conejos también variará según su sexo, edad y propósito.

¿Qué debo dar de comer a una coneja?

La dieta de una coneja lactante se enriquece en la mayor medida posible con vitaminas y minerales, ya que los conejos se alimentan exclusivamente de la leche materna.

Lactancia/Período	Durante el embarazo	Durante la lactancia
Concentrados (g)	en invierno - 120 en verano - 80	en invierno - 160 en verano - 140
Verde (g)	en verano - 600	en verano - hasta 2.000
Grueso (g)	en invierno - 200	en invierno -250
Jugoso (g)	en invierno - 250	en invierno - 450

Alimentando a los gazapos

Durante las dos primeras semanas de vida, los gazapos deben alimentarse exclusivamente de leche materna, por lo que en este periodo se debe prestar especial atención a la alimentación de la madre lactante. En ocasiones, si los gazapos empiezan a tener poco peso, se les debe introducir pienso seco y heno antes de los 20 días.

1. A las tres semanas de edad, los gazapos comienzan a mudar los dientes. Ahora pueden masticar alimentos más duros. Dos veces por semana se les da de comer hierba seca, pero aún no se les permite comer alimento blando.
2. Al mes de edad, se introducen en la dieta papilla, heno fresco y hierba. Sin embargo, los bebés continúan alimentándose de leche materna, aunque ahora esta representa solo el 20% de su ingesta total de alimento.
3. A los 3 meses, los conejos se destetan de su madre y su alimentación se vuelve más variada: se añade salvado, hierba y una pequeña cantidad de verduras frescas al pienso seco y al heno.

En la tabla se presentan las normas nutricionales para conejos en función de su edad:

Tipo de alimento/Edad	De 1 a 2 meses	De 3 a 4 meses	De 5 a 7 meses
Concentrados (g)	35	55	75
Heno (g)	50	100	150
Hortalizas de raíz (g)	—	300	350

Alimentación para el sacrificio (engorde)

La alimentación de los conejos cebados para el sacrificio difiere de la de los conejos comunes. En la tabla siguiente se presenta un ejemplo de plan de alimentación para conejos:

Tipo de alimento/Temporada	Invierno (en 1 día)	Verano (en 1 día)
Concentrados (g)	80	70
Forraje verde (g)	—	700
Fibra (g)	150	—
Hortalizas de raíz (g)	500	—

Nutrición de conejos de carne y de piel

Los conejos se crían por su carne (razas de carneo bien, razas de pelaje denso y cálido. La alimentación de estas dos especies difiere. La ración para las razas de pelaje denso se incrementa entre un 20 % y un 25 %. Requieren más energía y aminoácidos azufrados, presentes en el plumón. Por lo tanto, durante toda la temporada, se les proporciona diariamente 3 g de harina de huesos y 11,5 g de sal común. Durante la recolección del plumón, se añaden 115 mg de cloruro de cobalto al alimento por conejo una vez por semana.

La tabla muestra las necesidades anuales de alimentación de las razas de pelo:

Alimentar	Cantidad (kg)
Verde	420
Concentrado	341
Grueso (heno)	109
Jugosas (hortalizas de raíz)	91

La alimentación del ganado vacuno debe incluir proteínas tanto de origen animal como vegetal. Las principales fuentes de proteína son el forraje verde, las tortas oleaginosas y la harina de huesos. La proteína debe representar al menos el 20 % de la dieta. El 80 % restante corresponde a carbohidratos, que se encuentran en grandes cantidades en legumbres, cereales y tubérculos. Entre las hortalizas, las zanahorias, la alfalfa y los nabos se encuentran entre las de mayor contenido en carbohidratos.

El pienso granulado es un componente esencial de la dieta de las razas de carne.

Dieta de los conejos decorativos

Los conejos domésticos necesitan desgastar sus dientes, por lo que roerán todo lo que encuentren en el apartamento a menos que vivan en una jaula. Es importante tener esto en cuenta al elegir una mascota. La dieta principal de los conejos domésticos consiste en heno y hierba.

Para una buena digestión, conviene tener a mano hojas de diente de león, bardana, tanaceto, cerraja y trébol blanco. Entre los alimentos suculentos, frescos o cocinados, se incluyen zanahorias rojas, judías verdes, remolachas, repollo, así como manzanas y peras. El repollo y las remolachas se ofrecen en cantidades limitadas.

Los cereales —centeno, avena y cebada— son imprescindibles en su dieta. Para ayudar a desgastar sus dientes, a los conejos se les dan ramitas o palitos especiales hechos de cereales y enriquecidos con micronutrientes.

Puedes comprar piensos preparados en las tiendas, pero al menos el 20 % de su alimentación total debe consistir en verduras frescas y tiernas. Los conejos domésticos siempre deben tener acceso a agua limpia y heno.

¿Qué está prohibido dar de comer a los conejos?

Cada tipo de alimento tiene sus excepciones. En el caso de los conejos, estas incluyen plantas que contienen sustancias tóxicas.

De forraje verde está prohibido dar:

• cicuta;
• botón de oro;
• celidonia;
• lirio de los valles;
• beleño.

De las ramas (forraje), los brotes de retama, goji, espino cerval, cerezo silvestre, romero silvestre y saúco no se utilizan por la misma razón: contienen sustancias tóxicas. Lo mismo ocurre con los brotes de frutales de hueso —albaricoque, cereza, ciruela, guinda y melocotón— que contienen ácido cianhídrico.

De los árboles coníferos, no se utilizan las ramas de cedro y abeto, ya que contienen una gran cantidad de aceites esenciales.

Al alimentar con alimentos suculentos, se deben restringir los nabos, la col, los rutabagas y las remolachas. Estas verduras deben ofrecerse en pequeñas cantidades o excluirse por completo de la dieta, ya que provocan hinchazón intestinal, que puede ser fatal.

Los conejos son herbívoros. Está prohibido alimentarlos con restos de comida, incluyendo pan, productos horneados, etc.

¿Cuándo, cómo y cuánta agua dar?

Los animales tienen un metabolismo muy rápido, por lo que beben con frecuencia y en abundancia. En verano, parte de su agua proviene de las verduras frescas, por lo que un litro de agua fresca y limpia es suficiente. Una madre que amamanta a sus crías necesita el doble de agua: unos dos litros al día.

En invierno, con la introducción de grandes cantidades de alimento concentrado y seco en la dieta, el consumo de agua aumenta. Los bebederos deben mantenerse siempre llenos y el agua debe cambiarse a diario. Los conejos pueden rechazar el agua del grifo clorada, ya que son muy sensibles a este elemento. Lo mejor es filtrarla o dejarla reposar previamente. El agua derretida, obtenida de hielo o nieve pura, se considera de mayor calidad.

La nutrición de los conejos depende de varios factores. Los criadores principiantes suelen sufrir pérdidas debido a dietas mal formuladas, olvidando tener en cuenta numerosos detalles. Además, dado el delicado sistema digestivo de los conejos, los errores nutricionales pueden tener consecuencias graves, incluso la muerte.

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