¿Por qué la leche de vaca tiene un sabor amargo? ¿Cómo puedo eliminar ese amargor?

Uno de los criterios principales al elegir una vaca es el sabor y la calidad de su leche. Puede suceder que, tras comprar una vaca, empiece a producir leche con un sabor amargo, sobre todo en invierno. Esto resulta decepcionante, sin duda, pero no hay que desanimarse. Primero, es importante comprender la causa y luego intentar corregirla. Existen muchas causas posibles: parásitos intestinales, deficiencia de vitaminas, alimentación de mala calidad, pastoreo insuficiente y otras enfermedades.

Las principales causas de amargura

En primer lugar, es importante comprender que la leche es un compuesto muy complejo producido por las glándulas mamarias de muchos animales, incluidas las vacas. Tras el primer parto, la vaca produce esta leche deliciosa y nutritiva. El sabor y la calidad de este líquido dependen de su composición, que contiene numerosas enzimas.

La causa principal y más común de la leche amarga es la producción de lipasa, que comienza varios meses antes del nacimiento del ternero. Sin embargo, muchos propietarios de estos hermosos animales insisten en que este fenómeno no se presenta únicamente durante este período. Puede haber muchas causas, como una nutrición deficiente, enfermedades graves, entre otras.

Disfunción del hígado o de la vesícula biliar

Si la leche tiene un sabor amargo, los veterinarios primero revisan el hígado y la vesícula biliar del animal, ya que en el 90 % de los casos, el amargor se debe a problemas en estos órganos. Puede tratarse de un trastorno congénito o adquirido por contaminación microbiana. Si el análisis revela que la afección es congénita e incurable, la novilla se sacrifica. Si es adquirida, se inicia el tratamiento.

Gusanos

Una causa igualmente rara de leche amarga es una infestación por parásitos intestinales. En este caso, se analiza el tracto digestivo y otros órganos cercanos, y una vez realizado el diagnóstico, el animal recibe tratamiento.

¿Cómo se puede saber si una novilla está infectada con parásitos intestinales?

• El animal tose y suda; en verano esto puede deberse al calor, pero si suda en invierno, en el 99% de los casos se trata de lombrices.
• El amargor está presente de inmediato, pero no es fuerte, y cuanto más tiempo reposa la leche, más amarga se vuelve, la crema burbujea y la crema agria tiene un sabor muy amargo.

Mucha gente se pregunta cómo quitar el sabor amargo de la leche. Esto se puede lograr calentándola a 40 grados Celsius; al enfriarse, el amargor debería desaparecer. Pero la pregunta no debería ser cómo quitar el amargor, sino cómo curar a la vaca. Un par de veces al año, se deben realizar análisis de heces para detectar parásitos intestinales.

Su médico puede recetarle los siguientes medicamentos para eliminar los parásitos:

• Rolenol;
• Clozaverm;
• Brontel;
• Browalsen;
• Albendazol;
• Brovadazol.

Antes de administrar cualquier medicamento a una vaca, consulte las instrucciones para determinar si es seguro para novillas preñadas y lactantes. No administre una dosis excesiva, pensando que esto acelerará la eliminación de parásitos. Asimismo, consulte las instrucciones para determinar cuánto tiempo tarda el medicamento en eliminarse del organismo. Durante este tiempo, debe evitar consumir leche o carne de la vaca.

Embarazo

La producción de leche está directamente relacionada con el embarazo y el parto; es entonces cuando comienza la producción de leche. Durante los últimos meses de embarazo, la producción de leche disminuye. La producción de leche debe mantenerse constante durante toda la lactancia, variando únicamente en dos periodos: inmediatamente después del parto (calostro) y después de amamantar.

Las vacas y otros animales de granja producen calostro inmediatamente después del parto, lo que permite al ternero adquirir anticuerpos para reforzar su sistema inmunitario. El calostro tiene un sabor muy diferente al de la leche: es graso, salado y viscoso, y puede tener un ligero sabor amargo.

Unos meses antes del parto, la producción de leche también cambia, ya que el cuerpo de la vaca experimenta una transformación radical y dedica toda su energía al feto. Durante este período, la vaca debe ser destetada y preparada para el período de secado.

Si no se realiza este procedimiento con prontitud (o si no se inicia pronto), la leche contendrá más sales que calcio. Además, se volverá más grasa y contendrá mucha proteína, aunque en menor cantidad. Un sabor amargo puede deberse a cambios hormonales.

Mala nutrición

La alimentación de una vaca a lo largo del día influye directamente en el sabor de su leche. Muchas plantas, al ser ingeridas, se acumulan en las glándulas mamarias y se excretan en la leche, lo que puede darle un sabor amargo.

• Si el ganado consume muchas plantas crucíferas, pueden acumularse alcaloides.
• Comer cebolletas afectará el amargor de la leche.
• Si un animal come ajenjo en otoño, su leche será amarga, pero en primavera consume esta hierba con gusto.
• El argán, el ajo y la tanaceto también pueden afectar el sabor de la leche.

Además de lo anterior, el sabor amargo puede deberse a una selección inadecuada del alimento o a una dieta monótona. Los granos podridos o en mal estado alteran el sabor de la leche, al igual que las patatas, las zanahorias y los nabos. Si se consumen en grandes cantidades, pueden añadirle amargor a la leche. Si el amargor se debe al alimento, conviene eliminarlo temporalmente y sustituirlo posteriormente por otro.

Mastitis

La leche producida por la mastitis no solo es amarga, sino también salada, tiene un sabor rancio, es baja en grasa y contiene coágulos. Existen varios tipos. mastitisy, dependiendo de la especie, el sabor y los síntomas variarán.

No se puede administrar tratamiento a una vaca por cuenta propia, ya que existen medicamentos diferentes para cada tipo de mastitis, y tratar, por ejemplo, la mastitis purulenta con un medicamento destinado a la mastitis aguda puede resultar fatal para la vaca. Por lo tanto, solo un veterinario puede diagnosticar la enfermedad.

• Purulento. La ubre, o más precisamente la parte afectada, aumenta de tamaño y su temperatura sube. La leche tiene sabor salado, es amarilla debido al pus, amarga y sin grasa. El animal no tiene apetito, está letárgico e indiferente.
• Fibrinoso. La ubre también aumenta de tamaño, la temperatura sube y el animal pierde el apetito, incluso por sus alimentos favoritos. Se perciben grumos en su interior. La leche es de color amarillo verdoso con grumos o coágulos amarillos. La lactancia se interrumpe durante tres días, e incluso después de que el animal se haya recuperado por completo, la leche no recuperará su calidad ni cantidad anteriores.
• Catarral purulento. La lactancia cesa y, si hay leche, se vuelve roja, amarga y salada. La ubre, en una zona determinada, se endurece y enrojece, y se inflama un ganglio linfático. Al tercer día, la vaca empieza a sentirse mejor, pero si no se trata, la afección se vuelve crónica y, con el tratamiento adecuado, desaparece por completo.
• PicanteEste tipo de mastitis suele aparecer tras el parto del ternero. La ubre se enrojece y duele, y la zona afectada se endurece. La leche se vuelve aguada, amarga y granulosa.
• Catarral. La mastitis catarral es frecuente durante los primeros 30 días de ordeño. Esto provoca la inflamación de una cuarta parte de la ubre de la vaca y, tras cuatro días, aparecen lesiones diminutas alrededor del pezón. La leche contiene coágulos y su contenido graso disminuye.

Lesiones mamarias

Cualquier lesión o hematoma puede alterar directamente el sabor de la leche. Este no es el principal signo de inflamación; se formarán coágulos, el color será completamente diferente y la ubre tendrá una apariencia anormal.

Desarrollo microbiano

Es frecuente que la leche tenga buen sabor al principio, pero que después de unas 24 horas se vuelva amarga. Esto podría indicar que bacterias patógenas han entrado en la leche y han comenzado a multiplicarse. El área de almacenamiento está polvorienta y este polvo se deposita en la leche. Esto suele ocurrir si la ubre no se lava correctamente o si el establo no está limpio.

Causas secundarias

Es bastante común que el sabor de la leche cambie debido a un almacenamiento inadecuado. Después del ordeño, la leche debe someterse a un tratamiento térmico para eliminar los patógenos. En las granjas, la leche se pasteuriza, se embotella y se vende inmediatamente. Otras granjas la enfrían en tanques especiales antes de venderla. Esto se hace para evitar que se eche a perder rápidamente.

En un entorno doméstico, donde la granja es grande y la esterilización completa es prácticamente imposible, es bastante posible que la leche se eche a perder o que se introduzcan microorganismos patógenos en el organismo de la novilla. Inicialmente, la leche tendrá buen sabor, pero luego, en determinadas circunstancias, comenzará a estropearse.

• Si el ordeño se realiza a mano, la leche puede estropearse muy rápidamente bajo la influencia del sol.
• Si almacenas la leche a temperaturas entre 25 y 40 grados, la leche puede estropearse rápidamente.
• No deben utilizarse utensilios de cobre ni de hierro para ordeñar ni almacenar leche.

Sin embargo, la leche generalmente se echa a perder y adquiere un sabor amargo debido a la contaminación por microbios patógenos o al incumplimiento de las normas sanitarias. Si se ordeña una vaca cuyo equipo de ordeño o las manos del ordeñador están sucias, esa misma suciedad entrará en la leche y las bacterias se multiplicarán.

No en vano se recomienda extraer la primera leche y desecharla en un recipiente aparte, ya que contiene muchos microbios. Además, es importante que el recipiente de ordeño esté limpio, sin residuos de ordeños anteriores, y que se enjuague bien cualquier detergente, ya que incluso estos factores pueden darle un sabor amargo a la leche.

Deficiencia mineral

Si el análisis no reveló la presencia de gusanos, pero la leche aún tiene un sabor amargo y se observaron los siguientes síntomas:

• La vaca lame a sus dueños, las paredes, los árboles, el suelo y otros objetos extraños.
• La leche pierde su contenido graso.
• La cantidad de leche disminuye.

Esto significa que la vaca tiene deficiencia de minerales, muy probablemente de cobalto. Los animales requieren muy poco de este oligoelemento, pero muchos suelos carecen de él incluso en pequeñas dosis. Sin embargo, este problema tiene solución; en las farmacias se pueden conseguir unas pastillas rosas llamadas «Cobalto de Sodio». Dos pastillas al día son suficientes y el tratamiento dura un mes.

Este problema está relacionado exclusivamente con el suelo, por lo que se repetirá constantemente hasta que la vaca se traslade a otra zona de pastoreo. Por lo tanto, es necesario realizar un mantenimiento preventivo cada tres meses.

Enfermedades de origen infeccioso

La leptospirosis es la enfermedad más común en las vacas. Esta enfermedad no presenta síntomas, por lo que es poco probable que los ganaderos sospechen algo. Por lo tanto, es importante realizar análisis de sangre periódicamente para que el veterinario pueda hacer un diagnóstico preciso y prescribir el tratamiento adecuado.

¿Cómo eliminar el sabor amargo?

En casi todos los casos, el sabor amargo puede eliminarse por sí solo o con ayuda de un veterinario. Sin embargo, para ello, es necesario determinar la causa exacta antes de tomar cualquier medida. Solo un factor es incurable: las enfermedades congénitas que afectan la calidad de la leche. Otros problemas pueden abordarse, pero la pregunta sigue siendo: ¿cuánto tiempo llevará solucionar el problema?

Existen muchas causas posibles de leche amarga en las vacas, y un veterinario puede proporcionar un diagnóstico definitivo. Sin embargo, en algunos casos, como una alimentación o cuidados inadecuados, el propietario debe identificar y solucionar el problema por sí mismo. Si la afección no se detecta y trata a tiempo, se volverá crónica y la vaca tendrá que ser sacrificada. Los análisis de sangre y orina periódicos, así como la desparasitación, son medidas preventivas importantes.

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