Vacas Hereford: descripción del mantenimiento y la productividad

La raza Hereford es famosa por su alto rendimiento cárnico y su sabor aromático y delicado. Aunque estas vacas no se ordeñan, ya que toda la leche se destina a alimentar al ternero, los ganaderos recomiendan criarlas por su carne. Además, las Hereford son capaces de caminar largas distancias, son fáciles de cuidar y comen cualquier tipo de pasto.

Descripción y características de la vaca Hereford

Esta raza se desarrolló en el siglo XVIII en Gran Bretaña. Inicialmente, eran vacas rojas comunes, pero no satisfacían a los ganaderos ni por su productividad ni por su apariencia. Comenzaron a cruzarlas hasta que se obtuvo el primer ternero Hereford de excelente calidad. El nombre proviene del condado inglés de Herefordshire, donde nació el primer ternero.

Un siglo después, la manada fue llevada a Canadá y luego a Estados Unidos, donde se siguió mejorando la conformación y la masa muscular de la raza. Las vacas tienen una constitución fuerte y musculosa, y se adaptan bien tanto a climas del norte como del sur. Son especialmente populares en los siguientes países:

• África;
• Australia;
• Nueva Zelanda;
• América (Sur y Norte).

Las vacas llegaron a la URSS antes de la Segunda Guerra Mundial, donde fueron cruzadas con vacas locales para producir la raza kazaja de cabeza blanca.

La gente se está mudando de las ciudades al campo para criar vacas, y los ganaderos suelen elegir razas que se adaptan rápidamente a diversos climas y producen buena leche y carne. Todo ganadero sueña con una vaca así, ya que tiene una constitución fuerte, puede pastorear el rebaño todo el día y soporta largos viajes.

Externamente, tienen un aspecto algo tosco y se diferencian de sus homólogos en los siguientes parámetros:

• el cuello es corto;
• La cabeza es blanca, ancha y fuerte;
• color rojo-marrón;
• color blanco en las siguientes partes del cuerpo: nariz, labios, cruz, crin, cuello, vientre y punta de la cola);
• Los cuernos son blancos, las puntas son oscuras;
• los lados son convexos, el vientre cuelga hacia abajo;
• piel gruesa;
• pezuñas cortas pero estables;
• Las glándulas mamarias están poco desarrolladas.

Un animal adulto alcanza los 130 centímetros de altura, con una circunferencia torácica de 195 centímetros. En las granjas rusas, una hembra adulta pesa 600 kilogramos en vivo, mientras que los toros llegan a los 850 kilogramos. En Inglaterra, una vaca puede pesar 700 kilogramos y un toro 1 tonelada. A los dos años, un toro pesa alrededor de 800 kg, mientras que una novilla pesa entre 600 y 650 kg.

Los terneros ganan peso rápidamente, 900 gramos al día, llegando a veces a 1,5 kilogramos. A los seis meses, las novillas pesan 170 kilogramos, y al año, 300 kilogramos.

Hoy en día, la vaca Hereford es la raza de carne más popular, ya que no requiere cuidados especiales, es poco exigente en su alimentación y produce buenos productos.

En la actualidad, existen tres tipos de constitución en las vacas Hereford:

• corto;
• promedio;
• grande y alto.

La esperanza de vida de estas vacas y toros alcanza los 18 años, y mantienen una buena productividad y estado nutricional hasta su último día.

Productividad

Aunque los criadores llevan muchos años intentando lograr la madurez temprana en estas vacas, no lo han conseguido. La vaca pare por primera vez a los 36 meses. Esta raza de maduración tardía está criada para la producción de carne, por lo que su producción de leche se limita a 200 litros. Estas vacas tienen un fuerte instinto maternal y son buenas madres, pero desconfían de las crías de otras vacas. El rendimiento en canal es de un impresionante 70%. La carne es veteada, jugosa y nutritiva, gracias a su alto contenido calórico. La fibra es fina y la capa de grasa es muy delgada.

Las cualidades de la carne se heredan al cruzarla con otras razas, un hecho que los criadores siempre tienen presente. El grosor y la calidad de la piel indican su alto valor. Al fin y al cabo, las pieles de Hereford se utilizan para fabricar armazones, suelas y plantillas de zapatos. También se pueden encontrar en el mercado bolsos, carteras y otros artículos elaborados con las pieles de estos animales.

La cantidad máxima de leche que una vaca Hereford puede producir en un año es de 1.200 kilogramos, con un contenido graso del 4%.

Tipos intrarraciales de Hereford

Las vacas se cruzaban con frecuencia para lograr una buena apariencia y productividad. Las Hereford se cruzaban con Aberdeen Angus para producir terneros aún más fuertes. Las Hereford también varían según el clima en el que se crían y el lugar donde se mantienen.

Hereford clásico

Esta especie se distingue por su pelaje rojizo moteado, con el cuerpo principalmente rojo. La cabeza es blanca. Las manchas blancas del vientre se funden con las de la cabeza. Posee cuernos que apuntan hacia adelante o hacia abajo.

Hereford sin cuernos

Los Hereford sin cuernos son una mutación; carecen de cuernos. Hoy en día, esta variedad es la más común debido a su fácil cuidado y mantenimiento. Si un toro y una vaca se pelean, no se causarán daños significativos entre sí. Por lo demás, no se diferencian del tipo clásico.

Hereford negro

Dado que el ganado Hereford se cruza frecuentemente con otras razas, no sorprende que haya surgido una raza conocida como Hereford Negro. Poseen ascendencia Aberdeen Angus y Holstein. Sus características son idénticas a las del Hereford Rojo, con la única diferencia de su color. Los Hereford Negros suelen ser más grandes que sus contrapartes Rojas, por lo que si el objetivo es la cría para carne, el Hereford Negro es más adecuado.

Cuidado y mantenimiento de vacas Hereford

Las vacas Hereford no son vacas lecheras, por lo que no se ordeñan. Su leche se utiliza exclusivamente para alimentar a los terneros recién nacidos. Los terneros reciben alimento adicional mientras pastan con sus madres.

Los adultos son muy voraces; quince cabezas de ganado pueden consumir veinticinco toneladas de heno en un solo invierno. Por lo tanto, antes de criar este tipo de vacas, es necesario adquirir maquinaria especializada para segar el pasto y preparar el heno con antelación.

Cuidado

El establo de las vacas debe estar seco y completamente limpio. Esta raza se aclimata y adapta rápidamente a cualquier condición climática; incluso tolera las heladas del norte. Deben evitarse las corrientes de aire; todas las grietas deben sellarse y el establo ventilarse varias veces.

Es recomendable habilitar un establo aparte donde las vacas y los terneros puedan convivir. El establo debe contar con un corral para las vacas y cubículos para los terneros, con comederos y bebederos en el centro. La cama debe mantenerse seca en todo momento y debe haber agua limpia disponible las 24 horas. Además, el establo debe tener una sala de partos, donde se traslada a la vaca tres días antes de la fecha prevista de parto y durante los siete días posteriores.

Las vacas de esta raza tienen la piel elástica y delicada, por lo que necesitan ser cepilladas diariamente con un cepillo suave y que se les lave la suciedad, de lo contrario desarrollarán tiña.

Los mejores resultados en la cría de Hereford se registran en Oremburgo. Estas vacas también se crían en Novosibirsk, Omsk, Perm, Rostov y las regiones de Cheliábinsk y Tiumén.

Las vacas de esta raza son sensibles y se adaptan rápidamente a los cambios en el alojamiento o la alimentación. Antes del otoño, acumulan grasa, que utilizan como fuente de energía durante el invierno. Además, desarrollan un pelaje denso en otoño, que mudan en primavera.

Las vacas Hereford suelen ser poco conflictivas, pero para evitar conflictos y estrés, deben pastar según su edad: las crías, las adultas y los terneros deben mantenerse separados. Sin embargo, hasta que los terneros dejen de mamar, deben permanecer con sus madres.

Alimentación

Las vacas Hereford son fáciles de alimentar, lo que repercute positivamente en el ahorro de costes. Se alimentan con heno y cebada molida, ligeramente salada.

Para alimentar a un ternero, la madre gasta mucha energía; por ello, es necesario añadir lo siguiente a su pienso:

• ensilaje;
• pienso concentrado grueso;
• harina de huesos;
• fertilizantes minerales.

Los animales pueden pastar desde la mañana hasta la tarde en el prado, y no es necesario elegir lugares con hierba especial; los Hereford incluso comen malas hierbas.

El mejor método de alimentación para las vacas Hereford es una dieta combinada. En verano, se utilizan pastos naturales y praderas artificiales, mientras que en invierno se emplean suplementos concentrados, heno y ensilado. La suplementación con calcio, proteínas y fósforo también es importante para el correcto desarrollo de los terneros.

Si la dieta está bien formulada, el aumento de peso diario será de 1 kilogramo por día, y las vacas tolerarán fácilmente las heladas intensas. Sin embargo, si los animales no se alimentan correctamente, su aumento de peso disminuirá a 500 gramos, e incluso la ola de frío más leve les resultará difícil de soportar.

La alimentación se selecciona en función del clima de los animales y de si la vaca está preñada. La alimentación de las vacas preñadas durante el período seco varía.

Así debería ser la alimentación de las vacas preñadas durante el período seco:

Si el objetivo es criar una vaca con menor contenido graso, se la engorda durante un período ligeramente más prolongado y se selecciona un alimento bajo en calorías. Si las vacas preñadas reciben una alimentación deficiente antes del parto, existe un alto riesgo de aborto espontáneo y la cría morirá en el útero. Incluso si la vaca da a luz, la cría puede nacer débil o enferma.

Enfermedades

Los Hereford se adaptan rápidamente a cualquier clima y pueden mantenerse al aire libre incluso en invierno. Son resistentes a enfermedades infecciosas y virales. Esta raza es susceptible a enfermedades hereditarias graves, pero solo en países del sur donde el sol es abrasador. En el norte, las vacas se crían exclusivamente en establos, que deben estar siempre limpios, secos, sin corrientes de aire y ventilados varias veces al día.

El ganado Hereford, aunque raramente, desarrolla una afección llamada cáncer ocular. Esta enfermedad también puede presentarse en zonas con días largos y sol constante. Las vacas con ojeras opacas tienen menos probabilidades de padecerla.

Los animales tienen pelaje en la cara que les proporciona cierta protección contra las inclemencias del tiempo, pero sus ubres carecen de pelo, por lo que suelen sufrir quemaduras por el sol. Los alimentos que aumentan la sensibilidad a la radiación ultravioleta también pueden causar quemaduras.

El prolapso vaginal es una afección hereditaria común, pero también puede deberse a una nutrición deficiente. Por otro lado, si una vaca es sobrealimentada durante la gestación, el ternero crecerá demasiado y, bajo una presión intensa, el útero puede prolapsarse durante el parto.

Cría

Uno de los principales objetivos en la cría de vacas Hereford es producir una carne deliciosa y veteada. Al pastar libremente durante todo el día, los animales engordan rápidamente, con un rendimiento cárnico del 70%. Los terneros nacen pequeños, con un peso aproximado de 25 kilogramos, por lo que el parto suele ser rápido y sin complicaciones. Con un manejo adecuado del parto, la tasa de supervivencia de los terneros es del 98% y prácticamente nunca enferman.

La pubertad se alcanza aproximadamente a los 30 meses. El primer parto se produce a los 36 meses. El pastoreo ofrece una buena productividad, pero lamentablemente, no es viable en todas las regiones de Rusia. Por lo tanto, se recomienda modificar el sistema, a saber:

• crear pastos culturales perennes;
• plantar hierbas anuales y utilizarlas en otoño e invierno;
• utilizar aditivos concentrados al 35%.

Se recomienda agrupar en una misma zona a los animales de la misma edad, y es mejor mantener a los terneros lactantes cerca de sus madres para lograr un mejor crecimiento.

Cuidado y mantenimiento de los terneros Hereford

Un ternero Hereford recién nacido pesa entre 28 y 35 kilogramos. Debido a la robustez de las vacas, los partos son naturales y sin complicaciones, con una tasa de mortalidad de terneros del 3%. Con los cuidados y la alimentación adecuados, los terneros ganan peso rápidamente y maduran pronto. Su desarrollo depende de su peso inicial, la producción de leche de la vaca y una nutrición apropiada.

Si la producción de leche es de 1200 kg, el ternero debería pesar 220 kg al destete. Si la producción de leche es mayor, el ternero pesará 250 kg a la misma edad. La mejor época para parir es entre marzo y abril. Durante este período, la hierba está abundante, lo que aumenta la probabilidad de una mayor producción de leche, lo que a su vez favorece el aumento de peso de los terneros.

Durante la primera hora después del nacimiento, el ternero debería probar su primera leche, llamada calostro. Tiene un tono amarillento en comparación con la leche materna y es mucho más saciante. Hasta que cumplen tres meses, se alimentan principalmente de la leche de su madre.

A partir del día 15, se pueden introducir gradualmente alimentos más tiernos, seguidos de piensos concentrados. El heno debe ser tierno, cosechado antes de la floración y secado a la sombra. También es beneficioso preparar una infusión de heno para el ternero. Para ello, pique el heno (asegúrese de que esté limpio) y vierta agua hirviendo sobre él a razón de 1 kilogramo por cada 6 litros. Cubra con una toalla caliente, envuelva al ternero con una manta y espere 7 horas. Antes de alimentar al ternero, cuele la infusión y désela tibia. Añada 1 gramo de sal por litro de infusión. No deje la bebida preparada para el segundo día.

Es importante asegurarse de que el ternero mame el calostro y la leche con calma, a pequeños sorbos, para que se digiera y absorba correctamente. Esto no ocurre con la alimentación con cubo, ya que el ternero engulle con avidez grandes cantidades, lo que altera su sistema digestivo inmaduro y le provoca problemas gastrointestinales.

A los seis meses, un ternero alcanza los 200 kilogramos de peso vivo. En este punto, es hora de destetarlo y comenzar a alimentarse de forma independiente. Esto le permitirá ganar peso y madurar más rápidamente.

Hasta que el ternero alcance los seis meses de edad, el propietario elige una de las tres opciones de alimentación:

• Tradicional.
• Bezvypasny.
• Regulado.

Si el ternero nace en primavera, se elige el método tradicional, que consiste en que el ternero y su madre pasten en un prado abierto.

Si el ternero nace en otoño, la mejor opción es la cría en libertad. Los terneros se alimentan con pienso artificial para maximizar el aumento de peso. Esta opción es cara y laboriosa.

En cuanto a la alimentación regulada, esto consiste en llevar al ternero con su madre aproximadamente una vez al día, reduciendo gradualmente el número de tomas a dos veces al día.

Ventajas y desventajas

Las vacas Hereford se consideran únicas porque:

Existen muy pocas desventajas y son menores:

Reseñas de los agricultores

Los ganaderos que crían ganado vacuno Hereford han dejado sus comentarios:

Las vacas Hereford son una de las mejores razas para la producción de carne. No se pueden ordeñar; su producción de leche es baja y se destina íntegramente a los terneros recién nacidos. Son fáciles de cuidar, siendo fundamental evitar las corrientes de aire y proporcionarles una dieta equilibrada. Si se siguen todas las indicaciones, estas vacas le deleitarán con su carne veteada, jugosa y deliciosa.

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