¿Cómo recortar correctamente las pezuñas de las vacas?

Las pezuñas de las vacas deben recortarse regularmente para prevenir deformidades y el desarrollo de diversas patologías, incluidas enfermedades infecciosas de la epidermis y la dermis. Las vacas estabuladas deben tener las pezuñas recortadas al menos tres veces al año. En estabulación libre, esta frecuencia puede reducirse a dos veces al año. A continuación, se explica la importancia del recorte de pezuñas y cómo se realiza.

Características anatómicas y fisiológicas de los cascos

La pezuña es una capa córnea que crece como las uñas humanas. Consta de un par de falanges, llamadas falanges del tercer y cuarto dedo. Estas falanges se enfrentan y están separadas en el extremo distal por un pequeño espacio. En la base de la pezuña (la corona), se encuentra un arco y una vaina común de piel.

En el quinto y segundo dedo se forman pezuñas adicionales, que son órganos rudimentarios, por lo que las vacas no dependen de ellas.

La estructura anatómica de los cascos es la siguiente:

• epitelio cutáneo queratinizado;
• membrana de tejido conectivo superficial;
• fascia profunda;
• vasos sanguíneos y linfáticos;
• terminaciones nerviosas;
• tendones;
• aparato esquelético.

En general, los cascos son bastante complejos, ya que pueden realizar diversas funciones motoras. Por ejemplo, mediante la acción de tendones y articulaciones, un animal puede doblarlos, extenderlos y rotarlos. Por lo tanto, ¡la salud de los cascos es crucial para el movimiento y la actividad del animal!

La capa de cuernos debería desgastarse con el movimiento natural de las vacas. Sin embargo, la gestión moderna del ganado limita su movilidad, por lo que sus pezuñas no se desgastan, lo que hace necesario recortarlas.

¿Por qué es necesaria la poda?

Este procedimiento nunca debe descuidarse, ya que puede prevenir diversas consecuencias negativas. Estas incluyen:

• Lesión en el cascoCuando los animales pastan, se mueven mucho, lo que provoca un desgaste natural de la epidermis dura y muerta. El estrato córneo crece constantemente (aproximadamente 7-8 mm al mes) y reemplaza la capa desgastada. Cuando los animales están confinados en establos y se mueven poco, este estrato córneo crece mucho más rápido de lo que se desgasta. Su período de crecimiento más intenso suele ocurrir en otoño e invierno. Esto provoca que los cascos se agrieten, se doblen y se deformen.
  

  Los microorganismos peligrosos pueden entrar en las heridas resultantes, causando inflamación y descomposición.

• Esguince del aparato ligamentosoSi la capa queratinizada no se elimina durante un tiempo prolongado, el aparato ligamentoso se estirará considerablemente, por lo que los animales serán más susceptibles de lo habitual. enfermedades de las pezuñasSin embargo, corregir la situación será bastante difícil, ya que el aparato ligamentoso está prácticamente irreparable.

• CojeraLas lesiones en la zona córnea del casco y los daños en el casco debidos a un recorte inoportuno provocan diversas enfermedades que causan cojera en los caballos. Estas enfermedades incluyen:
  • úlcera plantar;
  • podredumbre de los pies;
  • dermatitis digital;
  • Enfermedad de la línea blanca.
• InfecciónCuando crece la capa córnea de la pezuña, el peso de la vaca se desplaza de la punta a la suela. Como resultado, la capa córnea crece y forma una protuberancia en la suela. Esto, a su vez, provoca pododermatitis (inflamación de la piel subyacente) y traumatismos en el tejido de la pezuña, lo que puede derivar en una infección. Debido a la infección, las vacas pueden presentar las siguientes patologías:
  • dermatitis de los dedos;
  • pie podredumbre.
• Disminución de la productividadLa vaca, al soportar todo su peso sobre pezuñas sin recortar, sufre dolor. Empieza a comer poco y cojea ligeramente al moverse. Todo esto afecta negativamente a la producción de leche. La producción suele disminuir en un 25%, pero en casos graves, la vaca puede dejar de producir leche por completo.

De este modo, si se recortan las pezuñas a tiempo, se pueden eliminar por completo diversas enfermedades de las vacas, además de lograr los siguientes objetivos:

• mejorar la condición del rebaño;
• aumentar la producción de leche;
• garantizar la facilidad de movimiento de las vacas.

¿A quién debo confiar la poda?

Este trabajo solo debe confiarse a un especialista bien capacitado, ya que sin el conocimiento adecuado, los animales pueden lesionarse fácilmente, lo que en última instancia conducirá a una disminución en su producción de leche.

Así que, si no tiene la experiencia necesaria, debería llamar a un equipo de profesionales. Llegarán con todo el equipo necesario, por lo que no tendrá que comprarlo. En un solo día, el equipo puede recortar las pezuñas de 80 vacas y realizar otras tareas complementarias, como el tratamiento de las pezuñas para el diagnóstico de enfermedades.

Se podrá invitar a trabajadores especiales una vez por temporada.

En el siguiente vídeo, puedes ver cómo un profesional recorta los cascos:

Reglas para el recorte de cascos

Este procedimiento es extremadamente importante para la salud de las vacas y su productividad, por lo que al llevarlo a cabo se deben tener en cuenta una serie de reglas:

• Determine el número óptimo de recortes de pezuña según las condiciones de estabulación del ganado. Si las vacas se mantienen estabuladas y rara vez se mueven, el procedimiento debe realizarse al menos tres veces al año. Si las vacas pastan en praderas, puede realizarse dos veces al año: en primavera y otoño.
• Si se producen deformaciones o lesiones en la pezuña, recorte la pezuña de forma no programada. Ignorar este procedimiento conllevará una menor movilidad de las vacas, ya que no podrán pastar. Esto reducirá la circulación sanguínea en la pata entre 10 y 15 veces, lo que provocará un crecimiento más lento de las pezuñas, con escaso o nulo reemplazo.
  

  Para garantizar que el recorte de pezuñas sea beneficioso, debe realizarse a tiempo; de lo contrario, las pezuñas no se recuperarán aunque se sigan todas las normas para el cuidado del ganado.

• Antes de tratar el casco, inspecciónelo cuidadosamente en busca de lesiones fúngicas e infecciosas que requieran tratamiento inmediato.
• Al recortar las cuernas, proceda con precaución. Es preferible dejar parte del cuerno viejo a dañar el tejido vivo, lo que causaría dolor y malestar a la vaca. Hacerlo puede reducir la producción de leche entre un 20 y un 25 %.
• Compruebe la calidad del trabajo realizado con un medidor de ángulos de casco, que mide el ángulo entre la suela y la parte delantera del casco. También ayuda a determinar el contacto del casco con el suelo. Si no dispone de este instrumento, puede comprobar la planitud de la superficie presionando firmemente un cuchillo contra ella.

Es importante que la superficie del casco sea lisa, de lo contrario el peso del animal no se distribuirá uniformemente, lo que provocará un cambio en su forma de andar.

Instrucciones para el recorte de cascos con herramientas manuales

Para realizar el trabajo, necesitará preparar con antelación las siguientes herramientas:

• tenazas para pezuñas;
• cuchillo para pezuñas;
• raspar;
• alicates;
• ganchos o cierres especiales;
• cortadoras eléctricas.

La poda se realiza en el siguiente orden:

1. Un día antes del procedimiento, mantenga a la vaca sobre serrín húmedo para que las pezuñas se humedezcan y ablanden ligeramente. Esto facilitará mucho el recorte.
2. Las extremidades de la vaca deben estar bien sujetas para que no se mueva. Se le pueden atar los cuernos con pinzas nasales o usar un cepo especial. En casos extremos, se puede voltear a la vaca de lado y atarla.
   

   Si no se dispone de máquina, se necesitarán al menos tres hombres fuertes para recortar los cascos. Si se utiliza una máquina, un solo operario podrá realizar el trabajo.

   Riesgos de una fijación incorrecta

   • × Una fijación incorrecta puede provocar lesiones tanto al animal como al operador.
   • El uso de sujeciones inadecuadas aumenta el riesgo de estrés en la vaca, lo que puede reducir la productividad.
3. Asegure la extremidad a un poste del establo o box. Comience con las patas delanteras y luego continúe con las traseras.
   
4. Si el animal es violento, hay que tranquilizarlo antes del procedimiento. En casos graves, se puede administrar un antipsicótico, como Rometar.
5. Limpie el casco de cualquier suciedad y, a continuación, utilice la herramienta preparada para recortar la suela, eliminando la capa grisácea y vieja hasta que quede al descubierto el tejido elástico. Trabaje despacio y con cuidado. Esta capa suele tener unos 5 mm de grosor. Es mejor empezar a recortar desde la pezuña más alta, eliminando todas las imperfecciones hasta la línea blanca. Continúe recortando la segunda pezuña de la misma manera. El trabajo estará terminado cuando la suela toque completamente la superficie de la cuchilla para cascos. En este punto, el eje de los huesos digitales (una línea imaginaria que atraviesa el centro de los huesos del casco, coronario y cuartilla) estará perfectamente recto.
   Características únicas para determinar la profundidad de poda

   • ✓ El tejido elástico situado bajo el estrato córneo tiene un tinte rosado, lo que indica que el recorte se ha detenido.
   • ✓ El grosor de la capa removida no debe exceder los 5 mm para evitar daños al tejido vivo.

   Para eliminar la capa vieja y endurecida, en lugar de un cuchillo para cascos, se puede utilizar una amoladora con discos acoplados.

6. Utilice unos alicates para alisar la pared del casco, colocando los dientes a 2-3 mm por debajo de la suela. Use una lima para suavizar los bordes. Repita el proceso en los laterales si presentan protuberancias.
7. Si aparecen heridas o abrasiones, trátelas con yodo.
8. Coloque la vaca sobre una superficie nivelada para evaluar la posición correcta de las pezuñas y las extremidades.

El plano de la pezuña recortada debe ser perpendicular al eje de la pata para asegurar que la vaca tenga una marcha normal y una distribución uniforme del peso en todas las extremidades.

Características del uso de las máquinas

Si bien recortar las pezuñas con un cuchillo puede dañar las patas de la vaca, usar una recortadora de pezuñas prácticamente elimina este riesgo. Permite sujetar a la vaca de forma segura en posición horizontal con correas, lo que evita que se sienta confinada y, por lo tanto, se mantiene relativamente tranquila. La recortadora de pezuñas también incluye accionamientos eléctricos y dispositivos para levantar y sujetar las patas, como abrazaderas o cuerdas especiales.

Existen diferentes tipos de máquinas, pero se pueden dividir a grandes rasgos en dos grupos:

• MóvilEste equipo es portátil. Suele ser ligero y tiene ruedas desmontables. La estructura está hecha de material ligero y el suelo es de metal acanalado.
• EstacionarioEste trineo se coloca sobre un suelo de hormigón y no es portátil. Está fabricado con tubos y acero inoxidable. La máquina funciona silenciosamente, sin molestar a la vaca. El montaje de las patas lleva de 1 a 2 minutos.

Independientemente del tipo, la máquina se controla mediante un mando a distancia. Además de su facilidad de uso, ofrece otras ventajas:

• te permite fijar fácilmente la vaca en una posición horizontal cómoda y natural;
• proporciona un proceso hidráulico de recorte de pezuñas;
• implica tecnología confiable de ahorro de energía;
• posee altas habilidades técnicas;
• Totalmente fiable (fabricado con un marco duradero y materiales de alta calidad).

Por lo tanto, al mantener un gran número de vacas en un establo, un ganadero experimentado debería adquirir equipos especiales para facilitar significativamente el recorte de pezuñas.

Recorte de pezuñas en máquina estacionaria

Recorte en el establo

En las pequeñas explotaciones, el recorte de la cola se suele realizar directamente en el establo. En este caso, lo más importante es sujetar bien a la vaca, sobre todo la cabeza, que debe permanecer completamente inmóvil. Para ello se utilizan diferentes travesaños. Las patas se atan entre sí y también a los soportes del establo. Sin embargo, trabajar en estas condiciones requiere un ayudante: una persona sujeta las patas del animal mientras la otra recorta la cola.

Este tipo de recorte de cascos también se realiza utilizando herramientas improvisadas. Estas incluyen:

• cortadoras eléctricas;
• pinzas;
• tijeras;
• manos;
• abrazaderas.

Para facilitar el recorte, ablande los cascos con sulfato de cobre. Luego, limpie fácilmente la superficie de trabajo y trátela con un antiséptico. Use guantes de goma al recortar.

Al limar regularmente, solo se debe eliminar la capa superficial delgada para no dañar el tejido vivo y causar dolor al animal.

Baños para pezuñas

Tras el recorte de pezuñas, estas deben desinfectarse para prevenir infecciones y su propagación a otros animales de la granja. Para ello, deben sumergirse en un baño preparado con una de las siguientes sustancias:

• FormalinaSe trata de una solución acuosa de formaldehído. Es muy popular. La dosis óptima en la solución es del 3 % al 5 %. Para que el tratamiento de los cascos sea eficaz, la temperatura ambiente debe ser superior a 13 °C.
  

  Al trabajar con formalina, debe tenerse muchísimo cuidado, ya que tiene un olor fuerte y puede provocar alergias en forma de enrojecimiento de la piel, inflamación de las membranas mucosas e irritación de las vías respiratorias, incluyendo un ataque de asma.

• sulfato de cobre o sulfato de cobreEs un producto menos eficaz, por lo que su dosis debería aumentarse al 6-10%. Este polvo es difícil de disolver en agua, lo cual supone un inconveniente importante. Pierde su eficacia al entrar en contacto con estiércol y suciedad, lo que requiere mezclarlo con frecuencia y, por consiguiente, un esfuerzo considerable. Todo esto hace que su uso resulte menos atractivo.

Además del formaldehído y el sulfato de cobre, algunas granjas han comenzado a utilizar con frecuencia un nuevo producto llamado «Four Hooves». Contiene ácidos orgánicos y amonio. Incluso si el baño está contaminado en un 20 %, el producto conserva sus propiedades antisépticas.

Independientemente del producto elegido, deben tenerse en cuenta las siguientes reglas para el tratamiento de los cascos después del recorte:

• Construir un baño con capacidad para 200 litros de solución, suficiente para aproximadamente 200 cabezas de ganado. Sus dimensiones serán las siguientes:
• longitud - 3 m;
• ancho - 1 m;
• profundidad - 15 cm.
• Después de que hayan pasado 200 vacas, se debe reemplazar la solución del baño por una nueva, ya que es posible la retransmisión de la infección.
• Antes de volver a llenar la bañera, enjuáguela bien con agua limpia.
• Sumergir las vacas en el baño dos veces al mes. Si se detecta una infección, este procedimiento deberá repetirse diariamente.

Para mantener la higiene después de dichos baños, las vacas deben regresar a secciones limpias.

En el siguiente vídeo, podrá ver cómo funciona un baño para pezuñas en un entorno industrial:

Medidas preventivas

Para evitar que los animales sufran enfermedades de las pezuñas, es necesario tomar medidas preventivas:

• Proporcione a las vacas una dieta equilibrada que les aporte fibra, oligoelementos y vitaminas. Es importante suministrar piensos concentrados por la mañana, por la tarde y por la noche. Si los animales no reciben suficiente alimento, la calidad del estrato córneo se deteriorará, lo que provocará fisuras.
  

  La alimentación de las vacas debe ser rica en fibra en lugar de almidón.

• Mantenga la limpieza en el área donde se encuentra el ganado. La mala higiene, la presencia de estiércol, la ventilación deficiente o la alta humedad provocarán el deterioro de las pezuñas.
• Proporcione a los animales las condiciones necesarias para descansar en el establo durante 12-14 horas. Esto es especialmente importante durante el período previo al parto. Durante este tiempo, el casco crece más lentamente pero se desgasta más rápidamente, lo que suele provocar problemas en los cascos y cojera. Tras el parto, la flexibilidad del casco y la movilidad del hueso navicular mejorarán, sobre todo con los cuidados adecuados.
• Presta atención al suelo del establo. Debe estar nivelado, ser resistente y no hundirse. Es recomendable que haya aberturas en el suelo para drenar el purín y evitar que se acumule y fluya directamente al área de almacenamiento de estiércol. Las pezuñas son especialmente vulnerables al desgaste cuando los animales se mantienen en establos con suelo de hormigón. Para preservar su integridad, el suelo debe cubrirse con una capa gruesa de cama.
• Mantenga la cama en óptimas condiciones. Debe mantenerse seca y limpia en todo momento, ya que los cascos secos son mucho más firmes y sanos que los que están constantemente húmedos. Para prevenir la aparición de úlceras, dermatitis digital y otras afecciones, retire el estiércol y cambie la cama dos veces al día.
• Recorte los cascos 2-3 veces al año y también haga arreglos para que pasen por baños desinfectantes.

El recorte de pezuñas es un procedimiento obligatorio para los ganaderos responsables, pero si no tiene experiencia, debe confiarse a un profesional capacitado. Tras el recorte, las pezuñas deben quedar rectas y en contacto total con el suelo. Esto asegurará una distribución uniforme del peso del animal, garantizando su comodidad. Después del recorte, es importante lavarlas con soluciones antisépticas. Siguiendo estas indicaciones, se pueden prevenir enfermedades de las pezuñas en las vacas.

Preguntas frecuentes