Viruela ovina: breve resumen de los datos más importantes

La viruela ovina es una enfermedad infecciosa que afecta a las ovejas y se transmite fácilmente a otros animales y a los humanos. Su nombre científico es Variola ovina, y en inglés se denomina sheep pox (viruela ovina). Esta enfermedad se considera peligrosa porque causa importantes daños a las explotaciones ovinas debido a factores como el sacrificio forzoso de carneros, la mortalidad, la disminución de la productividad y los costes veterinarios.

Historia, grado de peligro y daños económicos

Según referencias históricas, la viruela se descubrió incluso antes de la era común en India y China. Avicena describió la enfermedad en sus obras, pero se refería a los humanos. Las primeras referencias a la enfermedad en ovejas datan del siglo II d. C., y el término latino no apareció hasta el siglo VI d. C.

Los historiadores han establecido que la viruela ovina en Europa se originó en Asia Central, registrándose la primera epidemia masiva en Inglaterra en 1272 y en Francia en 1460. Las obras científicas que describían la viruela ovina fueron publicadas recién en 1777 por Daubenton y Thyssen, y tan solo 20 años después, Gilbert le asignó a la enfermedad una forma específica.

En términos de daños económicos, se considera global y a gran escala. Hay varias razones para ello:

• La productividad se reduce significativamente;
• Se observa una mortalidad significativa;
• Los agricultores se ven obligados a enviar animales enfermos al matadero;
• Se prevén elevados gastos en tratamiento y desinfección.

Epizootología

La enfermedad afecta a absolutamente todas las razas de ovejas. No hay restricciones de sexo ni de edad. Sin embargo, se ha observado que:

• Las razas de lana fina son las más propensas a infectarse y tienen más dificultades para combatir la enfermedad;
• Lo más difícil de soportar es un brote que se produce en invierno o durante un clima húmedo;
• Si un individuo está infectado, la mitad del rebaño se verá afectada en dos semanas.

El patógeno se transmite por gotitas en el aire y se propaga a través de la leche materna, las heces y los artículos del hogar de la mujer.

Extensión

Según la Clasificación Internacional de Enfermedades, la viruela ovina se clasifica como enfermedad de tipo A y, por lo tanto, se considera una enfermedad contagiosa particularmente peligrosa con una propagación muy rápida. Hoy en día, la vacunación masiva de las ovejas contra la viruela es obligatoria. Como resultado, la prevalencia de la enfermedad ya no es tan alta como lo era hace un siglo.

Actualmente, se registran principalmente brotes esporádicos, derivados de la importación del patógeno desde otros países. Esto puede ocurrir simplemente comprando animales o alimento para el ganado.

No todos los distritos federales se ven afectados por brotes, pero se observan con mayor frecuencia en:

• en el norte del Cáucaso;
• en la región del Volga;
• en las regiones del sur.

Los siguientes países se consideran los menos favorables para la viruela ovina:

• Afganistán;
• India;
• Libia;
• Kuwait;
• Túnez;
• Argelia;
• Pakistán;
• Turquía;
• Marruecos;
• Libia;
• Irán.

También se observan epidemias en las zonas fronterizas con estos países. La enfermedad se propaga rápidamente y, si coincide con la época de pastoreo de las ovejas, la infección se extiende con rapidez a otras explotaciones, dando lugar al desarrollo de una epidemia regional.

El agente causante de la enfermedad

La viruela ovina, una enfermedad viral altamente contagiosa, es causada por un virus del género Capripoxvirus y la familia Poxviridae. El patógeno posee su propio ADN y presenta las siguientes características:

• caracterizada por tropismo en relación con las células epiteliales;
• Su tamaño, a diferencia de otros virus similares, es bastante grande;
• El virus no teme a la congelación, por lo que no muere;
• El patógeno es sensible a las altas temperaturas: cuando alcanza los +54-55 grados, muere en 15 minutos, e instantáneamente cuando hierve;
• Permanece activo hasta seis meses en los apriscos y dos meses en los pastos y en la lana de los carneros.

Una característica especial es que el patógeno es inestable en el ambiente externo y puede ser destruido por ciertos desinfectantes: formaldehído, mezcla de sulfato de carbol, lejía, soluciones alcalinas, etc.

Patogenesia

El virus puede ingresar al organismo de los carneros a través del aire. En este caso, se detecta en el parénquima y órganos internos similares, así como en la sangre. Esto ocurre ya al quinto día. Posteriormente, el patógeno se multiplica y se acumula en las células epiteliales del tracto respiratorio, causando las alteraciones típicas de la viruela.

Posteriormente, los virus presentes en el torrente sanguíneo migran a las membranas mucosas y al epitelio, lo que produce la viruela. Si hay fiebre, el patógeno también está presente en otros órganos, como los riñones y los pulmones.

Curso y síntomas

El patógeno penetra en el organismo de la oveja por tres vías: cutánea, respiratoria y digestiva. En el primer caso, la lesión de la viruela se manifiesta exclusivamente de forma localizada y la enfermedad progresa de forma moderada. En los otros dos casos, las lesiones aparecen no solo en la epidermis, sino también en las mucosas. El curso de la enfermedad es grave, ya que la generalización se produce por etapas.

• La roséola aparece en los dos primeros días;
• en los próximos tres días – pápulas;
• luego – las vesículas, lo cual tarda hasta 6 días;
• seguidas de pústulas que permanecen en el animal durante 30-34 días;
• Las últimas en aparecer son las costras, que duran un máximo de dos semanas.

El período de incubación varía de 3 a 14 días, y los síntomas aparecen de forma secuencial:

• hinchazón de la zona del párpado;
• Secreción serosa-mucosa de la nariz y los ojos, tras la cual se forma un exudado purulento;
• ronquidos y dificultad para respirar;
• la formación de una erupción en forma de manchas redondeadas de color rosado y una ligera hinchazón en la periferia;
• pérdida de apetito;
• pérdida de cabello;
• luego las manchas se transforman en pápulas compactas con un borde rojo elevado;
• La temperatura corporal aumenta (hasta 41 grados), y luego disminuye ligeramente después de unos días;
• Al cabo de un par de días, la piel periférica se eleva y se observa un líquido seroso, transparente y amarillento dentro de las pápulas.

No siempre se forman vesículas, pústulas ni costras, por lo que las pápulas acaban palideciendo (a un tono grisáceo o amarillento), pero el borde permanece rosado. Durante este periodo, la epidermis se desprende con mucha facilidad, ya que se transforma en una película. Las cicatrices se forman justo debajo de la costra, que puede llegar a cubrirse de vello.

Existen dos formas de viruela ovina:

• Pesado. En este caso, se forman numerosas pápulas que, con el tiempo, confluyen, afectando una gran área del cuerpo de la oveja. Esto se acompaña de inflamación purulenta con los síntomas correspondientes. La forma grave también se conoce como sepsis confluente. Los corderos se ven afectados con mayor frecuencia que los adultos. La mortalidad por sepsis oscila entre el 40 y el 80 %.
• Abortivo. Se caracteriza por lesiones menores de viruela que desaparecen rápidamente y no progresan a otras etapas. La enfermedad es leve, prácticamente sin mortalidad.

La viruela se manifiesta en todas las extremidades, alrededor de los ojos, en los labios y en toda la cabeza. Los genitales también se ven afectados: en las mujeres, los labios vaginales, y en los hombres, el escroto y el prepucio.

Diagnóstico de la enfermedad

Para establecer un diagnóstico preciso, se utiliza un enfoque integral. Primero, el veterinario examina al animal y determina la extensión de la lesión y sus síntomas. A continuación, se prescribe el siguiente tratamiento:

• Estudiar. Se recoge biomaterial para diferenciarlo de otras enfermedades idénticas (muestras de piel, muestras de tejido, etc.). A continuación, se utilizan los siguientes métodos:
  • PCR (reacción en cadena de la polimerasa);
  • PCR multicompleja con cebadores específicos de especie;
  • Copiar secciones de ADN con enzimas.
  Características únicas para el diagnóstico diferencial

  • ✓ Presencia de pápulas específicas con un borde rojo elevado, no características de otras enfermedades.
  • ✓ La secreción serosa-mucosa de la nariz y los ojos, que se convierte en exudado purulento, es un signo patognomónico de la viruela ovina.

• Cambios patológicos. Además de los signos típicos de la viruela ovina, también se presentan cambios patológicos. Estos incluyen úlceras, erosiones e inflamación hemorrágica en la cavidad oral, la tráquea, la faringe, el tracto gastrointestinal y el tracto respiratorio. En ocasiones se observan hemorragias.
  Los pulmones presentan hepatización y lesiones gangrenosas, el bazo y los ganglios linfáticos aumentan de tamaño, y el hígado adquiere un tono arcilloso. El médico realiza una incisión en la pápula y tiñe su contenido mediante el método de Paschen y Romanovsky, que permite identificar el agente causal.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico, por lo que se prescriben medicamentos sintomáticos. Sin embargo, primero se separan los animales enfermos del rebaño y se modifica su dieta. ¿Qué se prescribe?

• agentes antibacterianos que eliminan el riesgo de infección secundaria;
• Medicamentos sintomáticos – necesarios para eliminar los síntomas desagradables (hemodo, gluconato de calcio, glucosa en forma de infusiones intravenosas);
• Tratamiento local de la piel y las membranas mucosas.

Está terminantemente prohibido transportar carneros enfermos o mantenerlos con carneros sanos. Las medidas de desinfección son obligatorias.

• paredes;
• techos;
• comederos;
• cuencos para beber;
• piso;
• lecho;
• estiércol;
• leche de oveja;
• bolígrafos;
• vallas, etc.

Para desinfectar la leche, se utiliza la pasteurización a un punto de ebullición de 85 grados Celsius (aproximadamente media hora). Para otras tareas, se selecciona uno de los siguientes métodos:

• potasa cáustica o sodio (2%) en estado caliente;
• mezcla de azufre-carbol (3%) también en forma caliente;
• cal apagada (20%);
• lejía (2%);
• formaldehído (2%).

Si una localidad ha estado libre de viruela durante tres años o más, se declara una cuarentena y se ordena el sacrificio masivo del ganado. Los productos cárnicos se someten a una evaluación sanitaria conforme a la normativa para la inspección veterinaria de animales de matadero y a la pericia veterinaria y sanitaria. La cuarentena se levanta tres semanas después de la recuperación de los carneros.

Inmunización de ovejas

Las ovejas que ya se han recuperado de la viruela no son susceptibles a la enfermedad, ya que su organismo ha desarrollado inmunidad. Otras ovejas se vacunan con vacunas virales de cultivo, que son efectivas durante un año. Entre estas se incluyen NISKHI, Dordan, VNIIZZH, GK y B/5-96.

Medidas preventivas

Además de la vacunación, todo ganadero debe asegurarse de que su ganado esté protegido contra la viruela ovina. Esto se puede lograr siguiendo estos sencillos pasos:

• No importar animales ni piensos de países desfavorecidos;
• Tras la compra de las ovejas, colóquelas en cuarentena separada durante al menos 30 días;
• Trate periódicamente el equipo y su propio calzado/ropa con desinfectantes;
• vacunar al ganado de manera oportuna;
• cumplir con los requisitos sanitarios e higiénicos;
• No lleve ovejas a pastos donde estén pastando ovejas de otras granjas, especialmente en aquellos donde se haya detectado recientemente la viruela.

Medidas para combatir el brote de viruela ovina

Cuando se produce un brote de viruela ovina, se toman medidas especiales, que incluyen las siguientes prohibiciones:

• importación y exportación de ovejas desde/hacia la zona de cuarentena;
• venta de corderos;
• venta de productos cárnicos y pieles;
• reagrupamiento de individuos de diferentes rebaños dentro de una misma granja;
• pastoreo de ovejas enfermas en un prado común;
• Retirada de piensos de una granja donde se detectó una epidemia de viruela;
• esquila de ovejas con posterior venta o uso de la lana;
• beber leche que no haya sido sometida al proceso de desinfección;
• Venta de individuos vivos.

La viruela ovina es una enfermedad infecciosa y muy peligrosa que, si se detecta, puede causar pérdidas significativas a los ganaderos. Es importante iniciar el tratamiento de inmediato, separar a las ovejas enfermas de las sanas y garantizar la correcta desinfección de las instalaciones, las herramientas y demás equipos.

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