El apareamiento de las ovejas y el posterior nacimiento de sus crías es un proceso necesario en la vida de cualquier granja. Los criadores se rigen por técnicas específicas, se preparan meticulosamente y seleccionan únicamente animales maduros para la reproducción. Las ovejas están listas para aparearse en una época específica del año, y es importante no perder el momento.
¿Cómo se puede saber si una oveja está en celo?
Las ovejas alcanzan la madurez sexual a los 6-7 meses de edad, pero solo cuando alcanzan un peso de 40-50 kg.
(A los 10-11 meses), se aparean. El ciclo estral dura aproximadamente 15-17 días, pero puede ser mucho más largo. Es constante para cada hembra. El período de estro promedio es de 3 a 12 días.
La duración de la fase de estro es corta, y se debe tener cuidado para asegurar que se produzca la inseminación, de lo contrario, después de algún tiempo la oveja volverá a necesitar un macho.
Los animales suelen aparearse solo en determinadas épocas del año, dependiendo de la región y la especie. En la mayoría de los casos, el apareamiento comienza a finales de verano o principios de otoño y dura hasta la primavera. Durante la época de apareamiento, comienza el estro, y su proximidad se puede determinar mediante los siguientes signos:
- Al comienzo del estro, el moco vaginal es transparente, luego se vuelve turbio, viscoso y posteriormente adquiere la consistencia de una papilla.
- Los tejidos vaginales se inflaman.
- Los animales pierden el apetito y su comportamiento cambia. Las hembras se muestran receptivas a los machos que se les acercan y no huyen cuando intentan aparearse.
Preparándose para el apareamiento
Los animales de la manada se preparan con antelación para el apareamiento. Todos los animales deben someterse a un examen médico, y su dieta y rutina también se ajustan:
- Las hembras se destetan de los corderos;
- A lo largo de dos meses, el ordeño se va interrumpiendo gradualmente;
- Cuando se opta por la inseminación natural, los carneros se mantienen alejados de las ovejas en zonas oscuras durante varias semanas.
Los ganaderos que se preocupan por la salud de sus animales deben proporcionarles una nutrición adecuada durante el período previo al apareamiento. Tanto machos como hembras reciben una dieta variada, complementada con ciertos nutrientes. Esta dieta debe incluir alimentos ricos en vitaminas A y E, fósforo y potasio, como zanahorias, pasto verde fresco, harina de huesos y piensos concentrados.
Las parejas reproductoras se seleccionan cuidadosamente. Los animales deben estar sanos y ser físicamente fuertes (los ejemplares viejos, cojos o delgados se descartan). Antes del apareamiento, las ovejas de ambos sexos deben someterse a un examen veterinario que incluye:
- examen para mastitis (mujeres);
- evaluación de la salud general: pezuñas y dientes;
- Procedimientos higiénicos, como cortar el pelo sucio que interfiere con el apareamiento.
- ✓ Peso y edad adecuados para el primer apareamiento (60-70% del peso adulto).
- ✓ Ausencia de enfermedades genéticas y buen estado físico.
- ✓ Pruebas de compatibilidad de grupos sanguíneos para evitar la incompatibilidad Rh en la descendencia.
Un agricultor explica y demuestra en su vídeo cómo se seleccionan las parejas para el apareamiento:
Técnicas de apareamiento (tipos de inseminación)
En los últimos años, la inseminación artificial de ovejas se ha generalizado, permitiendo que el esperma de un solo carnero insemine hasta 1.000 ovejas. Se utiliza principalmente en la cría industrial de ovejas. Sin embargo, en las explotaciones más grandes también se emplean métodos de monta tradicionales.
- manual;
- estilo libre;
- harén;
- Frío.
El método menos efectivo, que no ofrece garantías, es el de cría en libertad, donde los carneros conviven con las ovejas del mismo rebaño durante un periodo prolongado (1,5-2 meses). Se necesitan al menos tres carneros reproductores por cada 100 ovejas. Este método solo es adecuado para rebaños grandes y para la reproducción de hembras que, por algún motivo, permanecen sin aparearse tras una monta masiva. El método de cría en libertad presenta un inconveniente importante: el rápido desgaste de los carneros reproductores.
La monta en harén, donde un grupo de 30 a 40 cerdas se ubica en un potrero o corral especial y se introduce un solo macho, aumenta las probabilidades de éxito en la reproducción. Este método es adecuado para pequeñas explotaciones.
Durante la monta en grupo, se introducen carneros en el rebaño de ovejas durante la época de celo, donde tendrá lugar el apareamiento. Todos los machos se dividen en dos grupos y se introducen en el rebaño uno a uno, lo que permite seleccionar a los inseminadores adecuados para cada hembra.
Solo el método manual garantiza la selección individual. Este método selecciona un macho adecuado para cada hembra. Un carnero adulto realiza de dos a cuatro apareamientos al día, y generalmente todos son exitosos. Este tipo de apareamiento solo es posible en explotaciones con un pequeño rebaño, ya que requiere mucho trabajo y tiempo.
¿Cómo se obtiene el esperma de carnero?
La inseminación artificial presenta varias ventajas sobre la inseminación tradicional. Las ovejas pueden inseminarse en cualquier lugar, a cualquier hora, en cualquier cantidad y sin temor a la propagación de enfermedades. Es importante seguir las instrucciones: medir la dosis, utilizar equipo desinfectado y material biológico de alta calidad.
Por norma general, se entrega a las granjas semen de carnero congelado, ya que su uso es más económico que el del semen refrigerado.
El semen de carnero se recolecta manualmente, no solo para la inseminación, sino también para comprobar su calidad. El eyaculado se recoge al aire libre en climas cálidos y en un ruedo en climas fríos. Para la recolección se utilizan vaginas artificiales, hechas de tubos de goma con una abertura elástica. Este método es el más común, pero el semen también puede recolectarse manualmente, mediante un colector de esperma o por electroeyaculación.
En el siguiente vídeo se muestra cómo se recolecta el esperma de carnero:
apareamiento precoz de las ovejas
Los ganaderos experimentados recomiendan que una oveja se aparee por primera vez cuando su peso vivo alcance entre el 60 y el 70 % del de una oveja adulta, es decir, unos 45 kg. Su cuerpo está lo suficientemente fuerte para la gestación, pero aún no ha ganado suficiente peso como para que el apareamiento y la crianza de sus crías resulten complicados.
Las hembras suelen estar listas para aparearse entre el año y el año y medio de edad, pero algunas razas precoces alcanzan el peso corporal deseado a los nueve meses. En ese momento, se puede iniciar el primer apareamiento. A veces, los criadores se apresuran a aparear a las hembras jóvenes entre los cuatro y los seis meses de edad. Esto se considera prematuro y a menudo resulta en aborto espontáneo, parto de feto muerto o la muerte de la oveja.
- × Alto riesgo de aborto espontáneo o nacimiento de crías no viables.
- × Amenaza para la salud y la vida de una mujer joven debido a la falta de preparación del cuerpo para el embarazo.
Sabiendo que las ovejas jóvenes entran en celo, pero sin querer aparearlas a una edad temprana, los ganaderos las mantienen separadas de los carneros.
Reglas de inseminación
Si bien el apareamiento libre permite que los carneros elijan con qué hembra aparearse, la inseminación manual requiere una cuidadosa selección de las hembras, observación constante, seguimiento del comportamiento y control de los resultados. El apareamiento de dos ovejas no es tan sencillo como parece. Los ganaderos se rigen por normas específicas para controlar el proceso. Deben elegir el momento, el lugar y los animales adecuados para un apareamiento exitoso.
Los puntos principales a los que prestan atención los criadores de ovejas:
- Los animales se crían en una habitación o recinto cerrado separado durante el período de celo sexual.
- Durante este período, los carneros se mantienen separados de las ovejas en un recinto privado.
- Las hembras sin cubrir son llevadas a la inseminadora, esperando ser cubiertas al menos dos veces.
- Es importante cuidar la salud de los animales, es decir, mantenerlos limpios y en buena forma, y no permitir que se vuelvan obesos.
El proceso de apareamiento
Al inseminar ovejas, los ganaderos tienen en cuenta sus características reproductivas y la época de parto deseada. Una regla no escrita recomienda aparear a los animales en otoño para que el parto se produzca en primavera. Esta época coincide aproximadamente con el celo de las ovejas. La gestación dura unos cinco meses (150-153 días), lo que permite calcular el momento óptimo para el apareamiento.
Videorevisión del proceso de apareamiento en ovejas:
Según el método de inseminación elegido —natural o artificial—, los ganaderos asignan el tiempo necesario para el procedimiento. La inseminación artificial puede durar más de un mes, ya que la cerda, cuyo celo dura de uno a dos días, se insemina dos veces. El procedimiento se repite a los 15 días si no se produce la concepción.
El plan de inseminación artificial se elabora con antelación y se ejecuta puntualmente.
Las ovejas se inseminan artificialmente en estaciones especializadas mediante catéteres de jeringa. Se administra una dosis de 0,05 ml de semen, que se introduce en la vagina de las ovejas. Es importante mantener una temperatura ambiente confortable, no inferior a 18 grados Celsius, ya que el eyaculado es sensible al frío.
- Realizar un examen veterinario a las ovejas para descartar enfermedades.
- Prepare una habitación con una temperatura de al menos 18 grados.
- Utilizando únicamente instrumental estéril y biomaterial de alta calidad.
La inseminación artificial logra tasas de concepción más altas que el apareamiento natural. Es más rápida y segura, se realiza bajo supervisión especializada y los ganaderos no necesitan mantener carneros en el rebaño.
Determinación del embarazo
La primera señal de que la monta fue exitosa es que la oveja no vuelve a entrar en celo después de 2-3 semanas. Sin embargo, la ausencia de celo no necesariamente indica que no haya concebido; la causa podría ser problemas en el sistema reproductivo. Por lo tanto, los ganaderos recomiendan utilizar métodos adicionales para determinar el estado de la oveja. Los signos de gestación incluyen:
- Agrandamiento uterino. Se determina mediante palpación abdominal. La gestación en ovejas solo se detecta a partir del tercer mes de gestación. Este examen se realiza en ayunas.
- Vibraciones en las arterias uterinas. En la segunda mitad del embarazo, pueden sentirse a través del ano.
- Moco en el cuello uterino, cuya presencia se determina mediante un espéculo vaginal 20 días después de la inseminación.
Se cree que una oveja preñada se vuelve más tranquila, pero esto no siempre es cierto. La presencia de machos del sexo opuesto puede ayudar a determinar la preñez. El método de reflexología requiere la presencia de un carnero y otras hembras, tanto preñadas como no preñadas. Se introduce un macho sexualmente maduro en el corral con las ovejas, quien las distingue fácilmente de las demás y no muestra interés por las preñadas.
Preparándose para el parto de las ovejas
Las ovejas preñadas requieren cuidados especiales: un manejo delicado, pero sin restringir su libertad de movimiento. Los ganaderos experimentados y atentos evitarán estresar al animal, lo que puede provocar un aborto espontáneo (que puede ocurrir incluso en la última etapa de la gestación). Además, las ovejas preñadas necesitan una dieta variada y de alta calidad, enriquecida con vitaminas. Es recomendable utilizar piensos especializados.
Antes del parto, se esquila la lana de la ubre y entre las patas traseras de la oveja.
Dos semanas antes de la fecha prevista de parto, se aísla y limpia el establo de las ovejas y se cambia la cama. Las ovejas se colocan en corrales individuales de al menos 2 metros cuadrados. La temperatura óptima, especialmente durante los partos de invierno, no debe ser inferior a 5 grados Celsius. Durante el parto, debe haber una persona vigilando a las ovejas preñadas para determinar cuáles están a punto de parir. Esto se puede determinar mediante las siguientes señales:
- El comportamiento del animal se vuelve inquieto;
- la ubre se hincha y el vientre se hunde;
- Los genitales —su parte externa— aumentan de tamaño.
El proceso del parto
En comparación con otros animales, las ovejas paren sin complicaciones, pero aun así requieren supervisión humana para asistirlas en caso de emergencia. Si todo transcurre sin problemas, entre 20 y 30 minutos después del inicio del trabajo de parto, aparece la bolsa amniótica, se rompe y nace el cordero. Este emerge de frente, con el hocico y las pezuñas delanteras primero.
Si el feto es grande o no está colocado correctamente, el granjero deberá ayudar en el parto:
- Entre contracciones, corrija la posición del cordero;
- Al pujar, tire suavemente de las piernas del bebé;
- Si la bolsa amniótica no se ha roto, se corta o se revienta.
El parto fue exitoso, pero las ovejas están inquietas y se acuestan de nuevo, lo que indica que son varios corderos. El intervalo entre partos es de 10 a 20 minutos. Se permite que los corderos laman a los recién nacidos; si se niegan, se les limpia con un paño limpio y se les despejan las vías respiratorias de mucosidad. La placenta se expulsa entre 1 y 2 horas después del parto, pero si esto no ocurre, se llama al veterinario.
El apareamiento es un proceso natural que, sin embargo, requiere supervisión por parte de los ganaderos, incluyendo el apareamiento libre, donde las ovejas eligen a sus parejas. Los ganaderos se preparan con antelación e incluso pueden adelantar la temporada de caza. Proporcionan a los animales seguridad y bienestar, modifican su alimentación, destetan a los corderos y suspenden el ordeño regular de las hembras. Una concepción y un parto exitosos garantizan un rebaño fuerte.