¿Para qué sirve una casa para abejas? ¿Cómo puedo construir una yo mismo?

Construir un refugio de invierno ayuda a proteger las colmenas durante esta estación. Las ventajas de este diseño incluyen la retención de calor, la reducción del consumo de alimento y una mayor seguridad para las abejas. Lea este artículo para conocer los requisitos para construir un refugio de invierno y las normas para preparar el espacio.

¿Para qué se utiliza?

Una casa de musgo es una pequeña habitación donde se guardan las colmenas durante los fríos meses de invierno. También se la conoce como casa de invierno. Se construye principalmente en regiones frías donde los inviernos son especialmente duros.

Gracias a la casita de musgo, las abejas sobreviven mejor al invierno y consumen menos miel. Además, su diseño permite al apicultor controlar la salud de las abejas sin molestarlas demasiado. Durante el invierno, conviene visitar la casita de musgo varias veces para comprobar la temperatura, las reservas de alimento y el estado de las abejas.

En verano, disminuye la necesidad de un cobertizo de invierno. Sin embargo, puede utilizarse como trastero para herramientas.

Ventajas

Las principales ventajas de utilizar este diseño son:

• Salud de las abejas. Los insectos son cálidos y menos propensos a enfermarse. Su menor necesidad de miel los protege de problemas digestivos. La defecación suele ocurrir solo fuera del nido, por lo que la sobrealimentación puede causar una obstrucción rectal, empeorando la salud de los insectos.
• Sin problemas nutricionales. Si la calefacción es insuficiente y los niveles de humedad son bajos, la miel se cristaliza, lo que dificulta que las abejas la consuman.
• Seguridad. Se reduce el riesgo de que la colmena se vuelque por un golpe accidental o una fuerte ráfaga de viento.
• Conveniencia. Los apicultores no tienen que preocuparse de que sus colmenas sean saqueadas por animales salvajes. La estructura de madera del nido se conserva mejor. Es más fácil inspeccionar y tratar a las abejas enfermas. Muchos menos insectos mueren durante el invierno en la casa de musgo.

Tipos

En total, se utilizan 3 tipos de diseños.

Suelo

El tipo de casa de musgo menos práctico. Es fácil de construir, pues requiere poco tiempo y materiales. Sin embargo, este tipo de habitación necesita aislamiento adicional, ya que las paredes retienen poco calor.

Exteriormente, un cobertizo de invierno sobre el suelo se asemeja a una construcción común que puede usarse como cobertizo. Los nidos de abejas se pueden colocar fácilmente en su interior y retirarlos una vez que haya pasado el frío. Además, si se abren ventanas, no se requiere iluminación artificial.

Subterráneo

Este diseño se considera el más práctico. La estructura se encuentra casi por completo bajo tierra, dejando únicamente el techo sobre la superficie. Estas cabañas de invierno retienen el calor y mantienen niveles óptimos de humedad.

Sin embargo, la construcción de una estructura solo es necesaria en áreas donde el nivel freático supera los 4 metros de profundidad. Además, la construcción requiere más materiales y esfuerzo.

Otra desventaja es la incomodidad de trasladar las colmenas al invernadero de musgo y retirarlas durante los períodos más cálidos.

Semisubterráneo

Se construye cuando el agua subterránea se encuentra a poca profundidad. Este tipo de refugio invernal combina las ventajas de los otros dos: es luminoso y facilita el traslado de las colmenas. Sin embargo, es necesario un control constante de la temperatura y la humedad, ya que de lo contrario los nidos podrían humedecerse.

Requisitos básicos para la construcción

Al construir una casa de musgo, es necesario tener en cuenta los requisitos básicos.

Humedad

Las variaciones en los niveles de humedad tienen un impacto negativo en la salud de las abejas.

Hay dos opciones:

• Reducido. Los insectos se estresan y se inquietan, lo que aumenta su consumo de reservas de miel. La digestión se ve afectada. La miel cristaliza, lo que provoca que las reservas se agoten más rápidamente. Las abejas pueden morir de inanición.
• Excedido. La miel empieza a agriarse, lo que también provoca inanición. La alta humedad en los nidos crea un caldo de cultivo para hongos y aumenta la mortalidad de los insectos por enfermedades.

El nivel óptimo de humedad es del 85%.

Termorregulación

La temperatura interior óptima se sitúa entre 0 y 2 grados Celsius. En las estructuras subterráneas, la regulación de la temperatura se produce de forma natural. En las estructuras sobre el suelo y semi-subterráneas, las paredes deben aislarse manualmente. Para ello, pueden utilizarse materiales artificiales como la espuma de poliestireno o el Isolon. Sin embargo, es preferible optar por soluciones más naturales para no perjudicar la salud de las abejas.

Si hay muchas abejas y tienen suficiente alimento, pueden sobrevivir al invierno a temperaturas ligeramente inferiores a lo normal.

Ventilación

La ventilación es fundamental para la regulación de la temperatura y el control de la humedad. Las abejas ventilan sus colmenas dejando aberturas para el flujo de aire. De forma similar, un apicultor instala un sistema de ventilación en la colmena mediante tuberías de entrada y salida de aire.

Existen dos formas posibles de crear ventilación utilizando tuberías:

• Un solo tubo. Se instala un único tubo para facilitar la circulación del aire. Este asegura el flujo de aire frío hacia la habitación inferior y la salida del aire caliente por la parte superior. Si el tubo sale por el techo, debe aislarse adicionalmente. También se instala una compuerta en la parte superior para controlar la ventilación en el invernadero. Este tipo de regulación del aire es menos común hoy en día.
• Doble tubo. Esta opción implica la instalación de dos tuberías. La primera distribuye oxígeno por todo el recinto de invernación. La segunda permite la salida del aire viciado. También se pueden instalar compuertas en las tuberías. Los apicultores más experimentados colocan ventiladores cerca de las salidas de las tuberías para mejorar la circulación del aire.

En lugar de tuberías, se pueden usar tablas secas lijadas que se instalan en las esquinas de la habitación.

¿Cómo construir?

Al construir una casa de musgo, primero hay que decidir el tipo de estructura y solo entonces comenzar la preparación.

Trabajo preparatorio

Se deberá prestar especial atención a la zona donde se construirá el refugio de invierno.

Debe cumplir los siguientes requisitos:

• Resistente al agua. Para comprobar la profundidad del agua subterránea, cave varios agujeros en el manantial. Si empieza a acumularse agua en ellos, la zona no es apta para la construcción. También es importante asegurarse de que no exista riesgo de inundación.
• Ubicación. La casita de musgo debe ubicarse cerca del apiario para facilitar el traslado de las colmenas. Idealmente, debería situarse en un barranco o en la ladera de una pequeña colina. Esto la protegerá del viento.
• Ubicación de la entrada. Lo mejor es instalarla en el lado sur para reducir la entrada de aire frío al abrir la puerta. En los refugios de invierno que albergan más de 100 familias de insectos, se hacen dos entradas: una al norte y otra al sur.
• Cálculo de área. Al planificar la distribución, tenga en cuenta que el ancho del pasillo entre estanterías debe ser de aproximadamente 1 m. Una estantería para colocar colmenas en una sola fila debe tener al menos 70 cm, y para dos filas, 160 cm. Se debe dejar una distancia de aproximadamente 20 cm entre colmenas. Además, evite colocar las colmenas pegadas a la pared. El área total de la estructura se calcula teniendo esto en cuenta. Es recomendable que el apiario sea ligeramente más grande de lo necesario, ya que el número de colonias de abejas puede aumentar en el futuro.
• Cálculo de gastos. Es importante determinar con antelación qué materiales se necesitarán para la construcción y calcular las cantidades requeridas. Marcar la zona donde se ubicará la cabaña de invierno.

Selección de materiales

Es importante recordar que al construir una casa de musgo, se necesitarán materiales no solo para la construcción del edificio, sino también para la fabricación de estantes, puertas y tubos de ventilación.

Por lo tanto, deberá preparar lo siguiente:

• Árbol. Necesitarás vigas o troncos. Prepara tablas, troncos y tablones lijados. Lo mejor es elegir madera resistente que conserve bien el calor.
• Piedra. Necesitarás ladrillos y piedras comunes. Para reforzar los muros, prepara arena, piedra triturada y cal.
• Metal. Esquinas, canales y tuberías metálicas.
• Aislamiento. Gracias al material de la cubierta, se consigue la impermeabilización. Necesitará láminas impermeabilizantes, tablones de caña y adobe.

Presta especial atención a los materiales para crear los elementos individuales de la casa de musgo:

• Piso. Se puede crear con hormigón, arcilla o madera.
• Paredes. En las estructuras subterráneas están hechas de ladrillo, en otras, de madera.
• Superposición. Se utiliza hormigón armado. La impermeabilización es esencial.
• Techo. Se puede construir con tablones. Para el aislamiento, el techo se recubre con musgo, paja, serrín o espuma.

Construcción

A continuación se detallan las instrucciones paso a paso para construir diferentes tipos de casas de musgo.

Más detalles sobre la construcción de una casa de musgo subterránea:

• Cava un hoyo. Para esto es más fácil alquilar una excavadora. Se puede usar una pala, pero lleva mucho más tiempo. La profundidad del pozo es de 3 a 5,5 metros. Después de excavar, nivele bien el terreno. Para ello, use un nivel. Con una pala, cree una zanja para el drenaje de la condensación y cave también un espacio inclinado para la escalera. El ancho debe ser de al menos 1 metro.
  
• Fabricación del suelo. Rellene el fondo del foso con hormigón o cúbralo con tablones como separadores. Coloque los tableros de encofrado a lo largo de los bordes, asegurándose de que queden al mismo nivel. Vierta una capa de hormigón de aproximadamente 20 cm de espesor y nivélela. Deje secar. El encofrado se puede retirar dos semanas después del vertido del hormigón.
  
• Muralla. Lo mejor es usar una doble hilera de ladrillos. Antes de colocarlos, humedezca cada ladrillo con agua, ya que los ladrillos secos pueden agrietarse. Rellene el espacio entre los ladrillos inferiores y el suelo con arcilla. Use tubos metálicos para reforzar la estructura. Construya un marco metálico en la base y coloque un perfil en U encima. Suelde los elementos del marco metálico para mayor resistencia. También se requiere un marco superior.
  
• Construyendo un techo. Coloca las tablas sobre la estructura. Deben estar bien reforzadas con hormigón y cubiertas con film plástico. Coloca una doble capa de malla de refuerzo debajo. Vierte hormigón encima. Deja que el hormigón cure durante una semana.
  

Después, puedes colocar una capa de fieltro asfáltico y cubrirla con tierra. Se puede construir un desván sobre el techo para alojar los conductos de ventilación y guardar herramientas. El tejado puede ser de tablones o pizarra. Aísla con cañas.

• Acuerdo. Coloca los escalones con losas de hormigón o rellénalos con mortero. Se puede instalar un vestíbulo frente a la entrada del invernadero para ayudar a retener el calor.
  

Encalar las paredes interiores. Instalar ventilación mediante tubos de plástico o metal. Asegurarse de proporcionar iluminación adecuada en el refugio de invierno. La iluminación dual es ideal. La luz roja difusa es ideal para la apicultura.

Asegúrate de que no haya grietas en la casita de musgo. Si encuentras alguna, séllala con una capa de espuma.

Puedes ver una representación visual de la estructura terminada del refugio subterráneo de invierno viendo el siguiente vídeo:

El método de construcción de un granero semi-subterráneo es similar al de un granero subterráneo.

Los pasos son los siguientes:

• Preparación del terreno. Para ello, despeje la zona donde piensa instalar el refugio de invierno, eliminando la maleza y los pequeños escombros. Lo ideal es que la superficie esté nivelada.
  
• Creando las bases. Cava un hoyo de 1 metro de profundidad.
  
• Fabricando el marco. Está hecha de vigas o ladrillos. Al construir las paredes, se debe planificar con antelación el espacio para las ventanas y la puerta. Se clavan tablones de madera al armazón.
  

Asegúrese de aislar las paredes. Si usa espuma aislante, fíjela con espuma. El revestimiento de madera contrachapada también es una opción, pero los materiales serán más caros.

• Montaje del tejado. Generalmente se construye con una sola pendiente, utilizando madera, fieltro asfáltico y aislamiento. Si el tejado es a dos aguas, el ático resultante puede utilizarse para guardar el equipo de apicultura.
  
• Decoración de interiores. En el interior se instalan estanterías de madera, que pueden ser de uno o dos niveles. Se colocan los tubos de ventilación, que deben ir dirigidos al techo o al ático.
  

Secuencia de trabajos durante la construcción de un tipo sobre el suelo:

• Coloca postes de madera alrededor del perímetro. Deben clavarse en el suelo a una profundidad de unos 80 cm. La altura total de los postes es de 1 m.
• En la parte superior, necesitas hacer un marco con una barra y clavar troncos de unos 60 cm de largo.
• Cubre el suelo con tablones de madera.
• Sobre el nivel del suelo, no solo se puede usar ladrillo sino también madera para construir una cabaña de invierno.
• Es mejor instalar ventanas bajo el techo para evitar la iluminación artificial.
• El tejado puede ser a dos aguas o a una sola agua.

Invernación

Para asegurar que las abejas sobrevivan con éxito al frío, es necesario garantizarles un entorno invernal confortable.

Trabajo preparatorio

La colmena debe prepararse mucho antes de colocar las colmenas allí.

Lo que debes hacer:

• Secando la habitación. Para lograrlo, durante los meses más cálidos, abra las puertas y deslice las compuertas de los tubos de ventilación. Para evitar que los roedores entren en el cobertizo de invierno, se instalan rejillas.
• Enfriamiento. Es necesario enfriar la zona de invernada para evitar fuertes fluctuaciones de temperatura en el futuro.
• Desinfección. El techo y las paredes se tratan con una solución de cal apagada. Esto es necesario para evitar que las plagas de insectos entren en el cobertizo de invierno.
• Insonorización. Para no molestar a las abejas, extienda una capa de arena en el suelo. Esto hará que los pasos del apicultor sean lo más silenciosos posible. Con el mismo fin, lubrique los tornillos y las bisagras para evitar que crujan.
• Protección. Se debe fumigar la zona para prevenir infestaciones de hongos y parásitos. Durante el proceso, utilice equipo de protección: traje, mascarilla y guantes. Es recomendable colocar veneno para roedores en las esquinas del invernadero, ya que los roedores pueden dañar las estructuras de madera.
• Revisando diseños. Antes de colocar las colmenas en los estantes, asegúrese de que sean lo suficientemente resistentes para soportar el peso del nido. Es mejor reemplazar los estantes viejos o húmedos por unos nuevos.

¿Cuándo hay que recoger las colmenas?

Cuando se trata de trasladar las colmenas al refugio de invierno, debes recordar lo siguiente:

• Hora de entrada. Las colmenas se trasladan al refugio de musgo cuando la temperatura exterior se vuelve consistentemente fría. Las abejas ya no pueden abandonar el nido y la colonia se prepara para el invierno. Esto suele hacerse a principios de diciembre. Lo mejor es trasladar las colmenas por la mañana, cuando el tiempo está despejado y seco.
• Protección contra insectos. Antes de mover el nido, asegúrese de que todas las entradas estén bien selladas. Transporte la colmena con el mayor cuidado y de forma uniforme posible para evitar molestar a las abejas.
• Alojamiento. Los nidos con colonias de abejas más fuertes y robustas deben colocarse cerca de la salida, donde la temperatura suele ser más baja. Las abejas más débiles y enfermas se colocan en los estantes superiores de las estanterías, en la parte más profunda del refugio de musgo. También es importante asegurarse de que cada colmena sea fácilmente accesible.
• Apertura de los orificios de ventilación. No lo hagas de inmediato, ya que incluso el movimiento más sutil podría alarmar a los insectos y provocar que se vuelvan agresivos. Lo mejor es esperar de 2 a 3 horas.
• Ventilación. Durante 2-3 días después de trasladar los nidos al refugio de invierno, la habitación debe ventilarse a fondo. Esto es necesario para secar las colmenas, que se saturan de humedad durante su exposición al aire frío.
• Indicadores de medición. Es fundamental controlar constantemente los niveles de humedad y temperatura en la colmena. Esto puede hacerse con instrumentos especializados. Si la humedad es alta, se pueden colocar bolsitas de sal común en las esquinas para absorber el exceso de humedad.

Las colmenas se retiran cuando llega el clima cálido de la primavera y las abejas pueden comenzar a volar. El momento ideal es cuando florecen las primeras plantas melíferas. En esta época, ya no hay nieve y el riesgo de heladas es menor.

Después de colocar la colmena en el suelo, se pone un manojo de paja delante. Esto ayudará a proteger a los insectos que nazcan del frío.

A veces, la temperatura en el refugio de invierno sube incluso antes de que llegue el calor. En ese momento, las abejas se vuelven más activas. Sienten la necesidad de volar y reponer sus reservas de miel. Para calmar a los insectos, los apicultores enfrían artificialmente la habitación.

Cuidado

Si la estructura de hibernación se crea correctamente, no se requiere ningún cuidado especial.

Características del cuidado de los insectos en invierno:

• Frecuencia de visitas. Al comienzo del invierno, las abejas no deben revisarse más de dos veces al mes. Si el invierno es frío, inspeccione con mayor frecuencia las abejas que viven en la estructura sobre el suelo para controlar la temperatura. Conforme el clima se calienta, visite el refugio de invierno una o dos veces por semana, ya que las abejas se vuelven más inquietas. Antes de retirar las abejas del refugio de musgo, inspecciónelas diariamente.
• Comportamiento. Entrar y salir del refugio de invierno debe hacerse con el mayor silencio posible. Abra las colmenas con cuidado, sin hacer movimientos bruscos. Cierre la puerta lo más herméticamente posible para evitar que entre el frío y el ruido del exterior.
• Observando la colmena. Incluso sin abrir la colmena, se puede saber si las abejas están bien. Si zumban de forma suave y constante, la invernación transcurre sin problemas. Un ruido excesivo proveniente de la colmena es mala señal. Esto suele deberse a un descenso de la temperatura, pero si la temperatura es normal, conviene revisar las abejas. Es muy posible que la reina haya muerto o que las reservas de miel se hayan agotado.
• Aislamiento. Las colmenas que contienen pequeñas colonias de abejas requieren aislamiento adicional. Para lograrlo, el espacio entre los nidos, así como la superficie que da a la pared, se recubre con una malla aislante térmica.
• Alimentar. En su etapa inicial, las abejas son relativamente poco exigentes. Requieren unos 700 gramos de miel por colonia. Sin embargo, con la llegada del calor, el consumo se duplica. Esto se debe a la formación de crías y al crecimiento de la colonia. El alimento se suele colocar en la parte superior del nido, cerca de la pared. En la parte inferior, las abejas se agrupan formando una bola que les proporciona calor entre sí.

La elección del diseño de la casa de musgo depende de las condiciones de vida. Lo ideal es construir una estructura subterránea cálida y práctica, pero si esto no es posible, una opción sobre el suelo o semi-subterránea también servirá. Lo fundamental es planificar la casa de invierno con antelación y asegurarse de contar con los materiales necesarios.

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