¿Qué tipos de colmenas existen? ¿Cuáles son sus ventajas y desventajas?

Una colmena, como hogar especial para que las colonias de abejas vivan y se reproduzcan, es el elemento más importante de cualquier apiario. Sin embargo, elegir una colmena basándose únicamente en las necesidades de las plantas melíferas no es una opción. La facilidad de mantenimiento para el apicultor juega un papel fundamental. Los fabricantes ofrecen una variedad de diseños, tamaños y otras características. Elegir sin el conocimiento suficiente resulta bastante difícil.

¿Cómo se construyen las colmenas?

Una colmena es una estructura única. Todo en su interior está diseñado para proporcionar condiciones de vida confortables al enjambre. Las colmenas se construyen principalmente de madera. Cualquier persona con cierta habilidad para usar un cepillo y un martillo puede construir una. Sin embargo, para ello, se requiere un conocimiento profundo de la construcción de una colmena.

El primer paso es encontrar material de alta calidad. De ello depende la longevidad de las colmenas.

No se utiliza madera de alta densidad (roble, abedul, etc.) en la construcción, ya que la estructura no debe ser demasiado pesada. Las colmenas deberán trasladarse dentro del apiario o transportarse al lugar de floración de las plantas melíferas.

Requisitos generales para las colmenas:

• sencillez y facilidad de uso;
• Protección fiable contra cambios de temperatura, lluvia y otros factores meteorológicos;
• buena ventilación, que proporciona un microclima favorable;
• la presencia de aislamiento (protege del calor en verano y del frío en invierno);
• la posibilidad de aumentar o disminuir el tamaño de la estructura durante su funcionamiento;
• Parámetros de la colmena correspondientes al tamaño del enjambre, tamaño y número de marcos;
• Color brillante, reconocible para las abejas, color de la "casa".

El núcleo de la colmena tiene forma de paralelepípedo. En su interior se encuentra la zona de anidación. Las paredes son simples o dobles y están aisladas.

Las entradas se ubican en la pared frontal; es por donde las abejas acceden a su colmena. Generalmente, se realizan dos aberturas en el frente: una ranura alargada en la parte inferior y una abertura redondeada encima (a menudo utilizada para ventilación). Las entradas cuentan con reguladores de flujo.

Los siguientes elementos extraíbles están acoplados al módulo principal de la colmena:

1. Abajo. Aquí caen las abejas muertas y los desechos. El apicultor los retira periódicamente. En la base hay un soporte que eleva la colmena del suelo. A veces, la base está unida al cuerpo, pero eso dificulta la limpieza.
2. Estructura. Se trata de piezas rectangulares diseñadas para sujetar las láminas de cera estampada. Estas láminas se suspenden en la colmena para que las abejas puedan llenarlas de miel y pan de abeja.
3. Plataformas de aterrizaje. Están asegurados bajo los orificios de vuelo.
4. Techo. Protege la colmena del sol y la lluvia, resguardándola así de las plagas. Debajo del techo impermeable se suele colocar un revestimiento, una pieza rectangular que mejora la ventilación.
5. Diafragma. Se trata de una tabla delgada que se coloca dentro de la colmena. Separa los cuadros de cría.
6. Comercio. Una sección del cuerpo de la colmena destinada al almacenamiento de miel comercial. En comparación con el nido, es más ligera, más alta y tiene paredes más delgadas. Durante los periodos de floración, se instalan varias extensiones adicionales en la colmena.
7. Cuadrícula divisoria. Impide que la reina se traslade a la otra mitad de la colmena.

Las dimensiones de los elementos estructurales vienen determinadas por la tapa de la colmena y los materiales empleados. Es fundamental que todas las piezas encajen a la perfección, sin huecos ni grietas. Si se detecta alguna, se sella inmediatamente para evitar que las abejas se enfríen en exceso.

Las primeras colmenas fueron creadas por el ser humano hace 4000 años. En Palestina, se construían con arcilla cruda y paja; en Europa, se ahuecaban en la madera formando troncos. Diseños similares a los modernos aparecieron en el siglo XIX. La primera colmena de cuadros fue creada en 1814 por el apicultor Piotr Prokopovich.

Tipos de colmenas y su clasificación

Las colmenas suelen estar hechas de maderas blandas como abeto, sauce, álamo, chopo y tilo. Pueden ser plegables o fijas, lo que las hace voluminosas y difíciles de usar. También se clasifican según su diseño en horizontales o verticales.

Horizontal

El diseño de la colmena permite alojar hasta 14 cuadros. Si es necesario, se pueden instalar módulos adicionales con láminas de cera estampada. Los módulos están separados por barras que a su vez separan las colonias de abejas.

Ventajas:

• conveniente para el cuidado de las abejas;
• facilidad de mantenimiento;
• No es necesario levantar las tiendas para su inspección.

Contras:

• peso muy pesado;
• dificultad de transporte;
• Para almacenar panales de repuesto, se necesitan armarios especiales (en las colmenas verticales esto no es necesario, ya que tienen un cuerpo de repuesto).

Vertical

El diseño permite aumentar el volumen de la colmena verticalmente apilando cuerpos adicionales. La colmena vertical se asemeja al hueco de un árbol, dando a las abejas la impresión de estar en un entorno natural.

Ventajas:

• la capacidad de extraer miel sin abrir el nido;
• facilidad de mantenimiento y funcionamiento;
• Las abejas toleran bien el invierno;
• No hay humedad;
• No aparece moho ni bacterias dañinas;
• Las colonias de abejas se reproducen bien; los apicultores no tienen que hacer ningún esfuerzo adicional;
• La estructura de la colmena permite al apicultor prevenir la enjambrazón;
• Fácil de transportar en un remolque o en la parte trasera de un coche.

Contras:

• Se requiere un gran suministro de alimentos;
• Impresionantes dimensiones y peso; muy difícil de transportar;
• La presencia de bridas complica el mantenimiento y la fabricación;
• Es imposible instalar agujeros de vuelo adicionales, ya que provocan corrientes de aire que alteran el microclima de la colmena.

Al usar colmenas verticales, es necesario voltear la base varias veces durante la temporada para ajustar el tamaño del chaleco. Este procedimiento es difícil de realizar sin ayuda.

Tipos populares de colmenas

Las colmenas utilizadas en los apiarios varían en diseño, capacidad, facilidad de uso y otros parámetros. Algunas colmenas están diseñadas para grandes cosechas de miel, mientras que otras se adaptan mejor a las necesidades de la apicultura doméstica a pequeña escala.

alpino

Este tipo de colmena fue diseñada por Roger Delon (Francia). La estructura de varios cuerpos mide 300 x 300 mm. Se añaden cuerpos adicionales para proporcionar espacio para el crecimiento de la colonia de abejas. Estos se apilan verticalmente.

La entrada a una colmena alpina es una abertura de 7 mm. Esta se crea al colocar la parte inferior de la colmena en el fondo. La abertura permite el intercambio de aire dentro del hogar de los insectos.

Ventajas:

• Promueve el rápido crecimiento de la colonia de abejas;
• peso ligero (incluso con miel, la colmena pesa unos 20 kg);
• fácil de limpiar;
• garantiza una buena protección invernal;
• Mantiene un microclima estable.

Contras:

• Es necesario vigilar constantemente las colonias de abejas en rápido desarrollo;
• Necesitas muchos marcos: al menos 48 piezas para una casa;
• Las abejas comienzan a agruparse rápidamente;
• Es difícil conseguir cuadros y otros componentes debido a la baja disponibilidad de este modelo;
• Es difícil vender paquetes de abejas con familias y reinas; el mercado no está muy centrado en colmenas alpinas.

Dadanovsky

Una de las estructuras verticales más populares. Su característica distintiva es el material empleado: están hechas exclusivamente de abeto. El diseño fue desarrollado por el francés Charles Dadan. Este tipo de colmena es la más popular en Rusia.

La colmena Dadanovsky se creó hace medio siglo. Desde entonces, su diseño ha sufrido algunas modificaciones. Actualmente contiene 12 cuadros y el cuerpo consta de dos alzas. Se utiliza un alza de reserva cuando es necesario.

Ventajas:

• Puede utilizarse en diferentes climas;
• facilidad de fabricación y mantenimiento;
• Para el invierno, se construyen paredes con doble aislamiento;
• Por lo general se instalan 1 o 2 nidos (se vuelven más pesados ​​a medida que aumenta el número de marcos);
• Espacio suficiente para familias numerosas.

Contras:

• Muchas estructuras obsoletas: la "flota" necesita ser modernizada;
• El marco es demasiado grande.

Las colmenas Dadant se utilizan en pequeñas explotaciones agrícolas. La producción a gran escala no las utiliza debido a su mantenimiento laborioso.

La colmena Dadan ofrece una excelente protección tanto contra el frío como contra el calor. Su diseño vertical minimiza las molestias a las abejas durante el período de floración.

Ruta

La colmena Ruta apareció hace 150 años, pero sigue siendo una de las más populares. Su diseño bien pensado y sus prácticos marcos facilitan el mantenimiento. La característica distintiva de Ruta es el tamaño uniforme de sus marcos y su ligereza.

Ventajas:

• No es difícil hacerlo uno mismo;
• rápido aumento del enjambre en un corto período de tiempo;
• mayor productividad;
• la posibilidad de formar familias con dos reinas;
• facilidad de transporte.

Contras:

• Debido a su gran tamaño, las abejas recién llegadas no tienen tiempo de llenar toda la colmena con miel y abejas; los huecos resultantes provocan hipotermia en invierno;
• La presencia de espacio libre permite a la reina moverse libremente por la colmena, lo que complica el trabajo del apicultor.

Casete

Las colmenas de casete están diseñadas para reducir la incidencia de enfermedades en las abejas. Esto se logra gracias a sus paredes delgadas, que permiten a las plantas melíferas controlar su propio microclima. Estas colmenas son especialmente populares en zonas desfavorables para la apicultura.

Las secciones de la colmena están conectadas vertical y horizontalmente. Su número está determinado por la cantidad de reinas y colonias de abejas. Cada sección consta de un cuerpo, una base, una superestructura y un tabique que divide el módulo.

Ventajas:

• compacidad;
• Fácil de transportar en camión o remolque;
• El diseño simplifica la apicultura, la limpieza y la desinfección;
• protección fiable de las abejas frente a influencias negativas;
• rápido crecimiento de las colonias de abejas.

Contras:

• No se pueden pintar las paredes (solo se pueden impregnar con cera caliente);
• La sobrepoblación puede provocar la pérdida de reinas durante el vuelo, especialmente en condiciones de viento.

Tumbona (Vladimirsky)

Este tipo de colmena ha sido popular entre los apicultores durante muchos años. Estas estructuras son particularmente comunes en lo que hoy es Ucrania. Estas colmenas se asemejan a cofres con tapas abatibles. Las paredes son gruesas y están aisladas con cojines.

La característica principal de las colmenas de sol es la disposición horizontal, en lugar de vertical, del nido. Estas colmenas tienen un cuerpo alargado que puede albergar hasta 32 cuadros. Se pueden mantener dos colonias en una misma colmena, separadas por un tabique; se practica una entrada independiente en cada compartimento.

Ventajas:

• limpieza rápida;
• La disposición horizontal de los marcos facilita su cambio;
• garantiza un alto rendimiento;
• conveniente para la cría de colonias de abejas;
• Construcción duradera, gracias a la unión de la base con el cuerpo.

Contras:

• voluminoso - apto únicamente para apiarios grandes y espaciosos;
• Intercambio de aire insuficiente: esto tiene un impacto negativo en la salud de las abejas en invierno.

En algunos tipos de colmenas solares, los marcos se colocan verticalmente. Esto hace que el marco sea más estrecho y alto, lo que permite a las abejas reproducirse cómodamente trepando por los panales.

Con cuernos

Este es uno de los diseños más exitosos. Gracias a su fácil mantenimiento y bajo precio, estas colmenas son ideales para apicultores principiantes. Se venden desmontadas, pero cualquier principiante puede ensamblarlas en pocas horas.

Ventajas:

• Adecuado para climas problemáticos;
• abejas fáciles de cuidar;
• facilidad de recolección de miel;
• proporciona buena protección contra el mal tiempo.

Estas colmenas no presentan inconvenientes conocidos, salvo que no son aptas para la producción masiva de miel. Este diseño resulta más atractivo para apicultores principiantes que crían abejas para abastecer a sus colonias de miel y productos apícolas.

De media, los apicultores recolectan de 20 a 80 kg de miel y 2 kg de pan de abeja por colmena.

Boa

La popularidad de la colmena radica en su sencillez. Alberga múltiples cuerpos y, sin embargo, es ligera. Su principal característica es su diseño único, que crea un microclima especial. Las boas se fabrican con vigas de madera de hasta 5 mm de grosor.

Se recomiendan las colmenas Udav para apicultores principiantes. Si lo deseas, estas colmenas son fáciles de construir tú mismo.

Ventajas:

• No se requiere ningún trabajo de aislamiento;
• buena ventilación;
• rendimiento alto;
• Se pueden utilizar marcos no estándar;
• Facilidad de depilación: todo el cuerpo puede rellenarse con marcos en cuestión de minutos;
• facilidad de instalación;

Contras:

• estabilidad insuficiente debido a la gran altura;
• Complejidad relativa de la instalación: muchas piezas.

Varre

La principal característica es la manipulación de los cuerpos de la colmena, en lugar de los cuadros individuales. La colmena es pequeña, con unas dimensiones de 30 x 30 x 21 cm. Estas colmenas resultarán atractivas para las apicultoras, ya que son fáciles de transportar.

Las colmenas Warre se componen de cajas del mismo tamaño, apiladas unas sobre otras. Esta estructura crea las condiciones más cómodas para las abejas. Las colmenas se asemejan a las casas tradicionales japonesas.

Ventajas:

• bajo costo;
• No es necesario retirar los marcos; esto permite mantener tranquilas a las abejas;
• Peso ligero - debido a la ausencia de armazón;
• Abejas fáciles de cuidar y monitorear.

Contras:

• Debido a la baja ubicación de las entradas de las colmenas, los ácaros se acumulan en el fondo de las mismas;
• No hay una ventilación adecuada, lo que provoca un exceso de humedad.

La colmena de Shapkin

Estas colmenas encarnan los principios de la apicultura en colmenas de tronco. En la antigüedad, los insectos vivían en ellas según sus propias reglas, prácticamente sin intervención del apicultor.

Una colmena moderna de troncos se construye con tablones y tiene una estructura de varias partes. Los apicultores construyen los panales verticalmente. A menudo, aíslan estas colmenas con una combinación de madera contrachapada y espuma. Este tipo de colmena se utiliza normalmente en pequeños apiarios no comerciales.

Ventajas:

• sencillez de diseño;
• Costes mínimos de materiales.

Contras:

• Si a las abejas no les gusta la colmena, la abandonarán y el apicultor no podrá impedirlo;
• baja productividad.

Plástico y marcos

Las colmenas siempre se han fabricado de madera, pero con el tiempo surgió una alternativa: las casitas de abejas de plástico. Estas estructuras cuentan con bandejas extraíbles, asas de transporte, tapa, etc. El plástico es adecuado para la apicultura industrial, pero no se utiliza en apiarios domésticos.

Ventajas:

• peso ligero;
• facilidad de desinfección;
• Diseño funcional.

Contras:

• Es necesario lastrar las colmenas; las colmenas ligeras se vuelcan con el viento.
• Se necesita revestimiento interior de madera;
• El plástico no es un material respetuoso con el medio ambiente;
• Las paredes de plástico no se pueden raspar y no se puede recoger propóleo de ellas.

Multicasco

Estas colmenas están diseñadas para satisfacer óptimamente las necesidades de las abejas. La casa consta de varios cuerpos, cuyo número varía según la época del año. Incluye techo, cubierta sólida, suelo desmontable, rejilla separadora, soporte y una entrada ajustable. Los cuerpos se unen firmemente entre sí mediante abrazaderas.

Ventajas:

• Conveniente para los apicultores;
• son fáciles de transportar;
• Trabajar con marcos en lugar de marcos individuales reduce los costes laborales;
• Condiciones óptimas para el crecimiento de la población de abejas y una buena recolección de miel.

Contras:

• Existen problemas al organizar la invernada;
• Cajas de miel de gran peso: hasta 30 kg.

¿Cómo elegir?

El éxito en la apicultura depende en gran medida de la correcta selección de las colmenas. Estas se eligen en función de las necesidades y objetivos del apicultor.

Las colmenas se suelen comprar. Sin embargo, los apicultores con experiencia en el trabajo con herramientas y madera pueden construir sus propias colmenas, si disponen de un pequeño apiario y estructuras sencillas.

En cualquier caso, tendrás que elegir el tipo adecuado de invernadero para plantas melíferas. No hay muchos criterios para elegirlo.

Tamaño y número de marcos

La productividad de las abejas depende del tamaño del cuadro. Los más populares son los cuadros Dadant (47 x 30 cm). Son adecuados para casi cualquier colmena, desde las horizontales hasta las de varias alzas. Se pueden comprar en cualquier tienda de suministros apícolas.

El segundo tamaño de cuadro más popular es de 47 x 23 cm. Se utilizan habitualmente en colmenas de varias cajas. Sin embargo, los kits de abejas para estos cuadros son más difíciles de encontrar. Por lo tanto, se recomiendan los cuadros Dadant para principiantes.

Al comprar una colmena, es importante elegir el número adecuado de cuadros. Para una colmena Dadant, 12 cuadros estándar son suficientes, mientras que para una colmena horizontal, 20 o 24 cuadros son suficientes.

Según las características climáticas

Al elegir una colmena, tenga en cuenta el clima de la región. Si existe riesgo de heladas tempranas, se necesitan estructuras aisladas. Las colmenas de doble pared con una capa aislante son de uso común.

En regiones con frecuentes condiciones climáticas adversas, el tamaño de la casa es fundamental al comprarla. Debe ser transportable sin mayor dificultad.

Basándonos en el material

Las colmenas se fabricaban antiguamente solo con materiales naturales: mimbre, arcilla, paja y corcho. Las estructuras de madera aparecieron más tarde, en países con climas fríos. A pesar de la abundancia de nuevos materiales, la madera sigue siendo la mejor opción.

Requisitos para la madera:

• seco;
• Libre de podredumbre y grietas;
• Sin nudos, ya que interfieren con el libre movimiento de las abejas;
• espesor - hasta 5 mm;
• Sin astillas ni asperezas.

Las mejores maderas para colmenas son el sauce, el cedro y el abeto. El tilo y el álamo también son buenas opciones. La madera contrachapada, el tablero de fibra, las cañas y los paneles sándwich han demostrado ser buenas alternativas.

Por fabricante

En el mercado existen numerosos fabricantes que ofrecen productos de calidad. Zukunft Bienen (Alemania) ofrece colmenas verticales y horizontales especialmente populares.

Junto con los productos alemanes, los finlandeses también son populares. Ofrecen un buen aislamiento y son ideales para regiones con inviernos fríos.

Consejos de los apicultores para elegir colmenas

Se recomienda a los principiantes elegir colmenas de diseño sencillo, ligeras y económicas. Al realizar la compra, tenga en cuenta lo siguiente:

• Céntrese en el esfuerzo y el tiempo necesarios para mantener y transportar las colmenas.
• La duración de la floración en la zona del apiario. Si la floración es escasa, no tiene sentido adquirir colmenas multicuerpo para uso fijo. Para transportar colmenas a zonas con abundante floración, se necesitan colmenas multicuerpo ligeras o de casete.
• Raza de abeja. Esta es la que influye principalmente en el desarrollo de una colonia de abejas.

Se recomienda adquirir colmenas que contengan partes y componentes idénticos. Esto reducirá los costos de mantenimiento del apiario.

¿Cómo hacer una colmena con tus propias manos?

Construir una colmena no es tarea fácil, ya que requiere seguir estrictamente los planos y utilizar numerosas herramientas. Normalmente, la construcción la llevan a cabo apicultores entusiastas con experiencia en carpintería.

Materiales, herramientas

Las estructuras caseras suelen estar hechas de tablones de pino, abeto y otras maderas blandas. Son fáciles de trabajar y retienen bien el calor.

Herramientas para hacer colmenas:

• Es recomendable tener un banco de trabajo de carpintero; es conveniente para procesar y ensamblar piezas de madera sobre él;
• sierras;
• cepillo, ensambladora y otras herramientas para trabajos de cepillado;
• cincel, gubia y otras herramientas de cincelado;
• perforar;
• destornillador;
• taladros;
• martillo;
• hacha;
• alicates;
• mazo;
• alicates;
• cinta métrica, nivel, regla, etc.

Instrucciones de fabricación paso a paso

La forma más sencilla de construir una colmena horizontal es a mano. Sin embargo, en principio, el trabajo para construir cualquier colmena es el mismo. Antes de empezar, determina las dimensiones exactas. Puedes hacer tu propio dibujo o usar uno ya hecho.

Cómo hacer una colmena paso a paso:

1. Corta tablas de 4 cm de ancho para las paredes frontal y trasera de la colmena. Las tablas para las paredes laterales deben tener 3 cm de grosor. Mide según tu dibujo.
2. Ensambla la estructura de manera que tres paredes —la trasera y las dos laterales— queden al ras del suelo. Instala la pared frontal ligeramente separada (1,5 cm) del suelo. Este espacio servirá de entrada. Une las esquinas con un borde a inglete y fíjalas con clavos.
3. Construye el suelo con tablas de 3,5 cm de espesor y el techo con tablas de 1 cm de espesor.
4. Construya el techo a su gusto: plano, a una sola agua o a dos aguas.

Si el apiario está instalado en una región norteña, aísle la colmena por ambos lados.

Dimensiones recomendadas para una cama de 20 pulgadas:

• Pared frontal - 87 x 37 cm;
• Pared trasera – 87 x 34 cm;
• protectores laterales - 44 x 49 cm;
• parte inferior - 84 x 54,5 mm.

Características de la fabricación de piezas de colmena

A pesar de la diversidad de diseños, los componentes básicos de las colmenas deben cumplir requisitos uniformes y funciones específicas. A continuación se detallan las características de fabricación de los principales componentes de las colmenas:

1. Marco. Esta es la parte principal. Parece una caja estándar de cuatro paredes. A medida que la colonia crece y aumenta su número, los apicultores apilan las cajas unas encima de otras. Las colmenas pueden tener una, dos, tres o más cajas.
   El grosor óptimo de las paredes de una colmena es de 3,5 cm. Este grosor permite que los insectos sobrevivan al invierno sin problemas. Las partes del cuerpo se unen con clavos o cola blanca. Siempre se realiza una hendidura de 1 x 4 cm en la parte frontal. Se hacen hendiduras en los laterales, a 7 mm de la parte superior del cuerpo, para facilitar el transporte.
   Se perforan orificios en la parte inferior de la carcasa para permitir la entrada de aire fresco. El exterior de la carcasa está recubierto con un compuesto hidrófugo y pintado de un color adecuado: blanco, amarillo o azul.
2. Techo. Suele estar hecha de tablas de 2 cm de espesor. La estructura es prefabricada, como un panel. Para mayor seguridad, el techo se cubre con láminas metálicas. Incluso la hojalata es suficiente; lo principal es proteger la madera de la humedad excesiva y evitar que se pudra.
   Los apicultores suelen colocar una malla sobre sus colmenas para facilitar el intercambio de aire durante el transporte. La malla también protege al enjambre de las inclemencias del tiempo.
3. Abajo. En regiones con inviernos rigurosos, se construye con dos capas de tablas. El relleno aislante es obligatorio. En el sur del país, no se requiere aislamiento; la base es de una sola capa. Se ensambla con vigas en forma de U. Se realizan ranuras en las vigas laterales y se insertan los componentes estructurales.

Las colmenas se presentan en una amplia variedad de diseños, lo que permite a cada apicultor elegir la opción óptima según sus necesidades y la escala de su producción de miel. Con la dedicación y las habilidades adecuadas, cualquier apicultor puede no solo construir sus propias colmenas, sino también personalizarlas a su gusto.

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