El propóleo es una de las sustancias naturales más beneficiosas, utilizada en diversas aplicaciones. Es fundamental comprender qué es el propóleo, de dónde lo obtienen las abejas y cómo se puede utilizar de forma beneficiosa.
¿Qué es el propóleo de abeja y cómo se obtiene?
El propóleo es una mezcla resinosa natural producida por las abejas a partir de sustancias recolectadas de partes de plantas, brotes y exudados. Debido a su naturaleza cerosa y sus propiedades mecánicas, las abejas utilizan este elemento en la construcción y reparación de colmenas, sellando agujeros y grietas.
Los insectos recolectan propóleo de diversas plantas en climas templados, principalmente árboles. Los usos antimicrobianos modernos de esta sustancia incluyen tratamientos para síndromes de resfriado (infecciones de las vías respiratorias superiores, resfriados e infecciones similares a la gripe) y la cicatrización de heridas.
Historia
Desde la antigüedad, esta sustancia ha sido ampliamente utilizada por el ser humano, especialmente en la medicina popular. Los egipcios usaban la cola de abeja para embalsamar a los muertos, ya que conocían bien su capacidad para protegerlos de la putrefacción.
En el Imperio Inca, el propóleo se utilizaba como antipirético. Los médicos occidentales de la antigüedad empleaban esta sustancia como antiséptico y cicatrizante, y la prescribían para el tratamiento tópico de las mucosas y las lesiones cutáneas.
Características
El propóleo es un material lipofílico, duro y quebradizo que se vuelve flexible, pegajoso y muy suave al calentarse. Tiene un olor característico, agradable y aromático, y su color varía del amarillo verdoso al rojo, pudiendo ser también de color marrón oscuro.
Compuesto
El propóleo consiste en una compleja mezcla de enzimas de abeja y sustancias de origen vegetal. La materia prima se compone aproximadamente de un 50 % de resinas, un 30 % de ceras, un 10 % de aceites esenciales, un 5 % de polen y un 5 % de diversos compuestos orgánicos. El propóleo natural tiene un sabor astringente y ligeramente amargo.
El propóleo de diferentes orígenes contiene componentes distintos. Existen diferentes tipos de propóleo, cada uno con propiedades diferentes.
Usos del propóleo
Las abejas utilizan el propóleo para desinfectar sus colmenas, lo que lo convierte en un antiséptico natural. El propóleo es eficaz contra bacterias, virus y hongos.
Puede tener un efecto antiinflamatorio y favorecer la cicatrización de la piel. Es importante destacar que los hongos, las bacterias y los virus no pueden desarrollar resistencia a este elemento.
Las principales propiedades del propóleo:
- tiene un efecto antiinflamatorio;
- Es capaz de aliviar el dolor y acelerar la curación de heridas, lesiones, abrasiones, inflamaciones y quemaduras;
- puede destruir organismos patógenos.
El propóleo puede usarse tanto externa como internamente. El propóleo ayuda con las siguientes afecciones:
- diabetes;
- enfermedades de la piel;
- enfermedades gastrointestinales;
- resfriados (algunos estudios sugieren que ayuda contra la Covid-19);
- enfermedades urológicas y ginecológicas;
- alergia;
- infecciones por hongos.
La medicina produce propóleo en forma de tinturas, tabletas, ungüentos y geles. Es posible preparar una tintura y en casa utilizando recetas tradicionales.
Suele venderse en trozos pequeños o a granel. Es fácil de usar: se rompe un trozo de propóleo, se traga y se acompaña con agua.
Peculiaridades
- Solución acuosa de propóleo. Solo se requieren 3 gotas de este remedio por dosis. No irrita las mucosas y puede usarse internamente o tópicamente sobre los tejidos afectados.
- Tintura alcohólica. Es apto para uso externo. Existen algunas contraindicaciones para uso interno. Por ejemplo, no deben tomarlo las personas con úlceras pépticas.
- × No se recomienda el uso interno de tintura alcohólica de propóleo para las úlceras gástricas.
- × Evite usar propóleo sin consultar primero a un médico si es alérgico a los productos de las abejas.
¿Cómo varía el propóleo según la región?
| Nombre | Color | Fuente principal | Ingredientes activos |
|---|---|---|---|
| propóleo de abedul | Verde amarillento | Abedul | Flavonoides, flavonoles |
| propóleo verde | De verde amarillento a verde oscuro | Plantas de Brasil | No especificado |
| propóleo rojo de Cuba | Rojo | Plantas de Cuba | benzofenonas polipreniladas |
| propóleo de álamo | Verde amarillento | Álamo | No especificado |
Rusia: El propóleo de abedul es abundante en esta región. Sus principales sustancias biológicamente activas son los flavonoides y los flavonoles.
Propóleo brasileño: Brasil representa entre el 10 y el 15 % de la producción mundial. Es el tercer productor mundial después de Rusia y China. Entre las variedades que se producen en el país, predomina el propóleo verde (que varía de verde amarillento a verde oscuro) y goza de una popularidad creciente en el mercado global.
Propóleo rojo de Cuba: Es particularmente rico en benzofenonas polipreniladas (propolón A, nemorozona, gutiferona E, xantochimol). Sin embargo, la composición química de otras muestras de propóleo del mismo país no contenía benzofenonas preniladas.
En Europa, China y Norteamérica: Este tipo de propóleo se suele considerar propóleo de álamo. Sin embargo, algunos autores han demostrado que también pueden estar presentes otros tipos debido a la flora específica de cada región. El propóleo mediterráneo de diversas localidades de Grecia contiene principalmente diterpenos y está prácticamente desprovisto de fenoles.
¿Cómo limpiar uno mismo el propóleo con impurezas?
El propóleo se vende en farmacias en su forma pura. Sin embargo, si eres apicultor o simplemente te encuentras con propóleo de baja calidad, necesitas conocer el proceso de purificación del propóleo.
Cómo hacerlo:
- Toma un rallador común y unas bolas de propóleo. Deja que el propóleo repose en el congelador un rato antes de pelarlo.
- Ralla bien el propóleo.
- Vierta las gachas resultantes en una cacerola con agua fría.
- Mezcla bien el agua y el propóleo y déjalo reposar durante una hora. Esto hará que el propóleo, al ser más denso que el agua, se deposite en el fondo, mientras que las impurezas flotarán en la superficie.
- Seca el propóleo puro y prepara una tintura con los restos.
| Método | Tiempo de procesamiento | Eficiencia |
|---|---|---|
| Congelación y frotamiento | 1 hora | Alto |
| Infusión en agua | 1 hora | Promedio |
¿Cómo comprobar la calidad del propóleo?
Para obtener un producto de calidad, siga estos consejos:
- El propóleo, a diferencia de otros productos apícolas, es similar a la resina, que es esencialmente lo que es. Mientras que la cera por sí sola tiene un aroma delicado, el propóleo tiene un aroma más penetrante.
- Si muerdes un trozo de propóleo, tras masticarlo un rato, empieza a adherirse a los dientes. Tiene un sabor ligeramente amargo. El propóleo de alta calidad se calienta fácilmente entre las manos y se puede triturar.
- Puedes echar propóleo en agua. Como la resina es más densa que el agua, el propóleo se hundirá. Si contiene muchas impurezas, flotará en la superficie.
- En presencia de las condiciones adecuadas, propóleo seco se puede almacenar De 7 a 10 años; las tinturas, de 3 a 5 años. Los ungüentos, según la fecha de caducidad impresa en el envase.
- ✓ Presencia de un aroma ácido característico, diferente del delicado olor a cera.
- ✓ La capacidad de adherirse a los dientes al masticar y tener un sabor amargo.
- ✓ Capacidad para calentar las manos y volverse flexibles.
- ✓ Se hunde en el agua, lo que indica una cantidad mínima de impurezas.
El propóleo es una sustancia natural beneficiosa cuyas propiedades han sido comprobadas en cientos de estudios médicos. Por lo tanto, no se trata solo de un remedio popular, sino de un medicamento con todas las de la ley. Algunas de sus propiedades aún se desconocen, lo que significa que podría utilizarse para tratar otras dolencias en el futuro.
Gracias por el artículo. Sé por experiencia lo desagradable que es encontrarse con productos falsificados. He caído en estafas varias veces. Hasta que leí este artículo. Ahora me siento más segura al ir a ferias y elegir propóleo.