La cera es un producto apícola muy útil que se utiliza para elaborar diversos remedios caseros y cosméticos. Se prepara fundiendo láminas de cera estampada y panales viejos. Esto se hace con un aparato especial llamado fundidor de cera, pero es caro. Los apicultores principiantes pueden prescindir de él utilizando otros métodos de fusión.
Preparación de materias primas
Primero, necesitas preparar la materia prima de la que se extraerá la cera. Para ello, toma marcos viejos, restos de cera y bases de cera. Limpia los marcos de cera y resérvalos en un recipiente aparte. Toda la materia prima para la cera se puede moler hasta obtener un polvo fino.
Errores en la preparación
- ✓ Utilizar ralladores metálicos para moler (oxida la cera)
- ✓ Llenar con agua fría (aumenta el tiempo de remojo)
- ✓ Agitación insuficiente (deja residuos en la masa)
- ✓ Mezclar cera nueva y vieja (diferentes puntos de fusión)
- ✓ Almacenar materias primas en una habitación húmeda (riesgo de moho)
Vierta agua sobre los ingredientes preparados y déjelos reposar de 3 a 4 horas. Esto hará que los residuos floten a la superficie, facilitando su eliminación. Agite los ingredientes periódicamente mientras están en remojo para eliminar cualquier residuo no deseado.
Tras separar los residuos de las materias primas, se puede proceder directamente a fundir la cera.
Derritiéndose con agua
El método más común para obtener cera sin un aparato especial es fundirla con agua. Este método es sencillo y permite limpiar la cera contaminada y la base de cera vieja. Fundirla con agua también es adecuado si el producto contiene restos de moho.
El proceso para obtener un producto final de alta calidad es el siguiente:
- Prepare un recipiente hondo para fundir. El acero inoxidable o el aluminio son los materiales preferidos. No deben utilizarse recipientes de hierro, cobre ni latón.
- Se recolectan las materias primas: láminas de cera, panales viejos y opérculos de cera. Se colocan en un recipiente con agua tibia y se dejan en remojo durante varios días. Posteriormente, se cambia el agua por agua limpia. El líquido debe llenar un tercio del volumen del recipiente.
- Coloca un recipiente (o cacerola) con agua y la materia prima en la estufa. Deja que la mezcla hierva y luego reduce el fuego. La cera comenzará a derretirse. El tiempo de ebullición depende del estado de la materia prima: si estaba enmohecida, el proceso de fusión tardará al menos 2 horas.
- Una vez que la cera se haya derretido por completo, viértela en otro recipiente y fíltrala con un filtro de malla. Coloca un peso sobre la cera vertida para que escurra a un recipiente limpio.
| Material del contenedor | Velocidad de calentamiento | Riesgo de oxidación | Recomendación |
|---|---|---|---|
| Acero inoxidable | Promedio | Corto | La mejor opción |
| Aluminio | Alto | Promedio | Supongamos |
| Acero esmaltado | Bajo | Nulo | Para volúmenes pequeños |
| Hierro fundido | Muy bajo | Alto | Prohibido |
El producto semielaborado, filtrado por primera vez, se deja enfriar. Una vez enfriado, se limpia la barra resultante de cualquier residuo acumulado en la parte inferior o superior. A continuación, el producto de la primera fusión debe fundirse de nuevo hasta que adquiera una consistencia fluida. Cuando se acumula una capa de partículas finas en la superficie, se retira con una espumadera.
Después, la cera debe enfriarse. Esto formará finalmente una barra resistente a las fluctuaciones de temperatura y que no se agrieta.
Derritiéndose en un frasco
Este método es sencillo y adecuado para procesar pequeñas cantidades de cera de abeja. Derretir la cera en un frasco no lleva mucho tiempo.
Para derretir la cera de esta manera, necesitas:
- Prepare una cacerola honda, un frasco de vidrio y moldes para el producto final;
- Vierta agua en una cacerola (a unos 5-8 cm del fondo) y póngala al fuego;
- Coloca los panales de miel limpios y finamente picados en un frasco de vidrio;
- Cuando el agua de la olla hierva, coloque el frasco con la materia prima en el fondo: el producto debe removerse constantemente para que la fusión se produzca de manera uniforme;
- Cuando la mezcla se vuelva líquida y adquiera una consistencia uniforme, retire el recipiente del fuego.
- ✓ Añadir 1 cucharada de ácido cítrico por cada 1 kg de materia prima (mejora el color)
- ✓ Utilice 4 capas de estopilla para filtrar
- ✓ Mantener la temperatura del agua entre 85 y 90 °C (sin que hierva).
- ✓ Engrasa los moldes con aceite vegetal previamente
- ✓ Para acelerar el enfriamiento, coloque los moldes sobre un paño húmedo.
Optimización de procesos
El último paso consiste en verter la cera líquida en recipientes o moldes. El producto final debe enfriarse en un lugar cálido durante al menos 24 horas. Solo después de que la cera se haya enfriado por completo, refrigérela para su almacenamiento.
En el microondas
También puedes fundir el material en cera en el microondas. Este método te permite procesar grandes cantidades de producto en lotes pequeños.
Tritura o ralla los ingredientes y colócalos en un recipiente de vidrio apto para microondas. Es mejor dejar el recipiente destapado.
El tiempo de fusión depende de la potencia del microondas: si es de 650 W, los ingredientes necesitan calentarse durante aproximadamente un minuto. Con 850 W, el tiempo se reduce a 45 segundos, y con 1000 W, a 40 segundos.
Parámetros críticos
- • Carga máxima: 200 g por ciclo
- • Potencia mínima: 650 W
- • Descanso obligatorio entre ciclos: 3 minutos
- • Está prohibido utilizar envases metálicos
- • Grosor de la capa de cera: no más de 3 cm
baño de agua
Para fundir los componentes y obtener cera pura, se puede utilizar un baño maría. Para ello, se necesitan dos recipientes de aluminio o acero inoxidable de diámetros diferentes.
Vierta un poco de agua (hasta un tercio de la capacidad) en la cacerola grande. Añada la cera, previamente limpia de impurezas, a la cacerola pequeña. Coloque la cacerola pequeña dentro de la grande y ponga esta última a fuego lento.
A medida que el agua se calienta, hay que asegurarse de que no hierva y de que la cera no se queme.
| Tipo de materia prima | Tiempo de fusión | Temperatura óptima del agua | Rendimiento de cera pura |
|---|---|---|---|
| tapas frescas | 25-35 minutos | 92-95°C | 89-93% |
| panales viejos | 45-60 minutos | 88-90°C | 75-82% |
| tapones de cera | 20-25 minutos | 94-96°C | 95-98% |
| materias primas mohosas | 90-120 minutos | 85-88°C | 65-70% |
Una vez que el producto apícola se haya derretido y hervido durante un rato, apaga el fuego. Vierte la cera líquida en un frasco de vidrio o en moldes preparados. Debe enfriarse gradualmente, así que envuelve el recipiente con una toalla gruesa.
Este método para fundir la cera es más sencillo que el anterior, ya que no requiere una fusión en dos etapas.
Derritiéndose en un fuego
Coloca el recipiente metálico donde vayas a derretir la cera sobre el fuego. Debe ser lo suficientemente grande como para contener un cubo lleno de agua. Añade la cera al recipiente. Deja un poco de agua extra, ya que la cera hervirá y el agua burbujeará al calentarse.
Cuando la mezcla hierva, hay que removerla regularmente.
Plan de control de calidad
- Comprobar la ausencia de objetos metálicos en las materias primas
- Comprueba la espuma (debe ser blanca, no marrón).
- Mida la temperatura de la masa (no superior a 102 °C).
- Tome una muestra para comprobar el olor (sin quemar).
- Realizar una prueba de dureza después de enfriar.
Una vez que la mezcla se haya derretido por completo, remuévela, retira cualquier suciedad y déjala enfriar. Puedes enfriarla en el mismo recipiente o verterla en otro limpio.
Este vídeo muestra cómo se derrite la cera sobre el fuego:
Derretirse en recipientes esmaltados
Este método es adecuado para apicultores que necesitan procesar una gran cantidad de materia prima a la vez.
Dos recipientes esmaltados, cada uno con una capacidad de 20 litros, sirven para almacenar los ingredientes.
Las materias primas para la posterior preparación de la cera deben remojarse en agua tibia y luego triturarse a mano o con un rallador. Colocar la masa resultante en el primer recipiente y cubrir con una capa de gasa.
Vierta agua limpia en un segundo recipiente esmaltado y colóquelo sobre la estufa. Una vez que el agua empiece a hervir, coloque encima el otro recipiente que contiene la futura mezcla de cera.
Las dos ollas deben atarse con una cuerda y cubrirse con una manta caliente o una prenda de abrigo que no se use. No las retire del fuego. Es importante asegurarse de que la ropa no entre en contacto con las resistencias.
La estructura de los recipientes debe permanecer sobre el fuego durante al menos dos horas. Transcurrido este tiempo, retire los recipientes de la estufa y déjelos reposar, sin quitarles el aislamiento, durante 12 horas. El material deberá homogeneizarse y adquirir un color agradable.
Está terminantemente prohibido retirar la ropa o las mantas de los recipientes inmediatamente después de fundir la mezcla. Hacerlo deteriorará significativamente la calidad del producto final.
Este método es popular porque permite procesar grandes cantidades de materia prima a la vez sin ninguna preparación especial.
En un vaporizador
Otro electrodoméstico moderno que se puede usar para derretir cera es el baño maría. Para derretir cera al baño maría, llene la base del aparato con aproximadamente 2-5 cm de agua.
A continuación, coloque los componentes de cera en un recipiente y póngalo en el baño maría. Dependiendo de la potencia del aparato y la cantidad de cera, este proceso puede tardar desde unos minutos hasta una hora. No deje el aparato sin supervisión: añada líquido al baño maría durante el proceso de fusión.
Una vez que la cera se haya vuelto líquida, deberá verterse en moldes.
Este vídeo te mostrará cómo derretir cera en la exprimidora más barata:
quemadores solares de cera
Puedes fabricar tu propio quemador de cera solar. Se puede instalar en tu apiario o jardín.
Un fundidor de cera solar consiste en una caja de madera o chapa metálica con una cubierta de doble cristal. En su interior se colocan una bandeja de acero inoxidable y un recipiente metálico, inclinados a 40 grados.
Se añade una pequeña cantidad de agua a la artesa; esto facilitará la extracción del producto final del recipiente. Los componentes de cera finamente picados se colocan sobre una bandeja de horno cubierta con una tapa de vidrio. Al calentarse el vidrio, los componentes se derriten. La cera líquida fluye hacia la artesa a través de la rejilla de la bandeja.
| Parámetro | horas de la mañana | Mediodía | horas nocturnas |
|---|---|---|---|
| eficiencia de fusión | 30-40% | 100% | 15-20% |
| ángulo de inclinación óptimo | 50° | 40° | 60° |
| Grosor de capa recomendado | 1,5 cm | 2 cm | 1 cm |
| Temperatura dentro de la cámara | 65-70°C | 85-95°C | 55-60°C |
La cera obtenida de esta manera es mucho más valiosa porque se derrite naturalmente bajo la influencia de la luz solar directa.
En un fundidor de cera hecho con una lavadora vieja
Si tienes una lavadora vieja e inservible, puedes fabricar un fundidor de cera tú mismo. La carcasa debe estar vacía, es decir, hay que quitarle todas las piezas. Deja la carcasa y el tambor en la lavadora.
El agua vertida en el tambor debe calentarse, por lo que se requiere el cableado adecuado. En el cuerpo del tambor se debe instalar una salida de humos y un conducto para drenar la cera derretida.
Fabricar un dispositivo de este tipo requerirá esfuerzo y ciertas habilidades, pero será más económico que comprar un fundidor de cera.
Utilizar las sobras
Tras la fusión de la cera, quedan subproductos. A estos se les suele llamar lodo: partículas de residuos aglomeradas por la cera.
Este residuo se llama merva. Se puede moler y añadir al suelo. La merva aumenta la fertilidad del suelo.
Aunque un apicultor no tenga un fundidor de cera en su apiario, puede producir cera en casa con los materiales que tenga a mano. Según la cantidad y la disponibilidad de cera, se puede fundir al baño maría, al fuego, al sol, en el microondas, al vapor o en una licuadora.