Larva de abeja: características, desarrollo y cuidados

Una larva de abeja es completamente diferente a una abeja adulta. A diferencia de la agresiva y trabajadora abeja melífera, es totalmente inerte e indefensa. Al ocupar distintos niveles en la cadena alimentaria, los adultos y las larvas consumen recursos diferentes, por lo que no compiten por el alimento.

Estructura de una larva de abeja

La larva de abeja tiene una estructura simple. Sus características distintivas son:

• cabeza pequeña;
• color – blanco o amarillo claro;
• forma del cuerpo: vermiforme;
• El cuerpo consta de varios segmentos: torácico y abdominal;
• La capa exterior tiene una armadura quitinosa.

La larva tiene los mismos órganos internos que el adulto, pero no están completamente desarrollados.

Las larvas de abeja tienen cabezas muy pequeñas; están formadas casi en su totalidad por mandíbulas. Comen mucho y mastican a fondo su alimento, tanto animal como vegetal.

Órganos internos:

• intestinos – Este es el órgano interno más importante de la larva. Su estructura:
• intestino anterior – Un tubo corto con músculos bien desarrollados. Mediante contracciones intestinales, la larva absorbe el alimento líquido.
• intestino medio – ocupa la mayor parte del cuerpo. A lo largo de ella se extienden los órganos excretores: los cuatro túbulos de Malpighi.
• intestino posterior – Tiene forma curva. En el extremo se encuentra el orificio anal.

Mientras la larva se alimenta y crece, no excreta heces; las abejas no tienen que retirarlas. Inicialmente, los restos de comida no entran en el ano porque el intestino posterior no se comunica con el intestino medio. Se conectan posteriormente.

El resto de la estructura:

• Corazón. Tiene 12 cámaras y está ubicada en la parte posterior. Los insectos adultos solo tienen 5 cámaras.
• Órganos respiratorios. Estos son los troncos traqueales, que tienen muchas ramificaciones y se encuentran distribuidos por todo el cuerpo.
• capa de grasaConstituye hasta el 65% de la masa total. Las sustancias plásticas se acumulan en la capa de grasa.
• Sistema nerviosoDos nodos de estructura elemental: supraesofágico y subesofágico.
• GenitalesSe encuentran en estado embrionario y subdesarrollados. A lo largo de su vida, las larvas desarrollan rudimentos de ovarios. Las larvas de zángano poseen rudimentos de testículos.
• Rudimentos de órganosLas larvas tienen patas, alas y otros órganos similares a los del insecto adulto, que se forman durante la etapa embrionaria.

La larva carece de ojos y órganos olfativos. Mediante hileras ubicadas en el labio inferior, las futuras abejas tejen capullos.

Etapas del desarrollo

Las abejas son insectos que experimentan una metamorfosis completa. Antes de que las larvas que se convertirán en abejas comiencen a hilar, su piel cambia cuatro veces. Cada etapa de desarrollo se caracteriza por una estructura corporal, hábitos alimenticios y comportamiento específicos. El período completo de desarrollo larvario se divide en cuatro etapas:

• huevos;
• larvas;
• muñecas;
• adultos.

Crecimiento activo

Cada abeja adulta se desarrolla a partir de un huevo puesto por la reina. La abeja reina adhiere los huevos al fondo del panal. Al cabo de un día, los huevos se inclinan y, al tercer día, adoptan una posición horizontal, asentándose en el fondo de la celda. El huevo se desarrolla hasta convertirse en una pequeña larva blanca.

Primero, la larva recibe jalea real de la reina, quien la deposita directamente en la celda. Se alimenta de jalea real durante tres días. Al cuarto día, las crías se alimentan con pan de abeja y miel. La primera etapa de desarrollo dura tres días y es completamente idéntica para todas las especies de abejas: reinas, obreras y zánganos.

Las reinas se producen a partir de huevos fértiles, los zánganos a partir de huevos infértiles.

El desarrollo activo se produce a lo largo de seis días. Esta etapa se caracteriza por un rápido crecimiento. El peso aumenta de 0,1 mg a 150 mg. Llega un momento en que la criatura, bien alimentada, se ve superpoblada: se estira a lo largo de la célula, moviéndose de cabeza hacia la salida. Para entonces, la alimentación ha cesado. Durante esta primera etapa, se forman los rudimentos de patas y antenas, así como todos los órganos internos.

Para criar 10.000 larvas se utilizan 0,5 kg de polen y 1 kg de miel. Para alimentar un embrión se necesita una celda entera de pan de abeja.

Tras seis días, la reina sella las celdas que contienen a las crías. Para ello, utiliza una mezcla especial de cera y polen, dejando una abertura para que entre el aire. Dentro de las celdas selladas, las larvas comienzan a crear capullos a su alrededor, transformándose en prepupas.

Prepupa

Una vez dentro de la celda sellada, la larva se endereza y teje un capullo: la pupación. Esta es la etapa prepupal. Dentro del capullo tejido se desarrolla una prepupa. El proceso se completa en un día. Unas horas después, ocurre la muda. Es hora de desprenderse de su piel una vez más. La vieja muda se deposita al final de la celda, donde se mezcla con las heces.

Muñeca

Esta etapa se conoce como la etapa de abeja adulta. El esqueleto de la pupa se endurece y oscurece. Tras unos días, emergen las abejas jóvenes. Tan pronto como mudan la piel por cuarta y última vez, comienzan a roer el opérculo de la celda. Una vez que el paso está despejado, la abeja joven emerge.

Cuando un individuo emerge de una celda, deja atrás su capullo. Dado que cada celda alberga a muchas generaciones a lo largo de los años, los panales blancos se tornan amarillos, luego marrón claro y finalmente completamente oscuros. La base y las paredes se engrosan, lo que hace que los panales más viejos parezcan más estrechos y cortos; en ellos habitan individuos más débiles con alas pequeñas y probóscides cortas.

A diferencia de las abejas adultas, las abejas jóvenes tienen un exoesqueleto quitinoso y un cuerpo blando cubierto de finos pelos. Con el tiempo, el exoesqueleto se endurece, los pelos se desgastan contra las paredes y el cuerpo de la abeja se vuelve brillante y sin vello. El desarrollo de una abeja obrera dura aproximadamente 21 días.

Muda

La larva crece, pero su piel conserva su tamaño original. Debe mudar la piel vieja para que su cuerpo regordete pueda recibir una nueva y más cómoda «camisa». Reiteramos: la larva muda cuatro veces antes de que el panal se selle.

Antes de comenzar la muda, cesa la alimentación. El caparazón pierde su brillo y se vuelve mate. La piel vieja, que se abre por la cabeza, se desgarra a lo largo del dorso. Una larva emerge de la abertura resultante, portando una nueva piel. El proceso de muda dura 1 hora y 20 minutos.

Inmediatamente después de la muda, la abeja permanece inmóvil y consume muy poco alimento. La muda desechada no se pierde, sino que permanece en el panal. Seis días después de la eclosión, la larva recibe su última ración de alimento y queda sellada en el panal, donde comienza a tejer un capullo. La abeja completa esta tarea en 24 horas. La futura abeja realiza entonces su quinta muda, que ocurre cuatro horas después de que el capullo esté terminado. El ser que emerge tras la quinta muda ya no es una larva; posee todas las características de una abeja adulta.

La pupa es una etapa precursora, separada del adulto por una última muda. Una vez completada la última muda de piel, el insecto emerge, royendo la tapa del panal.

Cuidado

Para que una colonia de abejas prospere y se desarrolle, requiere un microclima específico. Las abejas son sensibles a cualquier cambio en las condiciones ambientales: temperatura, humedad y concentración de dióxido de carbono. La temperatura óptima en la zona de cría es de 35 °C, con una humedad del 80-85 %. Si la temperatura baja, las abejas se vuelven pasivas y conservan sus reservas de energía.

contenido de dióxido de carbono

La concentración de oxígeno y dióxido de carbono en una colmena depende de las características de cada colonia de abejas: su fortaleza y desarrollo. Las abejas responden a los cambios en los niveles de dióxido de carbono mediante sus receptores de calor. Su concentración varía desde la periferia hasta el centro y depende de la estación del año.

Durante el transporte de abejas por carretera, los niveles de dióxido de carbono en las colmenas pueden alcanzar el 4%. Los insectos se estresan y tienden a refugiarse en el espacio sobre los panales, lo que dificulta el intercambio gaseoso. Si la ventilación es insuficiente, las abejas pueden morir antes de sobrevivir al viaje.

A medida que la estación se acerca a su fin, la concentración de gas aumenta desde la periferia hacia el centro. A principios de otoño y primavera, la concentración de dióxido de carbono en el centro es del 1,1 %, mientras que en la periferia es del 0,6 %. Con la llegada del frío, estos valores descienden al 3 % y al 1 %, respectivamente.

Nutrición

La cantidad de alimento añadida es de 2 a 4 veces mayor que el volumen del huevo. Si no hay suficiente alimento, la larva morirá de desnutrición. Al entrar en contacto con la jalea real, el huevo se agrieta, dejando al descubierto el cuerpo de la larva. Si no hay alimento, el huevo se secará sin agrietarse y la larva morirá.

Durante los primeros días, las crías se alimentan de jalea real producida por las abejas jóvenes. La alimentación posterior depende de la jerarquía.

• futura reina - la dieta no cambia;
• Las abejas obreras y los zánganos reciben miel y pan de abeja.

Se produce un rápido aumento de peso. Después de 5 días, las larvas pesan:

• abejas reinas – 340 mg;
• drones – 360 mg;
• abejas obreras – 130-150 mg.

La futura reina recibirá alimento 1600 veces, las abejas obreras – 140-150 veces.

Temperatura

Durante la primera etapa de desarrollo, la larva es extremadamente vulnerable, ya que requiere una temperatura ambiente específica. Si la temperatura se mantiene por debajo de lo normal durante al menos 15 minutos —durante las primeras 8-14 horas de desarrollo— el huevo se convertirá en un individuo que combina las características de una abeja y un zángano.

Si la temperatura fluctúa en cualquier dirección durante un tiempo prolongado, los insectos morirán.

La temperatura influye en el tiempo de desarrollo de las larvas de la abeja reina, los zánganos y las abejas obreras. La temperatura óptima oscila entre 32 y 35 °C. Si la temperatura desciende a 30 °C, el tiempo de desarrollo aumenta; si asciende a 38 °C, disminuye.

Humedad

Es importante asegurar una buena ventilación en la colmena. Para ello, las colmenas cuentan con entradas superiores y orificios de ventilación. Si la ventilación es insuficiente, se produce condensación, lo que puede provocar la aparición de moho en las paredes de la colmena, y la madera alcanza su máximo contenido de humedad: el 30 %.

Una colonia de abejas requiere 30 litros de agua a lo largo de su vida. Las abejas realizan hasta 100 vuelos diarios, llevando en cada vuelo de vuelta al nido entre 30 y 50 mg de agua.

La miel puede afectar la humedad del nido, no solo humedeciéndola, sino también resecándola. Lo que necesitas saber sobre la humedad:

• Si la humedad del aire alcanza el 60-65%, y la miel contiene un 17-18% de agua, entonces la humedad no se libera ni se absorbe.
• Si la humedad aumenta al 70%, la miel absorbe vapor de agua; contiene hasta un 30% de agua.

Durante el invierno, las abejas consumen alimento con un contenido de agua del 30%. Las reservas invernales no contienen esta cantidad de humedad. Por lo tanto, la humedad del alimento aumenta, ya sea por las propias abejas o por la humedad de la colmena. A medida que disminuye la actividad de los insectos, independientemente de la época del año, aumenta la concentración de dióxido de carbono en la colmena. Antes de que llegue el frío —en el período previo al invierno— los niveles de oxígeno disminuyen y la humedad aumenta.

¿En qué se diferencia el desarrollo de las larvas de abejas obreras, reinas y zánganos?

La formación de las larvas dura:

• reinas – 16 días;
• abeja obrera – 21 días;
• dron – 24 días.

Las abejas obreras son la base de la colmena. Alimentan a toda la colonia, desde su nacimiento hasta la reproducción. Además:

• construir alojamientos para una colonia de abejas;
• actuar como guardias de seguridad;
• preparar y cocinar los alimentos;
• Limpian panales y mucho más.

La abeja obrera es significativamente más pequeña que el zángano y la reina. No se aparean con los zánganos porque carecen de órganos reproductivos adecuados.

Esperanza de vida drones – 2,5 meses.

Los zánganos son abejas macho necesarias para fecundar a la reina. Tras el apareamiento, el zángano muere, perdiendo parte de su órgano reproductor. Nacidos en primavera, los machos sobreviven hasta el otoño, donde conservan la capacidad de reproducirse. Los zánganos alcanzan la madurez sexual entre 10 y 14 días después de abandonar la celda.

El desarrollo de los zánganos y las abejas obreras es prácticamente idéntico, salvo por la duración. Las larvas de abeja reina, abeja hembra y zángano pasan por las mismas etapas: huevo, larva, pupa y prepupa. Las larvas de las dos primeras nacen de huevos fecundados, mientras que las larvas de zángano nacen de huevos no fecundados.

¿Qué es un homogeneizado?

El homogeneizado es el contenido de una celda, incluyendo la propia larva y los productos apícolas. Existen diferentes tipos de homogeneizado:

• Zumbido - leche exprimida de larvas de zángano.
• Uterino – El producto más valioso. Se distingue por su alto contenido en jalea real.
• Abejas obreras – Contiene prácticamente solo larvas. Este producto tiene poca demanda.

El homogeneizado de zángano se obtiene de celdas que contienen larvas de 6 a 7 días de edad. Estas se extraen de los panales y se muelen hasta obtener una masa homogénea. El producto pierde rápidamente sus propiedades al exponerse a la luz solar. Se almacena entre -5 °C y -8 °C. Su vida útil es de un mes. Posee un amplio espectro de efectos, desde el fortalecimiento del sistema inmunitario hasta el aumento de la libido.

El homogeneizado de abeja reina se obtiene de larvas de abeja reina de tres días de edad. Este producto único se compone esencialmente de células madre. Almacena sustancias bioactivas y promueve la regeneración en el organismo envejecido.

Los homogeneizados de zángano y abeja reina contienen las mismas vitaminas. El primero contiene más ácidos decenoicos, mientras que el segundo contiene más proteínas. También contienen hormonas naturales: testosterona, estradiol y progesterona. El homogeneizado de abeja no contiene hormonas, pero sí ácidos decenoicos.

cría artificial de abejas reinas

Existen varios casos en los que es necesario criar una nueva abeja reina:

• Para reemplazar a una abeja reina envejecida.
• Para formar un núcleo de colonia.
• Si la abeja reina activa ha muerto.
• Para obtener grandes volúmenes de hemoglobina y jalea real.

El problema se resuelve únicamente en el tercer caso: si hay cría en los cuadros. Las larvas deben trasladarse a celdas reales y alimentarse con jalea real. En todos los demás casos, es necesaria la intervención humana.

Un apicultor explica cómo criar abejas reinas. Un especialista en apicultura explica y demuestra cómo preparar los panales para producir larvas de un día de edad.

Existen dos maneras de criar reinas artificialmente:

1. Se extrae un cuadro con huevos y cría de una colonia de abejas grande y robusta. Se practica un orificio de 3x4 cm en la parte superior. Se retiran las paredes inferiores del corte, dejando dos larvas. El cuadro se coloca en una colmena con una colonia huérfana. Este método permite la producción de material de alta calidad.
2. Este método se utiliza cuando se necesita criar varias reinas a la vez. Se coloca una reina en una colonia sana, aislada entre dos cuadros. Después de cuatro días, se traslada a un núcleo (una colmena especial) con miel, abejas y cría. El cuadro que contiene la cría producida durante esos cuatro días debe devolverse a la colmena de origen. Requiere cierto trabajo, eliminando las celdas vacías.

Para obtener más información sobre la cría de reinas, consulte Aquí.

Las larvas de abeja, al ser adultas potenciales, no solo pueden repoblar la colonia con una reina, zánganos o abejas obreras, sino que también proporcionan un valioso producto utilizado en medicina.

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