Las celdas reales son celdas especiales que se construyen o amplían para criar a la reina. Existen dos tipos, cada uno con características distintivas. La mayoría de estas diferencias radican en la forma en que se forman. La larva se desarrolla dentro de ellas por etapas. Las celdas reales sobrantes se utilizan de diversas maneras.
¿Qué es una celda real?
Las celdas reales son las celdas más grandes que construyen las abejas. En ellas se crían las reinas.
Las celdas reales se diferencian de otras celdas en que los insectos no las construyen durante la fase activa de su vida, sino en respuesta a eventos específicos. Esto puede deberse a la preparación de la colonia para la enjambrazón o a la necesidad de obtener una nueva reina. En este último caso, la razón para reemplazar a la reina puede ser la muerte de la reina anterior, su enfermedad o su incapacidad para poner huevos. El tipo de celda real depende del motivo de su construcción.
Las abejas también almacenan provisiones en las celdas de abejas y zánganos. Las celdas reales nunca se utilizan para este fin.
Tipos de celdas reales y sus diferencias
| Nombre | Tipo de celda real | Color | Ubicación en el nido |
|---|---|---|---|
| Celdas reales del enjambre | Enjambres | Marrón intenso | Los bordes del panal o los bordes de sus aberturas |
| células uterinas fistulosas | Fistuloso | Casi blanco como la nieve | Utilizan células prefabricadas. |
Existen dos tipos de celdas reales: las de enjambrazón y las de emergencia. Las abejas construyen las primeras cuando se preparan para la enjambrazón, mientras que las segundas se utilizan cuando la reina se pierde o queda incapacitada. En el caso de las celdas de emergencia, su construcción es una medida de urgencia. Si la reina muere o queda incapacitada para poner huevos, la colonia corre el riesgo de extinguirse.
Las diferencias entre los dos tipos de celdas reales también radican en otros factores:
- forma de las celdas reales;
- dimensiones;
- color;
- ubicación en el nido;
- miembros de la colonia de abejas que participan en la construcción;
- Puesta de huevos: las celdas reales de enjambre se llenan de huevos después de haber sido construidas, mientras que las celdas reales de emergencia se construyen sobre celdas con huevos ya fertilizados;
- El valor y la productividad de las reinas criadas —con celdas reales enjambradoras estas cualidades son mayores—.
También puedes aprender sobre los diferentes tipos de celdas reales en el siguiente vídeo:
Construcción de una celda real por las abejas
Las características específicas de la construcción de las celdas reales varían según el tipo. El material utilizado es el mismo: cera.
células uterinas fistulosas
Para formar celdas reales de emergencia, las abejas utilizan celdas ya existentes, añadiéndoles otras nuevas. Para expandirse, usan celdas adyacentes. Esta labor la realizan las abejas constructoras, que poseen glándulas cereras muy desarrolladas. El uso de cera fresca da como resultado el color claro de las celdas reales de emergencia: un blanco casi puro.
Las abejas no construyen celdas reales de emergencia de una sola vez. Inicialmente, forman una estructura lo suficientemente grande para una sola larva. A medida que la larva se desarrolla y crece, la celda real aumenta de tamaño. Tiene forma de protuberancia alargada en la celda.
Celdas reales del enjambre
Las celdas reales de enjambre se reconstruyen por completo. Para ello, las abejas seleccionan los bordes de los panales o de sus aberturas. La construcción la realizan abejas mayores de 25 días. A esta edad, las glándulas cereras son menos funcionales, por lo que las abejas toman cera de panales usados. Esta característica les da a las celdas reales de enjambre un color marrón intenso.
La base de una celda real de enjambre es una especie de copa con fondo redondo. En casos excepcionales, las abejas utilizan la protuberancia cerosa de una celda para fijarla. La celda real de enjambre se construye entonces sobre la superficie plana del panal.
La parte exterior de la celda real del enjambre está compuesta por hexágonos irregulares, que recuerdan a un panal de abejas. Las paredes interiores son lisas y brillantes.
Dimensiones de la celda real El tamaño de las celdas reales depende de varios factores y puede variar entre 750 y 1400 mm³. Las celdas reales de enjambre son más grandes. Su forma se asemeja a bellotas alargadas que cuelgan individualmente del panal. Las celdas reales pareadas son menos comunes, y algunas especies de abejas del sur incluso las construyen en grupos.
Etapas del desarrollo larvario en la celda real
La larva en la celda real se desarrolla por etapas:
- Se pone un huevo.
- Al tercer día, se produce la transformación: el huevo se convierte en larva. En esta etapa, se alimenta abundantemente con jalea real. Este alimento es muy valioso y rico en proteínas. Es esto lo que permite la transformación de una larva de insecto fertilizada común en una abeja reina completamente desarrollada.
- Al octavo día (quizás un día después), la celda real se sella. Para ello se utiliza un tapón especial que las abejas fabrican con cera y pan de abeja.
- La celda real sellada permanece sellada durante una semana (posiblemente hasta 9 días). Durante este período, las larvas se transforman gradualmente en pupas.
- La transformación en adulta ocurre entre los días 15 y 17. Una vez completado este proceso, se destapa la parte superior de la celda real.
Extirpar la celda real
En un apiario, la vigilancia constante es fundamental. La detección temprana de la construcción de celdas reales permite al apicultor prevenir la enjambrazón o proporcionar una nueva reina a una colonia huérfana. En ambos casos, la celda real formada debe ser retirada.
La extracción de la celda real debe realizarse en una etapa específica del desarrollo larvario. El momento adecuado para este procedimiento depende del uso que se le vaya a dar a la celda real. Si se va a transferir a una nueva colonia, es necesario esperar a que la reina alcance la madurez suficiente. Elegir el momento correcto aumenta la probabilidad de supervivencia.
- ✓ Asegúrate de que la celda real tenga un color intenso, lo que indica su madurez.
- ✓ Asegúrese de que la celda real esté ubicada en un área de movimiento activo de abejas para garantizar calor y ventilación.
La fase requerida para el trasplante de la celda real está determinada por destacando la celda de la reina Sus paredes son transparentes, así que se puede ver el contenido. Una vez que el cuerpo grueso, alargado y oscuro sea claramente visible, puedes empezar a extraerlo. Si aún se mueve, no lo dudes: el insecto está a punto de emerger.
Al iluminarla, la celda real puede parecer vacía. Esto podría indicar las primeras etapas de desarrollo o la muerte de la larva. La situación se aclarará en unos días.
La celda real debe extraerse correctamente. Deben cumplirse las siguientes condiciones:
- Utilice únicamente un cuchillo afilado. Las paredes de cera de la celda real son bastante finas y pueden dañarse con un instrumento romo.
- Antes de manipularla, asegúrese de lavarse las manos con un limpiador neutro y sin perfume. Incluso el olor a sudor que pueda quedar en la celda real trasplantada puede provocar que la colonia la rechace.
- Para reducir el riesgo de dañar la celda real, corte en forma circular, manteniendo un radio de 10 mm. Si las celdas adyacentes están llenas de cría, es mejor retirar parte de ella pero conservar la reina.
- Antes de extraer las celdas reales, inspecciónelas cuidadosamente. Estas celdas pueden estar dispuestas en pares, conectadas entre sí. Deben trasplantarse de esta manera. Solo se recomienda extraer una celda real si hay más de tres agrupadas. Debe retirarse el segmento central.
- Si la pared de la celda real está dañada, use cera. Caliéntela ligeramente y aplíquela en la zona afectada con un cuchillo. La capa debe ser fina. Puede que las abejas no acepten una celda real así, pero aún hay posibilidades de éxito.
- La celda real cortada debe examinarse con una linterna sin cambiar su posición original. Evite voltearla o inclinarla bruscamente.
- El control de la temperatura es esencial al extraer la celda real. Si por algún motivo el proceso se prolonga demasiado, la celda real extraída debe devolverse a su colmena original. Las abejas calentarán la pupa.
- × El uso de un instrumento romo puede dañar las paredes de la celda real y provocar la muerte de la larva.
- × Si no se mantiene la temperatura correcta durante el corte, puede producirse hipotermia en la larva.
La celda real debe extraerse lo antes posible. Retrasar el procedimiento aumenta el riesgo de dañar la larva. Prepare y afile la herramienta con antelación y tenga cera a mano por si se daña la pared de la celda real. Todo lo que pueda necesitar durante la extracción debe estar disponible.
En el siguiente vídeo, un apicultor experimentado explicará qué hacer si las abejas han puesto una celda real, cómo detener la enjambrazón y cómo limpiar el nido:
Utilizando celdas adicionales
Las celdas reales sobrantes se utilizan de diversas maneras. Se pueden extraer para la selección de reinas, pero también es recomendable buscarles otros usos:
- Un suministro de abejas reinas de alta calidad. Esta medida es especialmente importante en grandes apiarios con numerosas colonias de abejas. Por cada diez colonias, se deben mantener cinco reinas de reserva. Si la reina vieja muere, enferma, se pierde o deja de producir, se la puede reemplazar rápidamente. De este modo, la colonia se recupera con rapidez y con una mínima pérdida de productividad.
- Replantando en una nueva colonia. Esta medida permite la formación de una colonia de abejas plenamente desarrollada.
- Venta. Esta opción resulta práctica para la cría de razas muy solicitadas. La descendencia de padres fértiles es valiosa, y los ingresos extra siempre son bienvenidos.
Colocación de una celda real en una nueva colonia de abejas
Si planeas transferir una celda real cortada a una colonia de abejas, prepárate para posibles complicaciones. Es mejor usar el panal completo donde se encuentra, en lugar de la celda cortada. Para la transferencia, elige las larvas más maduras posibles, ya que tienen más probabilidades de ser bien recibidas por las demás abejas.
Al trasladar y fijar la celda real en una nueva ubicación, proceda con cuidado y delicadeza. Evite exponerla a la luz solar directa, agitarla o dejar que se enfríe.
Las particularidades de la puesta de una celda real para una nueva colonia de abejas dependen de su fortaleza, la época del año y las condiciones climáticas:
- En los días fríos, la puesta de la celda real debe realizarse lo más cerca posible de la cría que ya se encuentra en la colonia de abejas; esta zona se caracteriza por una mayor actividad de las abejas, que va acompañada de temperaturas más elevadas;
- Si el clima es lo suficientemente cálido y la colonia de abejas es fuerte, la celda real se puede colocar en un banco de abejas o en el fondo de la colmena.
- ✓ Asegúrese de que la colonia sea lo suficientemente fuerte como para aceptar la celda real.
- ✓ Ten en cuenta la época del año y las condiciones climáticas al elegir un lugar para guardar las provisiones.
La celda real colocada en una nueva colonia de abejas debe ubicarse estrictamente en la misma posición en la que se encontraba en el nido anterior.
Existen diferentes formas de trasplantar una planta madre:
- Corta parcialmente el panal. Coloca una porción del panal en un palo de madera partido longitudinalmente, sujetando los bordes con hilo. Coloca esta estructura junto al nido.
- Introduzca con cuidado la celda real entre dos panales y fíjela.
- Al colocar las abejas en una colmena Dadant, coloque la celda real en la pared del panal. Para ello, haga una pequeña hendidura con el dedo del tamaño adecuado, inserte la celda real y fíjela con cera (previamente precalentada).
- Utilice una tapa especial. Está hecha de un tamiz metálico ligero. La tapa debe quedar hundida en el panal con sus bordes. La reina se fortalecerá bajo esta cubierta sin interrumpir su alimentación.
Tras la puesta de la celda real, es imperativo monitorear los resultadosSi la celda real se asegura al segundo día y no presenta daños, el intento ha sido un éxito. Si hay un agujero en el extremo de la celda, la reina ha emergido. Un agujero en la pared indica que la cera fue roída y la reina murió. En este caso, se puede repetir la colocación, pero si otra reina muere, es mejor introducir una reina adulta.
Es importante que los apicultores detecten rápidamente la formación de una celda real y determinen su tipo. Existen varias opciones para el uso de celdas reales; la elección de la más adecuada debe basarse en las necesidades del apiario y las preferencias personales.