Los zánganos son los machos de una colonia de abejas cuya función es fecundar a las hembras. Un zángano no tiene otra función, salvo mantener caliente la cría durante el invierno. Las abejas determinan la duración y la calidad de la vida de un zángano; deciden cuándo nace y cuándo muere. Mientras el zángano les es útil, lo alimentan, lo mantienen caliente y lo cuidan, pero cuando termina la cosecha de miel, las abejas lo desechan y muere poco después.
Descripción y función del dron
Los zánganos se pueden confundir con las abejas zángano. Tienen nombres similares, pero son individuos distintos. Un zángano es una abeja macho, mientras que una abeja zángano es una abeja hembra poco desarrollada que se origina a partir de abejas que alimentan a la reina. Una abeja zángano aparece en la colmena cuando la reina está ausente o ha dejado de producir huevos. Si la reina está muy debilitada o muere, las abejas se alimentan entre sí con jalea real, y varias abejas zángano se desarrollan dentro de las celdas de los huevos. Debido a que los huevos no son fertilizados por el zángano, las abejas zángano nacen poco desarrolladas y mueren rápidamente.
Una abeja macho no puede fecundar a ninguna otra abeja, por lo que debe haber una reina en cada colmena.
Las abejas hembras son las obreras y la abeja reina, mientras que los machos son los zánganos.
| Criterio | Zumbido | abeja obrera | Útero |
|---|---|---|---|
| Papel en la familia | Fertilización | Recolección y cuidado de alimentos | Reproducción |
| Esperanza de vida | 2-3 meses | 30-60 días | 3-5 años |
| Consumo de miel (por día) | 0,5 kg/kg de masa | 0,12 kg/kg de masa | 0,3 kg/kg de masa |
| Características anatómicas | Sin aguijón, sin probóscide | Hay un aguijón, una probóscide | Menor picor |
| Número de hijos en la familia | 400-1500 | 30.000-60.000 | 1 (raramente 2) |
Los zánganos son perezosos y no hacen nada; su única función es fecundar a la reina. Una sola colonia puede producir más de mil zánganos en una sola temporada.
¿Qué aspecto tiene?
Los zánganos se pueden observar desde finales de la primavera hasta finales del verano. Estos insectos vuelan por la tarde y regresan a la colmena al anochecer. Una característica distintiva del zángano es su tamaño relativamente grande en comparación con la abeja reina y las abejas. Pesa 250 miligramos y mide 15 centímetros de largo. Tiene alas bien desarrolladas.
Resulta interesante que el dron no tenga:
- picadura;
- glándulas de cera;
- una probóscide, que sirve para recolectar alimento y transportarlo a algún lugar.
Por lo tanto, sin cuidados externos no sobrevivirá, ni siquiera podrá alimentarse por sí mismo.
Errores de identificación
- • Confusión con drones (hembras subdesarrolladas)
- • Evaluación incorrecta del tamaño (más grande que las abejas obreras, pero más pequeña que la reina)
- • Ignorar la ausencia de picadura durante el examen
- • Sin tener en cuenta el horario de la actividad (vuelo después del mediodía)
La naturaleza ha dotado a los zánganos de todo lo necesario para el apareamiento: un encanto excepcional, una visión excelente y la capacidad de volar a gran altura. Un zángano puede avistar a una hembra en vuelo y alcanzarla antes que sus rivales para aparearse. Los machos poseen alas muy desarrolladas que les permiten volar alto y recorrer largas distancias en busca de una reina.
Los zánganos son muy voraces y consumen más de veinte kilogramos de miel por cada kilogramo de abeja. Esto les dura entre dos y tres meses; no viven más. Los machos consumen cuatro veces más miel que las hembras, que son las productoras. Para que un kilogramo de zánganos sobreviva, consumen más de medio kilogramo de miel al día, lo que equivale a casi 16 kilogramos al mes. Durante el verano, consumen 50 kilogramos de miel por cada kilogramo de insectos. Hay aproximadamente 4000 zánganos en un kilogramo.
El vuelo de los drones va acompañado de un fuerte zumbido. Al aterrizar sobre una superficie determinada, emiten sonidos como si cayeran exhaustos.
Ciclo vital
Si una colonia de abejas produce pocos zánganos, significa que la reina está envejeciendo y sus posibilidades de ser fecundada son mínimas. Por lo tanto, es mejor que muchos zánganos rodeen a la reina. Antes del apareamiento, los zánganos luchan por ella, eliminando a los débiles e indefensos y dejando finalmente a los más fuertes. Esto garantiza que las futuras abejas tengan buenos genes.
Las laboriosas abejas cuidan y crían a los zánganos, desde mayo hasta la cosecha de la miel. Una sola colonia contiene aproximadamente 400 zánganos, pero no es raro que una colonia tenga hasta mil o incluso mil quinientos machos.
Los drones se ubican en las celdas de la siguiente manera:
- arriba;
- desde abajo;
- a los lados.
La fase de huevo dura 3 días y la fase larvaria, 7. Las abejas alimentan a las larvas con jalea real, luego con pan de abeja y finalmente con miel. Posteriormente, sellan las celdas, lo que permite a la abeja identificar al zángano.
Etapas del desarrollo
- Huevo (3 días)
- Larva (7 días, alimentándose de leche → pan de abeja + miel)
- Celda sellada (14 días, forma convexa)
- Zángano joven (10 días de alimentación reforzada)
- Individuo sexualmente maduro (a partir de los 14 días, vuelos para el apareamiento)
Estas células son más convexas porque el fruto es grande y requerirá más oxígeno.
Tras salir de la celda, el zángano se alimenta vorazmente durante unos 10 días, recuperando fuerzas para el apareamiento. Una semana después de nacer, solo vuela para explorar el mundo exterior. Pero a los 14 días, ya vuela en busca de una reina.
El dron detecta las secreciones de la reina mientras se mueve y, entonces, se da cuenta de que está cerca. Sin embargo, solo puede detectarla a una distancia considerable, no inferior a 3 metros del suelo. Una vez que se encuentra cerca de la reina, activa su sistema de visión.
De seis a ocho abejas fecundan a una sola reina a la vez, y tras la fecundación, el zángano, habiendo cumplido su función, muere. Los machos viven en la colmena donde nacieron, pero mientras tengan su propio banco de esperma, son bienvenidos en cualquier otra colmena. Dondequiera que estén, las abejas los alimentan, considerándolos clientes de la reina.
Tras la principal cosecha de miel, ya no necesitan zánganos; los eliminan para conservar alimento. Al principio, simplemente los mantienen alejados de la miel, luego mueren de hambre y se debilitan, y son expulsados del nido, donde mueren.
Los zánganos solo pueden sobrevivir al invierno si no hay reina o si esta no está fecundada. Si hay zánganos en la colmena durante el invierno, esto indica un enjambre disfuncional. La duración de la vida de un zángano depende de varios factores.
- ¿Hay una reina en la colmena?
- ¿Es ella capaz de fecundar?
- estado general del enjambre;
- condiciones meteorológicas.
Importancia en la familia de las abejas
La primera pregunta del lector será: ¿por qué los zánganos sirven a una colonia de abejas si no pueden alimentarse por sí mismos, son voraces y no ofrecen ninguna ayuda a las abejas obreras? Pero son las únicas abejas que perpetúan la especie; son un banco de esperma volador.
Recomendaciones para apicultores
- ✓ Mantén entre un 5 y un 7 % de drones del total de la familia.
- ✓ Monitorizar las celdas de cría de drones (convexas)
- ✓ No destruyas todos los drones hasta que termine la floración de la miel.
- ✓ Deja 2-3 fotogramas de distancia con los drones para evitar que se aglomeren.
Para cumplir con su deber, un dron debe ser resistente y fuerte, ya que tendrá que recorrer largas distancias para encontrar a la reina. Además, tendrá que competir con otros drones que cazan la misma presa.
Los zánganos producidos por una abeja reina poseen el mismo material genético que ella. Cada zángano tiene 16 cromosomas, mientras que la reina tiene 32. Dos semanas después de nacer, el zángano está listo para fecundar a la reina.
Fuera de la colmena
En la colmena, los zánganos no prestan atención a la reina, pero en cuanto sale a buscar esperma, varios la siguen como guardianes, ahuyentando a las aves y otros insectos. Se aparean en vuelo; una vez que su receptáculo de esperma está lleno, la reina comprime la cámara y el órgano reproductor del último zángano que la inseminó se desprende. El zángano muere al instante, y tanto él como la reina caen al suelo.
Además, una vez al año, todos los zánganos se congregan en un lugar específico, lejos de su colmenar. Desde allí, sobrevuelan en un radio de 100 metros, esperando a la reina. Esta distancia de su colmenar es necesaria porque el apareamiento con una reina de otra colonia evita el parentesco. Por la misma razón, varios zánganos la inseminan simultáneamente para asegurar una mezcla de espermatozoides.
En la colmena
Los drones también poseen funciones útiles que “utilizan” mientras están en la colmena:
- Recientemente se ha descubierto que el estado de ánimo de las abejas se ve afectado por el número de crías. Se recomienda colocar panales de abejas secas en las celdas con zánganos. Esto inducirá a las abejas a criar zánganos y se eliminará el enjambrazón.
- Hace algún tiempo, se creía que los zánganos eran creados únicamente para reproducirse. Se recomendaba eliminarlos para asegurar una mayor recolección de miel. Ahora, sin embargo, se cree que los zánganos no son solo una fuente de esperma, sino que también estimulan a las abejas a trabajar.
- Los zánganos también son capaces de calentar sus colmenas en invierno. Con las primeras heladas, se agrupan, protegiendo a las crías con sus cuerpos. Al hacerlo, se sacrifican por el futuro de la colonia de abejas.
| Función de los drones | Período | Eficiencia |
|---|---|---|
| Fecundación del útero | Mayo-julio | Crítico |
| Estimulación de las abejas obreras | Toda la temporada | Aumenta la cosecha entre un 12 y un 18 % |
| Calentamiento de la cría | Invierno/principios de primavera | Temperatura +34°C |
| Indicador de salud familiar | Otoño | Precisión del 93-97% |
Los apicultores han estudiado que si se destruyen todos los zánganos, las abejas recolectan miel peor y con más pereza, por lo que hoy en día se deja en paz un cierto porcentaje de zánganos.
La importancia del dron
En una colonia de abejas, no hay individuos esenciales ni prescindibles; todos desempeñan funciones específicas. La reina se encarga de la reproducción, y los zánganos la asisten directamente en este proceso. La colonia está habitada por abejas obreras, que nacen de un huevo fecundado. Por lo tanto, el trabajo de cada una es importante; no tiene sentido pensar en quién es la única que sobra en el enjambre. Si bien es cierto que los zánganos son voraces y, debido a ellos, la cantidad de miel en la colmena disminuye rápidamente (y los apicultores lo saben), es importante comprender que sin estas pérdidas, no habría miel.
También presenta algunas ventajas: en otoño, cuando mueren los zánganos, es posible comprender el estado de una colonia de abejas en particular. Si hay muchos zánganos muertos alrededor de la colmena, la colonia está bien, pero si hay pocos o ningún zángano, significa que la reina necesita ser reemplazada.
Preguntas y respuestas
Pregunta¿Por qué muere el dron después de la inseminación?
RespuestaPara aparearse, el dron libera su órgano reproductor, que hasta ese momento había permanecido en su interior. Esto es similar a la expulsión de los órganos internos de un ser humano. Por lo tanto, el dron muere sin posibilidad de sobrevivir.
Pregunta¿Es posible determinar la raza de las abejas por la apariencia del zángano?
Respuesta¡Sí, es posible! Por ejemplo, los zánganos caucásicos son negros, mientras que los zánganos mestizos son grises. La raza «italiana» es roja, mientras que los zánganos forestales son de color rojo oscuro.
Un zángano cumple una sola función en una colonia de abejas, pero es la más importante: la fertilización. Es incapaz de cualquier otra cosa, ni siquiera de alimentarse o transportar alimento a otro lugar, porque carece de todos los recursos necesarios. Las abejas lo alimentan desde su nacimiento y, tras cumplir su misión, el zángano muere.