En nuestros jardines cultivamos principalmente flores ornamentales y hortalizas. Pero resulta que muchas de las plantas que conocemos también tienen propiedades medicinales, y sus propiedades únicas pueden actuar como defensas naturales contra enfermedades y plagas para otras plantas.
Analicémoslas con más detalle, ya que muchas poseen valiosas propiedades medicinales. Los propietarios de jardines tienen una excelente oportunidad para crear su propio jardín de hierbas.
Para darles una idea general, daré un paseo por mi jardín y veré qué encontramos allí.
Nigella
Entre la vegetación, destacan estas inusuales, delicadas y brillantes flores de color azul: la nigella.
Esta planta anual, que alcanza hasta medio metro de altura, es una buena fuente de miel. Suele florecer en junio y julio. Sus hojas plumosas le dan a la nigella un aspecto muy delicado y decorativo.
En la medicina popular se utiliza como tónico general y antihelmíntico. También se usa para tratar enfermedades de la piel.
Después de la floración, forma cápsulas como estas, dentro de las cuales maduran pequeñas semillas negras.
Estas semillas tienen aroma a nuez moscada y sabor picante. A diferencia de la pimienta, no irritan la mucosa estomacal. Se pueden cosechar y consumir como condimento para ensaladas, carnes y pescados, o utilizarse para encurtir pepinos o preparar chucrut.
Antes de utilizarlas, triture ligeramente las semillas recolectadas y fríalas con aceite vegetal.
La nigella se resiembra con facilidad, así que desde hace varios años brota donde le place en el jardín. Si no me molesta, la dejo donde brotó o trasplanto con cuidado las plántulas a un macizo de flores.
Menta
Esta planta es rica en aceites esenciales. Puede tener aromas a mentol, pimienta y limón. Mis plantas tienen aroma a mentol.
La menta es una hierba muy conocida por sus propiedades medicinales. Se utiliza para resfriados, tos y problemas gastrointestinales, y como colerético. Posee propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
En cocina, se utiliza como condimento para verduras y platos de carne; la menta con aroma picante es especialmente adecuada como condimento.
La menta limón y la menta mentolada son excelentes para preparar bebidas frías y té. La menta combina especialmente bien con el limón en las bebidas. Sus flores contienen la mayor cantidad de aceites esenciales (hasta un 6%).
La recolecto podando las ramas jóvenes con hojas, atándolas en un manojo y secándolas a la sombra bajo un toldo. ¡Qué agradable es tomar un té con aroma a menta en invierno!
A las plagas no les gusta el olor penetrante de la menta, y las flores atraen insectos beneficiosos, por lo que es una buena idea plantar esta planta junto a la col o los tomates.
Pero la menta también tiene una desventaja: tiende a crecer demasiado, por lo que hay que elegir su ubicación con cuidado.
Caléndulas (Tagetes)
Una planta muy conocida con hermosas flores de color rojo anaranjado o amarillo. Existen variedades altas y bajas, así como variedades para borduras.
Pero más allá de su atractivo decorativo, esta flor también posee propiedades bactericidas. Segrega fitoncidas que inhiben el crecimiento de hongos y bacterias.
Los jardineros conocen desde hace tiempo esta propiedad y plantan caléndulas junto a muchos cultivos para repeler plagas y protegerlos contra enfermedades. Por ejemplo, si se plantan entre hileras de patatas, el escarabajo de la patata no las atacará. También son beneficiosas en hileras de tomates.
Estas flores protegen a las fresas de los nematodos y a los pepinos de los pulgones. Las caléndulas repelen las moscas de la col, los gusanos cortadores y las mariposas blancas de la col.
Al conservar pepinos, algunas amas de casa colocan una flor de caléndula en el fondo del frasco junto con el resto de las especias y las hojas de rábano picante.
Lavanda
Una hermosa y fragante planta perenne con flores azul-violeta agrupadas en espigas de hasta 8 cm de largo.
Las hojas frescas de lavanda se utilizan como especia. En la medicina popular, las infusiones de lavanda se emplean para la neuralgia, y las flores tienen propiedades coleréticas y sedantes. Las flores de lavanda también se utilizan en perfumería y como repelente de polillas.
Tomillo
Planta perenne de porte bajo con hojas pequeñas de color verde oscuro. Sus pequeñas flores rosadas se agrupan en inflorescencias.
Tiene un aroma agradable. Es perfecta para jardines rocosos. La cultivo al pie de las rosas.
El tomillo (tomillo rastrero) y la tomillo común se confunden a menudo debido a la similitud de sus nombres. Son dos plantas completamente diferentes.
El tomillo posee propiedades analgésicas y expectorantes, ayuda a aliviar los espasmos y acelera la cicatrización de heridas. Se utiliza como antihelmíntico, analgésico y desinfectante. Los baños con infusión de tomillo son muy beneficiosos.
Le da al té un aroma agradable; para lograrlo, agregue unas flores de tomillo o una pizca de tomillo seco a la tetera al prepararlo.
Cuando el tomillo comience a marchitarse, puedes cortar las inflorescencias y secarlas para el invierno.
Sabio
Tengo salvia junto a las rosas. Es una hermosa nube blanca de flores que atrae a multitud de abejas.
Si se planta junto a la col, le aportará sabor y jugosidad, además de repeler las plagas. La salvia tampoco es del agrado de la mosca de la zanahoria, por lo que es una buena opción para las zanahorias.
Caléndula
La caléndula, o maravilla, tiene flores brillantes y soleadas con propiedades antiinflamatorias y antisépticas. Se presenta en flores simples y dobles, con tonalidades que van del rojo anaranjado al amarillo limón.
La infusión de caléndula es un buen enjuague bucal para los resfriados y es eficaz para el dolor de garganta. Rica en sustancias beneficiosas, se utiliza para diversas dolencias.
En el jardín crece como la mala hierba, se siembra sola, pero yo dejo estos pequeños islotes, recojo las flores de ellos y las seco.
Centaurea
Esta flor tan conocida es una planta sin pretensiones.
Se presenta en azul, blanco y varios tonos de rosa. Es una excelente planta melífera, pero solo la aciano azul tiene valor medicinal. Las flores de color azul brillante son las más ricas en nutrientes. Las demás son puramente ornamentales.
Desde la antigüedad, las amas de casa han utilizado los pétalos exteriores de los acianos (sin la cesta) para conservar mejor las conservas.
Las hojas y flores de esta planta se utilizan como condimento en platos de carne y pescado, y los pétalos secos se añaden al té durante su preparación.
Los pétalos de esta flor también poseen propiedades medicinales, por lo que se utilizan en la medicina popular como colerético y laxante, y para aliviar la uretritis y la nefritis. Normalizan la presión arterial alta y tienen propiedades antiinflamatorias y desinfectantes.
Orégano
Otra planta muy aromática, con un aroma algo similar al del tomillo. Cultivo orégano ornamental de hojas amarillas.
Las flores del orégano atraen a las mariposas carey y repelen a las mariposas blancas de la col. Prefiere la semisombra. El té de hojas de orégano es muy aromático y tiene propiedades curativas.
Se utiliza para enlatar tomates y pepinos. También se puede añadir a zumos de frutas o compotas. Una mezcla de especias secas hecha con orégano combina bien con platos de carne y pescado, así como con verduras guisadas.
Existen muchas otras plantas interesantes y útiles que no solo decoran el jardín, sino que también lo perfuman y tienen propiedades medicinales. Pero por ahora, me centraré en estas. Añade estas plantas a tu jardín o huerto. Conseguirás un bonito macizo de flores y un jardín de hierbas aromáticas muy versátil.