¿Qué es la baya de nieve?

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¡Hola! Me encantaría compartir con ustedes mi arbusto increíblemente hermoso y resistente a las heladas: la baya de nieve. O, dicho de otro modo, la baya de nieve. La idea de escribir sobre ella surgió de repente: está nevando, todas las flores se han marchitado y ¡no hay absolutamente nada de belleza en el jardín! Pero la baya de nieve sigue ahí, adornando el jardín delantero. Recomiendo plantarla a cualquiera que aprecie la belleza de la naturaleza viva, incluso en los fríos meses de invierno.

Breve descripción de la planta

Existen muchas variedades de bayas de nieve, pero yo solo cultivo dos: blancas y rosas. Les cuento más: tengo bayas rosas y blancas en el mismo arbusto. La verdad, no sé por qué sucede esto; debe ser autopolinización...

Así es como lucen los arbustos multicolores:

Pertenecientes a la familia de las madreselvas, estos arbustos crecen entre 20 cm y 3 m de altura, dependiendo de la especie y variedad. Los míos miden aproximadamente medio metro; juzguen ustedes mismos a partir de la foto.

Otras características propias de las bayas de nieve son:

• Un arbusto caducifolio de crecimiento denso, con tallos delgados y siempre colgantes. No todas las especies pierden sus hojas; mis variedades las conservan incluso en invierno.
• Esta planta se considera resistente a las heladas, por lo que prospera en nuestro clima (es originaria de Norteamérica). Vivo en la zona central del país y nunca se ha congelado, a pesar de que nuestros inviernos pueden ser muy fríos.
• Las ramas nunca se rompen. De hecho, es difícil que se rompan porque son muy flexibles y maleables. Tienen una cantidad moderada de hojas. No diría que tienen muchas ni pocas.
• Las hojas son de color verde oscuro, redondeadas (de 1,5 a 2 cm de diámetro aproximadamente), con un pecíolo corto. Hacia finales de noviembre, adquieren un tono azul violáceo. Como se puede apreciar en mi fotografía, tomada alrededor del 20 de noviembre:
  
• Las inflorescencias son racemosas y muy atractivas. Cada racimo contiene de 10 a 20 flores. Son del mismo color que los futuros frutos. En mi caso, son blancas y rosas.
• La floración comienza a finales de junio o principios de julio. No hay una fecha exacta, ya que depende de las condiciones climáticas: cuanto más cálido sea el clima, antes comenzará.
• Las flores tienen un aroma agradable y delicado cuando están en flor. Esto atrae a los insectos necesarios para polinizar las plantas del jardín.
• Los frutos son la parte más interesante e importante, ya que embellecen el paisaje invernal. Son esféricos, como si estuvieran cubiertos por una cáscara de plástico. Son suaves, redondos y muy jugosos. Las drupas miden de 2 a 2,5 cm de diámetro; al presionarlas, se oye un chasquido característico. Crecen muy juntas, dando a la rama un aspecto de racimo. Se adhieren firmemente a las ramas, por lo que duran hasta la primavera. Además, si se cortan las ramas con las drupas, estas también se conservarán durante mucho tiempo en un jarrón (incluso sin agua, como flores secas).

¿Por qué otra razón se considera a la baya de nieve inusual y exclusiva?

Conozco varios factores que despiertan el interés de los jardineros por las bayas de nieve. Si alguien tiene información adicional, por favor, compártala en los comentarios. Me interesa mucho.

¿Qué sé yo?

• Por lo que he leído, las bayas de nieve eran populares incluso durante el reinado del zar Pedro el Grande. Resulta que estos arbustos se cultivaban en los jardines y parques del primer emperador de Rusia.
• Las bayas de nieve son famosas por su producción de miel, y a los pájaros les encanta picotearlas, aunque se consideran venenosas. Pero entiendo que esto solo aplica a los humanos. Y su nivel de toxicidad es bastante alto. Por ejemplo, comer solo una o dos bayas causa una intoxicación grave, y consumir alrededor de 100 gramos puede ser fatal.
  Por eso, cultivo esta fruta principalmente en el jardín, para evitar que los niños la prueben. Antes tenía dos arbustos afuera, pero cuando supe que las bayas son venenosas y, además, que a los niños les encanta jugar con ellas (porque los frutos se revientan y se parten), los trasplanté inmediatamente al exterior.
• Debido a la toxicidad y el aroma de sus flores, la planta es inmune a las plagas. Sinceramente, en todos mis años cultivando la baya de nieve, jamás he visto un solo insecto dañino, solo beneficiosos.
• En general, esta cultura no teme a las enfermedades, excepto quizás al oídio, pero incluso en ese caso, solo si el arbusto no recibe demasiados cuidados.
• La resistencia al frío invernal depende de la especie y la variedad. Puedo afirmar con seguridad que las mejores variedades para Rusia son las bayas de nieve blancas y rosas (consideradas las más resistentes al frío).
• En general, este cultivo no requiere muchos cuidados, ya he escrito sobre ello, por lo que no supone ningún problema especial para el jardinero.
• Muchos rusos llaman a la baya de nieve "baya de goji". Pero no entiendo por qué. Probablemente porque es tóxica...
• Existe información que sugiere que los estadounidenses usaban la planta con fines medicinales (y es probable que algunos aún lo hagan). No, no comen las bayas, sino que las trituran y las aplican a heridas purulentas, abrasiones y úlceras. Hierven la corteza y la prescriben para la tuberculosis y las enfermedades venéreas. Sin embargo, personalmente no he encontrado ninguna confirmación de esta última afirmación (ni siquiera en fuentes extranjeras). Probablemente sea un mito, así que nunca deberías usar nada para un tratamiento que no tenga una base sólida.
  Por cierto, así es como se ven las bayas cuando están aplastadas. Al principio quise cortarlas con un cuchillo, pero me dio miedo; al fin y al cabo, son venenosas.
  
  
• La medicina convencional no reconoce la nigella como planta medicinal. Pero la medicina popular sí. He oído que las nigellas trituradas se pueden aplicar en los pies durante una semana o un poco más para tratar grietas y zonas muy ásperas. Se dejan actuar durante unas cinco horas. No lo he probado personalmente, así que no puedo asegurar los resultados, pero no creo que dañe la piel.

Un amigo me preguntó una vez qué es exactamente lo que hace que las bayas de nieve sean venenosas. Sabía la respuesta porque siempre investigo con cuidado y minuciosidad los cultivos que siembro. Resulta que contienen saponinas, glucósidos vegetales con un alto nivel de toxicidad y un regusto nauseabundo (una buena señal; no todo el mundo querría comerlas).

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