Una vez, mientras compraba plantones de flores en el mercado, el vendedor me dio de cambio dos flores desconocidas. Eran plantones de gazania. Y desde entonces, esta flor se ha convertido en un elemento fijo de mi dacha.
Cada año compro semillas y cultivo plantones de estas preciosas flores, parecidas a las gerberas. Los plantones crecen bien, son fuertes y no dan ningún problema.
Siembro las semillas en macetas a principios de marzo. Las extiendo sobre un algodón húmedo y las cubro con film transparente. En cuanto empiezan a germinar, las paso a la maceta definitiva y las cubro ligeramente con tierra. Las plántulas crecen en el alféizar de mi ventana.
A finales de abril, trasplanto cada flor por separado a una maceta y la dejo en el invernadero, y a finales de mayo la saco al exterior y planto algunas de las plántulas en tierra abierta.
La gazania comienza a florecer en julio, revelando flores grandes y variadas en colores sólidos o rayados: amarillo, naranja, rojo, marrón, rosa y blanco.
Esta flor adora el sol y abre con confianza sus capullos para recibir la luz del día. Cuando está nublado y llueve, la gazania cierra sus flores, plegando sus pétalos en capullos. Las flores también se cierran por la noche. Lo mejor es plantarla en un lugar soleado con tierra fértil; así lucirá espléndida.
La planta es resistente a la sequía, pero el exceso de riego puede ser perjudicial. Las gazanias que permanecen en suelo húmedo durante largos periodos se enferman, se oscurecen y mueren. A veces, la flor es atacada por pequeños pulgones.
La gazania es una planta anual. Sin embargo, algunos dicen que puede cultivarse como perenne. Recorte el follaje en otoño y traslade la maceta a una habitación luminosa y fresca durante el invierno. Intenté conservar la gazania colocando las macetas en un sótano, pero no funcionó; probablemente había demasiada humedad. Mis gazanias murieron.
Las gazanias crecen estupendamente a partir de semillas, y no hay que preocuparse por conservarlas. Yo tampoco tuve suerte cultivando gazanias a partir de las semillas que recogí en otoño; probablemente no tuvieron tiempo de madurar. En las floristerías siempre tienen semillas, así que cada verano tendré preciosas gazanias floreciendo en mi dacha.