Por fin llegó el momento de cuidar los bulbos de gladiolos. Los guardé en el refrigerador, dentro de una caja de cartón, durante el invierno. El 20 de abril los saqué, les quité la cáscara y examiné cuidadosamente cada bulbo. Los gladiolos habían sobrevivido bien al invierno; la cáscara estaba seca, limpia y sin moho. Casi todos los bulbos estaban firmes, algunos ya brotaban y les salían nódulos radiculares desde la base.
Tiré varias de ellas enseguida: los bulbos estaban secos y tenían manchas oscuras.
Coloqué el resto en un recipiente y, para prevenir infecciones por hongos y bacterias, vertí sobre ellos una solución tibia de permanganato de potasio de color rosa. Dejé los bulbos en esta solución durante tres horas.
Con frecuencia aparecen manchas oscuras en los bulbos. No estoy seguro de la causa exacta; podría deberse a una enfermedad como la fusariosis o la sarna, o a plagas como gusanos alambre que perforan el bulbo.
En otoño, al desenterrar mis gladiolos, tuve que quitar gusanos alambre que se habían introducido en los bulbos. Los traté con una solución de Epin el otoño pasado. Esta vez, tengo cuatro bulbos con manchas. Estas manchas deben limpiarse, recortarse con un cuchillo y recubrirse con verde brillante.
Tras el tratamiento, coloqué los gladiolos en una bandeja y los puse en un estante de la habitación donde estaban las plántulas. La luz de la ventana ilumina los bulbos para que puedan germinar.
Algunos jardineros germinan los bulbos en serrín húmedo para acelerar el crecimiento de las raíces. Yo planto mis gladiolos en la tierra a mediados de mayo, o incluso más tarde si hace frío. No quiero que las raíces crezcan rápidamente. Tres o cuatro días antes de plantarlos, simplemente coloco un paño húmedo debajo de los bulbos, y las raíces comenzarán a crecer con más vigor. También se pueden colocar los bulbos sobre tierra húmeda, y las raíces comenzarán a crecer de inmediato.
El año pasado planté plantones de gladiolos en una caja aparte.
Las desenterré en otoño y los bulbillos crecieron hasta convertirse en pequeños bulbillos. Los plantaré aparte de los demás gladiolos, quizá también en una maceta. No creo que florezcan este año; probablemente lo harán el tercer año.
También tengo unos bulbos pequeños. Los planté enseguida en una maceta, los cubrí con una bolsa de plástico y, cuando broten, los cultivaré en el alféizar de la ventana. Pienso dejarlos en la misma maceta todo el verano.
Me gusta cultivar gladiolos, no creo que sean una flor caprichosa, los bulbos se conservan bien en el refrigerador.
Los gladiolos crecen rápidamente y florecen profusamente en todos los colores del arcoíris, decorando nuestra dacha.
¡Flores preciosas!