Esta baya es la más popular entre los jardineros. En algunas regiones se la llama "fresa", en otras "fresa" y en algunas, "Victoria".
Las fresas del jardín son mi fruta favorita. De pequeña, cada verano, durante la temporada de fresas, recogía un cuenco de estas fragantes bayas, las lavaba y las comía en el desayuno. Ahora, mi nieto, cada vez que llega a nuestra casa de campo, recoge fresas y las disfruta a primera hora de la mañana.
Cuando compramos nuestra primera dacha, la mayor parte del terreno estaba ocupada por campos de fresas. Los anteriores propietarios cultivaban las fresas para venderlas.
Durante nuestra primera temporada, recolectamos 23 cubos de bayas. Las comimos hasta saciarnos, hicimos mermeladas y compotas, congelamos las bayas para el invierno y compartimos la cosecha con familiares y amigos.
Después redujimos la plantación; ya no necesitábamos tantas fresas. Nuestra dacha estaba a 40 km de la ciudad, en la taiga. Allí las fresas crecían bien, no se helaban y siempre había cosecha. Las replantábamos periódicamente, pero no requerían cuidados especiales, no las fertilizábamos y no vimos ninguna plaga. Quitábamos la hierba y, si estaba muy seca, la regábamos.
Íbamos a la dacha una vez por semana durante un día, y por la noche volvíamos a casa.
Ahora tenemos una casa de campo dentro de la ciudad, donde pasamos todos los días, volviendo después del trabajo y disfrutando de los fines de semana. También cultivamos fresas en la propiedad, pero aquí requieren cuidados especiales. Para asegurar la cosecha, empiezo a cuidarlas desde principios de primavera. En invierno se hielan y son atacadas por gorgojos y ácaros. Las tijeretas, las babosas y los zorzales voraces también se dan un festín con las fresas.
En primavera, mientras aún hay nieve, cubro las plantas con una tela protectora para evitar que se congelen durante la noche. Cuando los arbustos han crecido un poco, aflojo la tierra, fertilizo con nitrógeno y urea, añado compost y ceniza, y aplico fertilizante orgánico para fresas. Riego con regularidad, quito las malas hierbas y cubro con mantillo. También fumigo contra las plagas; si no se hace a tiempo, los gorgojos arruinarán la mayor parte de la cosecha.
En nuestra parcela tenemos cuatro pequeños bancales: uno muy antiguo, con la variedad Kupchikha, y otro, la Irma, de producción continua. Este año, pensaba quitar los arbustos después de la cosecha, ya que las fresas estaban floreciendo abundantemente. Pero llovió mucho durante todo junio y las raíces de algunas plantas se pudrieron. Casi todas murieron. Quitamos todas las plantas y raíces de este bancal, removimos la tierra, la regamos con una solución de fitosporina y sembramos un abono verde: mostaza blanca.
También hay arbustos de bayas que crecen a lo largo del sendero, donde planté diferentes variedades: Lambada, Maryshka, Garlanda remontantnaya y Fresa del Bosque, fragantes y deliciosas. Pero no me gustaron estas variedades; son todo hojas, las bayas son pequeñas, hay pocas y se usan principalmente para mermelada. Planeo quitar también estas fresas.
El mejor bancal se encuentra junto al invernadero; allí crecen las mejores fresas, con frutos grandes y plantas madre fuertes de las que obtengo nuevos plantones. Las primeras fresas siempre empiezan a madurar allí, y entre las variedades que se cultivan se encuentran Konrad Pobeditel, Zenga Zengana, Festivalnaya Romashka, Irma y Kupchikha Strawberry. Este bancal tiene dos años.
El verano pasado construimos un cuarto bancal, cubriendo la tierra con una tela negra. Planté los mejores arbustos, pero el experimento fracasó. Bajo la tela, casi todos los arbustos murieron, congelados o empapados. En primavera, tuve que replantar los arbustos perdidos con plantones que recogí de todos los bancales. Algunos arbustos dieron mucho fruto, pero otros no. Tendré que quitarlos y plantar otros nuevos en su lugar. Quité la tela negra.
Las bayas comenzaron a madurar en junio; las primeras fueron las más grandes, pero debido al exceso de humedad, muchas se pudrieron.
Recogíamos las fresas a diario, comíamos las frescas y las guardábamos para el invierno. Hice mermelada, congelé algunas enteras y el resto las trituré con un poco de azúcar.
Y a mi nieto se le ocurrió este postre: cortar las bayas en rodajas, verter leche condensada sobre ellas, cubrir con chocolate derretido y congelar.
También sequé los sépalos de las fresas —los llamados tallos—, que contienen muchas sustancias útiles y vitaminas; prepararemos té de fresa.
¿Cuáles son los beneficios de las fresas?
Las fresas son ricas en vitaminas B, C, A, E y PP, que fortalecen el sistema inmunitario, protegen contra resfriados, gripe y células cancerosas, rejuvenecen (mascarillas de fresas), suavizan las arrugas y mejoran la tez. Estas vitaminas ayudan a combatir el estrés, mejoran el estado de ánimo, reducen el insomnio y calman el sistema nervioso.
Además de vitaminas, las fresas contienen muchos minerales (calcio, magnesio, fósforo, potasio, selenio, sodio, hierro) y otros compuestos, todos los cuales tienen un efecto beneficioso en el organismo: fortalecen el corazón y los vasos sanguíneos, protegen contra los accidentes cerebrovasculares y la hipertensión, purifican la sangre y mejoran la función cerebral.
Las hojas y los sépalos de fresa también son ricos en vitaminas; se secan y se utilizan para preparar té o infusión.
Este té tiene efecto diurético y reduce el colesterol malo y la presión arterial, disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares, alivia el estrés, la irritabilidad y la fatiga, y es útil para prevenir resfriados. El té de fresa también es beneficioso para el dolor articular, la osteocondrosis y la gota.