Los puerros, o cebollitas perla, son una hortaliza de hoja verde. Son plantas bienales; durante el primer año, desarrollan hojas y tallos gruesos. Si se dejan en el jardín durante el invierno, en primavera brotará una umbela con flores rosas o blancas, y las semillas madurarán.
A diferencia de las cebollas, los puerros no forman un bulbo; en su lugar, presentan un pequeño engrosamiento en el extremo del tallo con raíces largas y blancas. Sus hojas son anchas, largas, en forma de abanico y se adhieren firmemente al tallo. Son de color verde azulado, similar a las hojas de ajo.
Las cebollitas perla son apreciadas por sus tallos gruesos y carnosos, con un agradable sabor dulce, sin amargor ni picor. Tanto ellas como sus hojas jóvenes y tiernas se consumen como alimento: en sopas, fritas, guisadas y añadidas a ensaladas.
Se trata de una verdura muy saludable con propiedades curativas. Es rica en minerales y vitaminas que tienen un efecto beneficioso sobre el corazón y los vasos sanguíneos, la vesícula biliar y el hígado, el sistema nervioso y las articulaciones.
Una vecina de la dacha cultiva estas cebollas todos los años en un gran bancal. Guarda los tallos gruesos en la bodega, envueltos en film transparente.
En otoño, cuando llega la cosecha, me regala sus suculentos tallos. Preparo una sopa cremosa con ellos; es deliciosa y aromática, y a toda mi familia le encanta.
Y cada vez que pienso en sembrar cebollas para que crezcan en primavera, lo haré sin dudarlo. Pero, como siempre, no hay suficiente espacio para los puerros.
Cómo planté y cultivé cebollas perla
Esta primavera, Lyudmila me dio los plantones de puerro que le quedaban. Eran tres variedades, pero no recuerdo los nombres.
Decidí plantar solo unos pocos brotes delgados de esta maravillosa planta a modo de prueba.
Al plantar, hay que enterrar las plántulas a mayor profundidad y, a medida que crecen, rastrillar la tierra hasta los tallos. Esto asegura que los tallos adquieran un color blanco; cuanto más profundo se planten, más altos serán sus tallos.
La planté el 10 de mayo, hice un surco, añadí humus, ceniza, un poco de azophoska, mezclé bien la tierra y planté los brotes delgados, profundizándolos ligeramente, y los regué con cuidado.
Mi marido colocó unos arcos sobre el parterre y lo cubrió con tela, ya que todavía hace bastante frío aquí en mayo, especialmente por la noche.
Más tarde, cuando los brotes se habían fortalecido, se retiró el material de cobertura.
En pleno verano mis puerros tenían este aspecto.
Tuvimos un verano lluvioso y no regamos las cebollas, aunque los puerros necesitan riego regular y abono periódico; los fertilizamos varias veces con infusión de hierbas.
Aporqué las cebollas tres veces esta temporada y eliminé las malas hierbas. Crecieron bien, desarrollando hojas anchas y tallos gruesos. Cosechamos una pequeña cantidad a mediados de septiembre.
Cómo conservar cebollas
Desenterré mi cebolla, le quité algunas de las hojas y raíces duras y la lavé bien.
Mi cosecha no es suficiente para guardarla en la bodega, sobre todo porque compartí parte con mi familia. Guardé los tallos más gruesos, los metí en bolsas y los envolví en papel de periódico.
Lo guardé en el cajón de las verduras del refrigerador.
Piqué los tallos finos y los congelé.
Se cree que durante el almacenamiento, la cantidad de vitamina C en los puerros aumenta 1,5 veces.
Ahora estoy pensando que quizá debería plantar más cebollitas perla en lugar de cebollas. Crecen bien aquí en Siberia y, a diferencia de las cebollas, no se pudrieron, ni siquiera en un verano tan lluvioso como este.
No tuve ningún problema cultivando puerros; prácticamente crecieron solos. No hubo enfermedades —las hojas estaban limpias y sanas— ni plagas —nadie mordisqueó los tallos tiernos—. Aunque he leído que este tipo de cebolla es susceptible a muchas enfermedades, y que las plagas también la adoran.
Enfermedades y plagas de los puerros
A continuación describo qué problemas pueden pillarte desprevenido.
Mosaico
Se trata de una enfermedad viral transmitida por insectos: pulgones, ácaros y nematodos. Aparecen rayas amarillo-blanquecinas en las hojas. Las hojas se marchitan, se secan, dejan de crecer y la planta muere. Debe arrancarse y destruirse. No existe tratamiento para el mosaico.
Óxido
Una enfermedad fúngica que provoca la aparición de hinchazones de color amarillo brillante en las hojas de la cebolla. Cuando las esporas del hongo maduran, las hinchazones se vuelven negras y las hojas se secan. Las plantas afectadas deben eliminarse.
Fusarium
Los síntomas de esta enfermedad fúngica incluyen manchas amarillas y hojas enrolladas. Las hojas mueren gradualmente, la planta se debilita y la parte inferior de la cebolla comienza a pudrirse, junto con las raíces.
Peronosporosis
Esta enfermedad, también conocida como mildiú velloso, es causada por un hongo. Aparecen manchas pulverulentas de color verde pálido en las hojas, que se extienden rápidamente por toda la superficie. Los brotes se marchitan y se enroscan. Estas cebollas no son aptas para el consumo.
Para prevenir enfermedades, las plantas se rocían con una solución de Fitosporin u otros preparados.
Mosca de la cebolla
La plaga más peligrosa es la mosca de la cebolla. Las larvas eclosionan en los tallos de la planta, consumen las hojas, dejando galerías de color claro, y luego llegan a la parte subterránea del tallo. La cebolla comienza a pudrirse y muere.
Los puerros deben plantarse junto a las zanahorias; el aroma de sus hojas repele las moscas. Para combatir estas plagas, rocíe las cebollas con una solución salina. Esparza ceniza, polvo de tabaco y chile molido sobre la tierra. También puede rociar las plantas con repelentes para la mosca de la cebolla.
saltahojas
A veces, las hojas son atacadas por psílidos, unos insectos diminutos que se alimentan de la savia de las plantas y transmiten enfermedades. Las hojas dañadas se cubren de una capa blanca y se marchitan.
Mientras escribía esta nota, decidí sembrar puerros para obtener plántulas y buscar en internet para averiguar qué variedades son adecuadas para nuestra región.