Buenas tardes
Continuaré nuestra historia con las gallinas. Han crecido desde pollitos hasta convertirse en gallinas jóvenes.
También hay algunos gallos. Han empezado a cantar y a robar gallinas al gallo más viejo. Esos ocho pollitos americanos ya crecieron (la última vez les conté sobre la gallina de una amiga que los incubó, pero como no pensaba quedárselos, nos los dio).
Toda la familia de aves es mansa; una vez que te acercas a ellas, casi nunca vuelan hacia tu cabeza.
Tres gallinas ya están poniendo huevos; eso son dos huevos al día. Perfecto para una familia de tres.
Las demás aún no han crecido, pero pronto deberían empezar a poner huevos.
Unos amigos nos regalaron su gallina roja. Estaban desmontando el gallinero y solo les quedaba una, pero no querían sacrificarla. La gallina resultó ser muy mansa, y ahora mi hija tiene otra mascota: cuando vamos a darles de comer, las acaricia a todas y les da golosinas. Las gallinas son fáciles de manejar.
Entre los gallos jóvenes, hay uno muy peculiar, además de muy manso: cuando mi hija corretea por el jardín, la sigue a todas partes como si llevara una correa. No ataca, simplemente le hace compañía y le pide golosinas. Sin embargo, este gallo es un poco salvaje; cuando se asusta o se emociona, empieza a girar la cabeza de forma extraña, perdiendo el rumbo; un espectáculo muy gracioso.
El gallo adulto ha estado un poco arisco últimamente. Tuve que darle una lección. Pero es un buen dueño, y espero que no se vuelva agresivo; sería una pena que acabara en el matadero. Estoy pensando en venderlo y quedarme con algunos de los pollitos, pero ¿quién sabe qué carácter tendrán de mayores?
En otoño, añadimos una pequeña habitación más —y cálida— al gallinero de verano. Unas macetas alargadas como estas resultaron muy prácticas para los bebederos. Una la pusimos en el gallinero y la otra en el aviario. Son bastante estables; las aves no las vuelcan, pero tampoco meten las patas. Además, até la del aviario exterior a la malla de la valla, haciéndole un par de agujeros en el borde superior.
Para entrar en la habitación, hicieron un agujero en la pared.
Instalamos un gallinero de invierno en un edificio viejo; el granero ya estaba inclinado y lo vamos a demoler, pero se lo hemos cedido a las gallinas para esta temporada. Acondicionamos una pequeña habitación, ya que solo tenemos unas pocas gallinas y el espacio es suficiente para que se posen, además de que un espacio más pequeño es más fácil de calentar. Pusimos heno y, por ahora, fijamos las perchas a bloques de cemento, presionándolos para que no se muevan. En el futuro, quiero construir perchas más altas y adecuadas.
Todavía no hemos hecho los nidos, ya que las gallinas eligieron un rincón y empezaron a poner huevos allí. Solo estamos poniendo un poco de paja.
Durante el otoño, dejábamos que las gallinas camparan a sus anchas por el jardín todos los días. Picoteaban las malas hierbas, eliminaban las plagas y abonaban la tierra. Pero con el tiempo, las aves se volvieron más atrevidas y empezaron a aventurarse por ahí. Nuestra propiedad linda con una sin dueño; o mejor dicho, esa propiedad tiene dueño, pero no ha podido construir una casa y aún no hay valla entre las dos.
Tuve que confinarlos en un recinto. Esta también era una opción económica.
Ahora los dejo salir al campo cada pocos días, para que se acostumbren un poco y empiecen a caminar cerca.
Ahora mismo no podemos permitirnos comprar buenos materiales para el gallinero, pero tenemos muchos materiales viejos (tablas y postes) procedentes del derribo de edificios antiguos, así que los estamos utilizando. Y como estamos en la zona sur de la región, no necesitamos mucho aislamiento. En lo que va de invierno, las temperaturas diurnas más bajas han sido de -6 °C, con una mínima nocturna de -10 °C. El resto del tiempo, las temperaturas han estado por encima o cerca de cero grados.
Antes de Año Nuevo, nevó por primera vez este invierno, para alegría de los niños. La nieve duró tres días, pero se fue derritiendo poco a poco. Ahora, mientras la mayor parte de Rusia sufre un ciclón ártico y predominan las temperaturas gélidas, nosotros disfrutamos de un clima inusualmente cálido, con temperaturas que rondan los 10 a 13 grados Celsius desde hace una semana. Por supuesto, en enero y febrero todavía pueden darse temperaturas bajo cero; incluso se han registrado hasta -15 grados Celsius. En esos casos, será esencial mantener el gallinero con calefacción constante. Pero incluso entonces, estas olas de frío no son constantes aquí: una semana o semana y media como máximo, seguidas de otro período de frío y un clima más cálido.
Alterno restos de arroz con semillas de girasol al alimentarlos, y preparo una papilla con caldo de patata y cáscaras. También les doy pequeñas cáscaras, calabacín y calabaza. Simplemente corto el calabacín por la mitad y ellos mismos lo picotean.
Lo único en lo que no nos ponemos de acuerdo es en trasladarlas al gallinero de invierno —el granero— para que duerman por la noche. Dejo las luces encendidas y les doy golosinas de vez en cuando (pero no muchas, para no atraer roedores; intento alimentarlas fuera). Durante el día están allí, removiendo la paja, y ponen huevos… pero por la noche se acomodan en el gallinero de verano, que está iluminado.
Quizás aún no hace suficiente frío, y cuando hiele se trasladarán al granero. Al menos eso espero.
Al parecer, los gatos intuyeron que donde hay gallinas y grano, también hay ratones, por lo que vigilan regularmente el tejado del gallinero.
