En el sur de Rusia, es frecuente ver palmeras como estas en los patios.
Esta planta, conocida como ricino, es una especie de rápido crecimiento perteneciente a la familia de las euforbiáceas. Es originaria de África, donde alcanza los 10 metros de altura. Su aspecto es singular y muy ornamental. En nuestro clima, en Rusia, puede llegar a medir entre 3 y 4 metros, produciendo hermosos conos de colores vivos.
Y hojas enormes:
La planta debe su nombre a sus semillas, que se asemejan a un tipo de garrapata.
Existen varios tipos de plantas de ricino, con diferentes formas de arbusto y colores de hojas, desde verde hasta burdeos oscuro.
Se cultivan como plantas anuales y también pueden reproducirse por semilla. Incluso en el clima cálido de Kubán, mueren congeladas en invierno. Además de ser ornamentales, se dice que repelen moscas y mosquitos. A menudo se plantan en jardines y cerca de glorietas con este fin, así como para proporcionar sombra.
Desconozco la veracidad de esta creencia, pero se ha mantenido. Se ha cultivado a partir de semillas, utilizando plántulas. Estas vainas maduran y luego se dispersan por toda la zona.
Solo al sembrar plantas de ricino es importante saber que son muy venenosas; el veneno se encuentra en la savia de la planta, y especialmente en sus frutos.
La planta de ricino contiene ricina, un potente veneno para el que aún no se ha desarrollado un antídoto. Este veneno es incluso más tóxico que el cianuro. Para un adulto, la dosis letal es de 10 semillas, y para un niño, de 5. Sin embargo, la intoxicación solo es posible al ingerir las hojas o los frutos, o al entrar en contacto la savia de la planta con las mucosas o la boca durante la poda.
En teoría, es posible sufrir una intoxicación por inhalación del polen de esta planta, pero no existen datos que lo confirmen. La savia de la planta no se absorbe a través de la piel y no provoca intoxicación.
Si un animal ingiere las hojas o bayas de la planta de ricino, su carne también es peligrosa y puede causar intoxicación. Por lo tanto, si tiene niños pequeños o animales en casa que pudieran intentar comer las semillas u hojas de esta planta, no la cultive en su jardín bajo ninguna circunstancia.
Al podar la planta, use siempre guantes. Otro peligro es que la intoxicación comienza de forma sutil, similar a los síntomas de un resfriado.
A pesar de su toxicidad, la planta de ricino todavía se cultiva. De sus frutos se extrae el conocido aceite de ricino, que posee numerosas propiedades únicas: no se seca, es muy apreciado en pintura, se utiliza en la industria como un excelente lubricante natural y es un laxante muy eficaz y seguro.
El aceite de ricino no es tóxico porque la ricina se destruye durante el procesamiento a una temperatura de 80 grados Celsius.
Es una planta sorprendente, muy peligrosa y útil a la vez.
Mucha gente tiene palmeras como estas en sus casas de veraneo. Parecen curiosas, pero no sabía que el aceite de ricino fuera venenoso.