La tanaceto recibe muchos nombres: serbal silvestre, tanaceto de nueve hojas, serbal de los cuarenta hermanos e incluso milenrama (aunque esto último es incorrecto). Francamente, me sorprendió este dato, sobre todo el del último nombre. ¡Al fin y al cabo, son plantas completamente diferentes!
Esta confusión puede tener consecuencias impredecibles, así que decidí explicarles a todos qué es realmente la tanaceto. Por cierto, la cultivo al fondo de mi jardín. Es una hierba muy útil en muchos sentidos.
¿Qué aspecto tiene la tanaceto?
Se trata de una planta rastrera que crece entre 50 y 150 cm de altura, e incluso más en condiciones más favorables. Sin embargo, es mejor cosecharla cuando es joven.
Descripción breve:
- La raíz es muy larga (no la medí), se ramifica mucho y crece recta;
- El tallo es recto, pero flexible, se ramifica bien en los niveles superiores, puede ser glabro o pubescente;
- follaje - oblongo, que recuerda a un huevo alargado, siempre tiene de 5 a 12 pares de folíolos pequeños (son serrados, puntiagudos y lanceolados-oblongos);
- El color de las hojas es verde oscuro; en los niveles inferiores son pecioladas y en los superiores son sésiles;
- Las flores son de un hermoso color amarillo, se recogen en una cesta, formando una inflorescencia corimbosa;
- Los frutos son oblongos y pentagonales, y se recolectan no antes de agosto;
- La floración se produce de julio a septiembre.
Las flores son polinizadas por mosquitos chillones (un tipo de mosquito).
¿Dónde se utiliza la hierba?
Resulta que la tanaceto tiene tantos usos que incluso a mí me sorprendió (y estoy acostumbrada a la versatilidad de muchas hierbas). En el antiguo Egipto, Grecia y Persia, la tanaceto se utilizaba para preparar una poción para embalsamar cadáveres, y de sus raíces se extraía un tinte verde.
La tanaceto puede repeler plagas y combatir ciertas enfermedades de los cultivos, especialmente el mosaico del tabaco. Esta hierba incluso se utiliza como alimento para el ganado.
Tanaceto para cocineros
Esta hierba se ha usado durante siglos para hacer tortitas (no las he probado, pero prefiero las tradicionales). Esta tradición se conserva con mayor rigor en Inglaterra. Hoy en día, en muchos países, incluida Rusia, la tanaceto se utiliza para extraer aceite esencial, que se emplea en la cocina y en la industria farmacéutica.
Las hojas jóvenes se utilizan para preparar ensaladas (lo he probado y está delicioso, pero es un ingrediente bastante específico), conservas, se añaden a productos horneados, etc. Por cierto, esta hierba puede sustituir el sabor de la nuez moscada y el jengibre.
En el norte de nuestro país, las hojas de tanaceto se utilizan para recubrir la carne de ciervos y otros animales porque esta hierba evita que la carne se descomponga (no es de extrañar que los cadáveres se embalsamaran con tanaceto).
Tanaceto en productos farmacéuticos
Incluso la medicina moderna reconoce los beneficios de la tanaceto. Se utiliza para producir medicamentos como:
- contra los gusanos (especialmente oxiuros y lombrices intestinales);
- para mejorar el apetito;
- para el tracto digestivo;
- contra las enfermedades hepáticas;
- de asma bronquial;
- para el reumatismo;
- como colerético.
Para sus preparaciones, los científicos utilizan únicamente flores recolectadas al inicio de la floración, es decir, muy jóvenes. La longitud del tallo floral desde la parte superior de la flor no debe superar los 3-4 cm.
Tanaceto para herbolarios
Bueno, ¡los usos de la tanaceto son prácticamente ilimitados! Mi familia y yo no la hemos usado para todas las afecciones, pero sí para los siguientes problemas:
- moretones;
- úlcera estomacal;
- indigestión;
- forúnculos;
- caspa;
- herida purulenta;
- trastornos del ciclo menstrual.
En general, los herbolarios también recomiendan beber infusiones y decocciones en los siguientes casos:
- colecistitis y hepatitis;
- enterocolitis y angiocolitis;
- giardiasis;
- gastritis anácida;
- gota y reumatismo;
- flatulencia y disentería;
- helmintiasis;
- migraña;
- histeria;
- epilepsia;
- urolitiasis;
- hinchazón;
- malaria;
- pielonefritis;
- ictericia;
- sarna.
Tanaceto para la agricultura
Esta hierba tiene un ligero aroma a alcanfor, por lo que se usa mucho en la agricultura. Se preparan infusiones y decocciones con ella, y también se añade al compost. Baso mis recomendaciones en mi propia experiencia: siempre la incorporo al compost y luego la uso como fertilizante para árboles, arbustos y otros cultivos.
Los escarabajos de la patata de Colorado, las polillas, los pulgones, las moscas, los escarabajos pulga, las mariposas de la col y las orugas le temen a la tanaceto.
En las regiones septentrionales de Rusia, la tanaceto se utilizaba para alimentar a ovejas, ardillas terrestres, ciervos, marmotas y venados rojos. Estos animales la consumen con facilidad. En Rusia, también se puede añadir al pienso del ganado vacuno, pero con extrema precaución, ya que en grandes dosis libera sustancias tóxicas que pueden ser mortales.
Datos interesantes
La tanaceto se presenta en muchas variedades, pero en nuestro país, la tanaceto común es la más frecuente. Por cierto, se utiliza en la industria farmacéutica y en la medicina popular. Yo solo cultivo esta variedad. En muchos países, se usa como especia y planta aromática debido a su atractivo aroma y sabor.
Otra variedad popular es la tanaceto (Tanacetum balsamina). Se utilizaba en la antigüedad para el embalsamamiento. Las estadísticas muestran que la tanaceto no es popular actualmente, sobre todo en la industria farmacéutica, la cocina y la medicina popular. Tiene un sabor demasiado característico.
Por cierto, en la antigüedad, la gente colgaba manojos de esta hierba en la entrada de sus casas. Se creía que ahuyentaba a los malos espíritus. En realidad, solo ahuyentaba a los insectos.
En resumen, quiero decir que la tanaceto es medicinal y se conocen muchos de sus beneficios. Además, jardineros y horticultores la utilizan con frecuencia para diversos fines. Personalmente, nunca dejaré de cultivar esta hierba tan sencilla pero maravillosa. ¡Me ayuda de muchas maneras!