Muchos habitantes de la ciudad están acostumbrados a comprar productos medicinales en farmacias o mercados, como dicen, a las abuelas, creyendo ingenuamente que el producto será respetuoso con el medio ambiente.
En principio, así debería ser en las farmacias, pero con el mercado y la inmensidad de internet... es muy cuestionable. Personalmente, como tengo la oportunidad de conseguir los ingredientes yo mismo, eso es lo que hago.
No me considero una experta en hierbas, pero he estudiado muchas, sobre todo las que crecen en mi región. Me encantan los ingredientes naturales porque son seguros, así que me gustaría compartir algunos de mis secretos con ustedes.
El lugar de recolección es un factor importante. Por ejemplo, las plantas recolectadas cerca de plantas industriales, fábricas, autopistas, vertederos municipales, etc., son totalmente inadecuadas para este fin. Esto se debe a que todas las plantas absorben sustancias tóxicas nocivas del suelo e incluso del aire, especialmente durante las épocas de lluvia.
Por favor, tenga en cuenta también los siguientes puntos:
- Si no conoce bien el lugar de recogida, pregunte a los lugareños si anteriormente había un vertedero o alguna fábrica cerca.
- Si es posible, recolecta hierbas en las montañas en lugar de en las llanuras. Los científicos han demostrado desde hace mucho tiempo que las hierbas medicinales de montaña son más ricas en nutrientes.
- El suelo de esta zona debe ser fértil, ya que un suelo empobrecido carece de nutrientes. Por lo tanto, la planta no prosperará. Puedes identificar un suelo pobre fijándote en la cantidad de hierbas. Personalmente, no cosecho hierbas si hay pocas, pero nadie más las ha cosechado, lo que significa que la zona está intacta.
- Es fundamental cosechar las plantas correctamente: si no necesitas la raíz, simplemente corta los tallos. Si la necesitas, deja siempre las plantas en la zona de cosecha. Y en cualquier otro caso, también. Porque si no, no encontrarás estas hierbas aquí la próxima temporada.
Recuerda, no puedes detener el crecimiento de la población. Muchos herbolarios arrancan la hierba de diferentes lugares cada año para darle la oportunidad de recuperarse por completo.
Otro factor clave es el momento óptimo para la cosecha de hierbas. Generalmente, cada tipo tiene su propio momento, pero mucho depende también de la parte de la planta. Aquí están los detalles que conozco con certeza:
- El tiempo, el clima. Lo mejor es hacerlo temprano por la mañana o después de las 4 de la tarde. El clima debe estar seco, de lo contrario tardará demasiado en secarse por completo.
- Riñones. El momento ideal es a principios de primavera, cuando los brotes empiezan a formarse. Hay que tener en cuenta que deben estar hinchados, pero aún no completamente abiertos. Si algunas gramíneas vuelven a florecer, por ejemplo, si los brotes siguen formándose en verano, este material ya no será adecuado.
- Ladrar. Solo será útil si se recolecta durante la floración, que se produce en primavera. Deje de recolectar en cuanto las hojas empiecen a brotar.
- Follaje. Lo mejor es recolectar las hojas durante la floración y el brote, pero si el follaje está hibernando, entonces se puede recoger en otoño, después de que los frutos hayan madurado.
- Flores. Coseche solo después de que hayan florecido por completo, no cuando se estén formando los brotes (aún no contendrán nutrientes). Los tallos florales marchitos tampoco son aptos.
- Parte aérea de las hierbas. El momento óptimo es durante la brotación y la floración.
- Frutos, parte de la semilla. Solo después de que estén completamente maduras. Pero, de nuevo, si los frutos están muy blandos al madurar (como los escaramujos, por ejemplo), es mejor recolectarlos antes de que se ablanden; de lo contrario, no se secarán bien y se pudrirán. Algunas bayas (como el serbal) deben recolectarse después de las heladas para eliminar su amargor.
También me enseñaron a preparar hierbas correctamente. En concreto, a recolectar algunas a mano y a cortar otras. Esto es lo que aprendí de herbolarios experimentados:
- Siempre corta los brotes, pero no los arranques; la planta sufrirá y los beneficios de ese material se reducirán en un 50%.
- Recolecte la corteza únicamente de árboles jóvenes, de unos cuatro años. Debe estar libre de daños o signos de enfermedad. Esto aplica a cualquier parte de la planta. Para extraer la corteza, haga dos cortes a 20 cm de distancia, uno de ellos transversal. Luego, tire suavemente de la corteza.
- Siempre se quitan las hojas, pero si resulta difícil, se pueden usar tijeras de podar o tijeras normales. Inmediatamente después de cortar, retire también los pecíolos, ya que no son aptos para preparar infusiones. El mejor lugar para cortar son las hojas inferiores o medias, puesto que las hojas jóvenes aún no contienen la cantidad necesaria de nutrientes.
- Las flores siempre se cortan.
- Las semillas deben recolectarse con mucho cuidado, ya que tienden a desprenderse fácilmente. Si cultivas hierbas en tu jardín, puedes colgar bolsitas de tela, o mejor aún, medias de nailon (son transpirables), debajo de las vainas.
Y lo más importante: recolecta solo lo que conozcas. Si la hierba te resulta desconocida, ignórala, ya que corres el riesgo de cosechar alguna planta que no solo será inútil, sino también dañina. También es importante aprender a secar las hierbas correctamente, pero ese es otro tema, ya que cada planta tiene sus propios requisitos específicos.