Ya escribí sobre lo que es un pepino loco (aquíAhora les hablaré sobre los beneficios y los perjuicios de esta fascinante planta. Pero, ¿por qué es útil la chumbera en un huerto y vale la pena cultivarla?
Comenzaré con lo positivo, es decir, los beneficios:
- Su cultivo es muy sencillo; lo principal es que el suelo no sea demasiado ácido. Por lo demás, el cultivo no suele ser exigente.
- Es común plantar pepinos silvestres a lo largo de una cerca, cerca de una pared antiestética, etc. Te deleitarán con hermosas flores durante más de un mes. Luego se cubrirán de frutos verdes singulares.
- A pesar de su toxicidad, los frutos y otras partes del pepino silvestre contienen una gran cantidad de sustancias beneficiosas: antioxidantes, vitaminas C y B, aminoácidos, ácidos grasos y más. Por ello, los herbolarios utilizan el pepino silvestre en la medicina popular. Sus usos abarcan tratamientos para enfermedades renales, inflamación, enrojecimiento de la piel, úlceras, hemorroides, neuralgia, reumatismo, ictericia y muchas otras afecciones.
Pero quiero aclarar que, a pesar de mi afición por las hierbas medicinales, no me arriesgaría a probar un remedio así. Al fin y al cabo, es venenoso y existe un gran riesgo de intoxicación e incluso la muerte. Por lo tanto, no recomiendo a nadie que lo pruebe. Sobre todo teniendo en cuenta que existen muchas hierbas seguras. - Se habla mucho en internet sobre el uso de pepinos tiernos en la cocina, por ejemplo, en ensaladas o guisos. Supuestamente, hay que remojarlos en agua para quitarles el amargor. Este consejo es dudoso. Incluso si los pepinos tiernos no son tóxicos, me daría miedo comerlos. Al fin y al cabo, existen pepinos saludables. Y lo sorprendente es que nadie escribe sobre su sabor; al menos, yo no encontré ninguna información. Esto sugiere que todos los consejos sobre su consumo son simplemente inventados.
- Es una buena planta melífera para las abejas, y la Echinocystis también atrae a otros insectos beneficiosos.
Ahora, hablemos de por qué no deberías plantarlo en tu propiedad:
- Lo más importante es que estas hermosas frutas son muy venenosas. A los niños les encantan y, a pesar de la abundancia de grandes espinas, intentan recogerlas. Si están maduras, un solo roce puede hacer que la cáscara se rompa, rociando jugo tóxico sobre la piel. Si un niño se lame el dedo, puede sufrir una intoxicación grave. Está científicamente comprobado que tan solo 6 gramos de jugo pueden ser mortales para un adulto.
- En segundo lugar, si la siembras una vez en un terreno y pierdes el momento (cosechar los frutos antes de que revienten), entonces el pepino loco llenará todo el patio (las semillas vuelan 5-6 metros o un poco más).
- Oler las flores o permanecer cerca de ellas durante mucho tiempo puede provocar debilidad y dolores de cabeza. También puede producirse una reacción alérgica.
- No se debe permitir que las cabras y las vacas coman pepino loco; la leche les saldrá amarga.
No sé los demás, pero yo me niego a plantar nopales en mi jardín como planta ornamental. Sobre todo porque tardaría varios años en eliminarlos, y solo con los herbicidas más potentes.