Buenas tardes. Es época de cosecha. Les mostraré qué hago con los tomates que no cumplen con los estándares.
Hace poco, después de revisar la cosecha, me encontré con este cubo lleno de tomates de aspecto poco apetecible. Algunos estaban agrietados, otros picados por insectos o simplemente pequeños. Este año, la planta de tomates cherry está dando muchísimos frutos. Al principio, mi hija y su amiga los comieron con mucho gusto. Pero también se han cansado de estas "bayas". Así que decidí secarlos también.
Ya he preparado esta receta antes. Antes de tener un deshidratador, las secaba directamente al sol sobre una rejilla o en el horno. Ahora, usar un deshidratador eléctrico es mucho más práctico: evita que entren polvo y hojitas de los árboles, y se secan más rápido.
Lavo los tomates y los selecciono (lo importante es elegir los más carnosos y firmes, con más pulpa que jugo). Luego, corto los tomates más grandes en rodajas de 5 a 7 mm de grosor, quitando las partes dañadas. Los tomates más pequeños se pueden partir por la mitad.
Las extiendo en una sola capa sobre la bandeja de secado.
Puse los tomates a secar durante unas 8 horas a 60 grados Celsius (140 grados Fahrenheit), luego bajé la temperatura a 50 grados Celsius (122 grados Fahrenheit) y comprobé si estaban listos. Continué secándolos hasta que se evaporó la humedad, pero sin que se pusieran crujientes. Las rodajas deben tener la consistencia de las pasas: firmes pero no quebradizas. Es importante distribuir trozos más o menos iguales en cada bandeja. De lo contrario, te pasará como a mí esta vez: algunos ya estarán marchitos, mientras que los trozos más grandes seguirán crudos. Entonces tendrás que elegir los que estén listos y dejar que los demás se sequen un poco más.
Coloco los tomates cocidos en un frasco de vidrio, espolvoreando las capas con sal y especias. Agrego aproximadamente una cucharada de sal por cada medio litro de líquido.
Un par de dientes de ajo, finamente rallados o prensados. Especias: una pizca o dos, al gusto. A mí me gusta usar hierbas provenzales o hierbas italianas.
En una cacerola aparte, caliento el aceite vegetal. Con cuidado, lo vierto sobre los tomates secos. Tapo la cacerola y dejo que se enfríe. Este proceso de tratamiento térmico ayuda a que los tomates se conserven mejor. El aceite se impregna del sabor de las hierbas y los tomates, así que lo uso después, añadiéndolo a las comidas al cocinar. Y los tomates secos en sí son deliciosos y aromáticos.
Lo guardo en el refrigerador. Es delicioso y fácil de untar en pan (queda perfecto para un sándwich), y cuando cocino, lo corto en rodajas y lo frío en una sartén con cebolla.
He visto otra receta donde los tomates picados se salan inmediatamente, se espolvorean con especias y se rebozan en aceite. Después de secarlos, simplemente se meten en una bolsa. Todavía no lo he probado así, pero tengo ganas de hacerlo la próxima vez que los seque.