Agosto está terminando. El verano que prácticamente no tuvimos se va. A pesar del verano lluvioso y frío, casi otoñal, la cosecha de nuestro invernadero es excelente.
En otoño remodelamos los invernaderos: antes tenían tres bancales en cada uno, ahora tienen dos, lo que hizo que el pasillo fuera más espacioso. Añadimos tierra fresca del jardín, compost, fertilizantes minerales, harina de dolomita y ceniza a los bancales. Cavamos y regamos la tierra con fitosporina.
En el pequeño invernadero de pepinos, donde anteriormente se habían cultivado pepinos y pimientos, se plantaron plántulas de tomate y dos plantas de chile. En el invernadero grande de tomates, se plantaron pepinos y pimientos en un bancal, y plántulas de tomate en el otro, junto con pimientos en los bordes y arbustos de sandía en las esquinas.
Contrario a la creencia de que los pepinos y los tomates no se pueden cultivar en el mismo invernadero porque requieren condiciones de cultivo diferentes, llevamos muchos años cultivando pepinos, tomates, pimientos, sandías y berenjenas juntos, y todas las hortalizas crecen estupendamente y sin enfermedades. Los tomates son grandes y deliciosos, las plantas están repletas de tomates y siempre hay pepinos en abundancia; incluso regalamos cubos a nuestros amigos.
Me gustaría hablarles de los pepinos que estamos cultivando este año. En primavera, compré semillas de cinco variedades de pepinos.
Estos son los pepinos que crecieron a partir de estas semillas.
Sembré los pepinos el 18 de abril y, diez días después, trasplanté nueve a macetas individuales. Sembré dos semillas de cada variedad. Una semilla, una variedad alemana F-1, no germinó.
Coloqué los vasos con las plántulas en el alféizar de la ventana. En días nublados, encendía una lámpara por la mañana y por la tarde para proporcionarles más luz y evitar que se estiraran.
A mediados de mayo, plantamos los plantones en el invernadero. Al final, obtuve un total de nueve pepinos: dos Emerald Stream, dos Soltis, dos Shosha, dos Levina y uno Herman.
También sembré tres semillas más de pepino Herman en el invernadero, pero no germinaron. Normalmente plantamos entre 12 y 15 plantas de pepino. Después, tuve que quitar dos plantas más porque no dieron flores. Pensé que nos quedaríamos sin pepinos este año.
Les hablaré brevemente de cada variedad.
Herman F-1
El pepino Herman F-1 es mi favorito. Lo siembro cada año y siempre da una buena cosecha. Este año, las semillas que me tocaron eran de mala calidad; solo germinó una de las cinco. Pero la planta que sembré en un lugar nuevo estaba preciosa, con numerosos brotes laterales fuertes cargados de pepinos. Las hojas del Herman son grandes, de un verde oscuro intenso, y las plantas crecen altas.
El pepino alemán es una variedad híbrida de maduración temprana y alto rendimiento. Es el más precoz de todos; los pepinos crecen hasta alcanzar un tamaño uniforme y no se descontrolan, incluso si no se cosechan a diario. Son de color verde oscuro, algunos con rayos verde claro en el envés.
Nunca quito los brotes laterales de mis pepinos, como sugieren en internet. Los ato a un cordel y dejo que crezcan junto al tallo principal o ligeramente hacia un lado. Tampoco les quito los ovarios a los pepinos inferiores. ¿Para qué? Se desarrollan bien y pronto los cosechamos. Son deliciosos, los más dulces porque son los primeros en madurar.
Corriente Esmeralda F-1
El pepino Emerald Stream es un híbrido. Lo he estado cultivando durante varios años. Tiene matas vigorosas, hojas grandes de color verde oscuro y tallos gruesos.
Los frutos son largos, rugosos, espinosos y de color verde oscuro. Son muy sabrosos, tiernos y ligeramente dulces.
Pero hay que recogerlo a diario, ya que crece rápidamente, aunque el tamaño del pepino no afecta al sabor.
Los pepinos se pueden salar y encurtir, cortados en trozos. La variedad Emerald Stream siempre es productiva. Crece y da frutos hasta las primeras heladas.
Soltis F-1
Este es mi segundo año cultivando el pepino híbrido Soltis. Es un pepino de fruto alargado, ideal para ensaladas. Los frutos son alargados, con una piel lisa y fina, y son muy sabrosos.
Lo mejor es cosechar los pepinos cuando aún están delgados; si crecen demasiado, la piel se endurece, la pulpa se vuelve acuosa y el sabor cambia ligeramente. Los pepinos jóvenes son ideales para preparar encurtidos rápidos, perfectos para el almuerzo en la dacha.
Los arbustos crecen hasta el techo del invernadero, con muchos brotes laterales en los que, además del tallo central, hay muchos pepinos.
Shosha F-1
Otro pepino, el Shosha, también es híbrido. Lo planté por primera vez y estoy muy contenta. Es una variedad de maduración temprana con una producción muy alta. Cosechamos los primeros pepinos antes que los de la variedad Herman. Son pequeños, con protuberancias, piel verde oscura, similares a los de la variedad Herman, crujientes y con un sabor delicioso.
Son excelentes para conservas de invierno. Crecen rápidamente, así que hay que recoger los pepinos a diario.
Al igual que la variedad Soltis, produce muchos brotes laterales con pepinos. Los ato al tallo principal y dejo que algunos de los brotes laterales crezcan a lo largo del cordel junto al tallo central.
Levina F1
Y la última variedad es Levin F1. Este pepino me llamó la atención por su bonito envase. La foto muestra una planta de pepino cubierta de deliciosos pepinos verde claro; yo también quería algunos.
Las semillas de Levina germinaron primero. Las plántulas eran fuertes y sanas. Dos de los arbustos desarrollaron rápidamente brotes laterales y crecieron más que los demás. El tallo principal estaba cubierto de numerosas flores estériles, llegando hasta la copa del arbusto, pero no se habían formado ovarios de pepino. Los brotes laterales crecieron rápidamente y también solo produjeron flores estériles.
A mediados de junio, ya estábamos ocupados cosechando y comiendo pepinos de todas las demás plantas, pero los arbustos de pepino de Levina solo tenían un pepino verde claro cada uno. Cuando los cosechamos, tenían un sabor muy amargo.
Decidí deshacerme de Levina. No necesito un pepino como ese.
En conclusión, quiero decir que, aunque este año no tuvimos un verano propiamente dicho y a pesar de que solo tenía siete plantas de pepino, la cosecha fue bastante buena. Cada día recogíamos medio cubo de diez litros lleno de pepinos. Compartimos la cosecha con familiares, vecinos y amigos, la encurtimos y la salamos para el invierno, y también la comimos fresca y ligeramente encurtida.
Agosto casi termina y los pepinos siguen creciendo. Ayer preparé tres frascos de pepinos y tomates variados encurtidos. Y volvimos a cosechar medio cubo de pepinos.
También probé plantar tomates junto a pepinos y calabacines. No interfieren entre sí. Pero cuando puse melones al lado, no crecieron bien. Así que sigo creyendo que no se deben plantar cultivos completamente diferentes juntos. Quería preguntarte: ¿plantaste un par de plantas de chile junto a tus tomates? ¿Eran picantes o no? Me interesa saberlo. A todos en mi familia nos encanta la comida picante, así que sería genial tener un cubo lleno de tomates picantes.
Llevo años plantando chiles picantes junto a los tomates, y nunca me han salido picantes. Pero dicen que si plantas chiles picantes junto a pimientos morrones, estos últimos pueden ser amargos. Se produce una polinización cruzada. Los chiles picantes no maduran al aire libre, así que siempre planto un par en el invernadero con los tomates.
Este año, por error, planté pimientos picantes y pimientos morrones juntos, y algunos acabaron en el mismo hoyo. No afectó para nada al sabor.