La paloma torcaz es una paloma silvestre, a menudo llamada simplemente paloma de madera. Se distingue por su gran tamaño, especialmente notable en comparación con otras palomas. Prospera en zonas boscosas y es capaz de esconderse de los depredadores.
Descripción del ave y sus características
Las palomas torcaces silvestres se distinguen por su llamativo plumaje, que atrae la atención con su tonalidad gris azulada. Esta coloración les proporciona un singular medio de camuflaje frente a los depredadores. Gracias a este camuflaje, los enemigos no pueden ver a la paloma, lo que aumenta sus posibilidades de pasar desapercibidas. El plumaje del pecho es rojo, mientras que el del cuello es verdoso con un brillo metálico. Bajo el sol, las plumas de estas aves resplandecen con una belleza increíble.
En comparación con sus parientes urbanos, las palomas torcaces son mucho más grandes. Su longitud corporal, incluyendo la cola, supera los 40 cm. Pueden pesar más de un kilogramo. También se han observado ejemplares que superan el kilogramo y medio.
Estas aves tienen una cabeza pequeña de color ceniza. Sus ojos, redondos y negros, tienen un borde amarillo alrededor de la pupila. El pico, curvo y rojo en la base, termina en una punta afilada y amarillenta. La cabeza se alza sobre un cuello elegantemente arqueado, de aspecto metálico, con dos distintivas manchas blancas a los lados del plumaje.
Las palomas torcaces tienen una pequeña cola que se despliega en vuelo, dejando ver una franja blanca transversal. Su envergadura alcanza los 80 cm en vuelo. Al volar, hermosas franjas blancas cruzan sus alas. Su gran envergadura les permite alcanzar velocidades de hasta 180 km/h. Las migraciones estacionales no representan ninguna amenaza para las palomas torcaces, ya que pueden cubrir distancias de hasta 1000 km sin detenerse.
El cuerpo descansa sobre patas delgadas de color rosa rojizo. Sus afiladas garras le permiten agarrarse a las ramas con facilidad.
Durante las primeras semanas de vida, el plumaje de los polluelos se parece poco al de una paloma adulta. Los jóvenes son predominantemente de un gris sucio. Solo con la edad los polluelos se vuelven atractivos e interesantes.
Área de distribución
La paloma torcaz tiene una distribución bastante amplia. Habita prácticamente toda Europa, excepto las regiones septentrionales. En algunas zonas, no reside allí todo el año, migrando a climas más cálidos durante las olas de frío, pero regresa en primavera. Durante este periodo, suele vérsela alimentándose en los campos de trigo de invierno.
Las aves silvestres pasan la mayor parte del tiempo en bosques de coníferas y, con menos frecuencia, se asientan en zonas de parques, donde construyen sus nidos.
Cualidades vocales y comportamiento
Al amanecer, las palomas torcaces comienzan a emitir su característico y fuerte arrullo: «kru-ku-ku-ku-ku». Realizan vuelos enérgicos, produciendo un agudo silbido con sus alas. Durante la época de cría, estas aves son sigilosas, se esconden entre el follaje de los árboles y guardan silencio si oyen que se acercan animales o personas.
La paloma se alimenta en la misma zona, no lejos de su nido. Es cautelosa durante la migración, deteniéndose generalmente en áreas de difícil acceso para otros animales.
Estado de la población y conservación
La paloma torcaz prospera en un entorno de orden y silencio. Cabría esperar que la urbanización conllevara una disminución de las poblaciones rurales, lo que garantizaría la paz en el bosque. Sin embargo, debido al significativo aumento del senderismo y la circulación de vehículos, las palomas están abandonando los hábitats a los que se habían acostumbrado. Las palomas torcaces han dejado de habitar casi por completo los bosques suburbanos, frecuentados por recolectores de setas durante casi todo el verano.
La población de palomas torcaces comenzó a disminuir a finales de la década de 1940, debido al uso de pesticidas en la agricultura, lo que provocó la muerte de grandes cantidades de estas aves. Hoy en día, la población de palomas también se ve diezmada por los cazadores, para quienes la caza de palomas silvestres es una actividad arriesgada. Las palomas torcaces escapan fácilmente incluso si se les dispara, lo que dificulta la recuperación de un ejemplar muerto y perpetúa la caza.
Las islas Azores albergan una subespecie de paloma torcaz, Columba palumbus azorica, catalogada como en peligro de extinción. Habitaba los bosques de todas las islas principales del archipiélago, pero hoy se encuentra exclusivamente en las islas de Pico y São Miguel. Otra subespecie de paloma torcaz, Columba palumbus maderensis, que se asentó en las islas de Madeira, fue exterminada a principios del siglo pasado.
Estilo de vida y duración
Como la mayoría de los animales salvajes, las palomas prefieren mantenerse cautelosas. Esto se debe a que las palomas torcaces son vulnerables ante los grandes depredadores. Sin embargo, su capacidad para volar a gran velocidad les ayuda a evitar el peligro. Si un depredador está cerca, las palomas se quedan en silencio y se inmóviles, ocultando así su presencia. La envergadura de sus alas, que produce un fuerte silbido en vuelo, puede alertar a otros animales de la presencia de una paloma torcaz.
A las aves tampoco les gustan los humanos. Prefieren construir sus nidos a no menos de 2 kilómetros de los asentamientos humanos. Si bien algunas anidan muy cerca de las personas, rara vez se las ve en las grandes ciudades. Prefieren los bosques remotos: allí se sienten cómodas y seguras, y tienen la oportunidad de criar a sus polluelos.
Las palomas torcaces son enérgicas y sociables entre sí. Forman bandadas considerables, que a veces superan las dos docenas de aves.
En condiciones de vida favorables, las palomas torcaces silvestres pueden vivir hasta 16 años.
Nutrición
La dieta de la paloma es principalmente vegetal. Solo en raras ocasiones consumen alimentos de origen animal. Ocasionalmente comen orugas o lombrices. Prefieren los cereales, los pastos silvestres y las leguminosas. Sin embargo, también comen cualquier grano que encuentren en el suelo.
Las preferencias alimenticias de la paloma torcaz dependen de su hábitat. Si vive en un bosque de coníferas, se alimentará con gusto de semillas de árboles. A medida que cambia la vegetación, también cambian sus preferencias alimenticias. Las palomas torcaces disfrutan de las bayas de haya y las bellotas de roble. También disfrutan de las fresas silvestres, los arándanos, las bayas de viburno y los arándanos rojos.
| Hábitat | Dieta básica | Fuentes de alimentos adicionales |
|---|---|---|
| Bosque de coníferas | semillas de árboles | Brotes jóvenes, hojas de trébol |
| bosque caducifolio | Bellotas, frutos de haya | Fresas, arándanos |
Las aves de esta especie son conocidas por almacenar comida, guardándola en un buche bastante espacioso (puede contener hasta ocho bellotas). El ave recoge su alimento del suelo y disfruta ramoneando plantas bajas.
Si la paloma torcaz habita en bosques densos, arranca la fruta de los árboles en pleno vuelo. Incluso puede picotear los brotes tiernos. Los inviernos largos a menudo la obligan a alimentarse de trébol y hojas de col. Gracias a su dieta variada, la paloma torcaz puede prosperar en prácticamente cualquier entorno.
Reproducción
Las palomas torcaces pueden criar tres veces al año. La época de cría suele comenzar en abril, cuando las aves regresan de la invernada, y continúa hasta finales del primer mes de otoño.
¿Cómo se forma una pareja de palomas?
Las palomas alcanzan la madurez sexual entre los 10 y 11 meses de edad. Es entonces cuando, para atraer a las hembras, los machos se posan en las copas de los árboles y comienzan a arrullar ruidosamente. Así suelen empezar el día, ya que están acostumbrados a emitir estos sonidos temprano por la mañana.
Una vez que la hembra divisa a la paloma, esta desciende y revolotea a su alrededor, arrullando sin cesar. Este cortejo culmina con la puesta de huevos.
Disposición del nido
Antes de incubar sus huevos, las chochas perdices preparan un nido adecuado. Son muy meticulosas en su construcción. Antes de elegir una ramita, la golpean suavemente con el pico, como si comprobaran su resistencia. Solo cuando están satisfechas de que el material es de buena calidad lo utilizan para el nido.
Resulta especialmente impresionante la rapidez con la que las palomas torcaces construyen sus nidos, que terminan en tan solo unos días. Crean una estructura robusta con ramas gruesas, entrelazando ramitas más pequeñas y flexibles. El resultado es un nido con fondo plano y un capullo suelto con varias aberturas entre las ramas.
Las palomas construyen sus nidos a no más de dos metros del suelo. Solo las palomas torcaces, por pereza, utilizan los restos de nidos de otras aves, como los de halcones, urracas y cuervos.
huevos para incubar
Por lo general, la hembra pone dos huevos pequeños y blancos por nidada. Los padres incuban los huevos durante dos semanas, participando activamente. Tras la eclosión, los polluelos se alimentan exclusivamente de leche de paloma, una secreción espesa que se acumula en el buche de los padres. Posteriormente, comienzan a comer otros alimentos típicos de las aves adultas.
- ✓ La temperatura en el nido debe mantenerse entre 36 y 38 °C para una óptima eclosión de los huevos.
- ✓ La humedad alrededor del nido no debe superar el 60% para prevenir el desarrollo de enfermedades fúngicas en los polluelos.
Cuidado de los hijos
Las palomas torcaces son padres muy cariñosos y eficientes. Alimentan a sus polluelos y les enseñan los secretos del vuelo. Tras solo 1,5 o 2 meses, los polluelos se vuelven bastante independientes y pueden valerse por sí mismos.
caza de palomas torcaces
La caza de palomas torcaces es un deporte emocionante y apasionante. Su único inconveniente es la cautela natural de estas aves. Sin embargo, esta misma característica alimenta el entusiasmo de los cazadores, impulsando su deseo de conseguir un ejemplar trofeo.
Un cazador debe ser prudente, paciente, cauto y sereno. En primavera, en zonas autorizadas, se permite la caza de palomas torcaces con señuelos. Los cazadores experimentados imitan el canto de las aves, atrayéndolas a sus trampas. En verano, los señuelos son el método de caza más común. Este es un señuelo de ave igualmente frecuente. Se pueden comprar aves artificiales (similares a las palomas torcaces) en tiendas especializadas o fabricarlas en casa.
Las palomas de flancos escamosos, acostumbradas a vivir en bandadas, alzan el vuelo y se posan cerca de sus compañeras con facilidad, técnica que utilizan los cazadores experimentados para capturarlas. Se ha observado que cuantos más señuelos se emplean, mayor es la cantidad de palomas que atraen.
- × El uso de señuelos en zonas prohibidas puede acarrear consecuencias legales.
- El uso excesivo de señuelos puede despertar la desconfianza de las aves, reduciendo la eficacia de la caza.
En Rusia, está prohibido el uso de carabinas de aire comprimido para la caza de palomas silvestres. Sin embargo, algunos infractores infringen la ley y utilizan estas armas para capturar las aves.
Enemigos naturales de la paloma torcaz
Los depredadores más peligrosos para la paloma torcaz son las aves rapaces. Las palomas no solo son atacadas por halcones y gavilanes, sino también por arrendajos, ardillas, cornejas negras y urracas, que destruyen sus nidos y huevos. Las martas, que se desplazan libremente entre las copas de los árboles, también se alimentan de la paloma torcaz.
Debido a su gran tamaño y complexión robusta, las palomas torcaces no pueden despegar con rapidez. Al aterrizar, suelen convertirse en presa de tejones y zorros.
Las palomas torcaces sufren enormemente a causa de la actividad humana, lo que provoca una disminución significativa de su población. Algunas personas creen que las palomas torcaces dañan los árboles y, por lo tanto, las exterminan.
Las palomas torcaces son palomas silvestres que no representan ningún peligro para los humanos. Su aspecto es particularmente llamativo: son bastante grandes pero rápidas, y huyen inmediatamente al percibir peligro. Son expertas en camuflaje. Cuidan de sus crías, criándolas y educándolas ellas mismas.