¿Por qué las gallinas desarrollan alopecia y cómo puede un granjero combatir esta afección?

La alopecia es la pérdida total o parcial de plumas en los pollos. Los granjeros se enfrentan a esta enfermedad aviar con bastante frecuencia. Tiene muchas causas, y no actuar de forma adecuada y oportuna puede provocar complicaciones graves.

Causas de la alopecia

Las causas de la alopecia en los pollos son numerosas. Esta afección puede deberse a:

• Nutrición inadecuada. Las aves suelen empezar a perder plumas debido a una dieta desequilibrada o inadecuada. La deficiencia de vitaminas A y del complejo B, así como de diversos micronutrientes y macronutrientes (azufre, calcio, yodo, manganeso y fósforo), puede afectar negativamente al plumaje. Además, las gallinas pueden sufrir pérdida de plumas si consumen tiroides bovina durante un periodo prolongado.
• Falta de alimentos. Una dieta diaria adecuada y equilibrada no garantiza la salud de las plumas de una gallina. La alimentación puede ser insuficiente. Esto es especialmente cierto durante los periodos de muda natural: las plumas se caen y la gallina no tiene suficientes nutrientes para el crecimiento de nuevas, lo que provoca un desequilibrio y una deficiencia vitamínica. Como resultado, el ave se queda completamente sin plumas.
• Malas condiciones de detención. Las condiciones insalubres en un gallinero no favorecen la salud de las gallinas. La humedad y la temperatura inadecuadas, así como la iluminación artificial y la luz solar insuficientes, tienen un efecto perjudicial en el bienestar general de las aves, y especialmente en su plumaje.
• Falta de caminatas. Para muchas razas de gallinas, los espacios abiertos desempeñan un papel importante. No solo les brindan la oportunidad de buscar alimento y reponer nutrientes y vitaminas esenciales, sino que también les proporcionan una fuente de vitamina D, fundamental para que estas aves mantengan un plumaje sano.
• Parásitos y enfermedades. Una causa común de pérdida de pelo en estas aves son los parásitos que se alimentan de sus plumas. Piojos, ácaros, larvas de insectos venenosos y pulgas pueden causar alopecia en los pollos. También es posible que plagas más grandes, como ratas y ratones, dañen las plumas.
• Criar. La alopecia afecta con mayor frecuencia a las razas de pollos de carne y de gallinas ponedoras, pero esta enfermedad puede presentarse tanto en gallinas ponedoras como en razas ornamentales.

Es importante recordar que las gallinas pueden perder plumas no solo como resultado de factores negativos. Estas aves se caracterizan por la muda, un proceso natural de renovación del plumaje. Existen varios tipos de este fenómeno:

1. Muda juvenil La primera muda. Está asociada a cambios en el estado fisiológico del ave durante su intenso crecimiento y desarrollo. La pluma primaria es reemplazada por la pluma secundaria (también llamada definitiva). Por lo general, la muda juvenil ocurre cuando el polluelo tiene alrededor de un mes y medio de edad.
   

   En cualquier caso, si un ave pierde plumas rápidamente y no le crecen nuevas, conviene consultar a un veterinario. Para los granjeros novatos puede ser muy difícil distinguir entre la muda y la alopecia.

2. Cambio estacional del plumaje. Esta es la respuesta del cuerpo a los cambios en las condiciones ambientales. La muda periódica en gallinas de buena calidad suele ocurrir en otoño y puede durar hasta dos meses, tiempo durante el cual las gallinas pierden rápidamente sus plumas.

Síntomas

Esta afección puede detectarse con la debida atención y vigilancia. La alopecia se caracteriza por un patrón específico de pérdida de plumas y otros síntomas:

1. Lo primero que sucede es que las plumas desaparecen del lomo y el cuello del pollo.
2. A continuación, la cola, el vientre y el pecho se quedan sin pelo. El proceso puede continuar hasta que el ave quede prácticamente o completamente sin pelo.
3. Junto con la pérdida de plumas, o inmediatamente después, también se cae el plumón.
4. En las zonas sin plumas, pueden encontrarse inflamación de la piel y hematomas.
5. Las plumas restantes a menudo pierden su color natural y se vuelven inelásticas.

¿Cuál es el peligro? Posibles complicaciones y consecuencias

El peligro no reside tanto en la alopecia en sí, sino en las consecuencias que puede acarrear sin un tratamiento oportuno y adecuado. Las complicaciones de esta afección incluyen:

• Disminución de la producción de huevos. Inicialmente, las gallinas con alopecia comienzan a poner huevos con menos frecuencia y, finalmente, dejan de ponerlos por completo. En ese caso, la única opción viable es el sacrificio.
• Deterioro de la calidad de los huevos. Las gallinas que padecen esta enfermedad no solo sufren una baja producción de huevos, sino también una mala calidad de los mismos. Los huevos se vuelven pequeños, contienen menos nutrientes y la cría de pollitos a partir de ellos supone un reto importante para los granjeros.
• Poca ganancia de peso. Incluso con una nutrición adecuada y equilibrada, los pollos sin plumas ganan peso muy lentamente, lo que conlleva costes adicionales, ya que un pollo sano requiere mucha menos comida para ganar peso.
• Canibalismo. El canibalismo no es infrecuente en un grupo de gallinas con alopecia. Las aves se picotean entre sí hasta sangrar, creando así condiciones adicionales que propician la infección por diversas plagas.
• Susceptibilidad a las enfermedades. Las gallinas que padecen esta enfermedad tienen un riesgo significativamente mayor de contraer diversas infecciones.
• Pérdidas financieras. La pérdida de plumas puede afectar el atractivo de las aves. Es poco probable que se compre un pollo de aspecto enfermizo, lo que puede generar pérdidas económicas.

Diagnóstico y tratamiento

Existen varias maneras de confirmar un diagnóstico de alopecia. La primera, y más fiable, es consultar a un veterinario, quien podrá diagnosticar la afección y prescribir el tratamiento adecuado para el ave. La segunda, para los avicultores experimentados, consiste en examinar minuciosamente a la gallina y observar si hay pérdida de pelo u otros síntomas asociados.

Métodos tradicionales

Los remedios caseros se utilizan con frecuencia para tratar la alopecia en pollos. Dos métodos son los más eficaces y han demostrado su eficacia a lo largo del tiempo:

1. Reciclaje de plumas caídas. Después de molerlos hasta convertirlos en harina, el dueño de las aves enfermas debe agregar la mezcla resultante al alimento para pollos: un suplemento gratuito rico en cisteína puede propiciar el crecimiento activo de nuevas plumas y plumón.
2. Uso de cuernos y pezuñas. La carne molida proporciona a las aves una alta concentración de nutrientes: vitaminas, macro y microelementos. Este método también ayuda a eliminar la deficiencia de azufre, que afecta negativamente al plumaje.

También se puede corregir la deficiencia de azufre en los pollos con azufre para piensos, un polvo amarillo. La cantidad necesaria de polvo se añade al pienso. Las dosis recomendadas suelen especificarse en las instrucciones.

Los remedios caseros pueden ayudar a corregir las deficiencias nutricionales en las aves de corral. Sin embargo, si esta no es la causa de la alopecia, estos métodos solo promoverán el crecimiento de nuevas plumas, mientras que la causa subyacente aún deberá tratarse.

Mejorar las condiciones de detención

Si las gallinas se crían en malas condiciones, es necesario mejorarlas para su bienestar. Para ello, siga los siguientes pasos:

• La deficiencia de vitamina D, que las aves obtienen a través de la exposición solar, es una causa común de pérdida de plumaje. Esto es especialmente cierto para quienes crían gallinas en jaulas. Si no es posible proporcionarles acceso a aire fresco durante al menos una hora y media al día, el gallinero debe equiparse con lámparas ultravioleta, que pueden compensar en cierta medida la falta de luz solar.
• La limpieza e higiene del gallinero son fundamentales para tener un plumaje hermoso. Por lo tanto, la limpieza y desinfección regulares son esenciales para eliminar la suciedad y los vapores nocivos de amoníaco producidos por la descomposición de los excrementos de las gallinas. La desinfección es esencial no solo para las superficies, sino también para todos los elementos del gallinero, desde las perchas hasta los bebederos.
• La instalación de ventilación también desempeña un papel importante en las instalaciones avícolas. Garantiza un suministro regular de aire fresco y elimina los olores desagradables del gallinero.

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muda artificial

Un tratamiento para la alopecia es la inducción de la caída del cabello. Para ello, siga estos pasos:

• Priva a las gallinas de comida, agua y luz durante tres días, o modifica sus organismos de alguna otra manera. Al final de este período, las aves comenzarán a perder sus plumas, quedando prácticamente calvas.
• Aliméntelos con grano durante una semana: 20 gramos el primer día, aumentando a 110-120 gramos el séptimo. Posteriormente, el grano debe sustituirse por un pienso completo.
• Las horas de luz diurna deberían incrementarse gradualmente hasta alcanzar entre 12 y 14 horas.
• Al décimo día, las aves deben ser transferidas a una dieta con alto contenido energético, aminoácidos y otros nutrientes que aceleren la formación y el crecimiento de un nuevo plumaje para reemplazar el perdido.
• Al finalizar el procedimiento de muda artificial, las aves deben volver a recibir alimento compuesto estándar.

Eliminar parásitos

Las gallinas son bastante susceptibles a las infestaciones parasitarias. Los ácaros son más activos por la noche, por lo que es importante revisar a las aves en busca de parásitos durante ese momento.

Los ácaros, los parásitos que se alimentan de plumas y los piojos producen una sustancia algodonosa durante su ciclo de vida; este es su hábitat principal y lugar de reproducción. Si se descubre una masa de este tipo durante una inspección del animal, debe destruirse de inmediato. Los parásitos que se alimentan de plumón y plumas en las gallinas deben buscarse en la base de las plumas.

Cualquier parásito deja excremento en la piel de las aves; esto puede verse separando suficientemente las plumas.

Los baños especiales pueden ayudar a eliminar los parásitos. Llena un recipiente grande con ceniza o arena. Esto ayudará a las gallinas a limpiarse las plumas y, por lo tanto, a eliminar los parásitos de forma natural.

Los ratones y las ratas también son plagas comunes que dañan las plumas de las gallinas. Se recomienda envenenar el gallinero (o instalar trampas para ratones) para eliminar los parásitos. Un piso de concreto y las grietas selladas protegerán eficazmente a las aves de futuras infestaciones de roedores.

Tratamiento moderno

En algunos casos, ajustar la dieta y mejorar las condiciones de vida no basta para que las aves recuperen un plumaje sano. En estas situaciones, pueden ser útiles medicamentos especializados.

• Gamavit. Un producto que modifica la inmunidad en pollos debilitados por enfermedades y parásitos.
• Chiktonik. Un complejo preparado multivitamínico que ayuda a compensar las deficiencias de microelementos en el organismo del pollo.
• Spray desi. Un spray que ayuda a eliminar las lesiones cutáneas que se forman donde se pierden las plumas y el plumón. También tiene propiedades antibióticas y cicatrizantes.

Las mezclas de piensos especializados también se consideran medicinales. Están diseñadas para restaurar el plumaje perdido. El preparado más conocido es la operina.

Dieta

La experiencia demuestra que la causa más común de alopecia es la mala nutrición. Las gallinas, al igual que los humanos, requieren una dieta adecuada rica en diversos minerales y vitaminas beneficiosos.

Sin embargo, la alopecia puede deberse no solo a una alimentación de baja calidad, sino también a una alimentación insuficiente, por lo que los avicultores deben asegurarse de que sus aves nunca pasen hambre. El cálculo de la cantidad diaria de alimento necesaria para un lote puede realizarse de forma empírica.

Los siguientes consejos te ayudarán a mejorar la alimentación de tus aves de corral:

• Añada suplementos esenciales de vitaminas y minerales directamente al alimento. Estos suplementos contienen todos los nutrientes esenciales que las gallinas necesitan. Puede adquirirlos en cualquier farmacia veterinaria, tienda de mascotas o tienda online especializada. Los suplementos minerales como "Ryabushka", "Capital Prok" y "Solnyshko" son populares entre los avicultores.
• Cada ración de alimento para pollos debe contener azufre o sal de Glauber. La proporción es la siguiente: 3 miligramos de azufre o 1 miligramo de sal por pollo.
• Los remedios caseros como la harina de plumas, cuernos y pezuñas no solo son eficaces para combatir la alopecia existente, sino que también sirven como un beneficioso suplemento dietético.
• Las verduras de hoja verde también son una parte importante de la dieta diaria de las gallinas, y para su salud, deben proporcionarse en cantidades considerables. Durante el verano, las gallinas pueden buscarlas por sí mismas mientras pastan libremente, y en invierno, la harina de hierba preparada puede ser una ayuda útil.
• De vez en cuando, no estaría mal alimentar a las gallinas con sulfato de manganeso y yoduro de potasio a razón de hasta 8 miligramos de manganeso y hasta 4 miligramos de potasio por gallina.
• Si la alopecia progresa rápidamente y la gallina pierde cada vez más plumas, se debe añadir urgentemente vitamina B a su dieta. Este suplemento no solo favorecerá la regeneración del plumaje, sino que también mejorará el metabolismo de los aminoácidos.
• La dieta de las gallinas con alopecia debe contener dosis relativamente altas de calcio, esencial tanto para la formación de nuevas plumas que reemplacen las perdidas como para la salud general de las aves. La tiza contiene una gran cantidad de este nutriente, pero los veterinarios pueden recetar medicamentos especiales ricos en calcio.
• Cada dos días, se debe administrar a las gallinas una solución diluida de permanganato de potasio (el yodo también sirve): esto ayudará a normalizar el nivel de microelementos en el organismo de las aves.
• En general, al planificar la alimentación diaria de su mascota, es mejor priorizar las proteínas y minimizar la grasa. Esta distribución nutricional ayudará a los pollos de engorde y a las gallinas ponedoras a recuperarse aún más rápidamente, restaurando por completo su plumaje en el menor tiempo posible.

Medidas preventivas

Si las gallinas tienen un buen plumaje (esto es especialmente cierto en el caso de las razas ornamentales) y el propietario desea mantenerlo así, es necesario seguir una serie de reglas sencillas:

• No alimente a las gallinas con glándula tiroides de res. Incumplir esta norma casi siempre resultará en aves calvas.
• Durante la muda, las mascotas deben recibir alimentos con un alto contenido de azufre orgánico: hojas de col, legumbres, harina de sangre y huesos.
• El alimento debe estar disponible en cantidad suficiente para mantener a las gallinas bien alimentadas. También debe ser rico en vitaminas y minerales esenciales.
• La limpieza y desinfección frecuentes del gallinero prevendrán problemas de plumaje y de salud en las aves.
• Una medida preventiva consiste en equipar el gallinero con un cenicero para protegerlo de los parásitos. Se recomienda encarecidamente aceitar ligeramente las plumas de las aves, especialmente la base, con aceite vegetal.
• Un suelo de hormigón y las grietas selladas protegerán de forma fiable a las aves de las infestaciones de roedores.
• Los propietarios deben seguir siempre las recomendaciones básicas para el cuidado y mantenimiento adecuados. Para prevenir la deficiencia de vitamina D, se recomienda que las aves estén expuestas al aire fresco y a la luz solar durante 6 a 8 horas al día.

La alopecia puede afectar a cualquier raza de gallina, e incluso los avicultores más experimentados son susceptibles. Sin embargo, esta afección es mucho más fácil de prevenir que de tratar. Por lo tanto, lo mejor es tratar a las aves con el máximo cuidado y atención antes de que empiecen a perder las plumas.

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