Enfermedades de las gallinas: tipos y características

Los avicultores a menudo se encuentran con pollos que enferman sin razón aparente. Sin embargo, las enfermedades no surgen sin motivo y suelen manifestarse simplemente por cuidados inadecuados, una alimentación desequilibrada y otros factores. Para prevenir el sufrimiento, es importante conocer de antemano a qué enfermedades son susceptibles sus aves.

Estado de las gallinas durante la enfermedad: principales signos

Casi todas las enfermedades infecciosas de las gallinas causadas por bacterias o protozoos se tratan con un solo método: el sacrificio. Solo la salmonelosis es tratable. Sin embargo, existe un gran número de enfermedades que afectan a las aves. Los principales signos de una gallina enferma son la cabeza caída, la espalda encorvada, las alas caídas y la tendencia a alejarse lo más posible de las demás gallinas. El estado físico de una gallina se determina por el color de su cresta.

• Con un tinte azulado. La gallina presiente su muerte inminente. En este caso, la gallina necesita ayuda antes de morir.
• Rosa claro. Indica problemas circulatorios y enfermedad grave del animal.
• Rojo. Indica una circulación sanguínea normal en el ave.

En muchos casos, los pollos enfermos pueden utilizarse para el consumo humano, pero muchos avicultores prefieren dar de comer las aves a los perros.

Existen algunas enfermedades infecciosas de las gallinas que son peligrosas para los humanos:

• salmonelosis;
• tuberculosis;
• listeriosis;
• pasteurelosis;
• leptospirosis.

Si se presenta leptospirosis, la gallina debe separarse del resto del gallinero y tratarse con furazlidona (añadida al agua) y estreptomicina (mezclada con el alimento) durante 20 días.

Enfermedades bacterianas: síntomas

La cría de aves requiere conocimientos sobre enfermedades infecciosas y sus síntomas. Esto le permitirá resolver rápidamente el problema sin perjudicar a otros animales ni a usted mismo.

Enfermedades bacterianas comunes:

• Listeriosis. La enfermedad es causada por un microorganismo grampositivo, móvil y con forma de bastón. Suele manifestarse con enrojecimiento ocular (conjuntivitis). Durante la enfermedad, las gallinas también sufren convulsiones, que culminan en paresia de las extremidades, parálisis y la muerte. El diagnóstico solo puede realizarse en un laboratorio.
• Tuberculosis. Las gallinas suelen padecer tuberculosis crónica, cuyos síntomas son leves. Un granjero puede notar que la gallina está demacrada y letárgica, y que la producción de huevos ha disminuido. Esta enfermedad también puede causar diarrea e ictericia (coloración amarillenta de las mucosas). En raras ocasiones, se acompaña de cojera e hinchazón en las plantas de las patas.
• Salmonelosis. Una enfermedad caracterizada por heces abundantes, espumosas y líquidas, apatía, sed y pérdida de apetito. Las gallinas también presentan inflamación en las articulaciones. Son especialmente susceptibles a esta enfermedad. Se contagian por contacto con otras gallinas o al consumir alimentos (como harina de huesos) contaminados con salmonela. Las gallinas adultas suelen desarrollar una forma leve de la enfermedad, ya que son portadoras de la infección.
• Pasteurelosis. La enfermedad presenta cinco formas distintas, cada una con un conjunto diferente de síntomas. La forma hiperaguda se caracteriza por una apariencia normal, pero con la muerte súbita del ave.
  La fase aguda de la enfermedad se caracteriza por la aparición de cresta y barbillas azuladas. Los pollos se vuelven agresivos, sufren atrofia de los músculos pectorales y les sale espuma por el pico. La enfermedad suele ir acompañada de una sed intensa.
  La forma aguda de la enfermedad provoca la muerte del ave en pocos días. Las formas subaguda y crónica presentan síntomas similares: los pollos se muestran emaciados, letárgicos y desarrollan inflamación de las barbillas con abscesos. En la forma subaguda, los pollos mueren en 5-7 días. La forma crónica de la enfermedad se manifiesta con rinitis, conjuntivitis, secreción nasal e inflamación del espacio intermaxilar.
• Leptospirosis. La enfermedad provoca daño hepático, que se manifiesta con coloración amarillenta de la piel y las mucosas. También se observan disfunción intestinal, fiebre y disminución de la producción de huevos.

Si aparece alguna enfermedad, no intente tratar al pollo; es más fácil sacrificarlo para protegerlo de consecuencias graves.

Peligro para las gallinas y seguridad para los humanos

Existen enfermedades infecciosas que no son dañinas para los humanos. Las analizaremos a continuación.

Síndrome de caída del óvulo-76

La SSS-76 es una enfermedad viral que afecta los órganos reproductivos de las gallinas ponedoras. Esta enfermedad no solo reduce la producción de huevos, sino que también altera su forma y calidad, provocando que la cáscara se ablande o incluso desaparezca.

Están en riesgo las gallinas de entre 25 y 35 semanas de edad, especialmente las que ponen huevos marrones y las gallinas reproductoras.

La enfermedad no presenta síntomas característicos. Algunos avicultores reportan plumaje erizado, postración y diarrea en las gallinas. En etapas avanzadas, la cresta y las barbillas pueden tornarse azules, aunque esto no afecta a todas las aves. En un plazo de 20 días, las gallinas comienzan a poner huevos deformes, con una reducción del 30% en la producción. Mantener a las gallinas en jaulas puede restablecer la productividad. No existe tratamiento. Como medida preventiva, las gallinas ponedoras se vacunan a los 5 meses de edad.

Eimeriosis (coccidiosis)

Se trata de una infección parasitaria causada por protozoos. Las aves pequeñas, de entre 2 y 8 semanas de edad, son las más susceptibles. Por lo tanto, no es sorprendente que empiecen a morir polluelos de dos meses. El periodo de incubación dura de 3 a 5 días.

Las aves presentan un cuadro agudo de la enfermedad, caracterizado por sed, depresión y una marcada pérdida de apetito, llegando incluso a rechazar la comida. Los polluelos suelen agruparse para intentar mantenerse calientes, con las alas caídas y las plumas erizadas. La muerte se produce entre 2 y 4 días después de la aparición de los primeros signos clínicos.

Ante los primeros síntomas de la enfermedad, se trata a toda la parvada con coccidiostáticos, los cuales se dividen en dos grupos: los que previenen el desarrollo de inmunidad a la eimeriosis y los que la favorecen. La enfermedad se transmite frecuentemente a través del agua y el alimento contaminados con ooquistes. Para prevenir la infección, se deben seguir las normas veterinarias e higiénicas para la cría de pollos. Se debe evitar que los excrementos de las aves contaminen el agua o el alimento. Los animales deben mantenerse en jaulas de fácil desinfección.

Enfermedad de Newcastle

El virus es bastante estable en el ambiente externo y puede penetrar en los huevos de gallina durante la incubación, sobreviviendo dentro del huevo. Por lo tanto, pueden nacer pollitos enfermos.

La enfermedad presenta tres evoluciones distintas, incluyendo formas típicas y atípicas. En la fase aguda, todo el gallinero se ve afectado en pocos días. El virus afecta al sistema nervioso de las aves, provocando dificultad respiratoria, excitabilidad extrema y parálisis de las extremidades. Esto conlleva rigidez de nuca y falta de coordinación.

Signos nerviosos de la enfermedad de Newcastle

En la enfermedad de Newcastle, el cuello del ave se dobla y su coordinación se ve afectada.

Se observa semiparálisis del cuello, las alas y las patas.

En la forma aguda típica de la enfermedad, los pollos suelen sufrir diarrea o morir por asfixia. La forma atípica a menudo se manifiesta sin signos clínicos característicos y afecta principalmente a los pollos jóvenes. La principal medida preventiva es el cumplimiento de las normas sanitarias.

Leucemia

Enfermedad causada por oncovirus que afecta con frecuencia a gallinas mayores de 16 semanas. Los síntomas incluyen disminución de la producción de huevos, agotamiento, anemia de la cresta y diarrea. Pueden desarrollarse tumores, a menudo en la cavidad torácica, en la piel y debajo de ella.

La enfermedad es incurable. Los pollos sospechosos se aíslan o se sacrifican. Como medida preventiva, se recomienda adquirir pollitos y huevos fértiles de granjas libres de leucemia.

Enfermedad de Marek

La enfermedad se conoce como neuritis, neurogranulomatosis infecciosa o parálisis aviar. Es causada por una forma de herpes. El virus es estable en el ambiente, pero extremadamente sensible a desinfectantes comunes como el cloro, el fenol, el formaldehído, los álcalis y el Lysol. El período de incubación puede durar hasta cinco meses.

En la fase aguda de la enfermedad, las gallinas se debilitan y se vuelven letárgicas, y su producción de huevos disminuye. Presentan posturas anormales del cuerpo, la cabeza y las extremidades. La mortalidad se produce en el 46% de los casos.

En la forma clásica de la enfermedad, las aves sufren daños en el sistema nervioso, como parálisis, cojera y paresia. Los ojos se tornan grises y las pupilas adquieren forma de pera o de estrella. No existe cura para esta enfermedad.

La principal medida preventiva es la vacunación de las parvadas de pollos con vacunas vivas. La vacuna utilizada contiene cepas del virus responsable de esta enfermedad y cepas del herpesvirus del pavo. Asimismo, como medida preventiva, durante el período de incubación, los huevos se importan únicamente de granjas con recomendaciones positivas. Es fundamental mantener estrictas normas de higiene en los gallineros.

Parálisis de las piernas en la enfermedad de Marek

Enfermedades invasivas

Las enfermedades invasivas son causadas por parásitos. Estos proliferan en condiciones donde se crían muchas gallinas en un espacio reducido. Entre las enfermedades invasivas se incluyen las siguientes:

• Knemidocotosis (ácaro de la sarna). Suele infestar a las gallinas bajo las escamas de las patas, provocando hinchazón. También aparece con frecuencia en los folículos de las plumas, lo que hace que la gallina se vuelva agresiva, se rasque y se arranque las plumas. Los acaricidas pueden ayudar a controlar el parásito.
• Come plumas. Cuando un ave está enferma, desarrolla un picor intenso en el cuerpo, por lo que intenta aliviarlo arrancándose las plumas. Si una gallina se picotea, conviene revisarla para detectar una posible infestación de ácaros de las plumas. Este insecto grande se puede ver a simple vista e incluso a veces se puede sentir moviéndose en la mano. Como con cualquier parásito de la piel, esta plaga se puede eliminar con productos para mascotas diseñados para pulgas y garrapatas.
• Helmintiasis. Enfermedad causada por parásitos intestinales en las aves. Se puede tratar con medicamentos antihelmínticos. Para prevenirla, se recomienda desparasitarlas cada cuatro meses.

Además de las enfermedades mencionadas, existen muchas otras. Un hecho común es que aún no se han desarrollado tratamientos para las enfermedades infecciosas. Asimismo, la mayoría de las enfermedades presentan síntomas similares, lo que dificulta su diagnóstico para el agricultor promedio sin pruebas de laboratorio.

Gripe aviar: ¿es peligrosa para los humanos?

La gripe aviar es una enfermedad viral. No tiene sentido tratar a las aves; la enfermedad se convierte en una epizootia, que solo puede detenerse mediante el sacrificio sanitario. La enfermedad presenta varias etapas, con diferente gravedad:

1. En los casos graves de la enfermedad, la temperatura corporal del pollo aumenta a 44 grados Celsius (113 grados Fahrenheit), descendiendo a 30 grados Celsius (86 grados Fahrenheit) antes de su muerte. Presenta secreción nasal e inflamación de las mucosas. La cresta y las barbillas se tornan azuladas. Los pollos se vuelven inactivos y entran rápidamente en coma. Mueren entre 1 y 3 días después del inicio de los síntomas.
2. La enfermedad, de gravedad moderada, dura una semana. Los pollos se debilitan y se deprimen, y su respiración se vuelve superficial. Les sale una secreción mucosa del pico y la nariz. Las aves sufren diarrea, que tiene un característico tono amarillo verdoso.
3. Los casos leves y moderados de la enfermedad provocan la muerte de hasta el 20% de las aves. Para prevenir la enfermedad, se vacuna a los pollos y se pone en cuarentena la instalación donde se alojan los animales enfermos.

Una gallina enferma se mantiene distante y parece deprimida y débil.

Con frecuencia se observa una decoloración azulada en el peine y los pendientes.

Por lo general, hay secreción mucosa por la nariz y la boca.

Solo la gripe aviar con una fórmula de antígeno es peligrosa para los humanos.H5N1que se ha adaptado a los humanos. Sin pruebas, es imposible determinar la cepa exacta del virus en pollos enfermos. Por lo tanto, en caso de una mortandad masiva de aves de corral, los expertos recomiendan sacrificar a todos los pollos y ponerlos en cuarentena para prevenir el contagio de otras aves. También se deben revisar las condiciones de las instalaciones avícolas, ya que el manejo deficiente de las granjas es la principal causa del brote y la propagación de la influenza.

Enfermedades invernales: ¿qué enfermedades contraen las gallinas?

En invierno, la gran cantidad de aves en un gallinero pequeño puede provocar enfermedades. La falta de micronutrientes y vitaminas también puede causar enfermedades en las aves.

Durante el invierno, las aves son más susceptibles a la eimeriosis, una enfermedad causada por la sobrepoblación de gallinas en espacios reducidos. Cuando un granjero observa una disminución en la producción de huevos, lo más probable es que se deba a la menor cantidad de horas de luz durante el invierno. picoteando huevosCuando las aves a veces se arrancan las plumas y se picotean el cuerpo hasta la carne, esto se debe al estrés o a la falta de microelementos.

En momentos de estrés por falta de espacio, las aves pueden ejercitarse libremente en un aviario y solo se las introduce en el gallinero por la noche. El resto del tiempo, las gallinas deben deambular libremente, permitiéndoles elegir si entrar o salir del gallinero.

Cuando las gallinas empiezan a picotearse el cuerpo y a comerse los huevos, se les añade tiza y azufre a su dieta diaria. Una vez que una gallina desarrolla el gusto por los huevos, es poco probable que deje de hacerlo. Si añadir tiza y azufre no mejora la situación, se sacrifica al ave.

Como medida preventiva, se recomienda pasear a las gallinas con más frecuencia y alimentarlas con una dieta equilibrada.

¿Qué infecciones pueden sufrir los pollos de engorde?

Las enfermedades infecciosas en pollos de engorde suelen estar causadas por temperaturas inadecuadas y una nutrición deficiente. La enteritis también puede provocar enfermedades infecciosas. Los pollos de engorde pueden verse afectados por las siguientes enfermedades infecciosas:

• cuticulitis;
• dispepsia;
• gastritis.

Las enfermedades suelen originarse por una dieta desequilibrada o por alimentar a las aves con pienso de baja calidad. Una solución sencilla a estos problemas es cambiar la alimentación de sus aves a pienso comercial de alta calidad. Esto evitará la contaminación del pienso casero con patógenos.

Las aves pueden desarrollar bronconeumonía, que se produce cuando los polluelos se enfrían y una infección secundaria afecta a las vías respiratorias. Los antibióticos pueden ayudar a combatir este problema. Si el ave simplemente tiene frío, pero aún no se ha infectado con patógenos, basta con trasladarla a un lugar más cálido.

¿Cuáles son los signos de hipotermia?

• temblores en todo el cuerpo;
• Secreción espumosa de los ojos;
• Secreción por las aberturas nasales del pico.

Un resfriado común se cura en pocos días; el ave enferma debe trasladarse a una habitación con una temperatura de unos 40 grados Celsius. Si los polluelos tienen frío y se juntan, conviene subir la temperatura de la habitación.

Cuando se acaloran, las aves intentan alejarse lo más posible de la fuente de calor; se vuelven inactivas y se tumban con el pico en el suelo. En este caso, la temperatura disminuye.

Las gallinas suelen enfermar debido a que sus dueños no respetan las normas sanitarias ni mantienen una temperatura adecuada. Antes de iniciar una granja avícola, conviene informarse sobre las enfermedades que pueden presentarse en este tipo de actividad.

Preguntas frecuentes