¿Cómo detectar y eliminar a los depredadores de plumas en las gallinas?

Si sus aves de corral se rascan constantemente y se arrancan las plumas con fuerza, podrían tener un parásito llamado piojo de las plumas. Estos diminutos insectos, invisibles al ojo humano, causan molestias y daños significativos a las aves, lo que conlleva una disminución en la producción de huevos, pérdida de peso e incluso la muerte. Veamos cómo detectar y eliminar estos parásitos.

¿Qué clase de parásitos son estos?

El ácaro de las gallinas, también conocido como "piojo de las gallinas" o "ácaro de las gallinas", es un pequeño parásito que se puede reconocer por las siguientes características:

• El tamaño del cuerpo no excede de 2-3 mm;
• La cabeza tiene forma triangular y sobresale por encima del cuerpo;
• Los órganos bucales se presentan en forma de aparato roedor;
• La forma del cuerpo es plana y ligeramente alargada;
• El duro caparazón que cubre el cuerpo es de color marrón claro con un tinte amarillento;
• El cuerpo está dividido en varios segmentos, entre los cuales se pueden ver rayas oscuras;
• Les faltan las alas.

Estos organismos parásitos infestan el cuerpo de las aves y viven en sus plumas, aferrándose a ellas con sus mandíbulas y tres pares de patas. Provocan irritabilidad y un intenso picor en las gallinas. Para aliviar el malestar, comienzan a rascarse, arrancarse plumas y picotearse entre sí.

Esto provoca la caída del plumaje en los pollos, mayor irritabilidad y la aparición de pequeñas abrasiones en la piel, creando un entorno más favorable para el desarrollo de parásitos. En medicina veterinaria, esta enfermedad se denomina malofagosis, por lo que a los pollos comeplumas también se les conoce como malófagos (comeplumas).

Es importante destacar que, a diferencia de los hematófagos, estos parásitos no se alimentan de sangre de pollo. La dieta de los comeplumas incluye:

• pelusa;
• plumas;
• partículas de piel muerta;
• icor que se libera de los lugares donde la piel es picoteada y arañada.

Estos parásitos son muy prolíficos: a temperaturas de 25-30 °C y una humedad del 70-80 %, una sola hembra puede poner hasta 10 huevos al día, adhiriéndolos a las plumas o al plumón de las gallinas. El ciclo de desarrollo, desde el huevo hasta el adulto, dura aproximadamente de 3 a 4 semanas.

Las larvas suelen eclosionar de los huevos entre 6 y 18 días después de la puesta. Posteriormente, experimentan tres mudas, cada una con una duración de 12 a 18 días. Tras esto, los parásitos emergen como adultos, con una vida útil de 6 días en el ambiente y 30 días en el hospedador.

Una sola gallina puede albergar hasta 10 000 parásitos, que pueden migrar a la cama, el equipo o el suelo del gallinero. Se cree que una sola gallina infectada puede contagiar a todo un gallinero con malofagosis en una semana. Los pollitos son los más susceptibles a estas plagas.

Causas de la infección en pollos

Las gallinas suelen infestarse de ácaros de las plumas debido al hacinamiento en el gallinero o a prácticas de higiene veterinaria deficientes. Inicialmente, los ácaros pueden infestar equipos o perchas sucias y, posteriormente, sus plumas.

Los parásitos pueden introducirse en el gallinero a través del calzado embarrado de los trabajadores que cuidan las aves. Además, el riesgo de infestación parasitaria aumenta cuando aves silvestres —palomas, gorriones y cuervos— visitan el gallinero. Como portadoras de ácaros de las plumas, suelen volar hacia los comederos y entrar en contacto con las aves. De este modo, los parásitos se propagan e infectan a las gallinas por malafagosis.

Un ave sana puede contraer piojos de gallina al bañarse con aves enfermas.

Síntomas de malafagosis

Los siguientes signos indican la presencia de depredadores de plumas en las gallinas:

• Los raquis de las plumas están dañados en la base;
• Presenta zonas sin pelo en el cuerpo debido a que el pollo se rasca constantemente y se arranca la pelusa;
• El ave se encuentra en un estado de neurosis constante y parece inquieta;
• Los animales jóvenes presentan retraso en el desarrollo y ganan poco peso;
• De los ojos de las aves se libera un líquido que, al secarse, forma una costra;
• Las zonas afectadas pierden gradualmente sus plumas y se cubren de pequeñas abrasiones.

Los criadores suelen identificar una infección parasitaria por la presencia de una "dorso calvo", pero en algunos casos, este signo indica calvicie debida a un alojamiento y alimentación deficientes. La deficiencia de vitamina D, el aire seco y el hacinamiento, o el aire viciado y la alta humedad, provocan la caída de plumas en las aves. Esto también ocurre durante la muda normal, aunque no con la misma intensidad que en caso de enfermedad.

Por lo tanto, para determinar con precisión la malofagosis, se debe tener en cuenta la presencia no solo de una “espalda calva”, sino también otros síntomas característicos de esta enfermedad.

Recomendamos a los criadores leer el artículo sobre qué otras especies peligrosas existen. enfermedades de las gallinas.

¿Por qué son peligrosos los comedores de plumas?

Si no se recibe tratamiento a tiempo, tendrá que afrontar las siguientes consecuencias de la malofagosis:

• una disminución de la productividad de las gallinas ponedoras de más del 10% como resultado del debilitamiento de su organismo;
• Aumento de peso lento en pollos y pollos de engorde;
• el inicio de la madurez sexual de los pollos después de la fecha prevista;
• infección de aves con enfermedades infecciosas debido a la aparición de áreas abiertas en la piel, que se cubren de pequeñas heridas y se convierten en focos de penetración de infecciones cutáneas;
• muerte de aves de corral;
• infección de toda la parvada con una infección parasitaria (los parásitos requieren la presencia constante de un huésped, por lo que se arrastran desde las gallinas enfermas a las plumas de los individuos sanos).

En el caso de las gallinas ornamentales, la presencia de parásitos de las plumas resulta desagradable desde el punto de vista estético, ya que deterioran la belleza de su plumaje y provocan calvicie en ciertas partes del cuerpo. Las plumas afectadas por estos parásitos se vuelven opacas y pierden su brillo gradualmente.

¿Cómo retirar fondos?

Si las gallinas están infestadas de ácaros de las plumas, el criador debe realizar dos tareas: tratar a las aves infectadas y prevenir la propagación de la infección parasitaria. Sin embargo, eliminar este parásito lleva bastante tiempo: de 3 a 4 meses en promedio, y en casos graves, hasta seis meses. El problema es que los ácaros de las plumas pueden reaparecer después de un solo tratamiento, por lo que se requieren varios tratamientos para erradicarlos por completo.

Cuanto mayor sea la zona de distribución, más difícil será eliminar los piojos de las gallinas, por lo que no se debe demorar su eliminación.

Para eliminar de forma rápida y eficaz a los piojos que se alimentan de plumas, los veterinarios recomiendan una combinación de medicamentos sintéticos y remedios caseros. Si bien los productos químicos matan a los piojos, los remedios caseros los repelen y constituyen una excelente medida preventiva.

remedios caseros

Los productos químicos por sí solos no bastan para controlar eficazmente a los depredadores de plumas. Para obtener mejores resultados, se recomienda combinar remedios caseros con productos químicos. Cabe destacar que estos métodos son preferibles para tratar aves jóvenes, ya que los insecticidas son demasiado tóxicos para los organismos inmaduros.

Para tratar la malofagosis en gallinas y pollitos, se pueden usar remedios caseros suaves. Estos incluyen:

• Té de manzanillaPara preparar una infusión de manzanilla concentrada, vierta 4 cucharadas de flores secas en 1 litro de agua y cocine a fuego lento durante 5 minutos. Deje enfriar la infusión y luego frótela en las plumas de gallinas adultas y pollitos.
• polvo de ajenjo secoUn polvo elaborado con ramas y hojas secas de ajenjo también funciona bien como repelente de parásitos. Para potenciar su eficacia, se puede añadir polvo de piretro (un tipo de manzanilla).
• HierbasLos insectos comeplumas detestan el aroma de ciertas plantas, como la manzanilla, el enebro, el romero silvestre, el ajenjo, el romero y la tanaceto. Para repeler a estos parásitos y obligarlos a abandonar su lugar favorito, esparza hierbas secas sobre la cama, intercaladas con paja o heno. Además, se puede rociar una infusión de estas hierbas sobre las aves infestadas con un pulverizador. También se puede frotar la infusión en las plumas de las gallinas.
• Baños de arena y cenizaPara eliminar los parásitos del plumaje de las aves, se recomienda bañarlas en serrín. Este método es especialmente eficaz si la zona infestada es pequeña. Para que las gallinas puedan tomar estos baños, coloque cajas especiales en el gallinero o corral (según la época del año) llenas con partes iguales de ceniza de madera y arena limpia. Para potenciar el efecto terapéutico de esta mezcla, puede añadir un insecticida en polvo.

Ante la menor molestia, las gallinas se «bañarán» en estos baños. La mezcla de arena y ceniza cubrirá sus plumas, asfixiando a cualquier depredador, mientras que el plumón y las plumas de las aves quedarán limpios y libres del exceso de humedad.

El queroseno también ha demostrado ser eficaz contra los piojos de las gallinas. Se cree que mata no solo a los insectos que se alimentan de plumas, sino también a sus huevos, lo que lo hace superior a los tratamientos químicos. Sin embargo, el queroseno es agresivo y, por lo tanto, está contraindicado en gallinas. Los tratamientos a base de queroseno solo son aptos para gallinas adultas. Aquí tienes una receta eficaz:

1. Mezcle queroseno con agua y vinagre al 9% en una proporción de 1:2:1/4 para evitar quemar la piel sensible del ave.
2. Primero agita la mezcla resultante y luego úsala para tratar las plumas.

El queroseno también puede mezclarse a partes iguales con amoníaco y benceno. Esta solución es apta para tratar no solo a las aves, sino todo el gallinero.

Productos químicos

Las aves infectadas con piojos deben separarse de las aves sanas para prevenir una epidemia. Posteriormente, las gallinas enfermas deben tratarse con insecticidas especializados disponibles en farmacias veterinarias. Estos incluyen:

• Primera línea;
• Leopardo;
• Beaphar;
• Neostomazan;
• Fortaleza;
• Celidonia.

Estos productos están indicados para la eliminación de piojos y garrapatas en mascotas (gatos y perros), pero también se utilizan con éxito para tratar la malofagosis en pollos. Se recomienda adquirirlos en formato aerosol para el tratamiento de las plumas de pollo. Las gotas se recomiendan para casos aislados de infestación.

Si hay muchas aves enfermas, los veterinarios recomiendan utilizar otras formas de fármacos antiparasitarios, a los que se debe prestar especial atención:

• ButoxEste es un producto antiparasitario universal. Se presenta en forma líquida, se diluye con agua y se utiliza para tratar las plumas de las gallinas mediante pulverización. También puede usarse para desinfectar el gallinero.
• InsectalEl producto está disponible en polvo y está destinado a aplicarse sobre el cuerpo del pollo. Debe espolvorearse sobre el ave, frotándolo ligeramente en la base de las plumas.
• ArpalitEste aerosol tiene la fórmula más segura para aves, por lo que puede usarse incluso en aves jóvenes a partir de los 2 meses de edad. Arpalit debe rociarse uniformemente sobre el plumaje del pollo.
• NyudaEste es un aerosol para piojos humanos, pero también puede usarse para eliminar insectos y roedores de plumas. El producto es bastante caro, pero tiene baja toxicidad, lo que lo hace ideal para tratar razas raras o pequeños grupos de aves infestadas.

Independientemente del fármaco elegido, se deben observar las siguientes reglas al tratar a las aves:

• Aplique las gotas en las plumas del dorso. Lo mejor es cubrir toda la zona, tratando no solo las áreas infectadas sino todas las plumas del ave para evitar que los parásitos se propaguen a zonas no tratadas y se desarrollen aún más.
• Aplique el aerosol de manera uniforme sobre todo el plumaje, prestando especial atención a las zonas bajo las alas y las calvas. Es fundamental pulverizar a una distancia de 15-20 cm de las plumas. Para evitar que el producto entre en contacto con los ojos de la gallina, cúbrale la cabeza con un paño. Recuerde que los insecticidas en aerosol no deben utilizarse en pollitos menores de 3 meses.
• La preparación en polvo también debe frotarse uniformemente sobre las plumas del ave, tratando tanto las zonas afectadas como las sanas.
• Una vez aplicado el insecticida a las plumas, se debe vendar temporalmente el pico del ave para evitar que picotee la zona tratada. Los parásitos adultos y las larvas mueren en cuestión de minutos, dependiendo de la eficacia del producto utilizado.
• Todas las personas, tanto enfermas como sanas, deben recibir tratamiento. Esto evitará la transmisión cruzada y la propagación de parásitos.

Los compuestos tóxicos provocan parálisis en los adultos que se alimentan de plumas, pero prácticamente no afectan a los huevos. Por lo tanto, el tratamiento debe repetirse después de 7 a 10 días para eliminar cualquier parásito recién nacido. De lo contrario, la gallina se volverá a infestar en un plazo de 14 días.

Algunos criadores recomiendan un segundo tratamiento 9 días después del primero en verano y 12 días después del primero en invierno. En cualquier caso, debe respetarse el intervalo entre tratamientos, ya que de lo contrario las aves podrían sufrir o incluso morir.

El procedimiento exacto para el tratamiento de los pollos viene determinado por las instrucciones del envase de cada producto. Ignorar estas instrucciones puede causar daños irreparables a las aves.

Desinfección del gallinero

Los parásitos que se alimentan de plumas no solo infestan las plumas de las aves, sino también la cama, las herramientas de jardinería e incluso la estructura de madera del gallinero. Por lo tanto, para eliminar estos parásitos, no basta con tratar a las gallinas; también es necesario desinfectar el gallinero.

Para estos fines, se utilizan productos contra pulgas, cucarachas, hormigas o chinches. La elección de la composición depende de la gravedad de la infestación; si hay numerosos parásitos, se deben usar productos altamente tóxicos. Los insecticidas más populares para el tratamiento de interiores son:

• Karbofos (solución acuosa al 0,5%);
• Piretro (suspensión acuosa al 10%);
• Butox (diluido 1 ml por cada 4 litros de agua).

Debe abstenerse de utilizar preparados como el diclorvos, ya que sus vapores son extremadamente tóxicos y pueden perjudicar la salud de las aves.

Tras seleccionar el producto óptimo, puede comenzar a tratar la habitación siguiendo las siguientes instrucciones:

1. Trasladar temporalmente el ganado a otro lugar de residencia.
2. Ponte un traje grueso, una mascarilla respiratoria, gafas de plástico transparente y guantes de goma.
3. Prepare la solución con la dosis correcta, ya que la mayoría de los productos solo son eficaces a la concentración óptima. Por ello, la dosis adecuada para la desinfección ambiental debe estar indicada en el envase.
4. Retira el pienso, los comederos y bebederos del gallinero y desecha cualquier objeto de madera que pueda albergar ácaros. Asegúrate también de retirar la cama; lo mejor es quemarla o llevarla a un vertedero.
5. Limpie la habitación de excrementos de gallina, restos de comida y paja.
6. Trate los gallineros, las paredes y el suelo con la solución preparada. Es mejor usar una solución en emulsión para tratar todo el gallinero, ya que el aerosol o el spray consumen demasiado producto, lo que requiere varios envases y aumenta significativamente el costo del control de piojos.
7. Cierra las puertas y espera un rato a que el vapor penetre en todas las grietas. Después, ventila la habitación.
8. Cubra el suelo con alfombras nuevas y devuelva el equipo limpio.

Las aves pueden regresar al gallinero 2 días después de haber sido tratado con un desinfectante.

Medidas preventivas

Para reducir significativamente el riesgo de que las gallinas se infecten con parásitos comeplumas, se deben seguir medidas preventivas sencillas:

• Minimice el uso de madera en el gallinero, ya que este material crea un ambiente favorable para la vida de los insectos y aves que se alimentan de plumas.
• Mantenga un equilibrio óptimo de humedad en el gallinero y manténgalo limpio: cambie la cama cuando se ensucie y trate también el suelo y las paredes, los comederos, los nidos y las perchas con agua hirviendo.
• No mantenga a las aves en espacios confinados y proporcióneles la oportunidad de caminar.
• Controle la alimentación de las gallinas, proporcionándoles los minerales, vitaminas, proteínas y grasas necesarias.
• Si es posible, evite el contacto entre las gallinas y las aves silvestres como carboneros, palomas, gorriones, etc., ya que pueden transmitir parásitos que se alimentan de plumas.
• Inspeccione cuidadosamente las gallinas para detectar a tiempo los más mínimos signos de infección y prevenir la propagación de insectos dañinos.
• Respete las normas de higiene. Es recomendable usar ropa y calzado especiales para trabajar en el gallinero para evitar la introducción de huevos de parásitos del exterior.

El cumplimiento de un conjunto de medidas preventivas ayudará a proteger a las aves de corral de la infestación por insectos comeplumas.

Vídeo: ¿Cómo eliminar los insectos comeplumas de las gallinas?

Durante la época de frío, las gallinas suelen mantenerse en espacios reducidos, lo que puede provocar infestaciones de insectos comeplumas. Estos se pueden eliminar con un producto especial llamado Delcid. El siguiente vídeo explica y muestra cómo tratar las gallinas infestadas con este producto:

Si sus gallinas se muestran nerviosas, se arrancan las plumas y, finalmente, pierden el pelo, podrían estar infestadas de parásitos comeplumas. Estos parásitos pueden reducir la productividad e incluso provocar la muerte. Por lo tanto, es fundamental tomar todas las medidas necesarias para erradicarlos y luego seguir medidas preventivas para evitar una reinfestación.

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