¿Por qué las gallinas picotean sus huevos y cómo se puede evitar que lo hagan?

Los criadores de pollos a menudo se encuentran con situaciones en las que sus aves picotean los huevos. Este comportamiento puede deberse a diversos factores, desde deficiencias nutricionales hasta la agresividad típica de ciertas razas de pollos.

Razones por las que las gallinas picotean los huevos

Este fenómeno se conoce a veces como canibalismo aviar. Entre las razones que llevan a las gallinas a picotear los huevos se incluyen:

• Alimentación incorrecta de las avesEsta es la causa más común de canibalismo. Si la dieta carece de ciertos nutrientes, el cuerpo necesita reponer sus reservas de energía, y la gallina encuentra esta fuente en los huevos que pone. El ave es particularmente susceptible a la deficiencia de nutrientes tan valiosos como la vitamina D, el calcio y las proteínas. En algunos casos, las gallinas comienzan a comer huevos después de haberlos probado: si el criador les da cáscaras frescas, que aún contienen claras frescas, buscan la manera de recrear ese sabor. Un cambio repentino en el horario de alimentación y la presencia de sustancias tóxicas en el alimento también entran en esta categoría.
• Condiciones de detención incómodasLas gallinas necesitan una temperatura y humedad adecuadas en el gallinero, además de espacio suficiente. Si el alimento es suficiente, pero las aves picotean activamente sus huevos, esto puede indicar una temperatura inadecuada en el gallinero, un espacio demasiado reducido o falta de zonas para correr. Este comportamiento también puede deberse a que los nidos estén demasiado juntos o a una iluminación excesivamente brillante e irritante. La falta de higiene es otra causa importante del picoteo de huevos.
• Irritación de la piel por parásitos, la aparición de una gran cantidad de insectos en el gallinero.
• Aves que se lastiman contra sus jaulaslo cual los incita a comportarse de manera agresiva.
• La ociosidad y la curiosidad de las aves. Algunos científicos señalan que el color blanco del huevo puede atraer inicialmente la atención de las gallinas. Dado que las gallinas son curiosas y tienden a probar todo lo desconocido mientras buscan gusanos, prueban cualquier objeto nuevo que aparezca en su campo de visión. Una vez que una gallina ha probado el huevo crudo, lo picoteará con intención.
• situaciones estresantesLas gallinas experimentan estrés cuando se añaden nuevas aves al gallinero, cuando se las traslada a otras habitaciones, cuando hay un cambio repentino en el horario de alimentación o cuando hay falta de luz.
• Características de la razaCiertas razas poseen un instinto que las impulsa a adoptar un estilo de convivencia hostil. La agresión rara vez se observa sin una causa desencadenante: los picoteos suelen ser provocados por el hambre o la incomodidad en el ambiente. La hostilidad es común en razas como el Loman Brown, el Orlov y el Cochinchino.

La agresiva raza de pollo Lohmann Brown

La raza de pollo Orlov resistente al estrés

La raza de pollo Cochin nerviosa

Los granjeros señalan que, en la mayoría de los casos, el canibalismo en las gallinas ocurre durante períodos de su vida como la época de puesta de huevos y la época de muda.

Métodos para resolver el problema

Para lograr que las aves de corral dejen de picotear los huevos, puedes hacer lo siguiente:

• Organiza una dieta adecuadaEl picoteo suele deberse a la falta de calcio en la dieta de las gallinas, así como de vitaminas A y D, aminoácidos y fósforo. En este caso, se requiere una acción inmediata: la carencia de nutrientes no solo las incita a picotear los huevos, sino que también provoca una mortalidad masiva. Por lo tanto, es fundamental revisar urgentemente su alimentación. Para ello, se recomienda añadir carbohidratos como remolacha, zanahoria y patata finamente picadas, y grasas como granos de maíz y avena. La proteína también es esencial en su dieta. La harina de huesos, la concha de roca y las semillas de girasol cumplen esta función. La arena, la resina de árbol y las piedras pequeñas aportan minerales. En los meses más cálidos, se deben añadir verduras frescas picadas. También se les debe proporcionar productos lácteos como requesón y suero de leche. Por la noche, es preferible alimentar a las gallinas con grano entero en lugar de pienso compuesto: se digiere más lentamente, lo que les permite dormir plácidamente toda la noche y no despertarse con hambre por la mañana.
• Evaluar las condiciones de detención y optimizarlas.Es importante revisar el estado de los nidos: no deben estar abarrotados ni demasiado juntos. Los nidos no deben colocarse en lugares visibles ni demasiado altos, ya que esto podría estresar a las gallinas. La percha debe estar a unos 50 cm del suelo. También es esencial proporcionar un espacio suficientemente amplio para que las aves puedan moverse libremente. Lo ideal es que las aves de corral salgan al exterior para obtener vitamina D de forma natural a través de la luz solar. El gallinero debe ser lo suficientemente grande como para albergar al menos 1 metro cuadrado de espacio por cada 2 o 3 gallinas.

• Mantener la temperatura óptimaPara asegurar que las gallinas pongan bien los huevos y evitar que se los piquen, optimice la temperatura. Esta debe mantenerse entre 12 y 22 grados Celsius.
• Ordena el gallineroLa cama debe cambiarse con regularidad. El suelo debe cubrirse inicialmente con una capa de cal apagada. Sobre esta, se coloca una capa de serrín o paja de 10 cm de espesor, la cual se retira fácilmente. También se deben inspeccionar cuidadosamente las paredes, el techo y las puertas. Es necesario eliminar las corrientes de aire sellando las grietas. El gallinero debe limpiarse regularmente de excrementos, ya que los desechos avícolas producen sustancias tóxicas que, al ser inhaladas, pueden asfixiar y causar estrés a las aves.
• Uso de medicamentos farmacéuticosSu objetivo es ayudar a las gallinas a dejar de picotear los huevos. Solo deben administrarse a las aves tras determinar la causa de este comportamiento y bajo la recomendación de un especialista. Estos productos se añaden al alimento a razón de 10-15 g por cada 10 kg de pienso. Entre estos productos se incluyen Vitaminol, Ryabushka, Rex Vital y Metionina.

También existen remedios caseros comprobados que pueden ayudar a combatir el picoteo de huevos. Se recomienda lo siguiente:

• Para plantar huevos falsosColoca pelotas de tenis o golf, o huevos falsos hechos con harina, agua y sal, en los nidos. Con el tiempo, la gallina se cansará de picotear sus propios excrementos y dejará de hacerlo. También puedes colocar huevos en los nidos, retirar la yema y la clara y remojarlos en una mezcla de pimienta, mostaza y vinagre. A la gallina no le gustará esta mezcla y dejará de picotear.
• Recorte de picoEsta medida se practica ampliamente en las granjas avícolas. Se realiza a una edad temprana, entre los 35 y los 70 días de vida. En las granjas, se utiliza un dispositivo especial y costoso, mientras que en casa se utilizan tijeras de peluquería.
• Colocación de gafas especialesAlgunos criadores recomiendan su uso, ya que los protectores oculares limitan el campo de visión del ave, lo que ayuda a reducir su agresividad.

• Identifica una gallina que está picoteandoNormalmente, se observa que una o dos aves de la bandada causan daño. Se puede observar el comportamiento de las gallinas ponedoras: una gallina que picotea los huevos siempre se encuentra cerca de los nidos. Esta ave debe colocarse en una jaula aparte y aislarse temporalmente del resto de la bandada. El período de aislamiento es de aproximadamente dos semanas. Durante este tiempo, se le debe proporcionar una alimentación adecuada y condiciones de vida confortables. No es necesario sacrificar a las aves agresivas: al reintegrarlas a la bandada, se les puede recortar ligeramente el pico o vendarles los ojos. Algunos criadores recomiendan sumergir a las aves agresivas en un recipiente con agua fría varias veces durante el verano.

Los ejemplares jóvenes no deben juntarse con gallinas mayores, ya que dicha proximidad inevitablemente creará situaciones de conflicto.

Mira un vídeo de un criador de pollos que se encontró con el problema de las gallinas picoteando los huevos y lo solucionó de varias maneras:

Medidas preventivas

Para evitar el riesgo de que las aves picoteen los huevos, siga estas recomendaciones:

• Mantenga una temperatura confortable en el gallinero en todo momento: la habitación debe ser fresca en verano y cálida en invierno;
• Observa el comportamiento de las aves: de esta manera podrás identificar a los individuos agresivos y aislarlos del resto de las gallinas de manera oportuna;
• Proporcionar una nutrición adecuada y regular: la dieta debe contener todas las vitaminas y microelementos necesarios, la alimentación debe realizarse a la misma hora, por la mañana y por la noche; no permitir que las aves pasen hambre;
• Retirar regularmente los restos de los nidos;
• Mantén separadas las aves de diferentes razas y edades;
• Introducir nuevos individuos en la manada solo por la noche;
• Retirar diariamente los excrementos y la cama de las gallinas;
• Retirar todos los huevos de los nidos de las gallinas a tiempo;
• Para mantener a tus aves de corral completamente ocupadas: para evitar que picoteen los huevos, debes arrojar trozos de calabaza y manzanas al gallinero; al comerlos, las gallinas no se distraerán con sus propios huevos;
• Equipa el gallinero con comederos y bebederos de gran diámetro para evitar crear una situación de competencia.

Las gallinas picotean los huevos cuando les falta algo: nutrientes, espacio o luz. Para determinar la causa del picoteo, es importante observar su comportamiento. Unas condiciones de vida cómodas, una actividad constante y una alimentación regular son buenas medidas preventivas contra el picoteo de huevos.

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