El emú es un ave autóctona de Australia. Descubierto en el siglo XVII, el avestruz (como se le conoce comúnmente) sigue fascinando a los ornitólogos. Estas aves son dóciles y famosas por su resistencia. Los granjeros australianos crían emús en sus patios, una práctica que también han adoptado los criadores rusos.
Origen de la especie
El emú fue descubierto por primera vez por exploradores europeos en Australia occidental en 1696. Después de que se estableció el primer asentamiento en el este del continente a principios de 1788, el capitán Arthur Phillip y el ornitólogo John Latham hicieron el primer registro escrito de estas aves.
A finales del siglo XVIII, la especie recibió su nombre de una región de Australia. En aquel entonces, la zona se conocía como Nueva Holanda. A las aves se las llamaba "casuarios de Nueva Holanda".
Durante el transcurso de la investigación, nunca se determinó la etimología de la palabra "emú". Existen dos teorías:
- En árabe, "emu" significa ave grande;
- Proviene de la palabra "ema" (tiene raíces portuguesas) y se utiliza para referirse a aves grandes.
Hasta 1880, los emús se clasificaban como avestruces. Posteriormente, se concluyó que estas aves presentaban muchas diferencias significativas. Finalmente, los emús fueron incluidos en la familia de los casuarios.
En 1987 se intentó la cría de emús en Australia. El intento tuvo éxito.
Apariencia y carácter
El emú es un ave grande que no vuela. Ocupa el segundo lugar entre los gigantes alados.
Dimensiones del emú:
- La altura del macho es de unos 2 metros, la de la hembra es un poco más baja, no más de 1,5 metros;
- El peso alcanza hasta 55 kg;
- Los recién nacidos de la familia no pesan más de 500 gramos.
En apariencia, el emú es muy similar al avestruz:
- El cuerpo es denso y tiene forma alargada;
- tres dedos en ambas extremidades;
- Las alas son pequeñas y poco desarrolladas, pegadas lo más posible al cuerpo (sirven principalmente para proteger a los polluelos de los depredadores);
- La cabeza de pequeño diámetro se encuentra en un cuello estrecho pero largo;
- el pico es predominantemente rosa;
- El color es gris con un matiz marrón.
La gama de colores de machos y hembras es aproximadamente la misma. Los científicos distinguen varias especies de emú en función de la riqueza de su plumaje:
- Woodward - Tiene un plumaje de color pálido y vive en el norte de Australia.
- Rothschild — tiene un plumaje de color más oscuro y vive en la parte sureste del continente.
- Avestruces holandesas nuevas — color gris oscuro (se pueden encontrar representantes en los mismos lugares que Rothschild).
Los emús tienen una vista excelente. Pueden detectar el peligro a una distancia de hasta 100 metros. Los ojos de los avestruz están protegidos por una membrana y sus pestañas son largas y prominentes.
Lo que hace únicos a los emús es su velocidad. Tienen patas musculosas, que les permiten alcanzar fácilmente velocidades de hasta 50 km/h.
Se puede oír a un emú mucho antes de verlo. Si el ave decide comunicarse con sus congéneres, su graznido puede oírse hasta a 2 kilómetros de distancia.
A pesar de su tamaño, el emú es un ave amigable. Vive pacíficamente cerca de las personas y disfruta del contacto visual. El único momento en que hay que tener cuidado con estas aves es durante la época de apareamiento, cuando se vuelven agresivas.
Peculiaridades del estilo de vida y del comportamiento
Los emús prefieren las zonas abiertas de estepa. Viven solos. Ocasionalmente, se reúnen en grupos de no más de siete individuos. En estos casos, su objetivo es encontrar alimento o un nuevo lugar para alimentarse, pero solo durante la época de cría.
El avestruz bebe agua una vez al día. Sin embargo, suele vérsele cerca de algún cuerpo de agua. Le encanta nadar.
¿Dónde vive y qué come?
La mayor concentración de emús se ha registrado en Australia continental. Estas aves viven en estado salvaje.
Esta ave se encuentra en zonas poco pobladas o con vegetación densa, pero con abundante agua. En su hábitat natural, los avestruces pueden vivir en cualquier entorno. Toleran bien los cambios climáticos, sintiéndose cómodos en temperaturas que oscilan entre los +45 °C y los -15 °C.
La dieta principal del emú consiste en alimentos vegetales:
- brotes jóvenes;
- raíces de plantas;
- cultivos de cereales;
- césped;
- frutas jugosas.
No se niegan a darse un festín con animales:
- insectos;
- moluscos;
- lagartos;
- pájaros pequeños.
Los avestruces se alimentan exclusivamente por la mañana. Carecen de dientes, por lo que para digerir su comida comen arena, piedrecitas y, a veces, vidrio.
Los avestruces pueden adentrarse en propiedades privadas y darse un festín con las hortalizas de los huertos. Su comportamiento es indómito y pueden causar graves daños a los cultivos agrícolas.
En las décadas de 1920 y 1930, esto desencadenó una cacería de emús a gran escala. La guerra resultó en la muerte de más de 57.000 animales.
La lucha contra estas aves continúa. Sin embargo, hasta el momento no se han registrado matanzas masivas. Estas aves están protegidas por la Ley de Conservación del Medio Ambiente y la Biodiversidad de Australia.
Reproducción
El emú es un ave que se reproduce poniendo huevos. Este proceso incluye exhibiciones de cortejo. El macho se comporta de la siguiente manera:
- ubicado frente a la mujer;
- baja la cabeza todo lo posible;
- lo balancea en ambas direcciones;
- Después de esto, se dirige al lugar donde se encuentra el futuro nido.
Son los machos quienes preparan el lugar de incubación. Crean un pequeño agujero en la tierra y lo recubren con hojas o hierba seca.
Las hembras solo pueden poner un huevo a la vez. Cada huevo pesa al menos 700 gramos. Alrededor de 50 huevos de diferentes hembras se concentran en un mismo lugar.
No nacerán los 50 polluelos. La avestruz no puede cubrir a todas sus crías con su cuerpo, aunque las incube durante 20 horas al día durante 55 días.
El macho solo abandona a sus futuras crías para buscar alimento. Durante todo el periodo de incubación, la hembra pierde unos 20 kg de peso. La grasa acumulada previamente le ayuda a sobrevivir.
Tras la eclosión, el padre también cuida de los polluelos. Los protege de los depredadores, los alimenta y los atiende durante siete meses. Después del apareamiento, la hembra parte en busca de una nueva pareja.
enemigos naturales
Debido a su tamaño, los emús tienen pocos depredadores naturales. Temen al dingo (un lobo domesticado). El dingo intenta matar al emú apuntando a su cerebro. El emú lo repele, salta y le propina un potente golpe en la cabeza con su pico.
Sus saltos son tan altos que a los lobos les resulta difícil esquivar a los avestruces. Los dingos no afectan la mortalidad de los emús.
Otro depredador que amenaza a los emús es el águila audaz. No ataca a los adultos porque no puede con ellos. Su principal presa son las crías.
Los adultos rara vez se ven amenazados, pero no les desagrada disfrutar de los huevos de avestruz:
- lagartos grandes;
- zorros rojos;
- perros salvajes y jabalíes (estos últimos pueden comer polluelos);
- águilas;
- serpientes.
La importancia económica de las aves de corral
Los emús se convirtieron en una especie cazada en Australia. No solo los mataban por su carne, sino que su grasa se utilizaba como medicina (frotándola sobre la piel) o como lubricante.
La cría de avestruces con fines comerciales comenzó en Australia, en la parte occidental del continente, en 1987. Las primeras ganancias se obtuvieron en 1990.
El ave se cría para:
- La carne se considera magra porque contiene menos del 1,5% de grasa y el nivel de colesterol no supera los 85 mg por 100 g;
- cuero: debido a su superficie estampada, las carteras y los zapatos suelen estar hechos de cuero;
- Aceites y grasas - materias primas para la elaboración de cosméticos;
- plumas - uso en artes decorativas o aplicadas;
- Los huevos se comen y las cáscaras se utilizan para manualidades.
Existe un creciente interés por los emús en todo el mundo. Hay granjas de avestruces en casi todos los países. Las más grandes son:
- en China;
- en los EE. UU.;
- en Canadá;
- en Perú.
Cría de emús en casa
Los emús se crían ampliamente como mascotas, incluso en regiones septentrionales del mundo. La demanda de estos animales se debe a su carácter poco exigente en cuanto a condiciones de vida y alimentación.
En Rusia existen granjas especializadas en la cría de emús, pero son escasas: poco más de 100 en todo el país. Legalizar la importación de aves y establecer un negocio de este tipo en Rusia no es tarea fácil. Antes de adquirir aves jóvenes, los granjeros deben solicitar un permiso a las agencias gubernamentales para su cría.
Una vez aprobada la operación, las autoridades visitarán periódicamente los hábitats de los emús para inspeccionar las condiciones de vida de las aves. Si se detecta alguna irregularidad, la actividad, que resulta muy rentable, podría ser clausurada.
Puedes obtener más información sobre el negocio de los avestruces en el siguiente vídeo:
Requisitos para las instalaciones y condiciones de detención
Los agricultores rusos deben ser especialmente meticulosos en la cría de emús. Antes de comenzar a criar estas aves, conviene tener en cuenta varios puntos:
- La superficie de la habitación en la que crecerán y vivirán los emús debe ser igual a 15 metros cuadrados por individuo adulto;
- El trabajo no estará terminado sin una ropa de cama gruesa y cómoda;
- La limpieza y desinfección de los revestimientos de suelos debe realizarse de forma regular y oportuna;
- Será necesaria la circulación del aire (bastará con abrir las ventanas);
- Durante la incubación, la temperatura ambiente óptima es de +30°C;
- Al construir comederos y bebederos, se tiene en cuenta el crecimiento de los avestruces (si hay individuos de diferentes edades en la granja, debería haber varios comederos).
- ✓ La temperatura en la habitación para incubar los huevos debe mantenerse a +30°C.
- ✓ El área del recinto para un individuo adulto debe ser de al menos 50–60 metros cuadrados.
Pajarera
En estado salvaje, los emús viven en grandes extensiones de terreno abierto. Un granjero que desee criar avestruces con éxito debe tener esto en cuenta y acondicionar adecuadamente su recinto:
- La zona es espaciosa, de unos 50-60 metros cuadrados por adulto;
- individual corral;
- un dosel para que el animal pueda resguardarse del sol abrasador;
- Vallas de protección de al menos 1,5 metros de altura;
- La valla está hecha de malla fina (el avestruz no podrá meter la cabeza y no se lastimará).
Invernación
En Australia no se producen heladas severas. Por lo tanto, los emús necesitan un alojamiento cómodo en la granja. Idealmente, las instalaciones deberían contar con:
- cálido y seco;
- Debe haber ventilación;
- No habrá servicio militar obligatorio.
- • Aísle la habitación con materiales naturales a temperaturas inferiores a -20 °C.
- • Asegúrese de que haya ventilación sin corrientes de aire en la habitación.
Los avestruces pueden sobrevivir fácilmente a temperaturas de hasta -20 °C. Si las temperaturas de la zona descienden por debajo de ese valor, el recinto se aísla con materiales naturales.
Alimentación
Los emús se consideran aves omnívoras. En las granjas Por lo general, se les alimenta. Alimento combinado. La mezcla nutricional te ayuda a ganar peso más rápido.
Dieta aproximada de un emú:
- pan de centeno - 200 g en verano y 400 g en invierno;
- avena o cebada - 150-300 g;
- avena - 100-150 g;
- zanahorias, remolachas, repollo o patatas - 200-300 g.
- × No sobrealimente a los emús con pienso compuesto para garantizar que la carne siga siendo nutritiva.
- × Asegúrate de añadir conchas o piedrecitas a la comida para mejorar la digestión.
Los agricultores que no confían en los piensos compuestos pueden alimentar a los avestruces:
- productos lácteos fermentados;
- desechos de pescado.
¿Cuáles son los beneficios de la carne y los huevos de emú?
Esta carne es muy apreciada por su jugosidad. Prácticamente no contiene grasa. 100 gramos del producto contienen menos de 100 calorías. La parte más valiosa es el filete, que contiene una gran cantidad de micro y macronutrientes esenciales para el organismo.
Los expertos recomiendan a las personas con diabetes y enfermedades gastrointestinales consumir carne de emú con moderación. Este producto tiene un efecto beneficioso sobre los niveles de colesterol (ayudando a reducirlos).
Datos interesantes sobre el ave
El emú es un ave única. Además de lo anterior, posee otras características:
- el ave más rápida del planeta;
- En un día las aves recorren unos 30 km;
- El tamaño del ojo del avestruz es mayor que el de su cerebro;
- Sus patas son muy poderosas, una sola patada puede matar a un canguro;
- Las aves son excelentes nadadoras;
- Los huevos tienen un color interesante, desde negro hasta verde oscuro (a veces se pueden encontrar huevos azules);
- El pollito crece rápidamente, aumentando 1 cm cada 24 horas.
Los emús no están emparentados con los avestruces, aunque se les suele confundir. Estas aves son dóciles, lo que las hace aptas para la cría en granjas. La cría en granjas no está prohibida en Rusia, pero se requiere un permiso especial y condiciones de vida adecuadas para los animales. Los criadores obtienen carne y huevos sanos y sabrosos como recompensa a su trabajo.
Un dingo no es un lobo domesticado, ¡sino un perro salvaje! Y créeme, ¡esta es una diferencia muy importante!
Este es un tema polémico. Algunos expertos del CSG (organismo mundial para el conocimiento científico y práctico sobre el estado y la conservación de todas las especies caninas) consideran al dingo una subespecie de lobo, otros una subespecie de perro, e incluso algunos una subespecie independiente. En 2019, durante un seminario habitual del CSG (Grupo de Especialistas en Cánidos), «acordaron» que los dingos son perros asilvestrados... ¡¿pero por cuánto tiempo?! Debido a esto, el animal fue retirado de la Lista Roja, y cuando la subespecie se extinga (y en Australia, los dingos son cazados activamente), probablemente volverá a ser considerado un lobo. Llámelo como quiera, pero esto no tiene nada que ver con el tema central de este artículo.