La ciruela gigante es una antigua variedad americana que hace honor a su nombre. Produce frutos realmente grandes, con un sabor y aroma extraordinariamente agradables.
La historia de la creación de la ciruela gigante
La ciruela gigante pertenece a la variedad autóctona y debe su nombre al gran tamaño de sus frutos. Fue desarrollada en el siglo XIX por cultivadores estadounidenses mediante el cruce de la ciruela húngara de Ajan y un ejemplar de Ponda. Se considera a L. Burbank su creador. Ha estado en fase de pruebas de variedades estatales desde 1947.
La ciruela gigante heredó la resistencia a la sequía y el sabor a postre de la ciruela húngara, y la robustez y facilidad de cultivo de una plántula semisalvaje. Esta variedad americana se encuentra principalmente en Norteamérica, desde donde fue llevada a Europa y Asia, donde también alcanzó gran popularidad.
Descripción del árbol
El árbol es fuerte y vigoroso, alcanzando una altura de 4 m. Su copa es densa y de forma piramidal. Las hojas son de color verde oscuro y las flores, grandes y blancas, desprenden un agradable aroma.
Descripción de las frutas
Los frutos son grandes, redondos u obovados, de color rojo brillante con un matiz azulado y una densa capa cerosa. La piel es gruesa y rugosa, la pulpa es anaranjada, jugosa y de consistencia densa y fibrosa. Cada fruto pesa entre 45 y 60 g.
Gusto y propósito
La fruta tiene un sabor muy agradable, agridulce, similar al de un postre. Se pueden comer frescas, pero hay que tener en cuenta que su piel gruesa influye mucho en la percepción del sabor. Las ciruelas gigantes también se pueden usar para hacer compotas, mermeladas y otras conservas.
Productividad y otras características
La ciruela gigante es una variedad autoincompatible de media estación con una fructificación moderada. La fructificación suele aparecer tres años después de la plantación.
Un árbol produce aproximadamente 40 kg de ciruelas. Esta variedad se caracteriza por su alta resistencia al frío invernal y su moderada resistencia a enfermedades y plagas.
Ventajas y desventajas
El ciruelo gigante tiene muchas ventajas que conviene conocer de antemano. Antes de plantarlo, también es recomendable averiguar si esta antigua variedad, probada y de confianza para los jardineros, presenta algún inconveniente.
¿Cómo plantar correctamente?
Para un crecimiento y desarrollo adecuados, así como para una fructificación abundante, la ciruela gigante requiere condiciones favorables.
- ✓ El pH del suelo debe estar entre 6.0 y 7.0 para un crecimiento óptimo.
- ✓ La profundidad de la capa fértil no es inferior a 60 cm.
Características de la página de aterrizaje:
- El lugar debe estar bien iluminado y protegido de corrientes de aire y vientos fuertes. Un buen sitio sería cerca de la pared de un edificio, una casa, una valla sólida o un garaje.
- No se recomienda plantar en zonas bajas donde el agua se estanca durante el deshielo. El nivel freático máximo es de 1,5 metros sobre la superficie del suelo. No se requieren condiciones especiales para el suelo, pero se prefiere un pH neutro.
- Se recomienda adquirir los plantones en viveros o tiendas especializadas. Deben tener raíces sanas, troncos y ramas flexibles, y estar libres de daños, pudrición o signos de enfermedad. Idealmente, el plantón debería tener dos años y medir al menos un metro de altura.
- En el sur, la plantación suele realizarse a mediados de otoño; en regiones con inviernos duros, los ciruelos, como la mayoría de los árboles frutales, se plantan en primavera.
- Esta variedad no es exigente con la composición del suelo, pero cuanto más suelto y nutritivo sea, mejor y más rápido enraizará la plántula. Una o dos semanas antes de plantar, prepare un hoyo de 70 x 80 cm de profundidad y 100 cm de ancho. Rellene el hoyo con una mezcla de tierra excavada (capa vegetal), humus, turba y superfosfato.
- Las raíces de las plántulas se sumergen en una mezcla de arcilla y luego se colocan en el hoyo, formando un montículo. Las raíces se extienden cuidadosamente sobre el montículo de tierra, se cubren con tierra y se compactan. Al plantar, el cuello de la raíz de la plántula queda ligeramente enterrado.
- El árbol plantado debe atarse al soporte con cuerda o cordel. Tras la plantación, se podan los brotes un tercio o un cuarto y se riegan abundantemente: 30 litros por planta.
- Mantenga una distancia de 2 a 2,5 metros entre árboles adyacentes. Se recomienda cubrir los troncos con mantillo de hierba cortada o paja.
Características de cuidado
El ciruelo gigante requiere ciertos cuidados, que incluyen riego, fertilización, poda y otras prácticas agrícolas estándar.
- × No pode durante el período de flujo activo de savia para evitar debilitar el árbol.
- × Evite eliminar más del 25% de la copa a la vez para prevenir el estrés en el árbol.
Características de cuidado:
- El árbol se poda anualmente; sin poda, no alcanzará el crecimiento esperado ni la abundante cosecha. En primavera, se poda temprano, antes de que comience a fluir la savia. Después del invierno, se eliminan todas las ramas congeladas, secas y rotas, y se da forma a la copa.
Los jardineros experimentados recomiendan acortar los brotes un cuarto cada vez que se podan y sellar siempre los cortes con resina. Se puede limitar el crecimiento en altura podando a 2-3 metros; este método aumenta la producción. También se eliminan los brotes gruesos que crecen profundamente en la copa. - En primavera se recomienda la fertilización con fertilizantes nitrogenados. Estos fertilizantes son especialmente importantes para árboles jóvenes de entre 3 y 5 años, ya que mejoran su establecimiento y promueven su crecimiento.
Los árboles más viejos requieren sulfato de potasio y urea; sus copas se rocían con estas soluciones en primavera, antes de que broten las yemas. Después de la cosecha, los ciruelos se fertilizan con superfosfato. - Esta variedad es resistente a la sequía, pero los árboles jóvenes requieren riego regular. Los árboles maduros necesitan riego durante la época de fructificación. Si no llueve, se deben verter al menos 20 litros de agua debajo de cada árbol.
Los ciruelos se riegan por la mañana o al atardecer. En otoño, cuando baja el calor, el riego se reduce; basta con regarlos cada dos o tres semanas. En época de lluvias, no necesitan riego. Después del riego, se afloja la tierra alrededor del tronco, se quitan las malas hierbas y, si se desea, se cubre con mantillo. - En el sur, los ciruelos no requieren protección. En latitudes septentrionales, donde las temperaturas alcanzan los -40 °C, se aísla la zona radicular con una capa de humus o paja, y el tronco se envuelve en arpillera, se cubre con ramas de abeto o con materiales más modernos. Se recomienda cubrir completamente los árboles jóvenes durante el invierno.
Enfermedades y plagas
El ciruelo gigante, a pesar de su fuerte resistencia, no es inmune a enfermedades y plagas. En condiciones desfavorables, puede verse afectado por enfermedades fúngicas.
- ✓ Aparición de almohadillas grises en la corteza y los frutos.
- ✓ Marchitamiento y secado rápidos de las ramas afectadas.
La ciruela gigante suele sufrir infecciones por hongos:
- Moniliosis. Se manifiesta como pudrición que afecta a las ramas y al tronco. Este problema se trata con una solución de mostaza o con pulverizaciones de Fitolavin.
- Clasterosporium. Esta enfermedad fúngica ataca los ovarios y las flores. Se controla con fungicidas.
Cosecha y almacenamiento
Las ciruelas se cosechan desde principios de agosto hasta mediados de septiembre. El tiempo de maduración varía según las condiciones climáticas. Se recomienda cosecharlas en su punto óptimo de madurez, cuando hayan adquirido el color característico de la variedad.
Las ciruelas se recolectan con cuidado, sin apretarlas ni quitarles la capa cerosa. Una vez cosechadas, se colocan en cajas de madera o cestas de mimbre. Las ciruelas frescas se conservan durante aproximadamente un mes si se almacenan en un lugar fresco y seco. La temperatura óptima oscila entre 0 °C y +5 °C.
Reseñas
La ciruela gigante es una variedad destacable, a pesar de su larga historia y su vulnerabilidad a la moniliosis. Con los cuidados adecuados, este árbol de fruto grande puede producir excelentes cosechas de ciruelas grandes y deliciosas.