El maíz que solemos conocer es de color amarillo claro o naranja. La amplia difusión de información e imágenes de mazorcas de colores inusuales ha generado numerosas preguntas y dudas sobre la comestibilidad de esta subespecie. A pesar de su aspecto peculiar, el maíz de colores se ha extendido ampliamente.
maíz de colores
El maíz de color tolera bien las heladas.
El maíz de colores tiene un sabor dulce.
La historia del maíz de color
Se cree que el maíz de colores llegó a América en la época de Colón. Otras fuentes indican que los antiguos mayas consumían maíz de colores. Existen numerosas referencias a que los nativos americanos preferían el maíz de colores, lo comían y lo utilizaban para alimentar a su ganado.
Las variedades de maíz de colores surgieron de la siguiente manera: los agrónomos seleccionaron mazorcas con un gen defectuoso —granos de colores que normalmente aparecerían en plantas sanas— para su posterior siembra. Así, año tras año, a lo largo de muchos siglos, el color característico del cultivo se hizo cada vez más evidente.
Los agrónomos modernos elogian la labor de décadas del agricultor de Oklahoma, Carl Burns, quien revitalizó el cultivo de maíz multicolor a gran escala. Dedicó muchos años a recolectar y cruzar variedades híbridas de maíz mediante un meticuloso proceso de polinización abierta. Desde 2005, Burns ha cultivado maíz activamente, obteniendo varias cosechas al año, en las tierras de su amigo y socio, José Lucero. Desde 2008, la sociedad entre Burns y José se ha centrado exclusivamente en las variedades de maíz multicolor.
Fue Karl quien bautizó al maíz de colores como «Gema de Cristal». En Estados Unidos también se le conoce como pedernal, maíz indio o Zea Mays indurate (en latín). Este maíz se suele comparar con un conjunto de piedras marinas multicolores, como nácar.
El maíz multicolor se cultiva ahora en todas partes. Se están desarrollando nuevas variedades de este cultivo de grano duro adaptadas al clima ruso.
Descripción de la cultura
El maíz de color suele referirse a la subvariedad flint, aunque no es la única capaz de producir un color distinto al amarillo. Sin embargo, es esta variedad la que los mejoradores han elegido con mayor frecuencia para desarrollar mazorcas multicolores.
El maíz de color se distingue de otras subespecies por sus granos redondos, que presentan una hendidura característica en la parte superior. Los granos son lisos y brillantes, con un endospermo duro que recubre toda la superficie. Su interior es suelto y harinoso.
Composición química aproximada de los granos de maíz de colores:
- 80% de almidón;
- 5% de grasa;
- 15% de proteínas.
El color de los granos varía:
- amarillo;
- blanco;
- marrón;
- negro;
- naranja;
- rosa;
- violeta.
Este cultivo es famoso por su precocidad y buen rendimiento. Además de las coloridas mazorcas, la subvariedad flint se elige por sus innegables ventajas:
- alta tolerancia a las heladas, incluyendo cambios bruscos de temperatura;
- resistencia al desprendimiento, por lo que los granos permanecen en la mazorca incluso después de las heladas;
- baja susceptibilidad a enfermedades fúngicas y a la pudrición.
En el infame año de 1816, apodado el "Año sin verano", solo las variedades de maíz de colores produjeron cosecha en Nueva Inglaterra.
El maíz indio de colores se cultiva principalmente a escala industrial para la elaboración de sémola, harina, hojuelas, palomitas de maíz y otros procesos. Los colores iridiscentes de las mazorcas se utilizan ampliamente en las artes decorativas. A pesar de la creencia popular de que este producto no es apto para el consumo, la madurez cerosa y lechosa de las variedades de maíz duro no tiene nada que envidiarle en dulzura y sabor a la variedad de maíz dulce.
Variedades de maíz de colores
| Nombre | resistencia a enfermedades | Requisitos del suelo | período de maduración |
|---|---|---|---|
| América del norte | Alto | Neutral | Promedio |
| Caleidoscopio mágico | Promedio | Subácido | Temprano |
| Sudamerica | Alto | Neutral | Tarde |
| Nácar | Promedio | Subácido | Promedio |
| Resplandor rosado | Bajo | Neutral | Temprano |
Para cultivar este producto, los horticultores locales eligen variedades adaptadas al clima ruso. Las mazorcas arcoíris más comunes y de mejor calidad se producen cultivando las siguientes variedades en sus huertos:
- América del norteLos tallos alcanzan casi 2 metros de altura y el color de las semillas varía de lila a chocolate.
- Caleidoscopio mágicoUna de las variedades ornamentales de maíz, que se distingue por la coloración multicolor de cada mazorca, desde el blanco hasta casi el negro. Se propaga mediante plántulas. Las semillas se siembran al aire libre en mayo, con una separación mínima de 40 cm entre sí.
- SudamericaLos tallos alcanzan hasta 2,5 m de altura. El espádice crece hasta 22 cm y presenta una coloración muy variada.
- NácarVariedad de media estación: el tiempo de espera desde la siembra hasta la cosecha es de aproximadamente 100 días. La mazorca crece pequeña (14-15 cm) y es de color blanco lila.
- Resplandor rosadoEs una de las variedades más precoces y tarda 60 días desde la siembra hasta la madurez. Los tallos no son particularmente altos, alcanzando una altura máxima de 1,2 m. Las mazorcas no miden más de 15-16 cm. Sin embargo, los granos tienen un color rosa lila y un sabor dulce.
¿Dónde comprar semillas?
El maíz cultivado por Carl Burns está disponible para su compra en el sitio web de Native Seeds. La empresa posee los derechos para vender el producto original. Las ganancias de la venta de la variedad Glass Gem se destinan a la investigación agrícola y al desarrollo de cultivos nuevos y únicos.
- ✓ Comprueba la germinación de las semillas remojándolas en agua durante 24 horas antes de plantarlas.
- ✓ Asegúrate de que las semillas estén adaptadas a tu región climática.
En el sitio web de la corporación, el precio de un paquete de semillas oscila entre 5 y 10 dólares. Mercados internacionales en línea como AliExpress y eBay también ofrecen maíz multicolor para la venta, con precios que van desde 1 hasta 18 dólares por paquete.
Las tiendas rusas ofrecen una amplia variedad de maíz de colores adaptado a diferentes precios. Si bien estas mazorcas no presentan los patrones nacarados y multicolores de la variedad Glass Gem, sin duda deleitarán a los jardineros con sus vibrantes colores si se les brinda el cuidado adecuado.
Características del cultivo de maíz de color
Cultivar maíz de colores es prácticamente igual que cultivar maíz dulce común (a menos que se indique lo contrario en el paquete de semillas). El suelo debe ser fértil y de pH neutro a ligeramente ácido. Elija un lugar soleado y protegido del viento para sembrar el maíz de colores.
- × Evite plantar en suelos arcillosos pesados sin antes mejorar su estructura.
- × No permita que el suelo se seque durante el período de formación del mazorca.
El desembarque es posible de dos maneras:
- Sembrar semillas en tierra abiertaA finales de abril o principios de mayo, cuando la tierra alcanza los 10 grados Celsius, se preparan las semillas. Se dejan al sol para que se calienten durante varios días y luego se sumergen en un recipiente con agua tibia durante 24 horas. Posteriormente, se siembran en semilleros preparados a una profundidad de 5-6 cm, con una separación de 30-40 cm entre plantas.
- Método de plántulasPara una cosecha temprana, siembre las semillas en interior a finales de marzo o principios de abril. Aclare las plántulas cuando aparezca la cuarta hoja. Trasplante las plántulas al jardín una vez que el clima primaveral sea cálido y constante, dejando una separación de 40-50 cm entre ellas.
Al inicio del crecimiento, riegue moderadamente y luego aumente el riego según sea necesario. Para evitar que las plantas se doblen, aporque el maíz periódicamente.
- Aplicar fertilizante nitrogenado 2 semanas después de la germinación.
- Durante el período de formación de la mazorca, agregar fertilizantes de fósforo y potasio.
- Deje de fertilizar 2 semanas antes de la cosecha.
Según su uso alimentario, el maíz se cosecha en su punto óptimo de maduración. Las mazorcas lechosas y lechosas-cerosas se consumen dulces, mientras que el maíz más maduro se utiliza para su posterior procesamiento.
En el siguiente vídeo se puede ver una reseña sobre el maíz de colores:
Cultivar maíz de colores no solo brinda la oportunidad de obtener una cosecha sabrosa y nutritiva, sino también de disfrutar de la abundancia de colores vibrantes a medida que madura. Elegir las semillas adecuadas de un proveedor de confianza y brindarle el cuidado apropiado son las claves para una cosecha abundante de maíz de colores.
Ni siquiera sabía que existía el maíz de colores. ¡Ahora estoy emocionadísima por sembrarlo! Me imagino lo mucho que disfrutarán los niños comiendo esas mazorcas tan coloridas. ¡Gracias por abrirme los ojos!