¿Cómo y cuándo cosechar el maíz para grano y ensilaje?

El uso previsto de la materia prima determina los requisitos para la cosecha del maíz. Este factor también es determinante para calcular el momento óptimo de la cosecha, ya sea para grano o ensilaje de alta calidad. La cosecha requiere, además, un procesamiento y almacenamiento adecuados.

período de limpieza

Las semillas de maíz deben cosecharse cuando estén suficientemente maduras, con un contenido de humedad del 30% al 40%. A veces, el grano aún está inmaduro, pero existe riesgo de que se dañe por el calor. En tales casos, un contenido de humedad de alrededor del 40-45% es suficiente. Sin embargo, si el contenido de humedad cae por debajo del 18%, las pérdidas serán significativas. El momento exacto depende del propósito de la cosecha.

Para grano

En este caso, el objetivo principal del agricultor es obtener maíz con el mayor contenido posible de materia seca. Para ello, se suelen cultivar híbridos resistentes al acame. Para obtener mazorcas, la cosecha debe comenzar cuando el contenido de materia seca alcance aproximadamente el 60 %. Si se planifica la cosecha junto con la trilla, el contenido óptimo de materia seca puede superar el 70 %.

Se puede comprobar si el contenido de materia seca ha alcanzado el nivel deseado por la presencia de una capa negra donde los granos se unen al tallo. Además, deben ser brillantes y firmes.

No tiene sentido manipular el maíz durante los períodos de alta humedad del grano, ya que en ese momento aumenta significativamente la proporción de impurezas, granos triturados y embriones dañados, lo que afecta negativamente la comercialización de los granos.

Es importante tener en cuenta que la cosecha suele durar más de dos semanas. Para evitar una escasez, lo mejor es sembrar híbridos con diferentes tiempos de maduración. Si necesita cosechar maíz con un mayor contenido de materia seca lo antes posible, lo ideal es cultivar híbridos de maduración temprana.

En cualquier caso, el maíz no debe dejarse en el campo hasta finales de otoño, ya que las lluvias frecuentes pueden provocar infecciones por hongos, lo que reducirá significativamente su valor nutritivo. Además, existe un alto riesgo de que las semillas pierdan su viabilidad.

Para ensilaje

El maíz se cosecha en la etapa cerosa de madurez del grano o al final de la etapa lechosa-cérea. En esta etapa, presenta las siguientes características:

• El contenido de humedad de las hojas es de aproximadamente 65-70%, y el de los granos, de 35% a 55%;
• El contenido de materia seca en el grano es del 60%, en las mazorcas – más del 55%, en la planta entera – 28-35%.

La cosecha prematura del maíz puede ocasionar una pérdida significativa de nutrientes. Esto se debe a que, al inicio de la etapa lechosa-cérea, los altos niveles de humedad del grano y las pérdidas de materia seca provocan que el ensilaje se vuelva más ácido, perdiendo aproximadamente un 5 % de su materia seca a través del jugo. Además, la cosecha prematura es inaceptable, ya que conlleva una pérdida de energía semanal del 1,3 al 1,7 %.

Si el ensilado se cosecha cuando el grano de maíz está en su etapa cerosa, aportará el 20 % de la energía que necesita el animal, reduciendo los costos de alimentación sin afectar la productividad del ganado lechero. El ensilado de maíz de alta calidad es especialmente beneficioso para las vacas, ya que satisface sus necesidades energéticas, lo que favorece una mayor producción de leche.

Al determinar el momento óptimo de cosecha, también es importante considerar el porcentaje de mazorcas. Cuanto mayor sea este porcentaje, más se retrasará el momento adecuado para la cosecha, acercándose al final de la etapa cerosa. Para producir ensilaje con alto valor nutritivo, la cosecha debe comenzar cuando el porcentaje de mazorcas alcance aproximadamente el 50 %. Ensilar el maíz en esta etapa evita la infiltración de savia, lo que puede ocasionar problemas de compactación, fermentación y estabilidad aeróbica.

Las condiciones climáticas son otro factor importante, ya que el maíz es bastante sensible a las heladas. En la etapa cerosa, puede soportar temperaturas de hasta -4 °C. El maíz congelado para ensilaje debe cosecharse en un plazo de 5 días, ya que una vez que las temperaturas superan el punto de congelación, la planta puede infectarse con hongos y bacterias, pudrirse o quebrarse.

Los cultivos que hayan estado expuestos a heladas o sequía deben cosecharse inmediatamente, ya que un contenido excesivo de materia seca (más del 30%) en la masa de hojas y tallos afectará negativamente el proceso de ensilado.

¿Cómo recolectar el grano?

Esto se puede hacer de dos maneras:

• cortar las mazorcas (con o sin limpieza);
• trilla de materias primas (utilizando cosechadoras de maíz).

El primer método se utiliza para la cosecha de maíz para alimentación y semillas, y el segundo para maíz forrajero.

Independientemente del método específico, el agricultor debe cumplir con los requisitos agrícolas y, después de todo el trabajo, realizar un control de calidad.

tecnología agrícola

Antes de comenzar la limpieza, debe tener en cuenta los siguientes requisitos:

• Al cosechar las mazorcas, la tasa de cosecha debe ser de al menos el 96,5%. El porcentaje máximo de mazorcas rotas es del 2%, y el porcentaje de granos dañados en la mazorca es del 1%.
• Al cosechar sin descascarillar, el porcentaje de granos descascarillados en la mazorca no debe superar el 1%, y al cosechar con descascarillado, no debe superar el 2%. En este último caso, el grado de descascarillado en la mazorca no debe ser inferior al 95%.
• Al cosechar maíz con trilla, la pérdida de grano detrás de la cosechadora no debe superar el 0,7 % y la trilla insuficiente no debe superar el 1,2 %. El índice de trituración no debe superar el 2,5 % y la presencia de grano en el ensilado no debe superar el 0,8 %. En general, el daño al grano durante la trilla no debe superar el 2 %. El índice mínimo de limpieza del grano es del 97 %.
• Al cosechar mediante el picado y la recolección de tallos con hojas, estos deben cortarse a una altura de 10-15 cm. La eficiencia de la cosecha debe ser de al menos el 98 %. Es importante evitar pérdidas y contaminación del material durante la carga en el vehículo. El contenido de partículas de hasta 50 mm en el material picado debe ser de al menos el 85 %.

Si se utilizan cosechadoras de cereales, la superficie de los granos en la mazorca no puede ser superior al 6%, y si se utilizan cosechadoras de maíz, no puede ser superior al 1,5%.

Vehículos de recogida y patrón de tráfico

Las siguientes cosechadoras son las más utilizadas para la recolección de cereales:

• Khersonets-200;
• Khersonets-7;
• COP-1;
• KSKU-6;
• Cosechadora de grano con accesorio PPK-4.

Se utiliza un cabezal junto con este equipo, lo que ayuda a mejorar el proceso y reducir las pérdidas. Si es necesario, se puede sustituir por un accesorio cosechador de maíz de 4 a 8 hileras, que permite cortar las mazorcas y esparcir la paja picada sobre el campo. La paja se pica automáticamente mediante elementos de corte integrados en la cosechadora.

Para garantizar el cumplimiento de todas las prácticas agrícolas, la dirección de desplazamiento de la cosechadora debe coincidir con la dirección de siembra. Por lo tanto, los agricultores utilizan tres métodos principales de movimiento de la maquinaria:

• tonal - el corral eliminado se reduce mediante un giro a la derecha;
• El ancho de la franja se incrementa girando a la izquierda;
• combinados – los dos métodos de movimiento mencionados anteriormente se utilizan simultáneamente.

En el siguiente diagrama se puede ver lo que representa cada método:

"a" – método de tono, "b" – carrera, "c" – combinado; 1, 2 y 3 – bolígrafos; C – ancho del bolígrafo.

Analicemos con más detalle el diagrama utilizando el método de carreras como ejemplo:

1. Antes de la cosecha, siega desde todos los lados y divide en franjas, comenzando desde el espacio contiguo entre las hileras.
2. El número de hileras en un potrero debe ser múltiplo del ancho de trabajo de la sembradora, y el ancho de las franjas entre potreros debe ser igual al ancho de trabajo de la sembradora. Por ejemplo, si el cultivo es de 8 hileras, se deben segar 4 hileras a cada lado de la hilera de conexión.
3. El ancho de la siega longitudinal debe ser suficiente para la primera pasada de la máquina (3-6 m), y el ancho de la siega de las franjas de cabecera no debe ser menor que el ancho de la franja de cabecera durante la siembra (25-30 m).
4. La relación de aspecto aceptable para un corral oscila entre 1:5 y 1:1. Si la longitud del corral supera los 1000 m, se debe segar un pasillo de 6-7 m de ancho a través del mismo.

En el siguiente vídeo, un agricultor explicará cómo cosecha el maíz para grano:

En el siguiente vídeo se puede ver el proceso de cosecha de las mazorcas de maíz y la trilla de los granos:

Control de calidad

El rendimiento de una cosechadora de maíz se puede evaluar mediante varios indicadores: pérdida de grano, daños en la mazorca, grado de limpieza y altura de corte.

Para calcular la pérdida de grano, es necesario recoger las mazorcas y el grano suelto de un área de 10 metros cuadrados, determinar su peso promedio y, conociendo el rendimiento, hallar el porcentaje de grano perdido por hectárea.

Para determinar el grado de limpieza de las mazorcas, eliminando la cáscara, y si presentan daños en forma de tallos rotos, es necesario hallar la proporción entre el número de mazorcas sin pelar y tallos rotos y el número total de mazorcas en la muestra, expresada como porcentaje.

¿Cómo recolectar el forraje para ensilaje?

Como se mencionó anteriormente, el maíz para ensilaje se cosecha generalmente entre la etapa lechosa-cerosa y la etapa cerosa tardía, con un contenido de humedad entre el 65 % y el 70 %. Para ello se utilizan cosechadoras de forraje remolcadas y autopropulsadas. A continuación, analizaremos los requisitos para la cosecha y cómo utilizar correctamente estas máquinas.

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En este caso, deberán tenerse en cuenta los siguientes requisitos:

• Los tallos se siegan a una altura de 20 cm, lo cual es necesario para obtener un ensilado de excelente calidad, aunque el peso de la cosecha se verá algo reducido;
• la longitud de las partes de la planta no excede los 6 mm;
• Al moler, cada grano debe ser triturado;
• La contaminación de la masa verde es inaceptable;
• El contenido óptimo de materia seca es de aproximadamente el 30%;
• el número de partículas de la longitud requerida no es inferior a 70;
• La pérdida de biomasa verde detrás de la cosechadora no supera el 1,5%.

Principios de equipos y limpieza

La máquina principal utilizada es una cosechadora de forraje autopropulsada equipada con una picadora de forraje. En una sola pasada, puede segar, picar y cargar el cultivo en un vehículo secundario.

Por regla general, se utiliza la cosechadora de forraje autopropulsada KSK-100, así como las cosechadoras de forraje remolcadas KS-1.8 "Vikhr", KPKU-75 y KSS-2.6 con el accesorio PNP-2.4.

El proceso de limpieza en sí se ve así:

1. Un aparato de corte, ya sea de tipo segador en hileras o no, siega la planta, y un accesorio acoplado a las cuchillas la tritura.
2. Los rodillos de alimentación y presión introducen el maíz picado en los tambores de picado. La longitud de picado varía de 4 a 20 mm, según la máquina. Para evitar daños en el tambor de picado por objetos metálicos y no metálicos, se recomienda equipar la cosechadora con detectores de metales y detectores de cuerpos extraños no metálicos.
3. Un dispositivo de trituración final, como un rodillo triturador (o trituradora), que se instala adicionalmente en la cosechadora de forraje después de la primera etapa de trituración, tritura por completo los granos de maíz enteros. De lo contrario, grandes cantidades de estos terminarían en la masa verde y serían difíciles de digerir para los animales.

El corte fino permite la producción de ensilado muy picado que se compacta y almacena bien.

El material cosechado debe transportarse a un silo. Para maximizar el alto rendimiento de las cosechadoras de forraje, este debe ajustarse con precisión a la capacidad de transporte, apilamiento y compactación del ensilado. La densidad del material picado es bastante baja (50-90 kg de materia seca por metro cúbico), por lo que se requieren unidades de transporte de gran capacidad en la cadena de maquinaria.

Si se garantiza el funcionamiento fluido y coordinado de todos los eslabones tecnológicos, la tecnología que utiliza cosechadoras de forraje es la más eficaz para producir ensilado de alta calidad en grandes explotaciones de engorde y lecheras con una proporción predominante de maíz para alimentación animal.

Métodos de movimiento de unidades

Inmediatamente antes de la cosecha, es necesario preparar el terreno, teniendo en cuenta el método de desplazamiento de la maquinaria. Generalmente, si la superficie es grande y presenta un terreno irregular, es recomendable utilizar un método de tracción animal, que comprende los siguientes pasos:

1. El campo está dividido en corrales que corresponden a la productividad de 2 o 3 días de una o más unidades.
2. Corte el césped por todos lados a un ancho que duplique el ancho de corte de la cosechadora.
3. Para despejar y segar franjas de giro de hasta 20 m de ancho.
4. Haga franjas de hasta 8 m de ancho entre los potreros.
5. Si la longitud del campo supera los 1000 m, los potreros de la parte central deberán segarse transversalmente para preparar los caminos para la circulación de vehículos.

Si el terreno es pequeño y no presenta grandes ondulaciones, se puede utilizar un método circular. En este caso, prepare taludes de 3 a 4 m de ancho y luego siegue las esquinas con un radio de 15 a 30 m.

La finca también utiliza la combinación directa para cosechar maíz para ensilaje. En este caso, proceda de la siguiente manera:

1. Corte los bordes del campo y las cabeceras, luego comience a cosechar el maíz con las cosechadoras KSK-100 y KSS-2.6. Tenga en cuenta que la cosechadora KSS-2.6 está acoplada a un tractor MTZ-100.
2. La masa triturada se transporta a la zanja del silo utilizando vehículos GAZ-SAZ 35 07 y tractores MTZ-80 con 2 remolques PTS-4.
3. Descargue los camiones al inicio de la zanja. Utilice una excavadora para empujar el ensilado hacia la zanja.
4. Compacte el ensilado utilizando tractores DT-75 y, después de llenar la zanja, cubra la masa con paja.

Este tipo de limpieza requiere poco esfuerzo, pero hay una serie de desventajas a tener en cuenta:

• Con un número reducido de cosechadoras de forraje, la cosecha lleva mucho tiempo, lo que aumenta el tiempo necesario para ensilar, pudiendo perder nutrientes y sobrecalentarse;
• Cubrir el ensilado únicamente con paja reduce el valor nutricional del forraje y aumenta el riesgo de moho y deterioro.

Independientemente del medio de transporte, si las cosechadoras están en mal estado durante la recolección, se producirán pérdidas significativas en la cosecha de maíz. Además, una parte importante del ensilado puede perderse durante el transporte a la zanja debido al mal estado de los caminos.

Este vídeo ofrece una demostración visual del proceso de cosecha de maíz para ensilaje utilizando la cosechadora de forraje Polesie KVK-800-36:

Para determinar la calidad de la cosecha de maíz para ensilaje, es necesario evaluar la altura de corte, las pérdidas y el grado de trituración de la masa verde.

Tratamiento posterior a la cosecha

Independientemente del propósito del cultivo, después de la cosecha, los granos de maíz deben limpiarse de malezas y, si es necesario, secarse.

Limpieza

Existen dos tipos:

• primaria – permite eliminar todas las impurezas, dejando solo la materia prima principal;
• secundaria – permite separar las materias primas según la calidad de las fracciones.

Para limpiar los granos de maíz se utiliza un equipo especial, que se clasifica en varias clases, a saber:

• separadores de aire, que se utilizan principalmente para eliminar impurezas ligeras de origen orgánico;
• separadores de tamiz neumático, que seleccionan granos pequeños o muy grandes;
• unidades de indentación que permiten la eliminación de impurezas difíciles de separar de cualquier longitud;
• Separadores neumáticos por gravedad que eliminan impurezas de tamaño uniforme difíciles de separar.

Por regla general, la explotación agrícola utiliza unidades de cribado neumático equipadas con canales de aspiración y tamices de diferentes tamaños, que se seleccionan en función de la máquina utilizada, las propiedades del grano y la tecnología y condiciones de su cultivo.

El secado

Además de la limpieza, el procesamiento posterior a la cosecha incluye el secado del grano, ya que contiene mucha humedad y diversas impurezas que pueden afectar negativamente su almacenamiento. El secado se realiza inmediatamente después de la cosecha y se puede clasificar en diferentes categorías según el contenido de humedad del maíz.

El maíz recién cosechado se puede almacenar si su contenido de humedad es de alrededor del 15%. Si este nivel supera el 17%, es necesario secar los granos.

El secado del maíz requiere secadores especializados, que pueden ser de columna, de eje o de tolva. Según su modo de funcionamiento, estos dispositivos se clasifican como:

• RecirculaciónEstos aparatos secan los granos mediante circulación continua. En este caso, los granos pueden tener distintos tamaños o niveles de humedad, lo que hace que las secadoras de recirculación sean más populares.
• DirectoEn estos dispositivos, las materias primas deben secarse con un nivel de humedad uniforme. Este nivel se reduce aproximadamente un 6 % en una sola pasada. Si el nivel de humedad inicial es alto, se requieren varias pasadas. En ningún caso se debe permitir que las materias primas se sequen por debajo de los niveles estándar aceptables.

Una vez finalizado el secado en equipos especializados, los granos estarán calientes, por lo que deberán enfriarse antes de almacenarlos. Se recomienda que su temperatura no supere los 10 grados por encima de la temperatura ambiente.

¿Cómo almacenar la cosecha?

Los granos cosechados deben almacenarse adecuadamente para evitar su deterioro y la pérdida de nutrientes. A continuación, se presentan los métodos más populares para almacenar granos, según su uso previsto:

• El maíz industrial o forrajero debe almacenarse a granel en almacenes, silos o búnkeres. La altura del silo se determinará según su capacidad y deberá permitir una manipulación y un control de calidad adecuados de la materia prima.
• Las materias primas para piensos también pueden almacenarse en silos metálicos. En este caso, es necesario un control constante de la temperatura de la materia prima. Debe prestarse especial atención a las capas superior e inferior del silo para evitar la condensación, que suele producirse cuando la temperatura en su interior fluctúa.
• Las mazorcas de maíz deben almacenarse en un lugar seco y bien ventilado con una humedad muy baja, no superior al 15 %. La altura óptima para apilarlas es de hasta 1,5 m. Antes de almacenarlas, deben seleccionarse cuidadosamente, quitarse todas las hojas y secarse hasta alcanzar un contenido de humedad del 13-14 %.
• Guarde las semillas en recipientes de plástico, cajas de cartón o bolsas de tela. En este último caso, procure que las bolsas no se empapen de humedad, ya que esto impedirá la germinación. Las semillas se pueden almacenar de esta forma en un lugar sin calefacción hasta por 24 meses. Su contenido de humedad no debe superar el 13 %.
• En casa, el maíz se puede conservar en el refrigerador. Primero, debe limpiarse bien, remojarse en agua con sal acidificada con jugo de limón, luego colocarse en bolsas y refrigerarse. Sin embargo, debe consumirse dentro de los 10 días.
• Para conservar las mazorcas en el congelador durante todo el invierno, sumérjalas alternativamente en agua con hielo y agua hirviendo durante 2-3 minutos, luego séquelas y envuélvalas en film transparente.

La cosecha de maíz implica una serie de reglas y particularidades según si se cosecha para ensilaje o grano. La diferencia radica no solo en el proceso de cosecha, sino también en los principios para determinar el momento óptimo de trabajo y el equipo a utilizar.

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