Para evitar remover montones de compost cada año, muchos jardineros recurren a fertilizantes artificiales. Sin embargo, existen maneras más económicas de enriquecer el suelo con nutrientes y mejorar su estructura. Entre ellas, una de las más destacadas es el abono verde, que utiliza un cereal como la avena. Veamos su eficacia.
abono verde Se trata de los llamados "abonos verdes". Ciertas plantas se cultivan especialmente para ser enterradas a poca profundidad en el suelo con el fin de mejorar su estructura y calidad.
La avena como cultivo
La avena es un cereal de ciclo corto que crece abundantemente en climas templados, formando un arbusto suelto con tallos frondosos de hasta 120 cm de altura. La avena anual es la más común en la naturaleza, pero también existe la avena perenne, aunque no se cultiva extensamente.
La avena se cultiva tanto como cereal como abono verde. Tolera temperaturas bajas, superiores a cero grados, lo que permite sembrarla a principios de primavera, cuando el suelo ha alcanzado su madurez fisiológica. Sin embargo, a diferencia del centeno, la avena no tolera las heladas.
Esta planta requiere mucha humedad, sobre todo durante la germinación de las semillas, lo que la distingue de la cebada. En clima seco, las plántulas son escasas y, por consiguiente, la planta no logra desarrollar una densa masa vegetativa.
La avena también es un cultivo que prefiere el calor, pero no es exigente en cuanto al tipo de suelo, ya que crece en suelos francos, negros, turberas, arcillosos y arenosos. Por supuesto, cuando se cultiva en suelos más fértiles, la tasa de ahijamiento y la formación de tallos son mayores.
La avena prospera en climas frescos y húmedos, por lo que no es ideal usarla como abono verde en verano o invierno. La época ideal es la primavera y principios de otoño.
¿Por qué se utiliza la avena como abono verde?
La avena se ha utilizado durante mucho tiempo como cultivo de abono verde debido a sus siguientes propiedades:
- Sus tallos son particularmente nutritivos y contienen proteínas más valiosas que la alfalfa y el trébol.
- La materia vegetal contiene más potasio y fósforo que nitrógeno. En cuanto a su contenido nutricional, la biomasa de avena es comparable al estiércol, pero contiene menos compuestos nitrogenados. Cabe destacar que la cantidad de estos nutrientes depende de la edad de la planta: cuanto más vieja es, más potasio contiene, mientras que el nitrógeno predomina en el follaje joven. Por lo tanto, la avena se cosecha para fertilizante cuando alcanza los 20 cm de altura. Criterios para la selección de cenizas para su procesamiento
- ✓ Utilice únicamente ceniza de madera dura, ya que contiene más potasio y fósforo.
- ✓ La ceniza debe estar completamente fría y seca, sin ningún material plástico o sintético.
Debido a su contenido en potasio, la avena es especialmente beneficiosa para los cultivos de solanáceas y bayas, pepinos y repollo, ya que esta sustancia hace que su sabor sea más rico y dulce.
- Posee un sistema radicular fibroso que fortalece los suelos ligeros y afloja los pesados. Además, la masa verde incorporada de la planta mejora la aireación del suelo y su capacidad de retención de humedad.
- La avena forma densos cultivos: sus tallos crecen muy juntos, impidiendo que crezcan malas hierbas entre ellos. La avena simplemente sofoca las malas hierbas, demostrando una mayor competitividad. Si aparece vegetación no deseada, no tiene tiempo de producir semillas antes de que se siegue la biomasa.
- Produce un alto rendimiento: de cien metros cuadrados de terreno se puede recoger una masa equivalente a 100 kg de estiércol de alta calidad.
Gracias a todas las propiedades mencionadas, la avena puede utilizarse para recuperar terrenos abandonados e integrarlos en la rotación de cultivos, aunque esto llevará tiempo: entre dos y tres años. Gradualmente, la capa superior del suelo se recuperará, liberando los nitratos acumulados durante años de uso de fertilizantes minerales. El suelo recibirá gradualmente nutrientes del abono verde, lo que le permitirá volverse más suelto y con mayor capacidad de retención de humedad.
La avena se puede sembrar con confianza como un excelente aflojador del suelo, así como para prevenir la pudrición de la raíz en los cultivos del jardín.
Desventajas de la avena como abono verde
La avena presenta varias desventajas:
- Tiene poco volumen de biomasa verde. En primavera, el suelo puede estar muy empobrecido, por lo que la avena sola puede no ser suficiente como abono verde, aunque sí contribuirá a mantener la fertilidad del suelo donde se practica la rotación de cultivos.
- La avena contiene poco nitrógeno. Por esta razón, debe sembrarse en terrenos donde ya se cultiva alfalfa o trébol. Posteriormente, el agricultor deberá arar ambos cultivos simultáneamente.
- La avena requiere temperaturas frescas, ligeramente superiores a cero grados, y riego frecuente. Prefiere la sombra, el frescor y el riego abundante, por lo que se adapta mejor a regiones con climas fríos y primaveras húmedas. En climas cálidos, la planta se marchita y se seca.
A pesar de algunas desventajas, la avena como abono verde tiene muchas características positivas, por lo que es utilizada por muchos jardineros.
¿Qué es mejor: la avena o el centeno?
Cada cultivo de abono verde tiene sus propias ventajas y desventajas, por lo que su selección debe basarse en las diferentes siembras y tipos de suelo. Para determinar cuál es mejor —avena o centeno— conviene comparar sus características y definir los objetivos de siembra.
En la tabla se pueden observar las diferencias entre las culturas:
| abono verde | Objetivo | Suelos | Tasa de consumo |
| Avena | Se cultiva en zonas donde se prevé una buena cosecha de cultivos que requieren un alto contenido en potasio. Entre estos cultivos se incluyen tomates, pimientos y berenjenas. La avena se puede sembrar después de la primera cosecha de hortalizas, lo que permite cosecharla antes de las primeras heladas fuertes. | Prefiere suelos ácidos o turbosos. No es susceptible a la pudrición de la raíz. | Se pueden sembrar entre 1,3 y 1,8 kg de avena por cada cien metros cuadrados. La siega se realiza antes de la floración masiva. |
| Centeno | Se siembra bajo diversos cultivos, como calabacín, calabaza, pepino, tomate y repollo tardío. Es uno de los abonos verdes más resistentes a las heladas, por lo que se utiliza principalmente para la siembra de invierno. | Crece bien en todo tipo de suelos. También tolera suelos vírgenes y parterres propensos al encharcamiento. | Se pueden sembrar 2 kg de centeno por cada 100 metros cuadrados. Se recomienda segar la planta entre 2 y 3 semanas antes de la siembra del cultivo principal. |
En climas áridos, es mejor sembrar avena, ya que el centeno tiene un efecto secante. Si se desea prevenir el crecimiento de malezas y eliminar hongos patógenos y nematodos, se debe utilizar centeno. Su sistema radicular afloja perfectamente incluso los suelos más pesados, aunque provoca que la superficie del suelo se seque.
Lo mejor es sembrar el centeno antes del invierno, ya que no solo es resistente al frío, sino también a las heladas más intensas. La avena, en cambio, se adapta mejor a la siembra de otoño o primavera.
Algunos jardineros prefieren sembrar avena y centeno juntos, ya que los brotes de avena enriquecen el suelo con potasio y fósforo, mientras que los de centeno lo enriquecen con nitrógeno. Además, ambos cultivos pueden utilizarse como abono verde en zonas pobres con alta acidez o salinidad. Sin embargo, al sembrarlos juntos, hay que tener en cuenta que la planta madre no recibirá la humedad necesaria y su crecimiento será deficiente. Para evitarlo, las plántulas mixtas deben regarse abundantemente, ya que los brotes de centeno y avena requieren más agua.
¿Qué cultivos se deben sembrar antes?
La avena prácticamente no tiene parientes en el jardín, a diferencia de otros cereales, y es un excelente precursor para la mayoría de los cultivos. Estos incluyen:
- frambuesa;
- grosella;
- fresas;
- fresa;
- pimientos dulces de cualquier variedad;
- tomates;
- pepinos.
Por supuesto, es importante tener en cuenta que la avena es un cereal, por lo que no debe sembrarse antes que otros cereales, como el trigo sarraceno o el trigo común. Además, no se recomienda sembrar avena en un terreno donde se planee cultivar patatas. Su sistema radicular atrae a los escarabajos clic y a los gusanos alambre, cuya población puede aumentar y representar una amenaza significativa para las patatas. Por lo tanto, se debe elegir otro abono verde para este cultivo.
- × No sembrar avena en zonas destinadas al cultivo de patatas debido al riesgo de atraer gusanos alambre.
- × Evite sembrar avena y centeno entre dos cultivos sin un riego adecuado para evitar el agotamiento del suelo.
Por el contrario, después de las patatas se recomienda sembrar avena para la reposición de semillas, ya que sus raíces contienen sustancias específicas que destruyen los restos de la sarna de la patata en el suelo y también previenen la aparición de pudrición de la raíz, nematodos y enfermedades fúngicas.
La avena debe sembrarse junto con leguminosas, como la veza o los guisantes forrajeros, ya que esta mezcla constituye un abono mejorado y enriquece el suelo con todos los elementos necesarios.
Tiempo de siembra
La avena es un cultivo resistente al frío e incluso amante del frío, por lo que es aconsejable sembrarla durante la estación fría:
- Principios de primaveraUna vez que se derrita la nieve, se pueden sembrar las semillas de invierno. El momento óptimo para hacerlo es a principios de abril o finales de marzo. La avena crece bien en suelos húmedos, por lo que no es necesario esperar a que el suelo se seque (solo necesita calentarse) antes de sembrarla. Se recomienda sembrarla aproximadamente 2 o 3 semanas antes del cultivo principal, ya que el abono verde se siega durante la formación de los brotes, antes de la producción de semillas, cuando tiene el mayor contenido de micronutrientes.
- Principios de otoñoLa avena es un cultivo resistente al frío, pero no a las heladas, por lo que debe sembrarse antes de que lleguen las primeras heladas. La planta madura con bastante rapidez, en unos 30-40 días. La avena sembrada en otoño debe segarse y dejarse directamente en el terreno, ligeramente cubierta con tierra. Esto ayudará a aflojar el suelo y a que retenga la humedad. También se puede dejar sin segar. En este caso, se pudrirá durante el invierno y se convertirá en abono. Un solo arado será suficiente para deshacerla y mezclarla con la tierra.
Es preferible la siembra otoñal si el cultivo principal se siembra demasiado pronto, lo que impide que la avena forme una masa densa.
Así pues, la avena puede sembrarse como abono verde a principios de primavera, cuando la tierra esté ligeramente seca, o en otoño después de la cosecha. Los brotes estarán listos para su uso como fertilizante entre 40 y 45 días después de la siembra.
El proceso de descomposición de los restos vegetales dura aproximadamente dos semanas, tras las cuales se pueden trasplantar las plántulas. En total, la preparación del terreno lleva dos meses. Teniendo en cuenta este plazo, cualquiera puede calcular el mejor momento para sembrar avena en su jardín y asegurar así que el suelo esté bien nutrido.
¿Cómo sembrar avena como abono verde?
Si la parcela es pequeña, el abono verde se suele sembrar en hileras (camas), mientras que si es grande, se esparce y luego se incorpora con rastrillo a una profundidad de 3-4 cm. Con el primer método, la dosis es de 15 g por metro cuadrado de parcela. Si se utiliza la siembra directa, la cantidad de semilla aumenta entre 1,5 y 2 veces. Esta dosis también aumenta si la siembra se realiza en otoño. Si se prepara una mezcla de leguminosas y cereales, la proporción de avena debe reducirse al 40 %.
Al mismo tiempo, los jardineros experimentados recomiendan tener en cuenta los siguientes matices:
- Para la siembra, conviene elegir avena de invierno, especialmente si se prevé realizar la siega de la masa verde en primavera;
- Antes de la siembra, las semillas deben remojarse durante 20-30 minutos en una solución débil de permanganato de potasio o ácido bórico para prevenir la infección de las plántulas con hongos;
- Las semillas se pueden sembrar manualmente o utilizando un dispositivo especial;
- Al sembrar a mano, las semillas deben esparcirse sobre una zona previamente humedecida y cubrirse con tierra.
Los jardineros experimentados recomiendan mezclar semillas de avena con veza, ya que este truco permite reducir la concentración de nitrógeno en un 50%.
El siguiente vídeo explica cómo sembrar avena sin necesidad de cavar la tierra:
¿Cómo cuidar los cultivos?
Después de la siembra, la avena debe cuidarse adecuadamente según las siguientes reglas:
- Riega abundantemente si el clima es seco. La avena es un cultivo que requiere mucha humedad, por lo que si el suministro de agua es insuficiente, no crecerá vigorosamente ni producirá una masa verde abundante sin riego adicional.
- Revise el estado del cultivo cada tres días. Determine si han brotado, de qué tipo son los brotes y si las hojas se desarrollan normalmente o se secan por el calor. Si los tallos se debilitan, añada una pequeña cantidad de fertilizante mineral como nitrato de amonio o superfosfato. Cabe destacar que estos problemas suelen surgir cuando el cultivo anterior ha agotado excesivamente el suelo, incluso tratándose de abono verde.
- Utilice una técnica agrícola especial: cuando la avena alcance los 10-15 cm, córtela un 30%. Esto estimula el crecimiento de la planta, que en el futuro producirá más biomasa verde para fertilizar el suelo. Cabe destacar que los jardineros han comprobado experimentalmente que la avena podada un tercio de su altura crece más que la sembrada una semana antes.
En general, la avena es fácil de cultivar y solo requiere la humedad adecuada. Solo en raras ocasiones es necesario añadir fertilizante al suelo.
¿Cuándo y cómo segar la avena como abono verde?
El ciclo de siembra-siega debería durar entre 30 y 40 días, pero lo mejor es basar la cosecha en el crecimiento de la masa verde y los tallos florales. En cuanto aparezca el polen, se deben cortar los tallos. Además, la siega debe realizarse en la fase inicial de espigamiento, cuando la avena alcance los 20 cm, ya que es cuando contiene la mayor cantidad de nutrientes. Posteriormente, los tallos se volverán ásperos y se descompondrán mal en el suelo, perdiendo potasio progresivamente.
El siguiente vídeo muestra cómo cortar la avena para abono verde y también explica por qué vale la pena sembrar este cultivo de grano en particular como abono verde:
Cuando se siembra en otoño, el momento de segar suele coincidir con los últimos días antes de la llegada del frío, y cuando se siembra en primavera, con la llegada de los días calurosos de mayo.
La avena, como abono verde, debe cortarse con una desbrozadora, eliminando las raíces a una profundidad de 5-7 cm, e incorporarse al suelo a una profundidad de 5-15 cm, según su estructura: más profunda en suelos arcillosos y menos profunda en suelos ligeros y arenosos. En cualquier caso, evite sembrar la avena demasiado profunda, ya que, sin aireación, se descompondrá y acidificará el suelo, perjudicando a las plantas en lugar de beneficiarlas. Simplemente excave la masa verde a una profundidad de 5 cm y luego compacte con la capa superior del suelo.
- Comprueba la humedad del suelo antes de sembrar avena; debe ser moderada.
- Utilice una podadora plana para recortar las raíces a una profundidad de 5-7 cm.
- Incorpore la masa verde al suelo a una profundidad de 5 a 15 cm, dependiendo del tipo de suelo.
Si se siega en primavera, la avena debe incorporarse al suelo a más tardar dos semanas antes de sembrar el cultivo principal, de lo contrario no tendrá tiempo de descomponerse. Si se siega en noviembre, no es necesario compactarla. Lo mejor es hacerlo poco antes de la siembra en abril. Los tallos segados evitarán que el suelo se congele demasiado, por lo que estará listo para la siembra en primavera.
Una vez mezclada con la tierra, la masa verde se descompone rápidamente con suficiente humedad, produciendo abono verde. Si es necesario, el proceso de fermentación de la biomasa puede acelerarse regando la masa verde incorporada al suelo con un producto a base de microorganismos eficaces (EM) o añadiendo nitrato de amonio.
No es necesario arrancar los tallos; se pueden dejar en el suelo como mantillo. Esto protegerá la tierra de la sequía y de las malas hierbas.
Si tienes una gran cantidad de abono verde, no incorpores el sobrante a la tierra, ya que la agriará. En su lugar, echa el resto en una compostera, donde se descompondrá rápidamente. También puedes ponerlo en un barril con agua o usarlo como alimento para aves y ganado.
¿Se puede consumir avena en verano?
La avena no tolera bien el calor, por lo que no se recomienda cultivarla durante el verano. Sin embargo, algunos jardineros prefieren usarla en verano, ya que es excelente para aflojar la tierra arcillosa y franca, eliminar bacterias de la putrefacción y drenar el exceso de humedad del suelo.
En verano, la avena de primavera se utiliza como mantillo, colocándola entre las hileras. Para acelerar la descomposición de la masa verde, se debe regar con una solución de fertilizante biológico y luego cubrirla con una capa de paja. Esto también ayudará a retener la humedad cerca de las raíces y a estimular a los insectos del suelo a descomponer gradualmente los restos vegetales, convirtiéndolos en humus.
Vídeo: La avena como abono verde
El método para deshierbar la avena se puede ver claramente en el siguiente vídeo:
La avena es un cereal que puede utilizarse como abono verde, ya que su extenso sistema radicular elimina eficazmente las malas hierbas y afloja los suelos arcillosos pesados, evitando que se agrieten y se sequen. Además, la masa verde de la avena actúa como un excelente fertilizante, enriqueciendo el suelo con nitrógeno, potasio y otros elementos beneficiosos.