¿Cómo plantar y cultivar melones en terreno abierto?

El melón es un cultivo que prefiere el calor, pertenece al género Cucumis y a la familia de las cucurbitáceas, y se considera originario de Asia. Sin embargo, puede cultivarse al aire libre no solo en regiones meridionales, sino también en climas templados y fríos. Esto requiere una cuidadosa selección de la variedad de melón, una correcta siembra y un cuidado adecuado de las plántulas.

Variedades de melón para campo abierto

La selección de las variedades de melón debe realizarse en función de la región en la que se planee sembrar las semillas.

Para las regiones del sur y la zona media

Los jardineros suelen preferir las siguientes variedades:

• TitovkaDe maduración ultratemprana, con un ciclo de cultivo de 55 a 70 días. Los frutos tienen una piel fina, de color amarillo anaranjado o amarillo y naranja. La pulpa es densa, gruesa, blanca y muy aromática. Tolera bien el transporte a larga distancia.
• Principios 133Variedad de maduración temprana con un ciclo de cultivo de 60 a 79 días. Produce frutos ovalados-redondos de piel amarilla. La pulpa es gruesa, firme y blanca, similar a la de la Titovka. Esta variedad es muy resistente a las infecciones fúngicas y tolera bien el transporte.
• PiñaSe trata de una variedad de maduración media-precoz con un ciclo de cultivo de 70 a 80 días. Los frutos son redondos alargados, de un color naranja intenso, casi marrón. La pulpa es rosa pálido, jugosa y bastante dulce, con un sutil aroma a piña.
• DoradoVariedad de media estación que produce frutos entre 70 y 80 días después de la siembra. Los frutos son redondos y de color amarillo-naranja. La pulpa es blanca con un intenso aroma a melón. Esta variedad no prospera en condiciones de alta humedad, pero tolera enfermedades y fluctuaciones climáticas con bajas temperaturas.
• agricultor colectivoAl igual que la Zolotistaya, esta es una variedad de media estación. Su ciclo de cultivo dura entre 79 y 95 días. Los frutos son esféricos, con piel amarillo-anaranjada de textura fina y pulpa firme de color amarillo claro. El melón tiene un aroma delicado y un sabor moderadamente dulce. Posee una larga vida útil y es apto para su procesamiento.
  

  Todas las variedades enumeradas producen frutos que pesan entre 1,5 y 2 kg.

• Rubia F1Se trata de un híbrido de media estación con un ciclo de cultivo de 80 a 85 días. Los frutos son redondos y ligeramente achatados, de piel fina con un ligero tono beige y pulpa blanca aromática. Su peso medio es de 400 g, pero puede alcanzar los 700 g en condiciones favorables.

Para las regiones del norte

En estas condiciones, lo mejor es cultivar variedades muy resistentes a las bajas temperaturas. Entre ellas se incluyen:

• El sueño de un sibaritaVariedad precoz con un ciclo de cultivo de 50 a 55 días. Sus frutos se distinguen por su singular forma alargada y su piel verde rayada. Cada fruto pesa en promedio 400 g. Su pulpa crujiente tiene un tono blanquecino y un característico aroma y sabor a miel. Esta variedad es muy productiva, produce frutos continuamente hasta las primeras heladas y rara vez se ve afectada por enfermedades.
• CenicientaVariedad de maduración temprana con un ciclo de cultivo de 60 días. Los frutos son redondos, de piel amarilla con un patrón reticulado en relieve y pulpa blanca, jugosa y aromática. Cada melón pesa en promedio 1,5 kg. Esta variedad tolera las fluctuaciones de temperatura y es muy resistente a diversas enfermedades y plagas. Entre sus desventajas se encuentran una vida útil corta y una difícil transportabilidad debido a su cáscara extremadamente delgada.
• AltaiVariedad de maduración temprana con un ciclo de cultivo de 62 a 70 días. Los frutos maduran adquiriendo forma ovalada y un color amarillo claro. Su pulpa es muy tierna y se deshace en la boca. Es apta para la elaboración de productos procesados. Esta variedad tiene una excelente vida útil y es resistente al transporte, pero susceptible a diversas enfermedades.
• InvernaciónEsta variedad de maduración tardía tiene un ciclo de cultivo de más de 90 días y es más adecuada para su cultivo en los Urales. Los frutos alcanzan un peso de hasta 2,5 kg, con piel amarillo-verdosa y textura rugosa. La pulpa es verde claro, jugosa y tierna. Esta variedad es resistente a la antracnosis y al oídio, y se transporta y almacena bien.

Muchos jardineros siembran varias variedades a la vez, creando una especie de cadena de montaje varietal. Esto les permite determinar qué variedades producen los mejores rendimientos en climas específicos y poseen una excelente comercialización y sabor.

fechas de siembra

Las semillas deben sembrarse únicamente en tierra bien caliente, ya que las plántulas no deben brotar antes de la última helada. La época óptima de siembra depende de la región donde se cultiva el melón.

• Zona de estepa – desde finales de abril hasta principios de mayo;
• Zona de estepa forestal – la segunda decena de mayo;
• Polesia y región de los Cárpatos – la tercera decena de mayo.

Así pues, para el cultivo en la estepa forestal, conviene elegir variedades de maduración temprana y media, y en Polesia y la región de los Cárpatos, solo las de maduración ultratemprana.

En las regiones del norte, los melones se propagan mediante plántulas o sembrando semillas secas al aire libre. El momento óptimo para la siembra dependerá del método de cultivo específico.

• Planta de semilleroLas semillas para plántulas se siembran en la segunda quincena de abril. Las plántulas se trasplantan al suelo entre 4 y 5 semanas después de la siembra. No es necesario apresurar el trasplante, ya que debe realizarse una vez que el clima sea cálido de forma constante.
• Siembra en seco en la tierraEsto se realiza a finales de mayo, pero solo si el bancal ha estado cubierto con plástico u otro material no tejido durante toda la primavera. La cubierta no se retira durante la siembra. Se deben hacer pequeñas incisiones en forma de cruz para sembrar.

Selección y preparación del sitio

Los melones son cultivos que requieren calor, así que elija lugares soleados para plantarlos, lo más protegidos posible del viento. Las viviendas o dependencias cercanas, los arbustos y árboles frutales, y cultivos secundarios como maíz, girasoles o leguminosas plantadas en dos hileras alrededor del perímetro del bancal de melones pueden brindar protección contra las corrientes de aire.

Los mejores cultivos predecesores del melón, desde el punto de vista de la rotación de cultivos, son:

• pepinos;
• cebolla;
• ajo;
• repollo;
• maíz;
• hierbas;
• cereales de invierno;
• guisantes;
• frijoles.

El melón no se puede plantar en una zona donde anteriormente se cultivaron los siguientes cultivos:

• calabaza;
• tomates;
• zanahoria.

Los melones no prosperan cerca de patatas y pepinos, pero sí cerca de nabos, albahaca, rábanos y rábano picante. Sin embargo, conviene rotar el lugar de cultivo de melones anualmente, ya que es imposible obtener una buena cosecha del mismo terreno dos años seguidos.

Es posible devolver el melón a su ubicación de cultivo anterior sin reducir su rendimiento en el quinto año.

El melón produce una buena cosecha en suelos ligeros, de textura franco-arenosa y pH neutro. También puede cultivarse en suelos salinos, pero los terrenos pesados ​​y encharcados no son adecuados.

La zona seleccionada con suelo favorable para el cultivo de melones deberá prepararse en otoño, siguiendo las siguientes reglas:

• En otoño, prepare el terreno a poca profundidad, del tamaño de una pala, añadiendo de 4 a 5 kg de humus o estiércol por metro cuadrado como fertilizante. Si el suelo es arcilloso, conviene secarlo añadiendo medio cubo de arena de río por metro cuadrado. Deje el terreno así hasta la primavera.
• Cuando llegue la primavera, vuelva a cavar la zona y cúbrala con turba seca o ceniza de madera para acelerar el deshielo. A continuación, cúbrala con plástico o tela no tejida para asegurar que el suelo se caliente al máximo.
• Cuando la capa superficial del suelo se caliente a +13°C, realice un aflojamiento profundo, agregando superfosfato (40 g por 1 m²) y sal de potasio (20 g por 1 m²).

Inmediatamente antes de plantar, vuelva a cavar la zona y añada fertilizantes nitrogenados a razón de 15-20 g por metro cuadrado.

Preparando las semillas para la siembra

Las semillas de melón se pueden comprar en la tienda o cosechar en casa. En ambos casos, para asegurar una buena cosecha, utilice semillas de 3 a 4 años. Las semillas frescas pueden dar lugar a una planta fuerte y vigorosa, pero no producirán frutos. Esto se debe a que dicha planta puede ser estéril y producir únicamente flores masculinas sin fruto.

Las semillas seleccionadas se pueden preparar de una de las siguientes maneras:

• Sumergir durante 20 minutos en una solución diluida de permanganato de potasio. Durante este proceso, retirar las semillas vacías que floten en la superficie.
• Sumerge las semillas durante 12 horas en una solución de ácido bórico y sulfato de zinc. Después del remojo, enjuágalas con agua fría y sécalas.
• Remoja las semillas en agua caliente (hasta 35 °C) durante 2 horas, retíralas y mantenlas a una temperatura de 18-20 °C durante 24 horas. Luego, colócalas en el compartimento inferior del refrigerador durante 16-18 horas y, finalmente, déjalas en un lugar más cálido durante 6 horas. Siembra las semillas preparadas inmediatamente.

Muchos jardineros experimentados utilizan una tercera tecnología para endurecer las semillas, que se denomina método de temperatura.

Métodos de siembra

Los jardineros utilizan dos métodos para cultivar melones: mediante sembrado en plántulas o directamente en el suelo. Cada método tiene sus propias reglas y características, por lo que requiere un análisis individualizado.

Siembra en seco al aire libre

Las semillas preparadas se siembran en campo abierto, observando los siguientes parámetros:

• Patrón de plantación – 140x70 cm;
• Profundidad de siembra: 4-5 cm;
• El número de semillas por agujero es de 3 a 4 piezas.

También puedes añadir fertilizante a cada hoyo: un puñado de humus o una cucharadita de nitrofosca. Después de sembrar, cubre la tierra y presiona ligeramente con el pie. Las semillas germinarán vigorosamente a temperaturas superiores a 15 °C. Durante la temporada de crecimiento, la temperatura debe ser superior a 25 °C con una humedad relativamente baja.

Por regla general, las plántulas aparecen entre 10 y 12 días después de sembrar las semillas.

A través de las plántulas

Este método permite acelerar la maduración de las frutas entre 15 y 20 días.

Siembra de semillas

Las semillas para plántulas se siembran a finales de abril, siguiendo estas instrucciones:

• Seleccione recipientes para cultivar plántulasPara obtener una buena cosecha de melones, es fundamental no dañar el sistema radicular al trasplantar las plántulas al suelo. Para ello, siembre las semillas en macetas de turba de unos 10 cm de diámetro.
• Preparar el sueloLa tierra de jardín debe mezclarse con humus suelto. Añada 0,5 litros de ceniza a un cubo de esta mezcla. Para suelos arcillosos, añada también turba. El sustrato preparado debe vaporizarse y, a continuación, añadir fertilizante: 1 cucharadita de sulfato de potasio y 1 cucharada de superfosfato. Otra alternativa es una mezcla de turba y arena en proporción 9:1. Por cada 10 litros de esta tierra, añada una taza de fertilizante para suelos leñosos. Algunos jardineros también prefieren usar tierra de jardín comprada en la tienda.
• Siembra las semillasLlene macetas de plástico o cartón con el sustrato resultante y siembre dos semillas en cada una. La profundidad óptima de siembra es de 1,5 cm.

Cuidado de las plántulas

Después de sembrar, cubra las macetas con film transparente y manténgalas a una temperatura de 20 a 25 °C durante el día y de 18 a 20 °C por la noche. Lo ideal es cultivar las plántulas en un invernadero o semillero, pero si no dispone de estas condiciones, puede colocar las macetas en el alféizar de una ventana o en cualquier lugar donde pueda iluminarse con una lámpara fluorescente. La lámpara debe colocarse a 15 cm por encima de las plántulas. Enciéndala en días nublados y al anochecer para proporcionar luz adicional.

Riega las plántulas con moderación, ya que el exceso de humedad puede provocar la pudrición del cuello de la raíz. Evita que el agua toque los tallos. Para ello, forma un cono con la tierra a su alrededor.

Durante el período de desarrollo de la planta, se deben aplicar dos tipos de fertilizante:

1. Cuando aparece la primera hoja verdadera en las plántulasAlimente con una solución de gordolobo (1:10) o excremento de aves (1:15) con la adición de 1 cucharada de superfosfato.
2. Dos semanas después de la primera tomaAplique fertilizantes minerales, como Rastvorin o Kemira Universal. Siga las instrucciones del envase.

Una vez que se hayan formado tres pares de hojas verdaderas, se deben despuntar con cuidado las plántulas para estimular el crecimiento de brotes laterales. Además, cuando aparezcan dos o tres hojas verdaderas, se deben aclarar las plántulas, dejando solo la más desarrollada.

Si se cultivan plántulas en el alféizar de una ventana, conviene aclimatarlas gradualmente. Esto requiere exponerlas poco a poco a las condiciones climáticas naturales durante 10-15 días antes de plantarlas en el suelo. Al principio, ventile la habitación con regularidad y, después, traslade temporalmente las plántulas al balcón o al jardín, aumentando gradualmente el tiempo de exposición. Colóquelas en semisombra para protegerlas del sol.

Una plántula tarda entre 30 y 35 días en alcanzar su tamaño adulto. Está lista para ser trasplantada cuando desarrolla de 4 a 5 hojas verdaderas.

Trasplante al suelo

No se debe hacer esto durante las heladas. Estas pueden persistir hasta principios de verano, así que trasplante las plántulas a principios de junio, siguiendo estas instrucciones:

1. En una zona previamente preparada, cree bancales elevados (de 10 a 15 cm). Para la siembra en hilera simple, la distancia entre bancales debe ser de 0,3 a 0,4 m, y para la siembra en hilera doble, de 0,9 m.
2. Humedezca la tierra en cada hoyo y fertilice con humus o 10-15 g de nitrofosca.
3. Riega las macetas con los plantones de melón para poder extraer la planta fácilmente sin dañar el sistema radicular.
4. Traslada la planta al centro del hoyo y rellénalo con tierra hasta el cuello de la raíz, que debe quedar al nivel del suelo. Humedece ligeramente la tierra de nuevo.

Durante 2 o 3 días, proteja las plántulas de la luz solar creando sombra para favorecer su desarrollo. Si hay fluctuaciones de temperatura significativas entre el día y la noche, cubra las plantas con plástico. Lo ideal es usar arcos de aproximadamente 0,7 m de alto y ancho. Si la temperatura baja repentinamente, puede cubrir el plástico con otro material que impida que el aire se enfríe demasiado.

En días soleados, conviene abrir el plástico para que las plantas ventilen. Esto suele hacerse alrededor del 20 de junio, cuando florecen, por lo que la polinización requiere que los insectos tengan acceso a las flores.

Reglas básicas para el cuidado de las plántulas

Durante el periodo de formación y desarrollo del fruto, es fundamental un cuidado adecuado. Veamos con más detalle en qué consiste esto.

Aflojamiento y aporcado

El aflojamiento regular de la tierra asegura que el oxígeno llegue a las raíces de la planta. Durante los dos primeros cultivos, afloje la tierra entre las hileras a una profundidad de 10-15 cm, y posteriormente, no a más de 8-10 cm. Evite remover la tierra cerca de los tallos para no dañar el sistema radicular.

Al remover la tierra, elimine con cuidado las malas hierbas. En las regiones del sur, después de que el fruto haya cuajado, se pueden dejar algunas malas hierbas para que den sombra y protejan el melón de las quemaduras solares.

En cuanto empiecen a desarrollarse las ramas laterales, conviene aporcar las plántulas. El laboreo mecánico debe interrumpirse cuando el follaje se cierre. Al mismo tiempo, se debe regular el crecimiento de los brotes, guiándolos en la dirección deseada para que no invadan el espacio entre hileras.

Riego

Humedezca la tierra moderadamente antes de plantar y riéguela una vez por semana. Para el riego, utilice agua tibia calentada al sol a 23 °C. Para evitar que el agua gotee sobre las hojas, los tallos, las flores y los ovarios, cave una zanja alrededor de cada planta o utilice riego por goteo.

Nunca se debe regar en exceso la tierra, ya que esto provocará que el sistema radicular de la planta se pudra e impedirá una cosecha abundante.

Una vez que empiecen a aparecer los frutos, el riego debe reducirse gradualmente hasta que ya no sea necesario. Esto aumentará el contenido de azúcar de los melones maduros. Otro truco útil es colocar un trozo de madera contrachapada o una tabla debajo de cada fruto ya formado, ya que de lo contrario existe el riesgo de que se pudra al entrar en contacto con la tierra húmeda.

Cubierta

La primera vez se realiza al cultivar plántulas. Tras plantarlas en tierra firme, se debe repetir el pinzamiento a medida que se adaptan. Este procedimiento ayuda a limitar el desarrollo de la masa vegetativa del fruto, lo cual es necesario para una cosecha abundante.

Inicialmente, poda el tallo principal y deja 2 o 3 brotes laterales. Si cultivas variedades híbridas, no es necesario podar el tallo principal, ya que contiene las flores femeninas. Los brotes laterales deben podarse a la altura del segundo par de hojas.

Además, conviene eliminar el exceso de flores, dejando solo de 2 a 6 yemas frutales por planta, espaciadas entre sí en lugar de juntas. También deben eliminarse los brotes estériles para evitar que drenen el tallo principal.

Fertilizante superficial

Antes de que las hojas se cierren, puedes aplicar 2-3 fertilizantes adicionales:

• Dos semanas después de plantar la planta en la tierra, agregue fertilizante en forma de nitrato de amonio, estiércol de pollo o gordolobo.
• Después de 10 días desde la primera fertilización o en la etapa de brotación, fertilice la planta con una solución de fertilizantes orgánicos en una proporción de 1:10.
• Tres semanas después del segundo riego o durante la fase de crecimiento del ovario del melón, riegue la planta con una solución de fertilizantes de fósforo y potasio a razón de 50 y 20 g por cubo de agua tibia.

Una vez que los frutos comienzan a madurar, ya no es necesario aplicar fertilizantes.

Plagas y enfermedades

Si no se cultivan adecuadamente los melones al aire libre, la planta puede volverse susceptible a diversas enfermedades, las más comunes de las cuales son:

• FusariumCausada por hongos, reduce el rendimiento y el sabor de los melones. Se manifiesta con un aclaramiento repentino de las hojas, que adquieren un tono grisáceo y se cubren de manchas. En pocos días, la planta se marchita rápidamente y muere. La infección se produce a través del sistema radicular, y el riesgo de una epidemia aumenta cuando se cultivan melones en la misma zona durante dos años consecutivos. Para salvar el melón en la etapa de brotación, se debe tratar la planta con una solución concentrada de cloruro de potasio, y las hojas afectadas deben recolectarse y quemarse. Como medida preventiva, siga las siguientes recomendaciones:
• No se debe sembrar el cultivo en el mismo lecho durante 6-7 años;
• Antes de sembrar, remojar las semillas durante 5 minutos en una solución de formalina al 40%;
• Riega los bancales de manera uniforme, evitando el exceso de humedad en el suelo;
• Aflojar los surcos de riego.
• OídioEsta enfermedad fúngica suele provocar la muerte de la planta. Aparecen manchas blanco-azuladas en las hojas, tallos y guías, que con el tiempo se tornan marrones. Finalmente, las hojas se secan y mueren, el crecimiento de los brotes se ralentiza y se detiene el desarrollo de los frutos. Para combatir el oídio, se recomienda tratar los cultivos con azufre en polvo a razón de 4 g por metro cuadrado. Repita el tratamiento cada 10-12 días hasta 20 días antes de la cosecha.
• Antracnosis (escarda)La enfermedad se manifiesta con manchas y agujeros de color marrón rosado en las hojas, tallos quebradizos y deformación y pudrición de los frutos. Para combatir la antracnosis, aplique de 3 a 4 tratamientos con caldo bordelés.
• PeronosporosisCuando la planta se infecta con esta enfermedad, aparecen manchas amarillo-verdosas en las hojas. Para eliminarlas, rocíe la planta con una solución de urea (1 g por 1 litro de agua).

La planta también puede infectarse con enfermedades virales como el mosaico del pepino o de la sandía. En estos casos, las plántulas afectadas deben destruirse, ya que son incurables.

Cuando se cultivan al aire libre, los melones también corren el riesgo de sufrir diversas plagas de insectos, como pulgones, ácaros, gusanos alambre, gusanos cortadores y trips del tabaco. Para repelerlos, se deben tratar las plántulas jóvenes con insecticidas sistémicos y las plantas maduras con insecticidas de contacto. Entre los productos más populares entre los jardineros se encuentran Fufanon, Confidor Maxi, Actellic y Fitoverm.

Cosecha y almacenamiento

La cosecha se recoge a medida que los frutos maduran, lo cual se indicará mediante los siguientes signos:

• fácil separación de los frutos de la vid;
• color que combine con la variedad;
• una densa red de grietas que cubre uniformemente la cáscara.

Los melones maduros deben consumirse en un plazo de 30 a 40 días. Los frutos que solo están cubiertos parcialmente con malla son aptos para su almacenamiento. Deben guardarse en una bodega fresca, un granero, un garaje o cualquier otro lugar donde la temperatura ronde los 4 °C y la humedad no supere el 70 %. Algunas variedades pueden conservarse hasta 6 meses.

Vídeo: Un ejemplo de cultivo de melones en campo abierto

En el siguiente vídeo, un jardinero experimentado comparte los secretos para cultivar melones al aire libre:

Cultivar melones al aire libre no es difícil, pero requiere seguir una serie de reglas y detalles importantes. Aunque este cultivo es originario del sur y prospera en climas cálidos, puede cultivarse incluso en climas rigurosos simplemente eligiendo una variedad resistente al frío. Por supuesto, independientemente del clima, una buena cosecha requiere un enfoque adecuado tanto en la preparación como en el cuidado.

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