Las fresas, tanto las cultivadas como las silvestres, tienen una textura suave y sueltan jugo con la más mínima presión. Para garantizar que lleguen a su destino en perfectas condiciones, los agricultores siguen estrictamente las normas de recolección, transporte y almacenamiento.
¿Cuándo recoger las fresas?
La época de cosecha de las fresas depende de la variedad, el clima local y las condiciones meteorológicas. Generalmente, las primeras fresas aparecen a mediados de junio, en el sur a finales de mayo y en el norte en julio. Se recolectan en cuanto se ponen rojas.
- ✓ Ten en cuenta la fase lunar: recolectar durante la luna creciente ayuda a conservar mejor las bayas.
- ✓ Evite recolectar al mediodía: las altas temperaturas aumentan el riesgo de que las bayas se estropeen rápidamente.
Quienes disfrutan de las fresas silvestres también deben estar atentos a estas dulces bayas: el bosque está lleno de animales deseosos de saborearlas. Aves y otros animales se alimentan de ellas. Con el calor del verano, las fresas se estropean rápidamente —se ablandan y se pudren—, por lo que no hay que demorarse.
Las bayas se consideran maduras cuando están completamente rojas. Si la punta de la fruta está verde, aún no están maduras. Las bayas blandas están demasiado maduras y no son aptas para el transporte ni el almacenamiento.
¿Qué coleccionar?
Las fresas de huerto son mucho más blandas que las silvestres. Hay que tener cuidado al recogerlas. Para evitar que se magullen y pierdan jugo, se recomienda recogerlas, tanto las de huerto como las silvestres, en recipientes de plástico poco profundos.
Al recolectar bayas, lo mejor es usar recipientes transparentes con agujeros de ventilación, ya que permiten controlar su estado. Si hay demasiadas bayas, aparecerán gotas de jugo en el fondo, señal de que el recipiente está lleno.
Las fresas se aplastan con facilidad, por lo que no se recomiendan los recipientes altos y rígidos. Los siguientes recipientes no son aptos para la cosecha:
- Cubos de aluminio y galvanizados;
- latas de metal;
- tarros de cristal.
- El uso de recipientes sin ventilación provoca la formación de condensación y acelera el deterioro de las bayas.
- × El sobrellenado de los recipientes, incluso de aquellos con orificios de ventilación, reduce su eficacia.
Para la recolección de fresas, es práctico usar los clásicos recipientes para recoger bayas, conocidos desde hace siglos. Estas cestas de mimbre, gracias a su ventilación natural, evitan que las fresas se aplasten o se estropeen.
Los recipientes adecuados para recolectar y transportar fresas son los envases de plástico para hornear. Antes de la recolección, hágales entre 20 y 30 agujeros.
Si vas al bosque a recoger fresas, lleva varios cuencos o recipientes. Esto aumentará considerablemente tus posibilidades de traer fresas enteras y hermosas.
¿Cómo recolectar fresas?
La clave para recolectar fresas correctamente es elegir aquellas con el cáliz verde aún adherido. Este método requiere tiempo y dedicación. Se utiliza si las fresas se van a transportar.
Consejos para la recolección de fresas:
- Al recolectar fresas para consumo o mermelada, córtelas en pequeños grupos, de varias en varias. Este método agiliza considerablemente la cosecha. Al recogerlas, procure no presionarlas contra el suelo, ya que esto puede ocurrir fácilmente en tierra suelta.
- Recoger las bayas únicamente en tiempo seco, por la mañana o por la tarde.
- Si no quieres clasificar las bayas después, clasifícalas inmediatamente al cosecharlas. Coloca las bayas grandes en un recipiente y las pequeñas o defectuosas en otro. Desecha en la composta las bayas podridas o demasiado maduras.
- Coloca las bayas en un recipiente en no más de dos o tres capas.
- Limpie las bayas de restos y arena no con las manos, sino con un cepillo suave, para no dañarlas.
- Si te pilla la lluvia mientras recoges fresas (algo frecuente en el bosque), extiéndelas en un lugar fresco para que se sequen. Una vez secas, guárdalas en recipientes.
Algunos jardineros especialmente meticulosos usan tijeras para recolectar bayas. Cortan cuidadosamente los tallos (ya sean largos o justo debajo del cáliz, según les resulte más conveniente). Estas bayas no se magullan ni sueltan jugo durante mucho tiempo, y los tallos facilitan la clasificación.
Las fresas se recolectan mayoritariamente a mano, incluso en cultivos a gran escala. Si se van a procesar, por ejemplo, para hacer mermelada, conviene utilizar herramientas especializadas: recolectores de fresas o recolectores de fruta.
¿Cómo conservar la cosecha?
Las fresas son perecederas. Si no se almacenan correctamente, se estropean rápidamente. Para prolongar su vida útil, no las lave antes de guardarlas. Lávelas justo antes de consumirlas o al congelarlas.
Cómo almacenar fresas:
- Desecha todas las bayas de mala calidad: las que estén podridas, mohosas o blandas. Una sola baya mala en un recipiente puede estropear docenas de bayas vecinas.
- Para el transporte, utilice recipientes de madera, ya que permiten que las fresas respiren mejor. Las fresas se estropean más rápido en recipientes de plástico. Conserve las fresas en recipientes con orificios de ventilación durante un máximo de dos días.
- Para conservar las fresas hasta una semana, colóquelas en un recipiente forrado con papel absorbente. Guárdelas a una temperatura de entre 0 y 2 °C. Cuanto mayor sea la temperatura, menor será su tiempo de conservación.
- Para conservar las fresas frescas en el refrigerador durante dos semanas, sumérjalas en una solución de vinagre durante 5 minutos. Para prepararla, mezcle 1/4 de taza de vinagre con 1 1/2 tazas de agua. Después de remojar las fresas, enjuáguelas, séquelas y colóquelas en un recipiente forrado con papel absorbente.
- Para conservarlas durante más tiempo, congélalas. Una vez descongeladas, las fresas son perfectas para hornear, hacer compotas, batidos y otros postres.
- Si quieres deshidratar fresas, córtalas en trozos del mismo tamaño para que se sequen uniformemente. Extiende las fresas en una sola capa sobre una bandeja de horno y colócala en un deshidratador. Ajusta la temperatura a 135 °C y deshidrata durante 8 horas.
- ✓ Mantener una temperatura constante dentro de 0…+2 °C es fundamental para prevenir el desarrollo de moho.
- ✓ El uso de toallas de papel para absorber el exceso de humedad prolonga la frescura de las bayas.
La recolección de fresas solo parece sencilla a primera vista. El proceso requiere tiempo, esfuerzo y el cumplimiento de ciertas normas. La calidad de las fresas y su vida útil dependen de estas normas.