¿Cómo, cuándo y con qué acolchar las fresas?

El acolchado es una práctica cultural fundamental para el cultivo de fresas. En este artículo se detallan las particularidades del proceso, los tipos de acolchado utilizados y las instrucciones paso a paso.

¿Qué es el acolchado?

El acolchado es el proceso de cubrir la superficie libre del suelo entre las hileras de cultivos de bayas y hortalizas con una capa o película orgánica protectora (fibra).

Se destacan los siguientes aspectos positivos del mantillo:

• Algunas de sus especies cumplen una función nutricional, enriqueciendo suelos empobrecidos;
• retiene la humedad, reduce su evaporación;
• En una capa de mantillo, los cambios bruscos de temperatura no son tan perceptibles, por lo que los procesos metabólicos se producen a un ritmo acelerado;
• Previene el crecimiento de malas hierbas, así como el endurecimiento de la capa superficial y la formación de una costra dura;
• Evita el desarrollo de moho gris en las bayas, ya que no entran en contacto con el suelo.
• Las fresas se cubren con mantillo durante el invierno para evitar que se congelen y para enriquecer el suelo con nutrientes.

Sin embargo, el procedimiento también tiene sus desventajas:

• Esto puede atraer caracoles y babosas a la zona. En un día caluroso, el mantillo húmedo suele ser su único refugio, donde también encuentran alimento: materia orgánica en descomposición. Sin embargo, existe una solución: en zonas con una gran población de moluscos, utilice materiales leñosos como agujas de pino o serrín.
• Una capa de mantillo de larga duración puede ser perjudicial para las plantas durante las heladas posteriores. La parte aérea de la planta se convierte en el punto débil y es extremadamente vulnerable a las heladas, ya que todo el calor se retendrá en el suelo.
• La pudrición de la raíz y las enfermedades fúngicas son comunes en veranos con lluvias intensas o al aplicar mantillo en suelos arcillosos pesados. Sin embargo, elegir el método de acolchado y el espesor de capa adecuados, junto con un monitoreo regular del terreno, puede solucionar este problema. En suelos ligeros, el espesor de la capa debe ser de 10 cm; en suelos pesados, de 5 a 8 cm; y en suelos arcillosos, la capa de mantillo no debe superar los 2 cm.
• Algunos jardineros y horticultores creen que una zona cubierta de mantillo atrae a diversos roedores, pájaros e insectos. Esta afirmación es muy controvertida, ya que un jardín con una variedad de árboles frutales, de bayas y hortalizas ya atrae a multitud de criaturas.

El acolchado se realiza de varias maneras:

• Inorgánico — cubrir el suelo con una película o tela fibrosa;
• Orgánico - rellenar el suelo con materia orgánica.

La elección del método depende del tipo de suelo, las condiciones climáticas y el propósito.

Los jardineros experimentados recomiendan realizar este procedimiento dos veces al año: en verano y a finales de otoño.

Los materiales triturados se utilizan para el acolchado de verano. Los arbustos de fresa se cubren con acolchado cuando empiezan a formarse los primeros brotes. Esto ayuda a proteger los tallos florales del contacto con el suelo. El acolchado se retira de los bancales después de la cosecha o al final del verano y se deposita en una compostera.

Las fresas cultivadas con mantillo se riegan menos: el riego se reduce en un tercio y se realiza por la mañana para que el mantillo tenga tiempo de secarse por la tarde.

Acolchado a base de materiales orgánicos

Los siguientes materiales orgánicos se utilizan como mantillo en el procesamiento de fresas.

serrín y virutas

Se utilizan para el acolchado tanto en invierno como en verano. Lo mejor es elegir serrín de árboles de hoja caduca, ya que se descompone más rápidamente en invierno. Sin embargo, es importante recordar que el serrín de aglomerado no es adecuado para este fin, puesto que contiene resinas nocivas que son peligrosas para la salud.

El serrín fresco también debe usarse con precaución. Extrae nitrógeno del suelo, necesario en cantidades adecuadas para el crecimiento y desarrollo de las fresas, y acidifica el suelo. Para evitar efectos negativos, riegue el serrín con una solución de urea (200 g disueltos en 10 litros de agua). Como alternativa, puede usar serrín que se haya descompuesto durante varias temporadas sin ningún problema.

El algoritmo de mulching es el siguiente:

• El suelo se limpia de malas hierbas y se afloja bien;
• Coloca dos capas de periódicos superpuestas;
• Vierta una capa de serrín o virutas.

La capa de mantillo debe tener al menos 5 cm de espesor y dejarse reposar durante dos años. Durante este periodo, la madera se descompondrá por completo y el proceso se repetirá. Dado que el serrín absorbe muy bien el agua, es necesario regar abundantemente el cultivo de bayas. Hasta que el serrín no esté suficientemente saturado de agua, la humedad no penetrará en el suelo.

No son aptas como alimento debido a su lenta descomposición. Sin embargo, su textura rugosa las convierte en un excelente repelente para babosas y caracoles que se dirigen a los arbustos.

Humus y compost

Estos materiales son ideales para el acolchado invernal. Calientan bien el suelo y le aportan nutrientes. El único inconveniente es que se descomponen rápidamente por la acción de los organismos del suelo, por lo que requieren reposición regular. Antes de usarlo, debe tamizarse para eliminar piedras y cualquier otro residuo. Se debe aplicar una capa de al menos 5-7 cm.

Conos

Si tu parcela está cerca de un bosque, merece la pena ir y recoger piñas. El mantillo se recoge del suelo y se extiende bajo los arbustos en una capa gruesa (de 3 a 5 cm). Tarda mucho en descomponerse, por lo que no es necesario renovarla con frecuencia. Protege eficazmente las plantas de las inclemencias del tiempo, retiene la humedad del suelo y le da a los parterres un aspecto decorativo único.

hojarasca de coníferas

Las agujas de pino contienen una alta concentración de fitoncidas, que poseen propiedades bactericidas. Protegen eficazmente a las plantas de patógenos e insectos dañinos.

En zonas con veranos calurosos, no se recomienda el uso de agujas de pino, ya que no previenen el sobrecalentamiento del suelo ni inhiben el crecimiento de maleza. Los experimentos han demostrado que, para suprimir el crecimiento de maleza, se necesita una capa de mantillo de pino de al menos 30 cm.

Normalmente, el suelo se cubre con mantillo de agujas de pino amarillentas, en capas de 3 a 5 cm de altura. En primavera, se retiran o se incorporan al suelo.

Una desventaja importante de las agujas de pino es su efecto sobre la acidez del suelo. La aumentan, por lo que antes de aplicar mantillo, se añade cal apagada al suelo. Luego, dos veces al año, se añade harina de dolomita o ceniza, o se alterna con otros materiales de acolchado como paja, turba o humus.

Turba de tierras bajas

¿Por qué elegir la turba de tierras bajas en lugar de la turba de tierras altas? La turba de tierras altas aumenta significativamente la acidez del suelo y, si se riega de forma irregular, forma una costra dura difícil de humedecer.

La turba de tierras bajas protege el suelo de las fluctuaciones de temperatura y la erosión, previene el crecimiento de maleza, retiene la humedad e influye positivamente en la estructura y las propiedades del suelo. Por ejemplo, los suelos arcillosos se vuelven más sueltos con el tiempo, mientras que los suelos arenosos retienen mejor el agua. La turba compactada o comprimida se tritura hasta obtener una consistencia fluida antes de su uso. Si se riega en exceso, debe secarse. Al acolchar fresas, aplique una capa de turba de 6 a 8 cm de espesor.

Paja y heno

Los expertos no recomiendan usar heno. Se pudre, se descompone y se compacta rápidamente. La paja es un mejor acolchado. No nutre el suelo, pero lo aísla y retiene la humedad. Además, extrae activamente nitrógeno del suelo, por lo que suele usarse junto con estiércol descompuesto o compost.

A finales de otoño, se utiliza para cubrir las fresas en las regiones más cálidas del país y prevenir las heladas invernales. En las regiones del centro y noroeste, es mejor aplicarlo en primavera, ya que el acolchado invernal impide que el suelo se caliente correctamente en primavera, retrasando el desarrollo de las plantas al menos dos semanas.

El mantillo se aplica solo después de fertilizar las fresas. La capa de paja debe tener entre 15 y 20 cm de espesor. A los roedores les encanta la paja y construyen nidos en ella con facilidad, por lo que es importante vigilar la zona de cerca.

Malezas y césped cortado

Este material está siempre disponible durante el verano y ofrece una alternativa a la paja, ya que al descomponerse, además, nutre el suelo. La parte verde y sin semillas de las malas hierbas se coloca bajo los arbustos para evitar que se propaguen sin control. Aplique una capa de 3 a 5 cm. Para evitar que el césped cortado provoque infecciones por hongos en época de lluvias, déjelo secar al sol durante 2 o 3 días antes de usarlo, dándole la vuelta.

hojas caídas

Las hojas se recolectan del jardín o del bosque. No tienen valor nutritivo, pero mejoran notablemente la estructura del suelo, haciéndolo más suelto y aumentando la permeabilidad al aire y al agua. La capa debe tener al menos 3-5 cm de espesor; esto protegerá la cosecha de bayas de la desecación durante los periodos de calor, inhibirá el crecimiento de malas hierbas y evitará la contaminación de la fruta.

Las hojas solo se utilizan en verano, ya que en otoño, con las fuertes lluvias, se pudren y se convierten en un caldo de cultivo para enfermedades fúngicas. Con el tiempo, al igual que las agujas de pino, comienzan a acidificar el suelo.

Las hojas que contienen taninos inhiben el desarrollo de los cultivos. Las hojas de roble, sauce, nogal y álamo son ricas en estas sustancias, por lo que no se utilizan. Antes de colocar hojas entre las hileras, asegúrese de que estén libres de plagas y enfermedades. Muchos insectos migran a las hojas caídas durante el invierno, y también pueden encontrarse allí microorganismos patógenos.

corteza triturada

Este es el material más duradero, con una vida útil aproximada de cinco años, y se aplica en otoño. La corteza de alerce o pino se muele hasta obtener un tamaño de partícula medio o fino. Contiene pocos taninos, por lo que no afecta negativamente al crecimiento de las plantas ni acidifica el suelo.

La capa de mantillo debe tener un espesor de 5 a 7 cm. La corteza protege bien las raíces del frío y del calor excesivo, pero no retiene bien la humedad. Los cultivos de fresa tratados con corteza requieren riegos más frecuentes.

Mantillo inorgánico

También se utilizan materiales inorgánicos.

Película (agrofibra)

Para las fresas se utiliza una película de polietileno negro. Se destacan las siguientes ventajas de este proceso:

• La película mantiene un nivel de agua constante en el suelo;
• ayuda a mantener las bayas limpias y de buena calidad;
• facilita la cosecha;
• aumenta la temperatura del suelo en 2°C;
• Los arbustos cubiertos con agrofibra negra enraízan más rápido.

El acolchado de la zona se realiza antes de plantar fresas de la siguiente manera:

• La tierra está fertilizada;
• Cavan bien;
• nivel y agua;
• La superficie está cubierta con una película, los extremos están asegurados en los bordes;
• Luego se le hacen cortes en forma de cruz, a una distancia de 30 cm en fila, entre filas 40-50 cm;
• Las fresas se plantan en los agujeros.

Para garantizar una película duradera, su espesor debe ser de al menos 30 micras. Su color también es una característica muy importante:

• La película negra cumple dos funciones a la vez: calienta el suelo y evita el crecimiento de malas hierbas. Es adecuada para regiones templadas con veranos cortos y variables.
• En las regiones del sur se utiliza una película marrón, gris o bicolor (negra en la parte superior y blanca en la inferior). Estos colores ayudan a evitar que el suelo se sobrecaliente.
• Las láminas blancas o transparentes no son adecuadas para el acolchado, ya que no impiden el crecimiento de malas hierbas.

Sin embargo, la agrofibra también tiene sus desventajas:

• El riego se realiza únicamente a través de agujeros;
• Si se riega en exceso, se acumulará condensación debajo de la película, lo que provocará la pudrición de las raíces o la aparición de babosas;
• Durante las heladas primaverales, la condensación puede provocar la congelación o la muerte de las plantas;
• Se produce un rápido agotamiento del suelo, se observa una falta de oxígeno, ya que la película no permite el paso no solo del agua, sino también del aire;
• En climas cálidos se calienta mucho, el sistema radicular se sobrecalienta;
• La vida útil del material se reduce por fluctuaciones bruscas de temperatura y la exposición a la luz solar directa.

Materiales no tejidos

Los jardineros experimentados utilizan cada vez más materiales no tejidos como mantillo. Son más duraderos que las láminas, pero también considerablemente más caros. Son transpirables y permeables a la humedad, lo que permite regar toda la superficie, no solo el hoyo.

Los siguientes materiales están disponibles en el mercado:

• Producción rusa: agrotex y spunbond;
• Ucraniano - sonrisa;
• Alemán - lutrasil;
• Francés - agril;
• Polaco - protege las plantas.

A pesar de la aparente diversidad, solo se diferencian entre sí en el tejido y procesamiento de los hilos de polipropileno, pero tienen las mismas funciones.

El material consta de dos capas: la primera es altamente permeable a la humedad, mientras que la segunda la retiene. Esto supone una gran ventaja durante los periodos secos. Sin embargo, durante los veranos lluviosos, el suelo se encharca. Para el acolchado, basta con una fibra no tejida con una densidad de 60 g/m². El procedimiento de aplicación de la fibra es el mismo que para la película.

Cartulina

En comparación con otros métodos inorgánicos, este es el más económico y ecológico. Se colocan láminas de cartón sobre toda la superficie, solapándolas (15-20 cm por cada lado), y se añade encima una capa de 10 cm de tierra fértil. Se deja reposar la zona durante una semana y luego se empiezan a plantar los plantones de frutos rojos.

Para ello, utilice una pala o un cuchillo para hacer agujeros en el cartón con una capa de mantillo, donde colocará el sistema radicular de la planta. Cubra el agujero con tierra fértil, compacte y riegue abundantemente. Riegue directamente en el agujero, con cuidado de no mojar el cartón para evitar que se encharque y prolongar la vida de la planta. Tras una temporada, el cartón suele pudrirse, por lo que el proceso se repite al año siguiente.

El acolchado es un procedimiento bastante sencillo, fácil de dominar incluso para jardineros principiantes. Seguir las prácticas agrícolas adecuadas, elegir el acolchado correcto y aplicar el grosor adecuado beneficiará a las fresas y aumentará su producción.

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