La col china (pak choi) es muy común en países de Oriente, Europa y Norteamérica, pero prácticamente desconocida en nuestro país. ¿Qué tiene de especial esta verdura, por qué merece la pena cultivarla en casa y lo difícil que es hacerlo? Sigue leyendo este artículo.
¿Qué es el pak choi?
La col china (también conocida como pak choi o bok choy) (Brassica rapa chinensis) es una planta anual de hojas verdes perteneciente a la familia de las crucíferas. Es especialmente popular entre los habitantes del sudeste asiático y el sur de China, y está ganando cada vez más terreno en los mercados de Europa y Estados Unidos.
En nuestro país, esta planta no es muy popular. Se la suele llamar col de pecíolo, col china o simplemente col china. Este último nombre no es del todo preciso, ya que a la col china se la conoce comúnmente como col pekinesa.
Descripción botánica
El pak choi es una variedad de maduración temprana. La planta madura no forma una cabeza, sino una exuberante roseta de hojas, que alcanza entre 20 y 60 cm de altura y entre 40 y 45 cm de diámetro. Se asemeja más a la lechuga que a la col. Las hojas están dispuestas sobre pecíolos gruesos y carnosos con una convexidad externa, y se encuentran muy juntas. Son hojas grandes, delicadas y ligeramente onduladas. Se distinguen tres variedades principales según el color de la lámina foliar y los pecíolos:
- Joi Choi. Las hojas, de un verde oscuro brillante, crecen sobre pecíolos blancos.
- Verde Shanghái. Tanto las hojas como los pecíolos son de color verde claro. Las hojas son ligeramente más oscuras.
- Choi rojo. Los pecíolos son verdes, y las hojas son verdes por debajo y rojo púrpura por encima.
Variedad Joi Choi
Repollo Choy Green Pak de Shanghai
Variedad de choi rojo
Tras brotar, la col forma una roseta de hojas y, una vez madura, produce un tallo con flores. Cuando el tallo floral de la col de variedad ha madurado, se pueden cosechar las semillas.
El pak choy tiene un sistema radicular ramificado, fino y poco profundo, que crece hasta una profundidad no mayor de 15 cm.
Información histórica
El pak choy es conocido por ser uno de los primeros cultivos hortícolas que se cultivaron en China, donde todavía ocupa un lugar especial en la gastronomía y la medicina nacionales.
En el siglo XIX fue llevada a Europa, donde se popularizó y se cultivó con éxito.
Variedades populares
Numerosas variedades de pak choi están incluidas en el Registro Estatal de Logros de Mejora Genética. Todas ellas se recomiendan para su cultivo en explotaciones privadas y para el consumo.
Tabla de variedades de col china:
| Nombre de la variedad | Temporada de cultivo, días | Rendimiento, kg/m² | Peso de la planta, g | Descripción |
| Alyonushka | 45 | 9 | 1800 | Forma una roseta semi-extendida. Hojas pequeñas, de color verde oscuro con un tinte grisáceo; el pecíolo es carnoso. |
| Vesnyanka | 25-35 | 2.7 | 250 | La roseta es semielevada. La hoja es de color claro o verde, ligeramente ondulada en el borde, y la nervadura central es carnosa y jugosa. |
| Vitavir | 25-35 | 6.2 | 500-700 | Forma una roseta baja y semi-extendida. La hoja es corta, algo pubescente, con el borde ondulado. El pecíolo es de grosor medio, corto y verde. |
| Goluba | 25-35 | 6 | 600-900 | La roseta tiene 40 cm de diámetro. La hoja es de tamaño mediano, verde claro y lisa. El pecíolo es de grosor medio, ancho y corto. |
| Corola | 50-60 | 5 | 1000 | La roseta es pequeña y extendida. Las hojas son redondeadas, lisas en los bordes y de color verde oscuro. El pecíolo es estrecho, corto y blanco. |
| La belleza del Este | 35-45 | 6 | 700 | La roseta es vertical y de tamaño mediano. La hoja es lisa, con bordes lisos, y de color verde. El pecíolo es de tamaño mediano y de color verde claro. |
| Martín | 35-45 | 10 | 1500-3000 | Roseta semierecta. Hojas lisas y verdes. Pecíolos carnosos, jugosos y verdes. |
| Cisne | 50-60 | 5-7,5 | 1100-1500 | La roseta crece horizontalmente. Las hojas son ovaladas y enteras. El pecíolo es carnoso, blanco y largo. |
| Pava real | 50-60 | 10 | 1000-2000 | Roseta semierecta. Hojas ovaladas, lisas, verdes. Pecíolo carnoso, sin fibras, crujiente. |
| En memoria de Popova | 35-45 | 10 | 800 | Forma una roseta de tamaño mediano y ligeramente extendida. Las hojas son verdes, lisas, con el borde ligeramente ondulado. Los pecíolos son blancos, planos y de tamaño mediano. |
| Frío | 50-60 | 6.5 | 1500 | La roseta es semiabierta y de tamaño mediano. Las hojas son de color verde claro y lisas. Los pecíolos son del mismo color que las hojas y planos. |
| Cuatro estaciones | 35-45 | 7.5 | 1350 | Forma una roseta de tamaño mediano y semi-extendida. Las hojas son verdes y lisas. Los pecíolos son de color más claro, gruesos y anchos. |
| Chingensai | 35-45 | 3 | 120 | La roseta es compacta. Las hojas son lisas, de bordes regulares y de color verde. Los pecíolos son de grosor medio, de un color más claro que el de la base y cortos. |
| Yuna | 50-60
| 5 | 800-1000 | Roseta semi-extendida. Hojas de tamaño mediano, verde oscuro, lobuladas y onduladas en los bordes. Pecíolos estrechos y verdes. |
Propiedades beneficiosas y perjudiciales del pak choi
La col china (pak choy) está compuesta en un 95 % de agua y es rica en vitaminas (A, C, K, PP, B1, B2, B9) y minerales (potasio, calcio, magnesio, manganeso, hierro, sodio, fósforo y zinc). Es un alimento dietético que contiene solo 13 kcal por cada 100 g.
Efecto beneficioso para el organismo:
- Elimina toxinas y colesterol dañino;
- Mejora la elasticidad vascular, normaliza la presión arterial, fortalece el corazón;
- Promueve la renovación celular de la piel;
- Ayuda a la cicatrización de heridas, mejora la coagulación sanguínea y la hematopoyesis;
- se utiliza como medida preventiva contra el cáncer;
- Mejora la inmunidad.
Pero también hay algunas precauciones que se deben tomar:
- Esta verdura contiene glucosinolatos, que son perjudiciales para el organismo cuando se consumen en exceso;
- La enzima mirosinasa, presente en todas las verduras crucíferas, afecta negativamente al funcionamiento de la glándula tiroides e impide la absorción de yodo;
Para prevenir los efectos negativos de la enzima, la col se somete a un tratamiento térmico.
- Para quienes padecen de sangre espesa y toman medicamentos anticoagulantes, el uso de pak choi está contraindicado;
- Las personas alérgicas a cualquier tipo de col deben consumirla con precaución.
Actividades preparatorias antes de la siembra
La col china se puede cultivar durante todo el año en invernadero o al aire libre durante los meses más cálidos. Es una planta poco exigente en cuanto a la composición del suelo y requiere poca atención y conocimientos de jardinería.
- ✓ La profundidad óptima del sistema radicular no debe superar los 15 cm, lo que requiere una atención especial a la capa superior del suelo.
- ✓ El pak choi prefiere suelos con un pH de 5,5 a 7, pero puede adaptarse a condiciones ligeramente ácidas con los cuidados adecuados.
Ubicación y clima
Al elegir la ubicación para un cantero, tenga en cuenta las siguientes características:
- Buenas propiedades caloríficas. La col prefiere un lugar bien iluminado o con sombra parcial.
- Humedad del suelo. No siembres repollo en un área donde el agua se estanque después de la lluvia.
- Acidez del suelo. La col se desarrollará mejor en suelos con una acidez media (pH = 5,5-7).
- Horas de luz. Se considera que la mejor época de cultivo es a principios de primavera o a mediados de verano/otoño. Las largas horas de luz a finales de mayo, junio y julio pueden provocar la floración de la planta. En tales condiciones, será imposible obtener una buena cosecha.
La col china (pak choi) produce brotes y flores a medida que aumentan las horas de luz solar.
- Resistencia a las heladas. Las plántulas no temen descensos de temperatura a corto plazo hasta -4 °C.
- Antecesores. Antes de que puedan crecer en el huerto la col, las legumbres, los cereales, las calabazas, las solanáceas y las cebollas.
Cualquier tipo de col, nabo, rábano o rutabaga será un mal precursor.
- × Evite plantar durante períodos de muchas horas de luz para prevenir la floración prematura.
- × No se recomienda plantar después de cultivos crucíferos debido al riesgo de transmisión de plagas y enfermedades comunes.
Preparando el terreno
La preparación del suelo para la siembra de pak choi comienza en otoño.
Etapas de la implementación del trabajo:
- Excavación otoñal. Cava bien el lecho y elimina las raíces de las plantas.
- Fertilizante. Agregar fertilizante orgánico (10 kg) y superfosfato (1 cucharada) por 1 m².
- Desoxidación del suelo. Si su región tiene suelo ácido, agregue 1 cucharada de cal o 200 g de ceniza por 1 m².
- Suelo pesado. Para corregir la situación, agregue arena gruesa o aserrín podrido al área y excave.
- Excavación primaveral. En primavera, cavar la tierra a una profundidad de 15 cm.
- Fertilización. Agregar 1 cucharadita de urea por 1 m².
Preparación de la semilla
La preparación de semillas no requiere ninguna acción específica y consiste en:
- Calibración. Selecciona las semillas más grandes. Si no hay muchas, las de tamaño mediano también sirven.
- Comprobando la germinación. Prepara una solución salina al 3% y sumerge las semillas en ella durante 5 minutos. Recoge las que floten en la superficie; las que se hundan estarán listas para sembrar. Enjuágalas inmediatamente con agua corriente para eliminar la sal y sécalas para evitar la germinación prematura.
- Desinfección. Sumerge las semillas en una solución de permanganato de potasio y luego enjuágalas con agua. Esto protegerá a las plantas de enfermedades fúngicas y bacterianas.
Otro método consiste en calentar las semillas. Para ello, se prepara agua caliente (48-50 °C). Se colocan en una bolsa de gasa y se sumergen en el agua durante 20 minutos. La dificultad de este método radica en controlar la temperatura del agua.Si la temperatura es superior a 50 °C, las semillas perderán su capacidad de germinación; si es inferior a 48 °C, no habrá efecto desinfectante.
- Aceleración de la germinación. Coloca las semillas en un recipiente y añade agua suficiente para cubrirlas. Cambia el agua cada 4 horas y continúa el proceso a temperatura ambiente durante 12 horas.
Puedes utilizar una solución de Nitrofoska (disolver 1 cucharadita en 1 litro de agua). Remojar las semillas durante 12 horas. - Endurecimiento. Las semillas se colocan en la parte inferior del refrigerador y se conservan durante 24 horas.
- Compruebe la germinación de las semillas en una solución salina al 3%, enjuáguelas y séquelas.
- Desinfecte las semillas calentándolas en agua a 48-50°C durante 20 minutos.
- Endurezca las semillas colocándolas en el refrigerador durante 24 horas antes de sembrarlas.
Después de esto, las semillas se secan para que dejen de pegarse a los dedos y comienza la siembra.
¿Cómo se cultiva la col china?
Existen dos formas de plantar repollo pak choi, las cuales se describirán a continuación.
Método de plántulas
Las semillas para plántulas se siembran a finales de marzo o principios de abril. Este método es ventajoso porque permite una cosecha temprana.
Secuencia de trabajo:
- Recipiente para plántulas. Prepare la cantidad necesaria de macetas de turba. Se recomienda sembrar las semillas directamente en ellas para evitar dañar el delicado sistema radicular durante el trasplante. También se pueden usar pastillas de turba.
- Cebado. Llene las macetas con una mezcla de gurnto; el sustrato de coco funciona bien.
- Sembrando semillas. Puedes colocar varias semillas en cada maceta. Después de la germinación, retira las más débiles.
- Caza de focas. Las semillas se cubren con tierra hasta una profundidad de 1 cm.
- Lugar para la germinación. Debe hacer calor, bien calentado por el sol.
Los primeros brotes aparecerán entre 3 y 5 días después de la siembra.
Para asegurar una cosecha constante durante un largo tiempo, puedes sembrar pequeñas cantidades de semillas para plántulas cada 7-10 días.
Las plántulas se pueden trasplantar a un bancal o invernadero después de 3 semanas. Siga este procedimiento:
- 40-50 cm – entre filas;
- 20-35 cm – la distancia entre plantas en una fila, dependiendo del tamaño de la roseta de la variedad.
Semillas en tierra abierta
Las semillas se pueden sembrar en campo abierto a partir de abril, cuando la tierra se calienta hasta +3-4 °C, o en julio.
Orden de siembra:
- Método. Existen dos métodos de siembra en el suelo:
- Cinta adhesiva. Cuando las semillas se pegan a una cinta adhesiva y se colocan en hileras, o se hace un surco en la tierra y se siembran las semillas en él.
- Dentro de los agujeros. El semillero se divide en hileras y se hacen agujeros de 2 cm de profundidad en cada hilera cada 30 cm. Se colocan 2-3 semillas en cada agujero.
- Caza de focas. Cubra las semillas con tierra.
- Refugio. Cubra las hileras con film plástico para retener el calor y la humedad. Esto favorecerá una germinación rápida.
- Brotes. Las primeras plantas brotarán en 1-1,5 semanas.
Enfermedades y plagas, control y prevención
La col tiene buena resistencia a la mayoría de las enfermedades. Entre las plagas que pueden afectarla se incluyen:
- Escarabajo pulga crucífero. Esta plaga produce grandes agujeros en las hojas. Se puede controlar esparciendo ceniza o una mezcla de ceniza y polvo de tabaco (1:1) sobre el suelo. Otro método consiste en cubrir los brotes jóvenes con agrofibra.
- Mariposa blanca de la col. No son las mariposas en sí las que son peligrosas para la col, sino sus orugas. Se puede usar polvo de tabaco para controlarlas. Deben retirarse las hojas que contengan los huevos de la plaga.
- Babosas y caracoles. Se eliminan manualmente o utilizando cebos especiales, que se pueden comprar en la tienda y colocar entre las hileras.
Cuando utilice productos químicos, siga las instrucciones y no los utilice durante el período de cosecha.
Cuidado del pak choy
El cuidado de la col china implica:
- Adelgazamiento. Necesario para la siembra en hileras y franjas. Realice el primer aclareo después de que aparezcan las hojas verdaderas. Elimine las plantas débiles, dejando 10 cm entre ellas. Una vez que las rosetas hayan crecido y las hileras se hayan cerrado, realice un segundo aclareo, dejando 20 cm entre plantas.
- Fertilizante superficial. Esto solo es necesario si no se aplicaron fertilizantes al momento de la siembra. Aplique fertilizante orgánico al inicio del ciclo de cultivo. Una solución de gordolobo (1:10) o excremento de aves (1:20) es adecuada para este fin.
No se recomienda el uso de fertilizantes minerales, ya que la col china (Pak Choi) acumula nitratos rápidamente.
- Riego. La col crece mejor con abundante riego. Puedes usar riego por aspersión, pero recuerda que el agua estancada puede provocar enfermedades fúngicas.
- Deshierbe. Elimine las malas hierbas del jardín a tiempo; esto ayudará en la lucha contra las plagas.
¿Cuándo y cómo cosechar?
Puedes realizar la primera cosecha tres semanas después de la siembra. Corta las hojas jóvenes, dejando 2-3 cm en la base, y las hojas más maduras aún más arriba. Esto te permitirá volver a cosechar las rosetas cortadas, ya que la col desarrolla rápidamente nuevos brotes.
Las hojas cortadas no se conservan mucho tiempo, así que córtelas según las necesite. Si es necesario, envuélvalas en un paño húmedo y guárdelas en la puerta del refrigerador hasta por dos días.
Si la planta se corta en la etapa inicial de formación de la flecha, se puede consumir, ya que la hoja aún no ha perdido su jugosidad.
En el caso de las variedades tempranas, las hojas con más de 50 días de antigüedad se consideran demasiado maduras, se vuelven ásperas e inadecuadas para el consumo.
En el vídeo se puede ver cómo es la col china (pak choy). También se incluyen consejos sobre su cultivo, cuidado, cosecha y preparación.
Reseñas
La col china es rica en nutrientes, fácil de cultivar y requiere pocos cuidados. Al ser un cultivo de maduración temprana, ofrece varias cosechas por temporada. Sin embargo, decepciona a algunos jardineros porque se espiga y sufre graves daños por pulguillas.