¿Cómo plantar y cultivar la col china? Sus características y rasgos

La col china es una verdura deliciosa y saludable que ha eclipsado a muchas otras coles. Sus hojas tiernas son ideales para ensaladas, y las cabezas se conservan durante varios meses. Aprendamos las diferentes maneras de cultivarla, cómo plantarla y cómo obtener una cosecha abundante.

¿Qué es la col china?

La col china (Brassica rapa pekinensis), o pe-tsai, es una planta bienal. Se cultiva como hortaliza anual, con tres cosechas por temporada. Este cultivo llegó al mercado ruso hace relativamente poco tiempo, unos 7 u 8 años. Inicialmente considerada exótica por los rusos, la «Pekingka» es ahora un alimento popular con una demanda constante durante todo el año.

La col china es un ingrediente esencial en la cocina. Posee un valioso valor nutricional, una textura suave y jugosa, y combina a la perfección con carnes, pescados y verduras. Se incluye en una gran variedad de platos, como ensaladas, sopas, rollitos de col y muchos más.

La col madura en otoño, pero si se cultiva en invernadero, crece durante todo el año. Durante los meses más cálidos, cuando los productores de invernadero no gastan en calefacción y aumenta la competencia de otras hortalizas de temporada, el precio de la col china baja.

Descripción botánica

Las hojas son suculentas y tiernas, agrupadas en cabezuelas o rosetas. Su color varía entre verde y amarillo claro, según la variedad. Cada hoja presenta una nervadura central y bordes ondulados o aserrados. El envés de las hojas es rugoso. Las cabezuelas cilíndricas tienen hojas oblongas. Al cortarlas, se observa que son de color verde amarillento, verde blanquecino o blanco amarillento; el color es variable.

La principal característica y diferencia entre la "col china" y otros tipos de col es la ausencia de tallo.

Origen

La col china debe su nombre a su origen en China. Las primeras menciones de esta verdura datan del siglo V. Según antiguos registros, los chinos la utilizaban no solo como verdura, sino también como oleaginosa. Hoy en día, la col china sigue siendo un cultivo importante en China y se cultiva en todo el país.

Difusión de la cultura

La col china se extendió gradualmente más allá de China, llegando primero a Japón a través del norte de China y la península de Corea. En el siglo XX, los fitogenetistas japoneses desarrollaron numerosas variedades e híbridos de col china, que superaron a sus predecesoras en precocidad, rendimiento y sabor.

Cuando la col china llegó a los mercados europeos y estadounidenses, causó sensación. Su exquisito sabor conquistó rápidamente a los consumidores locales, y los agricultores se apresuraron a cultivar la nueva variedad en masa. En Rusia, la col china se conoce desde hace unos diez años y se sigue incorporando activamente a la producción hortícola nacional.

Beneficios, perjuicios y composición

La col china es apreciada por su bajo contenido calórico. 100 gramos contienen solo 14 kcal, la mitad que la coliflor y el repollo. Valor nutricional:

• proteínas – 31,5%;
• carbohidratos – 64%;
• grasas – 5%.

La col china contiene una gran cantidad de sustancias útiles, especialmente:

• vitamina C – participa en la regeneración de los tejidos y acelera la recuperación tras infecciones virales;
• vitaminas A, E, K, B2, B6, B9;
• sales minerales;
• ácido ascórbico, nicotínico, ácido fólicot – este último es especialmente útil para el cuerpo femenino;
• microelementos – yodo, zinc, manganeso, hierro, flúor, selenio, potasio, calcio;
• luteína – ayuda a mantener la función visual;
• azúcares naturales – Son seguros para tu figura;
• fibra – Elimina toxinas y desechos.

Propiedades beneficiosas:

• mejora el funcionamiento del sistema cardiovascular;
• mejora la inmunidad;
• fortalece el sistema nervioso,
• ayuda a sobrellevar el estrés y los ataques de migraña;
• Mejora el funcionamiento del tracto gastrointestinal;
• Promueve la formación de células sanguíneas – previene la anemia;
• Reduce el colesterol.

Contraindicaciones:

• pancreatitis;
• aumento de la acidez;
• Úlcera péptica.

Se recomienda a las mujeres en período de lactancia consumir repollo chino con precaución. En general, esta verdura debe consumirse con moderación. Su consumo excesivo puede provocar malestar estomacal.

Variedades populares

Todas las variedades de col china se clasifican según su tiempo de maduración. Existen tres categorías: temprana, de media estación y tardía. Las variedades universales son especialmente apreciadas, ya que se adaptan a diversos climas. La col temprana se cultiva en invernaderos o bajo cubierta.

La mayoría de las variedades que se enumeran a continuación son aptas para el cultivo en climas templados; en las regiones del norte, requieren protección nocturna. La tabla 1 enumera las variedades más populares de col china.

Tabla 1

Col china (tamaño ruso)

col china mandarina naranja

Col china Marfa

Col china Granada

Col china Hydra

col china Victoria

Cha-Cha de col china

vaso de col china

Col china Mónaco

Los mejores predecesores

Se recomienda cultivar col china después de legumbres y cereales. Los mejores cultivos predecesores de la col china son aquellos que dejan el suelo con suficientes nutrientes.

Precursores favorables:

• tomate;
• papa;
• calabacín;
• pepinos;
• cebolla;
• zanahoria.

No se recomienda sembrar col china en zonas donde se hayan cultivado otros cultivos con los que comparte patógenos. Entre los cultivos precursores indeseables se incluyen otras variedades de col y la remolacha.

¿Cómo plantar plántulas de col china?

Las semillas para plántulas se siembran 30 días antes de trasplantarlas al suelo o al invernadero. Para una cosecha temprana, se siembran a finales de marzo o principios de abril. Para obtener plántulas de repollo para consumo invernal, se siembran a finales de junio.

Preparar las semillas para la siembra

Si las semillas se compran en una tienda especializada, no requieren ningún tratamiento especial. No necesitan preparación previa a la siembra; se pueden plantar directamente en el sustrato. Sin embargo, si se utilizan semillas cultivadas en casa, conviene germinarlas para identificar las que no germinen.

Cómo germinar semillas de col china:

• Las semillas se colocan entre capas de tela empapadas en agua.
• Coloca las semillas en un lugar cálido para que germinen.
• Tras 3 o 4 días, las semillas sanas comienzan a germinar. Las semillas germinadas se plantan en recipientes con sustrato. Tras 4 o 5 días, brotan las plántulas.

Se recomienda tratar las semillas cultivadas en casa con un fungicida. Remójelas en agua caliente (50 °C) durante 15 minutos y luego sumérjalas en agua fría durante un par de minutos. Séquelas bien antes de sembrarlas.

Preparar el suelo para la siembra

Las plántulas se cultivan en tierra suelta. Una de las mejores opciones es el sustrato de coco, elaborado con los restos secos y triturados de la cáscara del coco. Este sustrato suelto y transpirable favorece el crecimiento de plántulas selectas, sanas y fuertes. Se recomienda mezclar el sustrato con compost en una proporción de 2:1. Se añade ceniza para mejorar el valor nutritivo del sustrato.

La segunda opción para crear una mezcla de tierra suelta y nutritiva para el cultivo de plántulas es una mezcla de césped y turba. Los ingredientes se mezclan a partes iguales.

Siembra de semillas para plántulas

La col china no tolera bien el trasplante. Para evitarlo, siembre las semillas en recipientes individuales en lugar de en macetas compartidas. Las macetas o bandejas de turba son la mejor opción, ya que se pueden plantar en el suelo junto con las plántulas. De esta forma, se evita el estrés que supone el trasplante de las plántulas de col.

Orden de siembra:

• Se plantan 2-3 semillas en cada maceta a una profundidad de 0,5-1 cm.
• Riegan los cultivos.
• Colóquelo en un lugar cálido. Los cultivos no requieren luz durante este período.
• Cuando aparecen las plántulas, las macetas se acercan a la luz.

Cuidado de las plántulas

Las plántulas necesitan mucha luz; la temperatura óptima para su crecimiento y desarrollo es de aproximadamente +10 °C.

Instrucciones de cuidado:

• Riego regular. El sustrato se humedece según sea necesario. Para el riego se utiliza agua tibia y reposada.
• Aflojando. Tras el riego, se afloja cuidadosamente la tierra.
• Adelgazamiento. Cuando las plántulas desarrollan sus primeras hojas verdaderas, se eliminan las plantas sobrantes. Solo debe quedar una, la plántula más fuerte y sana.

Las plántulas estarán listas para ser trasplantadas cuando tengan de 4 a 5 hojas verdaderas. Esto ocurre aproximadamente 30 días después de la siembra. Se debe suspender el riego de 3 a 4 días antes de plantarlas en su ubicación definitiva.

¿Cómo trasplantar plántulas de col china a tierra abierta?

Si las plántulas se cultivan en macetas de turba, no es necesario retirarlas; se colocan en los agujeros junto con los contenedores. Con el tiempo, los contenedores se mezclarán con la tierra, proporcionando a las plantas nutrientes adicionales.

Entre ocho y diez días antes de la siembra, las plántulas se aclimatan sacándolas al exterior. El tiempo de aclimatación se incrementa gradualmente hasta un día, tras lo cual se plantan.

La zona donde se plantarán los plantones se prepara con antelación, en otoño o primavera. Se excava profundamente la tierra, eliminando los restos vegetales. Durante la labranza otoñal se añade humus o compost.

Las plántulas se plantan según varios esquemas:

• Para asegurar cabezas de repollo grandes, las plántulas se plantan según un patrón de 35x35 cm o 50x50 cm.
• Si se cultiva repollo por sus hojas para ensalada, se puede utilizar un patrón de 30x25 cm.

Orden de desembarque:

1. Antes de plantar las plántulas, prepare agujeros que correspondan al sistema radicular de las mismas.
2. Coloca una cucharada de superfosfato, urea y ceniza de madera en cada agujero.
3. La maceta de turba se coloca cuidadosamente en el agujero y se cubre con tierra.
4. La planta se riega por las raíces. El agua debe estar tibia.

Durante las dos primeras semanas, se recomienda cubrir las plantas con film plástico por la noche. Retire el film por la mañana.

Para asegurar la formación de cabezas de repollo de alta calidad, las horas de luz solar para las plántulas se reducen artificialmente.

El vídeo que aparece a continuación muestra cómo un jardinero experimentado planta plántulas de col china en campo abierto:

Cultivar a partir de semillas

El método de siembra directa elimina la necesidad de trasplante, simplificando el cultivo de la col china. Las semillas se suelen plantar al aire libre para una cosecha tardía, para su uso en otoño e invierno.

Épocas de siembra de la col china

El momento óptimo para sembrar la col china depende del clima y las condiciones meteorológicas de la región. La siembra comienza tan pronto como la tierra se calienta.

Al elegir las fechas de siembra, tenga en cuenta la primera helada y el tiempo de maduración de la variedad. Si, por ejemplo, la primera helada ocurre a principios de septiembre, las variedades de maduración tardía no tendrán tiempo de madurar. Sin embargo, en las regiones del sur, estas variedades se pueden cultivar fácilmente.

Al sembrar las semillas directamente en la tierra, se recomiendan tres épocas de siembra:

• 25 de abril - 5 de mayo;
• 20 de mayo - 1 de junio;
• a principios de agosto.

No se recomienda sembrar esta hortaliza entre junio y mediados de julio, ya que florecerá. La temperatura óptima para el desarrollo de la col china oscila entre 16 y 22 °C. La tabla 2 muestra las épocas de siembra para diferentes métodos de cultivo (en regiones templadas).

Tabla 2

Plan de plantación

Al sembrar col china directamente en la tierra, la precisión es esencial: las semillas se distribuyen inmediatamente entre sus respectivos agujeros. La distancia entre agujeros adyacentes depende de la variedad.

• para las variedades tempranas, el intervalo entre agujeros adyacentes es de 30 a 40 cm;
• para variedades tardías – 45-50 cm.

Si por alguna razón las plantas resultaron estar demasiado juntas –quizás el jardinero quiso ser precavido y sembró las semillas demasiado juntas– habrá que aclararlas.

Las variedades de hojas de maduración temprana se siembran a intervalos de 10 cm. Cuando las plantas desarrollan hojas, se cosechan para ensaladas, liberando espacio para otras plantas.

Sembrar semillas en la tierra

Procedimiento para la siembra en campo abierto:

• En los bancales preparados —remojados y abonados— se realizan marcas de acuerdo con el plan de plantación.
• La siembra puede realizarse de dos maneras: en surcos o en hoyos individuales. La mejor opción es formar un pequeño caballoneamiento con hoyos separados entre 25 y 30 cm. En un surco, las semillas se siembran más juntas, a 10 cm de distancia. Las plántulas sobrantes se eliminan posteriormente.
• Coloca varias semillas en cada agujero; con 2 o 3 es suficiente. Planta a una profundidad de 1,5 cm.
• Las semillas plantadas se esparcen con tierra y se compactan ligeramente con la palma de la mano.
• Tras un par de semanas, se realiza un aclareo de las plántulas, dejando los mejores brotes.

Los jardineros experimentados aconsejan cubrir los brotes con botellas de plástico con tapas abiertas para evitar que las mariposas blancas de la col, los escarabajos pulga de las crucíferas y las babosas ataquen los brotes tiernos.

Cuidado de la col en el jardín

Para asegurar que la col china crezca sabrosa y grande, es importante proporcionarle todo lo que necesita durante su crecimiento: protegerla de las influencias ambientales adversas, regarla y abonarla con prontitud, y protegerla de enfermedades e insectos.

Si se utiliza el método de cultivo por plántulas, se recomienda cubrir las plantas jóvenes con una tela especial: agrofibra o lutrasil.

Ventajas del cultivo en invernadero:

• La cubierta protege la col tanto del frío como del sol abrasador. Las plantas jóvenes prosperan en temperaturas que oscilan entre los 13 y los 25 °C, creando un microclima favorable bajo la cubierta.
• Protege las raíces de la pudrición durante la temporada de lluvias.
• Salva a las plantas de los escarabajos pulga de las crucíferas.

Quince días después de plantar los plantones, se cubre el suelo con mantillo, espolvoreándolo con turba o paja picada. Esta técnica agrícola ayuda a retener la humedad y evita el crecimiento de malas hierbas. El mantillo elimina la necesidad de aporcar. Aflojar la tierra solo es necesario al principio; una vez que las plantas crecen, ya no es necesario.

Riego

Para un óptimo desarrollo, la col requiere riego regular. Riégala abundantemente. Se recomienda hacerlo una vez por semana. Usa agua tibia, aplicándola solo a las raíces; las salpicaduras de agua en las hojas pueden quemarlas. El mejor momento para regar es por la mañana o al atardecer, después de la puesta del sol.

El exceso de riego es inaceptable, ya que puede provocar la pudrición de las raíces. El nivel de humedad del suelo recomendado es del 65%.

Fertilizante superficial

La col china es un cultivo de rápido crecimiento que responde muy bien a la fertilización. Dos o tres aplicaciones de fertilizante pueden aumentar significativamente el rendimiento. Sin embargo, es importante recordar que esta hortaliza absorbe rápidamente los nitratos, por lo que no se recomienda la aplicación excesiva de fertilizantes minerales durante la temporada de crecimiento. La frecuencia y la composición de la fertilización se detallan en la Tabla 3.

Tabla 3

Para aumentar la producción, se puede utilizar la fertilización foliar además de la radicular. Por ejemplo, una solución como esta consiste en disolver 2 g de ácido bórico en 1 litro de agua hervida. Una vez disuelto el ácido, añadir agua fría hasta completar 10 litros. Rociar la col con la solución resultante por la tarde.

El siguiente vídeo explica cómo fertilizar la col china durante la formación de la cabeza:

Floración

La col china es una planta de día corto. Requiere días cortos para formar cogollos. Las condiciones favorables para la formación de cogollos se observan en primavera y otoño. Si el día es largo (más de 12 horas) y hace calor, la planta puede espigar. Florece antes de que se formen los cogollos. Para evitar la floración, las temperaturas no deben superar los 20 °C.

Características del cultivo en invernadero

La ventaja de cultivar col china en invernadero radica en la posibilidad de crear condiciones óptimas de cultivo. Se pueden controlar las horas de luz, la temperatura y la humedad. Un invernadero climatizado es la mejor opción, ya que permite el cultivo durante todo el año.

Características en crecimiento:

• La col china se puede utilizar para espesar las plantaciones de tomate y pepino.
• Para invernaderos, se recomiendan híbridos de maduración temprana con un periodo de maduración de 40 a 50 días. El rendimiento de la col alcanza una tonelada por cada 0,5 metros cuadrados. Los mejores híbridos para el cultivo en invernadero son Spring Jade F1 y Spring Beauty F1.
• El suelo del invernadero debe ser ligero y fértil. Antes de sembrar las semillas, conviene desinfectarlo mediante vaporización o riego con una solución de sulfato de cobre. Esto es especialmente importante si se han detectado previamente en el invernadero enfermedades como la pierna negra, la hernia de la col u otras enfermedades de la col.
• La siembra en invernadero comienza a principios de marzo o incluso antes, siempre que el invernadero esté climatizado. Si se utilizan invernaderos sin calefacción, la siembra se realiza más tarde, a finales de marzo.
• En los invernaderos se puede utilizar cualquier método de cultivo: siembra directa de semillas o plántulas.
• El cuidado del invernadero implica humedecer, fertilizar y aclarar el suelo regularmente.

Enfermedades y plagas

Gracias a su corto ciclo de cultivo, la col china rara vez se enferma. Sin embargo, hay muchas personas que desean consumir sus suculentas hojas, entre ellas:

• pulga de las crucíferas;
• áfido;
• babosas;
• orugas de la mariposa de la col;
• chinche crucífera.

Para prevenir los ataques de insectos, se utilizan las siguientes medidas preventivas:

• Eliminar las malas hierbas a tiempo;
• Siembra las semillas a tiempo y cubre las siembras con telas especiales;
• observar la rotación de cultivos;
• Plante cebollas, petunias, caléndulas y otras plantas cerca que repelan las plagas;

Si los cultivos de repollo están infestados de pulguillas, se deben espolvorear con una mezcla de ceniza y polvo de tabaco a partes iguales. También se puede tratar el repollo con Fitoverm. Si la infestación es grave, se pueden usar Aktara y otros insecticidas potentes.

La col china puede verse afectada por el mosaico, la hernia de la col, la podredumbre blanca, la pierna negra, el mildiú velloso y la traqueomicosis. Los siguientes métodos se utilizan para su control y prevención:

• Espolvorear con ceniza de madera: ayuda contra el oídio, tanto el verdadero como el falso;
• Rocíe con "Binoram" - contra la putrefacción bacteriana;
• realizar el tratamiento previo a la siembra de las semillas;
• Prevención del exceso de riego: para evitar la pierna negra, si la enfermedad afecta a la col, utilice Fitosporin o caldo bordelés.

Cosecha y almacenamiento de la col china

El momento de la cosecha y la vida útil de la col china dependen de la variedad. Sus cabezas son resistentes al frío y pueden soportar temperaturas de hasta -5 °C. Por lo tanto, no es necesario apresurar la cosecha.

Las variedades sembradas en la segunda mitad del verano maduran en septiembre. Las variedades de maduración tardía se cosechan a mediados de octubre. Las variedades de maduración temprana no se utilizan para el almacenamiento invernal, pero la col sembrada en julio se conservará hasta Año Nuevo.

Características de recolección y almacenamiento:

• Coseche las coles antes de que lleguen las heladas. La col congelada no se conservará.
• No deje que la col madure demasiado; las coles demasiado maduras tienen peor sabor y no se conservan bien.
• La col no se riega antes de la cosecha.
• Solo se almacenan para su conservación a largo plazo las coles completamente formadas y sanas, sin hojas podridas o dañadas.
• Guarda las coles en la despensa o en el refrigerador. Envuélvelas en papel film o colócalas en bolsas de plástico. No es necesario un envase hermético; necesitan cierta circulación de aire.
• Las manzanas y otras frutas no deben almacenarse cerca de la col china.
• Para evitar que se forme condensación debajo de la película, las cabezas de repollo se enfrían durante 3-4 horas antes de colocarlas en el envase.
• Si no se envasan las coles, no durarán más de 10 días.
• Las hojas se pueden congelar después de colocarlas en bolsas.
• Para almacenar repollos en una bodega, se arrancan de raíz. Se colocan en cajas llenas de arena húmeda, que luego se esparce sobre las raíces. También se pueden almacenar en sacos, que se colocan dentro de cajas.
• La temperatura en la bodega debe estar entre 0 y +3°C. La humedad óptima es del 95%.
• Cada dos semanas se examinan las cabezas de repollo en busca de hojas podridas y secas, y si se encuentra alguna, se arranca.

Errores comunes

Los errores más comunes que cometen los jardineros:

• Sembrar semillas en la época equivocada puede provocar la floración prematura. Plantar plántulas en la época equivocada puede tener un efecto similar. Para quienes tengan dudas sobre el éxito, se recomienda usar híbridos, ya que tienen menor tendencia a la floración prematura.
• Si la siembra es demasiado densa, las plantas no reciben los nutrientes ni el espacio necesarios para crecer, lo que provoca que algunas florezcan prematuramente. Para evitarlo, es importante mantener una distancia adecuada entre plantas y aclararlas según sea necesario.
• Cuando las plántulas se siembran en tierra fría, dejan de crecer. Como resultado, no tienen tiempo de madurar y a menudo brotan tallos.
• El calor extremo también favorece la floración prematura. Si las temperaturas superan los 22 °C, considere la posibilidad de crear sombra artificial para las plantas cubriéndolas con una malla de sombra especial.
• Si la col no se cosecha a tiempo, florecerá.

Floración de la col china

Reseñas

El cultivo de la col china tiene sus particularidades. La clave para una buena cosecha reside en sembrar las semillas a tiempo. Si se siembran en el momento equivocado, en lugar de obtener cogollos jugosos, se obtendrá una planta florida. Por lo demás, las técnicas de cultivo de la col china son bastante sencillas; cualquier jardinero puede cultivar esta verdura.

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