La calabaza es una fruta maravillosa que se puede consumir fresca, congelada, deshidratada y enlatada. Con un cultivo y cuidado adecuados, se puede obtener una cosecha abundante y constante.
Descripción de la calabaza
Esta planta anual crece formando un arbusto compacto o semiarbustivo. Pertenece a la familia de las cucurbitáceas, estrechamente emparentada con la calabaza y el calabacín. Tiene tallos cortos y hojas grandes, ligeramente rígidas, con escasos pelos.
La calabaza tiene flores simples, de color amarillo dorado y forma acampanada. Las flores son unisexuales, por lo que se necesitan insectos o la ayuda de un jardinero para que dé fruto.
El fruto de la calabaza es un tipo de calabacín, con un diámetro que oscila entre 7-10 cm y 25-30 cm. Una sola calabaza pesa entre 250 y 1000 g. Cuanto más grande es la calabaza, más rugosa se vuelve su piel. Si se retrasa la cosecha, la pulpa se ablanda y pierde su sabor.
La calabaza suele tener la piel blanca, verde claro o verde oscuro, pero los cultivadores han desarrollado variedades con piel amarilla, morada, naranja y jaspeada. Su forma recuerda a un cuenco o un plato.
La fruta tiene una pulpa tierna con un ligero sabor a nuez. Algunos gourmets señalan que el sabor de la calabaza es similar al de las alcachofas o los espárragos.
Variedades de variedades
La mayoría de los criadores han trabajado duro para crear variedades de calabazaLos criadores han desarrollado variedades que difieren en forma, color y otras cualidades características.
Existen diversas variedades de calabaza de piel blanca. Los cultivadores han desarrollado las siguientes variedades:
- Blanco 13. Maduración a mitad de temporada. Los primeros frutos pueden madurar tan pronto como dos meses después de la germinación. Se trata de una variedad arbustiva y muy ramificada. Los frutos son de piel blanca, forma discoide, bordes aserrados y pesan hasta 500 g.
- Disco. Variedad de maduración temprana, que produce frutos en tan solo 68-70 días tras la germinación. Planta arbustiva con dos brotes laterales. El fruto, de forma discoidal, tiene el borde aserrado. Los calabacines pesan en promedio unos 400 g. Tienen una piel blanca fina y una pulpa tierna.
- OVNI Blanco. Variedad de maduración temprana. Los frutos maduran en tan solo 45 días tras la germinación. Las plantas son compactas y los frutos tienen forma de cuenco. La calabaza pesa en promedio 1000 g. Su pulpa es de consistencia media y fibrosa.
Los criadores también destacan variedades con piel de color amarillo anaranjado brillante. Estas incluyen las siguientes:
- Tabolinsky. Variedad de media estación. Los primeros frutos maduran 60 días después de la germinación. Arbustos de tamaño mediano con un tallo principal semilargo. Los frutos son aplanados, pesan aproximadamente 300 g y su pulpa es cremosa.
- OVNI Naranja. Variedad de maduración temprana. El fruto aparece tan solo 45 días después de que broten los primeros tallos. Un solo calabacín pesa hasta 500 g. Esta hortaliza, de forma alargada, tiene un tono amarillento y una pulpa firme y ligeramente jugosa.
- Paraguas. Variedad de maduración temprana; los frutos maduran 50 días después de brotar. Planta arbustiva con frutos acampanados o en forma de copa, de bordes ligeramente aserrados. Cada fruto pesa un promedio de 400 g.
Existen tres variedades principales de calabaza verde oscura. Estas incluyen:
- Chunga-Changa. Variedad de maduración temprana, que da sus primeros frutos tan solo 45 días después de la germinación. Planta compacta y tupida, con follaje escaso. Los frutos, de forma acampanada y piel verde oscura, pesan aproximadamente 300 g. Su pulpa es cremosa y jugosa.
- Barra. Variedad de maduración temprana. Los frutos maduran 60 días después de brotar. Planta compacta con frutos planos con un borde festoneado apenas perceptible. La piel es verdosa.
- Tango F1. Variedad híbrida de maduración temprana. Los primeros frutos maduran 40 días después de brotar. Esta planta arbustiva produce frutos acampanados con piel verdosa o amarillenta. Su peso promedio es de 300 g. La pulpa es verdosa y de consistencia media.
Entre la gran variedad existente, puedes elegir la más adecuada para plantar en tu terreno.
Plantar una planta con semillas
La calabaza se puede propagar por semilla. Para evitar el gasto de comprar semillas, puedes recolectarlas de calabazas bien maduras. También puedes cultivarla al aire libre plantando plántulas o sembrando las semillas directamente en la tierra.
Antes de sembrar, es esencial preparar las semillas. Hay varias maneras:
- Sumerge las semillas en una solución estimuladora del crecimiento durante 24 horas, luego enjuágalas bien con agua y envuélvelas en una gasa húmeda, dejándolas reposar durante 48 horas a una temperatura de 20-25 ºC.
- También se pueden preparar las semillas para la siembra de otra manera: calentándolas durante 5-6 horas a 50-60ºC. Esto reducirá el riesgo de contaminación de las hortalizas con infecciones virales, que no tienen cura.
- Algunos jardineros utilizan otro método tradicional: el endurecimiento de las semillas. Se colocan en bolsas y se mantienen a 18-20 °C durante 6 horas, y luego a 0-1 °C durante unas 24 horas. Antes de sembrarlas, se desinfectan con una solución de permanganato de potasio al 1 %, se enjuagan con agua limpia y se secan.
- A finales de mayo, cuando la tierra bien preparada durante el otoño se haya calentado y hayan pasado las heladas primaverales, nivele el suelo con un rastrillo, elimine las malas hierbas, forme los bancales y cave hoyos de 70 x 70 cm. Esto evitará que las plantas queden demasiado juntas.
- ✓ La temperatura óptima del suelo para plantar semillas debe ser de al menos 12 °C a una profundidad de 10 cm.
- ✓ Para prevenir enfermedades fúngicas, asegure una buena circulación de aire alrededor de las plantas, evitando plantaciones densas.
Cultivo de calabazas a partir de plántulas
Los jardineros experimentados saben que las calabazas sembradas a partir de semillas maduran más lentamente que las cultivadas a partir de plántulas. Se garantiza una mayor cosecha para las cultivadas en invernadero o bajo plástico.
¿Cómo cuidar adecuadamente las plántulas?
Para obtener una cosecha temprana de calabazas, es necesario utilizar plántulas. Las hortalizas se plantan como plántulas a finales de abril.
Utilice vasos de plástico:
- Coloca varias semillas en cada recipiente y cúbrelas con una capa de 4 cm de humus y ceniza forestal.
- Cubra las semillas con vidrio y manténgalas a 30 ºC hasta que germinen.
- Una vez que broten los primeros tallos, retire el vidrio y reduzca la temperatura a 22 °C (72 °F) durante el día y a 18 °C (64 °F) por la noche. Si no se controla la temperatura, las plántulas crecerán hacia arriba y consumirán demasiada energía, lo que impedirá el desarrollo completo del sistema radicular.
- Después de una semana, vuelva a la temperatura anterior.
- Humedezca la tierra regularmente y aplique fertilizante.
Tras diez días, abonar las plántulas con una solución de estiércol de vaca con infusión de superfosfato: diluir 1 kg de estiércol de vaca y 15 g de superfosfato en 10 litros de agua. Mezclar los ingredientes y dejar reposar durante 24 horas. Antes de sembrar las plántulas en el suelo, abonarlas de nuevo con una solución de nitrofosfato (50 g por 10 litros de agua).
Momento y reglas para plantar plántulas en campo abierto
Las plántulas de calabaza se siembran al aire libre a finales de abril o principios de mayo, cuando ya no hay riesgo de heladas nocturnas. Para protegerlas, cúbrelas con plástico. Puedes usar plástico fino de fibra de vidrio, que no requiere estructura; simplemente colócalo sobre las plántulas.
Puedes plantar los plantones cuando tengan algunas hojas. Hazlo temprano por la mañana o después del atardecer. Esto reducirá el riesgo de que las plantas se marchiten. Riega los plantones inmediatamente y ponlos a la sombra.
Coloca las calabazas a una distancia de 80 cm para que las plantas no interfieran entre sí y no sufran falta de sol.
¿Cómo prepararse para el aterrizaje?
Para sembrar calabazas de forma rápida y eficiente, es importante seguir algunas recomendaciones. Ante todo, es fundamental conocer la época de siembra y las pautas para la preparación del suelo.
Momento óptimo para la siembra en campo abierto
La calabaza es un cultivo que prefiere el calor y se siembra al aire libre a finales de mayo o principios de junio. Las fechas de siembra pueden extenderse considerablemente, y se puede obtener una cosecha temprana si se cultiva a partir de plántulas, en bancales calefactados o aislando los bancales por los lados antes de la siembra.
En otoño conviene preparar bancales cálidos. Este invernadero compacto debe ventilarse con regularidad y las plántulas o brotes deben regarse con agua tibia que contenga biofungicidas (que protegerán las raíces de las hortalizas de infecciones fúngicas y bacterianas). Retire la cubierta cuando el clima se estabilice.
Peculiaridades de la preparación del suelo
La zona donde se plantarán las calabazas debe estar protegida de los vientos fuertes y ubicada en el lado soleado, en dirección sur o suroeste, donde el agua subterránea es profunda.
Los suelos sueltos de chernozem y los suelos francos son adecuados para el cultivo, pero deben ser alcalinos. La calabaza no tolera suelos muy ácidos. Para neutralizar la acidez, utilice ceniza de madera.
La calabaza crece bien en terrenos donde antes se cultivaron repollo, cebolla, rábanos, verduras de hoja verde, zanahorias, tomates, papas, guisantes y otras hortalizas. Evite plantar calabaza en terrenos donde antes se cultivaron calabacines, pepinos o calabazas de invierno.
Comience la preparación en otoño: cave la tierra junto con el estiércol descompuesto y los fertilizantes minerales:
- Agregar 2 kg de materia orgánica, 15 g de sulfato de potasio, 15 g de superfosfato, 30 g de ceniza de madera por 1 m² al suelo de turba, excavándolo a una profundidad de 25 cm.
- En otoño, agregue 2 kg de turba, humus y aserrín, 15 g de superfosfato y 30 g de ceniza de madera por 1 m² de suelo arcilloso, excavándolo a una profundidad de 20 cm.
- Para suelos arenosos, agregue 30 kg de césped, 30 kg de césped, 3 kg de aserrín, 3 kg de humus y una mezcla que se agrega a suelos arcillosos por cada metro cuadrado para excavar.
- Durante la excavación, agregue 2 kg de aserrín, 15 g de superfosfato y 30 g de ceniza de madera por cada metro cuadrado de suelo negro.
En primavera, una semana antes de la siembra, riegue los bancales con una solución preparada con 30 g de Agricola-5 y 10 litros de agua, calculando el volumen de la solución resultante a razón de 3 litros por metro cuadrado. Tras este procedimiento, cubra el bancal con film transparente, retirándolo únicamente el día de la siembra.
Preparativos de otoño
El cultivo de calabazas requiere seguir ciertas reglas. Prepare el terreno para la siembra en otoño. Tras retirar el cultivo anterior y sus restos vegetales, afloje la tierra para favorecer el crecimiento de malas hierbas. Dos semanas después, cave el terreno a una profundidad de 25 cm y elimine todas las malas hierbas.
Incorpore al suelo cultivado estiércol (10 kg por metro cuadrado), humus o compost (5 kg por metro cuadrado). Para suelos arcillosos, se recomienda utilizar una mayor cantidad de abono orgánico.
entrenamiento de primavera
Con la llegada de la primavera, afloje la tierra fina. Realice un primer aflojamiento a una profundidad de 15 cm y un segundo a 10 cm antes de sembrar. Aproveche también para eliminar las malas hierbas que hayan brotado. Al cavar, añada fertilizantes orgánicos y minerales: hasta 6 kg de humus o compost, 40 g de superfosfato y 25 g de nitrato de potasio.
Distribuya el fertilizante uniformemente por toda la superficie y compacte el fondo al cavar. Cree drenajes, caballones y bancales elevados en las zonas bajas. Los bancales deben medir 100 x 30 cm. Los caballones no deben superar los 35 cm de altura y deben estar separados entre sí por 80 cm.
Abonar la tierra y preparar las semillas antes de sembrar
Puedes cultivar calabazas a partir de plántulas o semillas. Independientemente del método que elijas, asegúrate de preparar las semillas con antelación:
Siembra las semillas en el horno a 50 °C. Esto asegurará la aparición de múltiples flores femeninas, que posteriormente producirán ovarios. Otra forma de calentar las semillas es extenderlas sobre cartón o un radiador y dejarlas reposar durante 7 días.
Tras calentarlas, tratar las semillas con una solución diluida de permanganato de potasio. Dejar germinar durante 2 días.
Las semillas germinarán más rápido si las remojas en un estimulante del crecimiento. Los jardineros experimentados recomiendan usar jugo de aloe vera diluido en agua para este fin. También puedes comprar estimulantes ya preparados como "Energen" y "Bud".
Calabaza pattypan en el jardín: combinación con otras plantas
Antes de sembrar calabazas, es importante saber qué cultivos son seguros para sembrar cerca. No se recomienda cultivar calabazas junto a calabacines y patatas, ya que comparten enfermedades y plagas comunes. Tampoco se recomienda sembrar pepinos cerca de estas plantas, ya que pueden producir polinización cruzada.
Cuidado de la calabaza en tierra al aire libre
Los cuidados necesarios incluyen fertilización y abono superficial, riego, entutorado y eliminación de flores marchitas. Seguir todas las recomendaciones garantizará una buena cosecha y fruta de alta calidad.
Fertilizantes y abonos de cobertura: qué y cuándo usar
Las calabazas cultivadas en tierra requieren dos fertilizaciones. Antes de la floración, aplicar de 15 a 25 g de superfosfato doble, de 20 a 30 g de sulfato de potasio y de 20 a 30 g de sulfato de amonio por metro cuadrado.
Durante el período de maduración de la fruta, aplique fertilizante preparado de la siguiente manera por cada 1 m2: disuelva 40-50 g de superfosfato y sulfato de potasio, 20-25 g de sulfato de amonio en 10 litros de agua.
Como fertilizantes orgánicos, se puede utilizar una solución de gordolobo (1 kg por 10 l por 1 m²) o estiércol de pollo (20 kg por 10 l por 1 m²).
Reglas de riego
Mientras las plántulas desarrollan raíces, requieren riego frecuente. Las calabazas también deben regarse abundantemente durante la fructificación. Utilice agua tibia y reposada. Aplique de 6 a 8 litros de agua por metro cuadrado cada 5 o 6 días hasta que comience la floración, y de 8 a 10 litros por metro cuadrado cada 3 o 4 días durante la floración y el cuajado del fruto.
- × Evite regar con agua fría, ya que esto puede estresar a las plantas y provocar la pudrición de las raíces.
- × No permita que la tierra se seque durante el período de floración y formación de frutos, ya que esto puede provocar la caída de los ovarios.
Riega directamente en las raíces o en un surco alrededor de cada planta para evitar que la humedad llegue a las hojas, los brotes y las flores. Un riego tan intenso expondrá rápidamente las raíces, por lo que será necesario cubrir la zona con mantillo para protegerlas durante la temporada de crecimiento.
Eliminación de flores y bigotes estériles
Al comienzo de la floración, las calabazas suelen producir solo flores masculinas, llamadas flores estériles. Estas deben eliminarse para asegurar el desarrollo y la floración de las flores femeninas con ovarios.
Cuando comiencen a formarse los frutos, recorte los estolones y las hojas sobrantes. Esto asegurará que la planta concentre toda su energía en la producción de frutos.
¿Es necesaria una liga?
Las plantas de calabaza necesitan soporte. El cultivo en espaldera vertical se considera el más eficaz. El procedimiento es el mismo que con los pepinos:
- Se deben eliminar los brotes laterales hasta una altura de 50 cm, y hasta una altura de 100 cm se debe dejar un nudo.
- Elimine las ramas laterales y los brotes que den fruto, dejando algunos brotes después de que alcancen la altura del enrejado, generalmente después de 2 meses de crecimiento.
- Enrolle el tallo principal dos veces alrededor de un enrejado horizontal, átelo con cuerda de cáñamo y deje que la parte superior cuelgue libremente.
El paso final consiste en pellizcar a una altura de 50 cm desde la superficie del suelo.
Enfermedades y plagas de la calabaza
Las calabazas pueden ser susceptibles a enfermedades y plagas. Los siguientes son problemas comunes:
- Antracnosis. Aparecen manchas amarillentas y supurantes en hojas y frutos, que posteriormente se convierten en áreas oscuras, similares a úlceras. Una capa rosada de esporas de hongos recubre las nervaduras de las hojas y se extiende a los tallos, frutos y pecíolos. En otoño, las hojas se tornan negras. El hongo es especialmente activo en climas húmedos.
- Ascoquitosis. Aparecen manchas redondas de color marrón que aumentan rápidamente de tamaño en los nudos de los brotes, en los tallos y en las hojas. Esto provoca que las zonas afectadas se sequen y, finalmente, la planta muera.
- Podredumbre blanca. Aparecen manchas de color marrón claro en los tallos y las hojas, que con el tiempo se convierten en úlceras profundas cubiertas de mucosidad rosada. Estas pueden afectar posteriormente al fruto de la calabaza. La alta humedad favorece el desarrollo de la enfermedad.
- Oídio. En la superficie superior de las hojas se forma una capa de color claro que provoca su secado prematuro. Los frutos y los tallos también pueden verse afectados.
- Moho negro. Aparecen manchas de color amarillo-marrón entre las nervaduras de las hojas, seguidas de una capa oscura que contiene esporas de hongos. Después de que las manchas se secan, se forman agujeros en las hojas.
Muchos hongos patógenos son intolerantes a los compuestos de cobre, por lo que se recomienda el uso de fungicidas para su control. Puede recurrir a remedios tradicionales como el caldo bordelés y el sulfato de cobre, o probar productos modernos como Horus, Kuprozan, Topaz y Skor.
Las calabazas también pueden sufrir ataques de plagas. Se conocen los siguientes insectos:
- Búhos. Ponen huevos que eclosionan en orugas. Estas consumen las partes aéreas de la planta y roen sus raíces. Para eliminar esta plaga, se recomienda usar el producto "Fufanon".
- Babosas. Representan un peligro para las plantas jóvenes porque devoran por completo las hojas, dejando enormes agujeros. En caso de una infestación masiva de babosas, utilice productos como Meta, Groza y Slizneed.
- Pulgón del melón. Deja marcas en los brotes, flores y ovarios, y ataca el envés de las hojas, provocando que se enrosquen y arruguen. Para su control se utilizan insecticidas de uso general como Inta-Vir, Confidor-Maxi e Iskra-Bio.
- Ácaro araña. Teje telarañas alrededor de las hojas, los brotes y los ovarios de los frutos. Para su control se utilizan acaricidas como Neoron, Sanmite y Vertimek.
- Inspeccione las plantas regularmente para detectar signos de plagas, especialmente el envés de las hojas.
- Si se detectan plagas, trate inmediatamente las plantas con un insecticida apropiado, siguiendo las instrucciones de uso.
- Para la prevención, utilice métodos de control biológico, como atraer a los enemigos naturales de las plagas.
Si detectas las enfermedades y las infestaciones de insectos a tiempo, tendrás tiempo de aplicar tratamientos que protegerán la planta y permitirán que el fruto continúe desarrollándose.
Cosecha y almacenamiento
La calabaza se cosecha cuando alcanza su madurez técnica: la piel se vuelve suave y cerosa, y las semillas del interior son pequeñas y blandas. La calabaza se consume verde, al igual que los pepinos y los calabacines.
Coseche de 2 a 3 veces por semana: corte las calabazas con el tallo. No deben estar demasiado maduras, ya que esto puede ablandar el corazón. Recoja las últimas calabazas antes de las heladas y composte las hojas de las plantas sanas.
La fruta puede conservarse a una temperatura de 10 °C durante un máximo de 10 días. Las calabazas con la piel endurecida, una vez alcanzada su madurez biológica, deben almacenarse en un lugar oscuro, seco, fresco y bien ventilado. Las frutas no deben tocarse entre sí.
La calabaza pattypan es una variedad interesante, más parecida a un calabacín, aunque su sabor recuerda al de la berenjena. Carece de amargor, lo que la hace ideal para diversas preparaciones culinarias.