Para aumentar la producción de tomates, los jardineros experimentados utilizan una técnica especial: cubrir el suelo con materiales especiales, o acolchado. A continuación, explicamos en qué consiste esta técnica, cómo realizarla correctamente, qué sustancias se utilizan para acolchar los tomates y qué no se debe usar como acolchado.
¿Qué es el mulching y para qué se utiliza?
El acolchado consiste en cubrir la capa superficial del suelo con mantillo, lo que ayuda a protegerlo de la desecación, mejora sus propiedades y previene el crecimiento de malas hierbas. Entre los indiscutibles beneficios de este procedimiento se incluyen:
- Ahorrando tiempo. El suelo cubierto con mantillo se mantiene húmedo durante más tiempo, lo que significa que se requiere menos riego.
- Protección del sistema radicular frente a condiciones climáticas adversas. La planta no teme al viento, al calor excesivo ni al frío.
- Atraer lombrices de tierra al sitio. El mantillo es un caldo de cultivo para ellos.
- Función protectora. Actúa como barrera, protegiendo las hojas y los tallos de las enfermedades fúngicas y la pudrición.
- Función reguladora. La acidez del suelo está regulada.
- × No utilice serrín fresco sin tratarlo previamente con fertilizante nitrogenado, ya que puede reducir significativamente la disponibilidad de nitrógeno para las plantas.
- × Evite utilizar agujas de pino y hojas caídas sin antes secarlas y comprobar que no tengan plagas para evitar introducirlas en la zona.
Para el cultivo de tomates se utilizan diversos materiales. No todos tienen un efecto positivo en la cosecha, y algunos son perjudiciales. Por lo tanto, es importante elegir cuidadosamente el material adecuado y realizar el procedimiento a tiempo.
Materiales orgánicos
El mantillo orgánico se elabora con ingredientes naturales. La mayoría de los jardineros lo eligen porque no solo protege las plantas de las malas hierbas, las enfermedades y las heladas, sino que también enriquece el suelo con minerales esenciales, como el nitrógeno. En suelos fértiles, el mantillo se descompone más rápido que en suelos pobres o agotados.
| Nombre | tipo de material | Impacto en la acidez del suelo | Tasa de descomposición |
|---|---|---|---|
| Compost | Orgánico | Neutral | Rápido |
| Hierba cortada, maleza | Orgánico | Neutral | Promedio |
| Aserrín, virutas de madera, corteza de árbol | Orgánico | aumentos | Lento |
| Paja, heno | Orgánico | Neutral | Lento |
| agujas de pino y hojas caídas | Orgánico | aumentos | Promedio |
| Turba | Orgánico | aumentos | Muy lento |
Compost
El compost, que además actúa como fertilizante nitrogenado, se considera uno de los tipos de mantillo más eficaces. Sin embargo, es fundamental no excederse con el compost. Aplíquelo con precaución, ya que existe un alto riesgo de sobrefertilizar los tomates con compuestos nitrogenados, lo que afectará negativamente a la cosecha.
Para obtener mejores resultados, úselo mezclado con otros componentes. El aserrín es el mejor complemento para el compost. Para descomponerse, el aserrín requiere una gran cantidad de nitrógeno, el cual extrae del suelo. Los componentes se neutralizan entre sí, y las plantas se benefician de ello.
La desventaja del compost es que la capa de mantillo desaparece rápidamente, ya que las lombrices la descomponen con rapidez. Esto obliga a añadir una nueva capa durante toda la temporada de cultivo.
Hierba cortada, maleza
A medida que la hierba se descompone, nutre el suelo con microelementos y aumenta su fertilidad, pero existe el riesgo de infestación de los tomates por insectos plaga que suelen vivir en las malas hierbas.
Por lo tanto, primero se seca completamente al sol, dándole la vuelta varias veces. La radiación ultravioleta mata la mayoría de los microorganismos. El césped debe ser de una variedad que aún no haya producido semillas. De lo contrario, las semillas madurarán y germinarán durante el secado.
Lo ideal es cortar el césped durante la floración. Es entonces cuando acumula la mayor cantidad de macro y microelementos, que luego libera al suelo.
La capa de césped cortado en el arriate no debe superar los 3 cm. Una vez seco el mantillo, añade una nueva capa. Si colocas una capa de césped más gruesa, se compactará al regar, dificultando la oxigenación de las raíces.
Aserrín, virutas de madera, corteza de árbol
Los materiales frescos no se pueden usar para acolchar los tomates sin una preparación adicional, ya que al descomponerse extraen una gran cantidad de nitrógeno del suelo, lo que afecta negativamente a este. crecimiento de plántulas y la cantidad de la futura cosecha. Antes de su uso, el serrín se remoja en una solución de fertilizante nitrogenado, como una solución de urea al 5%.
La corteza y las virutas de madera se dejan al aire libre durante un año para que "maduren". Después de un año, no acidificarán el suelo y solo beneficiarán a los tomates.
Al comprar serrín (corteza o virutas de madera), pregunte sobre la especie de árbol de la que proviene. Los residuos de madera de coníferas aumentan significativamente la acidez del suelo, por lo que se les añade harina de dolomita o cal apagada.
Paja, heno
Uno de los mejores tipos de mantillo es la paja de hierba. Previene las infecciones en los tomates.
- putrefacción;
- mancha foliar;
- antracnosis.
La paja también actúa como aislante térmico, protegiendo el suelo de las heladas. La humedad se evapora lentamente debajo de ella, manteniendo el suelo húmedo y suelto durante mucho tiempo.
Los roedores suelen anidar bajo la paja. Por lo tanto, la paja o el heno se remueven y se retiran periódicamente para evitar que la población de ratones aumente.
agujas de pino y hojas caídas
No coloque inmediatamente las agujas de pino ni las hojas caídas en el jardín. Primero, séquelas bien al sol. Luego, asegúrese de revisar el follaje recogido para detectar parásitos, ya que suelen pasar el invierno en él.
Para prevenir la acidificación del suelo, las agujas de pino se mezclan con tiza o harina de dolomita antes de usarlas. Las hojas caídas se pican finamente. Esto evita que el follaje se apelmace y permite que las raíces de la planta reciban suficiente aire.
Turba
La turba es muy ácida, por lo que no se utiliza en su forma pura. Se mezcla con otros materiales:
- con tiza;
- harina de dolomita;
- cal apagada;
- compost.
Se utilizan todas las sustancias que pueden neutralizar la acidez de la turba.
Mantillo inorgánico
El mantillo inorgánico es un material más duradero que los componentes naturales. Dura años y cumple las siguientes funciones:
- Protege bien el sistema radicular del sobrecalentamiento y del enfriamiento;
- impide el crecimiento de malas hierbas;
- El suelo retiene la humedad durante mucho tiempo y permanece suelto.
| Nombre | tipo de material | Transpirabilidad | Durabilidad |
|---|---|---|---|
| Cartón, periódicos, papel | Inorgánico | Bajo | Corto plazo |
| tela no tejida | Inorgánico | Alto | a largo plazo |
| Arpillera | Inorgánico | Alto | Promedio |
| Película | Inorgánico | Bajo | a largo plazo |
Cartón, periódicos, papel
Los materiales de pulpa y papel se utilizan en invernaderos y túneles de cultivo. En campo abierto, se desintegran y afean el jardín. El papel grueso y el cartón se usan con moderación como mantillo, ya que son menos transpirables.
No temas cubrir la superficie del suelo con materiales impresos como periódicos. La tinta de impresión ahora está libre de plomo, lo que evita que los metales pesados se filtren al suelo.
tela no tejida
Utilizan lutrasil, un material negro no tejido. Es transpirable y permeable al agua, lo que protege a los tomates de hongos patógenos y plagas. Este material viene en varios grosores y dura de 3 a 5 años. El único inconveniente del lutrasil es su alto costo.
Arpillera
Este material es más económico, pero igual de transpirable y permeable al agua. La tierra bajo la arpillera se seca rápidamente, por lo que tendrás que regar con más frecuencia. Se puede verter agua directamente sobre ella, lo que evitará la erosión del suelo.
Película
Se recomienda utilizar láminas negras para el acolchado. Los materiales de cobertura blancos o transparentes no son adecuados para este fin, ya que permiten el paso de la luz solar, lo que favorece el crecimiento de maleza debajo. Además, las láminas negras retienen bien la humedad, reduciendo la necesidad de riego.
La película negra es adecuada para el acolchado durante la temporada de frío. Aplicada de forma compacta, aumenta la temperatura del suelo entre 1 y 2 °C. En climas cálidos, debe retirarse de los canteros, ya que puede provocar el sobrecalentamiento del sistema radicular de las plantas.
¿Qué no se debe utilizar como mantillo?
No todos los materiales son adecuados para el acolchado de tomates. Por ejemplo, los siguientes no se utilizan para este fin:
- Estiércol fresco. Contiene una alta concentración de compuestos nitrogenados. El exceso de nitrógeno afecta negativamente el crecimiento y desarrollo de los tomates. Las plantas comienzan a crecer rápidamente, se alargan, producen numerosos brotes laterales y florecen abundantemente, pero la fructificación y el desarrollo son deficientes, y la producción disminuye.
- Fieltro para techos. Además de otros materiales que liberan sustancias tóxicas al descomponerse. Durante el riego, estos compuestos tóxicos entran en el suelo y son absorbidos por las raíces de las plantas.
¿Cuándo y cómo acolchar correctamente los tomates?
Los tomates se cubren con mantillo solo después de que la tierra se haya calentado y haya pasado el riesgo de heladas. No apresure este proceso. Cubrir la tierra fría con mantillo enfriará demasiado las raíces de las plántulas y matará la planta, ya que el mantillo solo mantiene la temperatura pero no calienta la capa superficial.
En el invernadero
En un invernadero con calefacción, los tomates se pueden cubrir con mantillo en cualquier época del año; en un invernadero sin calefacción, espere hasta que la temperatura del suelo a una profundidad de 30 cm supere los +15 °C.
El riego en invernaderos depende del tipo de mantillo. Por ejemplo, el serrín absorbe mucha agua antes de liberarla al suelo, por lo que las plantas necesitan un riego abundante. La corteza de árbol y la paja prácticamente no absorben agua y permiten que pase directamente a través de ellas, lo que reduce la cantidad de agua necesaria para el riego.
- • Para los invernaderos, es preferible utilizar materiales orgánicos como compost o recortes de césped, ya que enriquecen adicionalmente el suelo con nutrientes.
- • Al utilizar serrín en un invernadero, aumente la frecuencia de riego, ya que puede absorber una gran cantidad de humedad.
En los invernaderos, el acolchado se aplica después de plantar las plántulas. A menudo, se aplican varias capas diferentes de acolchado a la vez para proteger los tomates de las malas hierbas, retener la humedad y enriquecer el suelo con minerales:
- Sobre la superficie libre de malas hierbas, coloque primero una pequeña capa de heno, hierba cortada o compost, que nutrirán el suelo a medida que se descompongan.
- A continuación, extienda una capa de paja o heno de unos 6 cm de espesor. Esto evitará el crecimiento de malas hierbas y retendrá la humedad.
La desventaja de este “pastel” es que se descompone rápidamente, por lo que tendrás que añadir nuevas capas periódicamente.
Para obtener más información sobre el acolchado de tomates en un invernadero, vea el siguiente video:
Los periódicos se colocan en 1 o 2 capas, se espolvorean con heno, paja o humus, y también sirven las malas hierbas desherbadas.
En campo abierto
En campo abierto, se aplica una capa de mantillo antes de plantar los plantones, por lo que a menudo se utilizan materiales inorgánicos. En general, el procedimiento es similar al del acolchado en invernadero. Se aplica cuando la temperatura del suelo a una profundidad de 20-30 cm supera los 15 °C. La capa de mantillo se coloca sobre tierra suelta, libre de malas hierbas.
Se vierte material suelto entre los arbustos, dejando un pequeño espacio cerca de los tallos. La capa de follaje debe tener al menos 3-4 cm de espesor, la de heno 5 cm, la de paja unos 6 cm y la de agujas de pino no más de 20 cm ni menos de 5 cm.
- ✓ Para el follaje, la capa mínima es de 3-4 cm, la óptima es de 5-7 cm.
- ✓ Para el heno, la capa mínima es de 5 cm, la óptima es de 6 a 8 cm.
- ✓ Para la paja, la capa mínima es de 6 cm, la óptima es de 8 a 10 cm.
- ✓ Para agujas de pino, la capa mínima es de 5 cm, la máxima es de 20 cm.
Es importante recordar que cuanto más gruesa sea la capa de mantillo, más tiempo retendrá la humedad.
Primero, cubra toda la superficie con plástico o tela no tejida. Luego, haga cortes transversales a la distancia deseada, en los cuales se plantarán las plántulas. Retire el plástico periódicamente para ventilar.
Aprende más sobre el cultivo de tomates al aire libre — Lea aquí.
El acolchado bien aplicado ayudará a los jardineros a ahorrar tiempo en el riego, el deshierbe y la labranza, además de ser una excelente medida preventiva contra enfermedades y plagas de insectos. Esto no solo contribuirá a mantener la salud de las tomateras, sino que también aumentará su producción.