La calabaza bellota, también conocida como calabacín bellota o calabaza patata, es especialmente popular entre los amantes de las verduras. Este arbusto ofrece una producción increíblemente alta. Una de las características más destacadas de esta variedad es su singular combinación de colores: manchas verde oscuro con toques de amarillo brillante, o bien, las calabazas pueden ser completamente naranjas.
¿Qué es una calabaza bellota?
La calabaza bellota es una especie de calabaza de invierno perteneciente a la familia Cucurbitaceae. Su aspecto recuerda a una bellota, con surcos característicos en su piel, cuyo color varía desde el verde oscuro hasta el blanco claro, aunque las variedades más comunes tienen la piel de color verde oscuro y la parte superior de color naranja brillante.
Su pulpa tiene un sabor dulce, un color amarillo anaranjado y un delicado aroma a nuez. Esta verdura se cultiva ampliamente en todo el mundo, pero ha adquirido especial popularidad en Norteamérica.
Las bellotas son muy apreciadas por los jardineros por su facilidad de cultivo y su larga conservación —hasta 6 meses en condiciones adecuadas—, lo que las convierte en una valiosa fuente de nutrición durante los períodos en que escasean las verduras frescas.
Origen y características
Esta planta es originaria de América del Norte y Central, donde era cultivada por tribus indígenas. Mediante la selección genética, se ha adaptado para su cultivo en diversos climas, incluidos los templados.
Hoy en día, la variedad bellota prospera tanto en campo abierto como en invernaderos, demostrando una alta resistencia a las infecciones comunes en la familia de las calabazas.
Características varietales:
- Su aspecto sin duda llamará la atención: se distingue por numerosas ranuras verticales y una forma única que recuerda a una bellota; las calabazas son alargadas y se estrechan hacia la base.
- El tamaño de los frutos de esta planta no es demasiado grande: su peso oscila entre 500 g y 1 kg, mientras que la longitud de la calabaza varía de 10 a 20 cm.
- Otra característica distintiva de la calabaza bellota es que la mayoría de las variedades son de porte arbustivo o semiarbustivo, lo que permite un uso eficiente del espacio en el jardín. A pesar de su tamaño compacto, la calabaza bellota suele presentar una productividad impresionante, alcanzando niveles casi fantásticos.
- Crece rápidamente, permitiendo la primera cosecha entre 80 y 85 días después de la siembra. En condiciones ideales, produce de 10 a 15 frutos por planta. Para prolongar su vida útil, los frutos se suelen cortar con el tallo y se almacenan en un lugar fresco y seco.
- Las bellotas jóvenes, al igual que los calabacines, se pueden consumir hasta que estén completamente maduras. Sin embargo, para conservarlas durante más tiempo, conviene dejarlas en la raíz para que la cáscara se engrose y se fortalezca.
Variedades populares de calabaza bellota
Acorn tiene varias variedades:
- Gills Golden Pippin – Se distingue por sus tallos cortos, de no más de 120-150 cm de largo. Tiene un ligero sabor a nuez y un toque dulce, lo que la hace ideal para freír. Se considera una de las variedades de calabaza bellota más deliciosas. Los frutos pesan aproximadamente entre 0,8 y 1,1 kg y son de color naranja brillante.
- Ukonn – Esta variedad de calabaza arbustiva forma matas densas de hasta 70 cm de altura y se considera de alto rendimiento. Los frutos pesan alrededor de 1 kg y tienen el color típico de la calabaza bellota: verde oscuro con un tono anaranjado en los laterales. Su pulpa es dulce. Esta variedad tiene un periodo de maduración corto: tan solo 80 días desde la siembra.
- Reina de la mesa Bush – Esta variedad, de gran productividad, produce frutos de color verde oscuro, con forma de bellota, de aproximadamente 12 cm de diámetro y con profundos surcos en la superficie. Su pulpa es dulce, de color naranja y con un sabor mantecoso.
Cada fruto pesa aproximadamente entre 0,7 y 1 kg y alcanza la madurez a los 80 días de la siembra. Esta variedad es ideal para el cultivo en maceta debido a su tamaño compacto.
- La crema y nata – Variedad semitemprana que produce plantas compactas. Los frutos son ovalados, pesan entre 700 y 800 gramos y su piel tiene un delicado tono crema. La pulpa es firme, pero tras la cocción se vuelve particularmente harinosa y seca. Su sabor es bastante neutro, con un ligero toque a nuez.
- Calabaza bellota Table Gold – Esta variedad de maduración temprana alcanza la madurez a los 85 días de la siembra. Se caracteriza por su tamaño compacto. Sus frutos son de color naranja intenso, con un peso promedio de 500 g por calabaza. La pulpa es amarillenta, intensamente aromática y de textura ligeramente seca.
- Bellota blanca – Se distingue de otras calabazas por su color blanco níveo. Su tonalidad varía desde el blanco puro hasta tonos ligeramente amarillentos, y su corteza presenta una superficie lisa y mate con nervaduras poco profundas. Atrae la atención por sus cualidades decorativas y se puede utilizar para crear arreglos exquisitos. Alcanza la madurez en 80 días, con una alta producción, y los frutos pueden llegar a pesar hasta 900 g.
- Festival (Festival Híbrido) – Se trata de una variedad exclusiva, a menudo comercializada como calabaza. Sus frutos presentan un complejo patrón: manchas de diversos tonos de amarillo y naranja, así como círculos verde oscuro, se esparcen sobre un fondo cremoso. Esta variedad de media temporada está lista para la cosecha en 100 días.
Valor nutricional, composición y contenido calórico de la calabaza bellota
La calabaza bellota no solo es deliciosa; también es rica en nutrientes, fuente de vitaminas, minerales y fibra. 100 g contienen:
- calorías: 55-57 kcal;
- carbohidratos: 15 g;
- proteínas: 1 g;
- fibra: 4,5 g;
- provitamina A: 9%;
- Vitamina C: 18,5%;
- tiamina (vitamina B1): 11,5%;
- Piridoxina (vitamina B6): 10%;
- folato (vitamina B9): 5%;
- hierro: 5,5%;
- magnesio: 11%;
- potasio: 13%;
- Manganeso: 12,5%.
Aunque la calabaza bellota es baja en calorías, contiene una amplia gama de sustancias beneficiosas.
Beneficios para la salud de la calabaza bellota
La calabaza bellota llama la atención por su composición única de nutrientes, que le confiere muchas propiedades beneficiosas:
- Fortalece las células inmunitarias y protege al cuerpo de los agentes infecciosos;
- Promueve la síntesis de glóbulos rojos y el funcionamiento normal de los electrolitos magnesio y potasio, que son importantes para la actividad muscular y la estabilidad de la presión arterial;
- Favorece una digestión adecuada y también ayuda a evitar diversas enfermedades gastrointestinales;
- Regula los niveles de glucosa en sangre y crea una sensación de saciedad;
- reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer;
- puede prevenir el desarrollo de la diabetes tipo 2, mejorar las funciones cognitivas y proteger la visión;
- Previene el estreñimiento y asegura evacuaciones intestinales regulares;
- Promueve el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino, conocidas como probióticos, lo que fortalece el sistema inmunológico y protege contra las enfermedades;
- Previene la aterosclerosis —la formación de depósitos de colesterol en las arterias— y el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.
Incluirlo en la dieta diaria ayuda a mejorar la salud y a reducir el riesgo de enfermedades crónicas, incluidas las cardiovasculares y neurodegenerativas.
¿Para qué se utiliza la calabaza bellota y cómo se cocina?
Su sabor dulce, ligeramente a nuez, y su tamaño compacto hacen de la calabaza bellota un alimento muy versátil. Se utiliza para hornear, rellenar, hacer purés y en postres. Debido a su pequeño tamaño, a menudo se sirve entera.
Su forma original y sus colores brillantes la hacen adecuada para su uso en arreglos otoñales e incluso como lámparas.
Hay muchas maneras de preparar la calabaza bellota:
- hornear;
- freír;
- cocinar en el microondas;
- guisar o cocinar al vapor.
Se puede rellenar fácilmente con una mezcla de cereales (arroz, mijo, cebada), carne o verduras.
Algunas características de cocina:
- En los postres, el jarabe de arce se usa a menudo para realzar el sabor de la calabaza, rociándolo sobre las mitades antes de hornearlas.
- Las semillas se pueden consumir después de tostarlas.
- La pulpa de la bellota, una vez cocida, adquiere una consistencia almidonada, lo que la hace ideal para elaborar cualquier tipo de puré, ya sea dulce o como guarnición para platos principales.
- Para cortar la fruta dura, usa un cuchillo resistente y afilado. Un truco sencillo que facilita el proceso es pinchar la piel varias veces con un tenedor o la punta de un cuchillo y luego calentar la calabaza en el microondas a máxima potencia durante dos minutos.
Después de esto, se debe dejar enfriar ligeramente la fruta, tras lo cual será fácil cortarla.
¿Qué necesitas para cultivar una calabaza bellota?
Para asegurar que tu calabaza bellota crezca rápidamente y produzca una buena cosecha, es importante considerar varios aspectos clave:
- Condiciones climáticas. Prefiere temperaturas cálidas que van desde los 18°C hasta los 24°C; un período libre de heladas de 75 a 100 días es necesario para su crecimiento exitoso.
- Características del suelo. La calabaza bellota prospera en suelos bien drenados y ricos en materia orgánica. El pH óptimo se sitúa entre 6 y 7. Se recomienda realizar un análisis de suelo para determinar su contenido de nutrientes y hacer los ajustes necesarios.
- Iluminación. Necesita al menos entre 6 y 9 horas de luz solar directa al día. Elija un lugar en el jardín o el campo donde reciba suficiente luz solar directa.
- Zona con otras plantas. Prospera junto al maíz, las judías y las hierbas, lo cual es coherente con los principios de la agricultura ecológica. Sin embargo, conviene evitar cultivarla cerca de otras calabazas para prevenir la polinización cruzada.
Para atraer a los polinizadores, puedes plantar cerca flores anuales, como caléndulas o maravillas. - Humedad. La calabaza depende en gran medida de la humedad durante toda la temporada de crecimiento, por lo que el riego regular y moderado es fundamental para las plantas y para asegurar una buena cosecha.
Siembra de semillas y plantación de plántulas
La mejor época para plantar plántulas o semillas es del 20 de mayo al 10 de junio, una vez que haya pasado el riesgo de heladas y temperaturas frías repentinas. La planta prefiere temperaturas cálidas, pero tolera descensos breves hasta -2 °C.
Para plantar plántulas, siga estas recomendaciones:
- Utilice una mezcla de tierra a base de turba neutralizada con un pH de 5,5 a 6,5, mejorada mediante la adición de tierra de hojas y compost maduro en una proporción de 1:2:1.
- Siembra las semillas 20 días antes del trasplante. Si no han sido tratadas con tiram, remójalas en una solución de verde brillante (1 cucharada por 200 ml de agua) durante 30 minutos. Las calabazas no toleran bien el trasplante, así que siembra las semillas directamente en semilleros individuales.
- Comience a aclimatar las plantas después de que broten los primeros tallos. La temperatura del aire debe ser superior a 18 °C. Empiece con una hora de exposición al exterior y aumente el tiempo una hora al día.
- Para el momento del trasplante, las plántulas ya deberían haberse adaptado a las condiciones nocturnas; si las noches son frías, protéjalas con tapas de plástico.
- Añade dos cucharadas de ceniza de madera y 200 g de compost a cada hoyo. Trasplanta las plantas con el cepellón del semillero para evitar dañar los brotes radiculares. No entierres el cuello de la raíz.
- Tras la siembra, riegue con agua tibia y cubra con paja seca picada. Si las temperaturas nocturnas bajan de 15 °C, proteja temporalmente las plántulas con una botella cortada o cubra los arcos instalados con plástico, fibra agrícola, etc.
Plantar directamente en la tierra
La calabaza bellota, como la mayoría de sus parientes, es fácil de cultivar. Para la siembra directa, se recomienda elegir una época posterior al último riesgo de heladas. En climas templados, esto suele ocurrir entre mediados y finales de mayo.
Para plantar semillas necesitas:
- Cava hoyos de unos 2,5 cm de profundidad. La distancia entre los hoyos debe ser de al menos 90 x 90 cm.
- Antes de plantar, conviene enriquecer el suelo con materia orgánica. En condiciones climáticas cálidas y favorables, los primeros brotes pueden aparecer en una semana.
Para las variedades de calabaza arbustiva, deje un metro de espacio entre plantas. Para las variedades trepadoras de calabaza bellota, se recomienda una distancia de 2,5 a 3 metros.
Características de cuidado
El cuidado de las calabazas implica aflojar regularmente la tierra, usar turba o compost para mejorar su estructura y fertilizarla periódicamente:
- Al comienzo de la temporada de crecimiento, se utilizan fertilizantes nitrogenados para estimular el crecimiento de las plantas; durante el período de maduración de los frutos, se cambia a preparados con una composición de potasio y fósforo.
- No es necesario podar las hojas, pero es recomendable eliminar las hojas dañadas o amarillentas para prevenir enfermedades.
- Al cultivar calabazas, es importante controlar regularmente el desarrollo de los brotes. Para las variedades de bellota de fruto grande, deje un solo brote principal, eliminando todos los brotes laterales. Deje de 2 a 4 ovarios en el brote principal y quítelos.
Las variedades de calabaza bellota de fruto pequeño se cultivan en tres tallos principales para una ingesta nutricional dosificada: se dejan tres ovarios en cada uno de ellos, después de lo cual también se despuntan. - Se recomienda colocar una capa de hierba seca o tablones debajo de las frutas colgantes.
- Este cultivo requiere humedad moderada, y el exceso de riego puede tener consecuencias negativas. Se recomienda regar cada 8-10 días. El riego debe suspenderse un mes antes de la cosecha para evitar el exceso de humedad en la fruta, que puede provocar su pudrición durante el almacenamiento.
Existe una técnica óptima para fertilizar las bellotas, utilizada por jardineros experimentados:
- Comience con el uso de soluciones de compost unas semanas después de la siembra;
- Luego, cada dos semanas, se riega la calabaza con una solución de hierbas;
- Después de la formación de los ovarios, se cambia a preparados minerales, utilizando 10 g de monofosfato de potasio por cada 10 litros de agua; esta alimentación se realiza dos veces con un intervalo de 16 a 20 días.
Ventajas y desventajas
El cultivo de calabaza bellota representa un enfoque rentable para una agricultura de bajo costo en varios aspectos clave:
- Alto nivel de productividad. Esta hortaliza es capaz de producir una cantidad significativa de producto por unidad de superficie, lo que la hace rentable para los agricultores.
- Conservación a largo plazo. La calabaza bellota conserva su calidad durante mucho tiempo después de la cosecha, lo que permite a los grandes industriales venderla durante un período significativo, minimizando el riesgo de pérdida de calidad y excedentes.
- Demanda estable. Es un ingrediente culinario popular en muchos países y goza de un interés de mercado estable, lo que garantiza una demanda constante del producto y una fuente de ingresos fiable para los productores.
- Costes de mantenimiento mínimos. Requiere poco mantenimiento y tiene bajos requisitos de inversión en fertilizantes y equipos de protección, lo que reduce los costos generales de producción.
No se encontraron fallos críticos.
Reseñas
La calabaza bellota se distingue por la forma singular de sus frutos, que recuerdan a las bellotas. Estos arbustos compactos son una excelente opción para jardines pequeños donde se combinan estética y funcionalidad. Esta variedad llama la atención no solo por su aspecto exótico, sino también por sus excelentes características agronómicas, lo que la hace especialmente popular entre los aficionados a la jardinería.